阿朗泰逃回盛京后，汇报了事情的经过，通过协商，一致认为提前举事，以免被各个击破。还没等圣旨传到，奕詝派已经开始行动了，兵分数路，迅速接管了东北三省各城防务，特别是山海关一带成为重中之重，聚集了大量军队。
朝廷派驻的新军不是撤退，就是有计划的潜伏，还有一部分遭到杀戮。一个月后，奕詝自封摄政王，以清君侧和匡扶祖宗规制的名义，号召八旗子弟共同维护朝纲，振兴大清。
奕詝他们不是傻瓜，控制住东北后，并不搞分裂，也不另立一国，他们不想失去满人的支持。名不正，言不顺，一旦称帝，就是十恶不赦的叛贼，成为满族的罪人，极难得到众人的拥护。
另外，作为摄政王，几乎和李书星平起平坐，可以代表“神志不清”和“不称职”的君主行使国家领导权力。同时，唤起八旗兵的士气，恢复祖制，重开议政王大臣会议，共伐当今圣上的过失，逼其退位，另立明君。
如此作为，确实获得不少人的支持，满、蒙和汉族都有，依据旧制，自己任命辖区内的官员。在盛京建立起使馆区，英、法、美、俄都派驻了代表，特别是英法海军，派遣舰队进驻旅顺港。
看来前期的准备工作十分充足，帝国主义势力已经渗透到东北地区，特别是沙俄，和奕詝派达成协议后，加快了对黑龙江流域的侵略。中兴二年（1852年）二月份，涅维尔斯克伊派博什尼亚克中尉前往库页岛，横越全岛，进行考察目测，绘制地图，为沙俄霸占库页岛提供数据资料。
三月份，又派人到中国奇集湖一带考察，接着沙皇尼古拉一世悍然下令侵占库页岛。到五月份，正式占领奇集湖地区，并建立康士坦丁哨所。
接着，又在附近的阔吞屯建立了马林斯克哨所，在南格马尔湾建立了亚历山大哨所。此后，沙俄海盗侵占了库页岛南端，并在当地建立了伊利印斯克哨所和穆拉维约夫哨所。
这些哨所成了沙俄侵略中国和争霸太平洋的桥头堡，对中国居民进行残酷统治和剥削，践踏中国的大好河山，给黑龙江流域带来沉重的灾难。与此同时，阿赫杰中校带领的考察队，在黑龙江以北陆地上展开疯狂的侵略活动，并搜集黑龙江流域和外兴安岭地区的情报。
涅维尔斯克伊和阿赫杰的一系列侵略活动，为沙俄提供了侵略整个黑龙江流域提供了有利条件，而此时的东北地区已经被奕詝暗中控制住，对沙俄的态度十分暧昧，采取默许政策。当年依克唐阿留下的新军和整编的旧军已经撤退到雅克萨城一带，采取偷袭和游击的方式，不断骚扰沙俄和奕詝派，延缓沙俄的侵略步伐。
朝廷因为要应付太平军的战斗，镇压全国各地上百起暴乱，再加上救助各地灾民，所以，李书星根本无力采取军事行动，只能对抗沙俄和奕詝派发表檄文，进行声讨和抗议。并通过谈判交涉，严令沙俄遵守双方确定的国界，停止对中国的武装侵略活动。
李书星布置在东北的新军迅速撤防到内蒙与东北交界线上，另有一部分潜伏在各地打游击，等待时机反攻。同时，下了一道圣旨，断绝与沙俄的邦交关系，驱逐驻京使臣和沙俄传教团，关闭东正教教会，在内地经商和居住的沙俄人也被驱逐出境。
既是先礼后兵，又是卧薪尝胆，李书星根据当前的国内外形势，对奕詝派和东北地区采取防御策略。为了安定人心，以宽大的胸怀通令全国，亲王奕詝受小人蛊惑，迷失心智，暂不追究，并劝其悬崖勒马。赦免那些兵勇的死罪，劝他们向朝廷缴械投诚，毕竟他们遵命行事，身不由己。
然而，一旦拥有了权力，没人舍得放弃，贵为亲王的奕詝更不例外，更向往那一呼百应，唯我独尊的帝王之位。现在拥有了效忠自己的军队和臣民，拥有了大片的土地，野心更加膨胀起来，他梦想有一天，大清的天下重归自己的怀抱。
他的谋臣分析过国内外的形势，各地乱民的暴动，新政的强制实施，已经闹得沸沸扬扬。国家已经到了四分五裂的地步，到了重新洗牌的时候，将来的结局如何，谁也说不清楚。
通过和英法美俄等国的合作，获得了外援和支持，成功的几率倍增，于是，更加肆无忌惮的对抗朝廷了。应属下劝说，奕詝正式入住盛京皇宫，俨然以君主的身份自居，开始修缮大政殿和十王亭，开始组阁自己的管理体制。
