船舰的失踪，让英吉利驻上海领事馆大吃一惊，吃惊的是从来就没有发生过这样的事情，而且预先也没有任何作战命令，当然，这么点兵力也不能打什么仗。
当时，英驻上海领事是巴富尔，这个英国佬，在第一次鸦片战争期间任“马德拉斯炮兵队”参谋，上尉军衔，被璞鼎查慧眼识英雄，于1843年委派为英国驻上海首任领事。任职期间，为大英帝国作出卓越贡献，通过不懈努力签订了《上海租地章程》，获得租界的权力。
只是租界的西界还没有确定下来，巴富尔不屈不挠的精神令人佩服，这两年来，仍然不停协商。这一天，和上海道宫慕久的谈判再次失败，闷闷不乐的回到领事馆，正巧碰上颠地洋行的大老板来访。
约翰·颠地着急道：“巴富尔先生，十万火急，快帮我想想办法吧。”
巴富尔正憋了一肚子火没处撒呢，不耐烦的说道：“什么事呀，慌里慌张的，请坐下来谈。”
颠地迫不及待的说道：“是这么回事，我们行的三艘货船失踪了，找了十多天，还是没有消息，只好来求巴富尔先生了。”
一下子丢了三艘货船，可见损失不少，放在谁身上，也会着急的。更何况大英商颠地洋行呢，是同行中首屈一指的大佬，又称宝顺洋行，于十九世纪创立于广州，在香港、上海和台湾设有分号。
主要从事鸦片输入和转**易，也经营茶叶和生丝业务，主要竞争对手是怡和洋行，两者的鸦片进口量和货船数目不相上下，而且都拥有一支私人武装船队。
这两家洋行是英国在华最大的两家毒品公司，怡和洋行有一只七百吨的趸船长期停在香港，散在各口的趸船共有八艘，此外还有九只往来中国、印度之间以及从香港送鸦片到沿海各口去的鸦片飞剪船。颠地洋行的鸦片数量与船队的规模仅稍次于怡和洋行。
无论是《南京条约》，还是《五口通商章程》，都没有明文规定鸦片贸易合法化，但是，大家都心知肚明，各国都暗中支持走私，他们不惜发动战争就是为了鸦片贸易。
巴富尔也不敢过分得罪颠地，好言道：“在什么地方失踪的？损失了多少？再找找看，也许在什么地方耽搁了。”
颠地急道：“巴富尔先生，不能再等了，其中有两艘兵船，此事非同小可。”
巴富尔惊叫道：“什么？失踪的是兵舰？你这是去什么地方，运了多少货？竟然动用兵舰。”
颠地汗颜道：“也不多，就是一千多箱，主要去的地方有些特殊。我们也是没有办法，才想总督大人申请的兵舰。”
巴富尔一听还牵扯到总督，再也不敢怠慢，仔细问道：“是总督大人特许的？多大的兵舰？在那里失踪的？”
颠地忙答道：“一艘跑击船和一艘武装汽船，另外一艘是我们宝顺的运输船。这次是到长江沿线分货，数量巨大，货物要的也急，所以才请总督出兵帮忙。”
英驻香港总督德庇时之所以同意宝顺洋行的请求，还有另外一个目的，就是侦查长江的布防和中国人的态度，为扩张内地势力做准备。两艘兵舰速度快，攻击能力强，武器装备也不少，大清国的水师还没有能力不声不响的俘获。即使被查获，地方官吏也不敢不通知领事馆，毕竟涉及到大英帝国的利益，清朝官吏还不敢得罪他们。
正巧总督也派人来告知这件事，命令他全力寻找，意思很明显，要向当地官府施加压力，把责任推给大清国。这就是大英帝国的肮脏嘴脸，这就是一个军事强国的野蛮行径，备受欺辱的上海县官吏费了九牛二虎之力也没有找到。
可是领事馆不依不饶，借机敲诈勒索，被逼无奈，上海道宫慕久只好求助江苏巡抚李星沅。
李星沅心里别提多高兴了，英国列强暗地里的勾当，祸国殃民，苦于没有办法制裁。这次出了事，也闹不明白什么人干的，很可能是一些反帝义士干的，可是还没听说谁有这么大的能量，不声不响就吃掉两艘兵舰。
李星沅根本就不用心，撒出人手慢慢寻找线索，就这样，又拖延了一个多月。香港总督亲自施压，并调来一艘军舰停泊在附近海域，事情闹到这个地步，已经到了非解决不可的地步，必须有个说法才是。