奕詝之所以走到今天的地步，奕格、耆英、阿朗泰和英隆等人起到不可替代的作用，最有影响的当属满洲镶蓝旗人惠征，此人颇不简单，积善专营，因势利导，逐步高升。道光十一年为笔贴式（无品级），道光十四年京察定为吏部二等，道光十九年为八品笔贴式，道光二十三年京察定为吏部一等。
道光二十六年充任吏部文选司主事，道光二十八年升吏部验封司员外郎，次年二月被道光圈定为京察一等，交军机处记名，以道府用。闰四月初，任命为该司郎中，接着内阁奉上谕任命他为山西归绥道的道员，短短一个月内，由一个从五品的员外郎，连升三级，一跃成为正四品的道台大人，比起七年前他父亲景瑞在外放面君的时候碰个大钉子，可以说顺利多了。
李书星登基后，并不看好他，也没有重用他，主要因为他的祖父吉郎阿牵扯到银库贪污亏空案中，被捕入狱。在收缴赔款期间，景瑞采取了拖延搪塞的办法，开始时只拿出七十两，敷衍一下，窥测风向，后来看到追得很紧，一些胆子小的、赔银少的人都交了，他才陆陆续续的几十两、几百两的分批上缴，到了两年期满，总共赔了一千六百两，仅仅是总额的一个零头。
但是，他的儿子惠征不同，心思活跃，加紧利用职权搜刮外快，还向亲友告贷，变卖物产，动用积累的家私等办法，在一年里陆续交纳了九千两银子，到了道光二十九年又交了两千多两，之后，或以田产抵偿、或全部扣罚俸薪和养廉银，逐步清偿。
一下子失去这么多家财，惠征心里当然不舒服，到归化城上任后，千方百计的捞银子，弥补损失。归绥道下辖归化城、萨拉齐、清水河、丰镇、托拉克、宁远、林格尔共七个直隶厅，惠征的主要职责是维持治安兼管关税、驿站和蒙古事务，归化城又是个冲繁难要缺，惠征当然要严把钱财大关了。
中兴二年，依照朝廷的惯例，是秀女大选之年，惠征感觉机会到了，为此忙活起来，把年芳十七岁的女儿送进宫里参选。收买主管太监和一些宫女，其女兰儿很快就被列入前几名，可惜，皇帝不一样了，审美眼光自然也不同，更何况李书星已经不是历史上的奕，挑选秀女的标准自然也有了很大差异。
兰儿确实是一个美丽女子，漂亮的面庞，眉目如画，明媚鲜丽，一双美目勾魂摄魄，极富挑逗。同时，也是一个聪明的女子，一举一动都富有深意，知道什么时候笑，也知道什么时候该说什么话，眼眸中透露出欲望和野心。
这样的女子让李书星后怕，不是担心驾驭不了，而是不想花那么多心思提防她，又听说他是惠征的女儿，正是后世祸国殃民的慈禧，想都不想的把她屏蔽掉了。另选了四位才貌俱佳的女子，一位是满族镶黄旗人钮祜禄氏，即贞儿，也就是历史上的慈安，另一位是蒙古族高云郡主，另两位是汉八旗女子。
兰儿莫名其妙的落选，令惠征百思不解，心有不甘，既然不能做嫔妃，只好找一个最尊贵的亲王。他相信自己女儿的才貌，把目标投向贵不可言的亲王奕詝，很快就成了亲家，把他的一颗忠心也奉献给奕詝，为其出谋划策，聚敛钱财。
奕詝的福晋于道光二十九年逝世，之后的两年，虽然身边美女如云，但是没有一个能做大福晋的。从他看到兰儿那一刻起，心里明白自己离不开这个女人，正是自己梦寐以求的正妃，那黑云般的秀发，柳叶般的修眉，凝脂般的肌肤，特别是那双与众不同，令人牵魂动魄的眼睛，令奕詝怦然心动。
很快，新入门的兰儿得到奕詝的宠爱，夜夜专幸，直接被扶成正室，掌管内室的一切。随着奕詝势力的膨胀，兰儿的欲望也被激发出来，更多的是对当今皇上的恨意，为自己落选秀女抱不平。
兰儿是一个有思想有想法的女子，她不满足现状，跳跃性的思维刺激她攫取更高的地位，梦求那皇后之尊。她利用奕詝的宠爱，开始涉足政治，学着驾驭属臣，还为奕詝出谋划策，希望有一天能使自己的男人成为九五之尊。
可以说，奕詝之所以走到今天，兰儿也出了一份力，直到入住盛京皇宫，更激发了她的斗志，其聪明才智逐步显露出来。
中兴三年，在中国这片神圣的土地上，出现一种奇怪的现象，一个大清国竟然有了三个政治中心。一个是名正言顺的大清国国君中兴帝，另一个是割据一方的摄政王奕詝，第三个是太平天国天王洪秀全。
史称“一朝三国”的局面由此正式登上历史舞台，中国大地更加混乱不堪，战火连绵。