目前在江苏主事的是皇六子恭郡王，这么大的事情，不能不通报给他。就地域而言，江苏省辖江宁府、苏州府、淮安府、扬州府、徐州府、通州府、常州府、镇江府和松江府八个府。
而上海县正是松江府的辖区，按说一切事务都归皇六子管辖，所有官员都由奕安排，可是上海县比较特殊，被英国强租了一部分，成为列强们竭力争夺的目标。同时，因为鸦片的高利润，清朝的许多官员都暗中走私鸦片，甚至涉及到朝中许多大臣。所以上海县的官吏还是由朝廷说了算，奕的命令对宫慕久之流如同废纸。
也就是说，奕在江苏省的军政大权不包括上海县，但这段时间发生的事情，奕一清二楚。很多事情随着时间的推移，真相本源会逐步露出水面，然后再处理，可以收到事半功倍的效果。
奕送走巡抚李星沅后，接见了周浦，他领导的连队表现不错，这次给他们授予集体功。在国防军里，任命连级干部，奕都要亲自面试，而且时常还挑选一些连级干部了解思想和训练情况。因此，三百多个连级干部差不多都见过，有时候单独见，有时候几人或者数十人一起见。
周浦很受奕器重，奕见他进来，问道：“这么着急见我，又出什么事了？”
周浦答道：“王爷，我们发现叶彪的踪迹了。”
奕有些不解，这点小事也值得他紧急求见吗，笑道：“我说周浦呀，这种小事，不用禀告本王，直接抓起来就是。”
周浦道：“王爷，情况有变，这家伙背景不简单，竟然和京里的人有关联，我等不敢贸然行事。”
这一下子引起奕的兴趣了，急道：“京里人？谁呀？”
周浦道：“老熟人，贝勒爷阿朗泰。”
周浦认识阿朗泰，刺杀皇六子的事情，他也清楚，这家伙可是皇四子奕詝的亲信。千里迢迢跑到上海来，不但和水匪叶彪有牵连，还和英国领事馆有来往，看来事情不简单。
奕听完详情，隐隐约约的感到这中间有某种牵连，截获的兵舰只是导火索，如此大规模的走私鸦片，绝对不是单一事件。朝廷严禁鸦片，而江苏省如此猖獗，上上下下的官员都不可推卸的责任，更有可能在暗中支持。
奕凝重道：“你立刻着手秘捕叶彪，要活口，在他身上一定能挖出很多秘密。”
奕知道叶彪是周浦的一块心病，不亲手抓住，事情就没有一个了结，所以把抓捕的任务交给他们连，然后又安排其他人去调查阿朗泰来上海的目的。
叶彪这个人唯一嗜好就是贪色，无论什么时候都少不了女人，是秦淮河的常客。被周浦他们追捕期间，仍然旧习难改，在上海城养了一个名叫红儿的小情人，一有机会就去那里过夜。
周浦在刘力带领下，埋伏在小院的左右，周浦按捺不住激动的心情，小声问道：“小刘，叶彪真在这里？可别搞错了。”
刘力拍着胸脯道：“连长，我拿脑袋向你保证，肯定在里面，我们蹲守很多次了。这家伙真是个色鬼，差不多三天就来一次，完事后就走，从不过夜，真够狡猾的。”
周浦急忙道：“那还等什么，可别让他跑了。”
刘力道：“再等等，还没有进入状况呢，我们最好在他兴头上去逮人。这家伙非常警觉，一有情况，像猫一样就遛了。”
周浦笑道：“行呀，小子，都追出经验了。”
刘力道：“唉，这两个月可把兄弟们害惨了，每次刚摸到一点影子，就被他逃脱了，要不是了解到他的弱点，还真不好找。”
周浦拍了拍他的肩膀，示意赞赏，又向其他几人吩咐了一声，暗做准备。又等了一盏茶的时间，周浦一摆手，六条身影迅速扑了进去，根本就没费什么力气，一声女人尖叫传来，叶彪已经被赤裸裸的提溜出来了。
在劫难逃，叶彪知道东躲西藏的日子结束了，未来如何，听天由命吧。周浦几人不敢久留，把叶彪往麻袋里一塞，扛起了就走，很快消失在黑漆漆的夜空里。
审讯过程非常艰苦，叶彪这家伙是块滚刀肉，黄泉路上也走过几次了，嘴硬的很。当然，就是一块冰山，只要方法得当，总有融化的一天。只要功夫深铁杵磨成针，通过不懈努力，总于露出冰山一角。
