宫里设宴招待远方来的客人，宫廷举行盛大的晚宴，两个作传教士打扮的西方人在炎帝的陪同下出现在晚宴，让叶凡眼前一亮。
参与晚宴的群臣高呼万岁，叶凡随着众人跪在地上，三叩九拜，也做了一回封建残余思想的被毒害者。只是她跪拜时也不老实，趁着便利，将头戴黄金帝冠的炎帝仔细地瞧了一回。
没见到炎帝之前，炎帝在叶凡心目中的形象，不过是个不辨忠奸，任凭权妃陷害自己亲生骨肉的昏庸帝王。在叶凡的印象里，这样的帝王定是大腹便便，肥肠满脑，一看就是个死猪头样。电视剧里都是那么演的。
但是事实上，眼前的炎帝却是身材伟岸，留着整齐威严的八字胡，让叶凡霎时想起了电视剧里鼎盛时期的汉武大帝。让叶凡瞬间失神了好几秒。
那两个传教士打扮的西方人，都是白肤黄色卷发。一个年长些的大约四十岁左右的，卷发披肩，圆脸庞上带着和煦的微笑；另外一个身材颀长，长长的卷发用一根黑丝带系起，松散地披在身后，蓝色的眼睛深邃，格外迷人。
“外面来的人长得就是奇怪，大鼻子，猫眼珠子，看来怪吓人的。不过倒也别有一番风味……”叶凡旁边的盛装少女这样评价道。最后一句自然是特指那帅气的西方年轻人。
这让叶凡不由会意一笑，对身边那心直口快的盛装少女微有好感。
晚宴设席，除了炎帝坐在金殿上首，两个贵客坐在他的左右下首外，余者朝中宾客分坐在金殿下的左右。左者为尊，叶凡作为薛妃所器重的人，座位不仅在左侧，而且很是靠前。而这盛装少女所坐的席位看来比她还要靠前些。想来也是什么重要的人物。
叶凡笑道：“和东方人想比，西方人一般轮廓比较深，看习惯了，也是很英俊的！”
岂料她主动去搭话，那少女却只傲慢地看了她一眼，从鼻子里轻哼了一声。
叶凡有些尴尬，恰好想到了个问题，转移话题道：“这两个人是打哪儿来呢？”
少女侧眼斜睨了她一眼，用那养尊处优的葱葱玉指慢悠悠地剥了一颗葡萄塞到嘴里，仔细品尝完，才傲然道：“怎么？既然来参加这个晚宴，难得连这也不知道吗？说是拜占庭来的传教士……看那样子长得奇怪，想必定是什么蛮荒小国的吧？”
“拜占庭来的？”叶凡听了眼睛一亮。这个消息让她完全忽略了这少女的傲慢态度。
现代的叶凡虽然是学化学的，但是考研前曾经学过半年的希腊语。如果没有记错的话，她所知道的拜占庭是讲希腊语的。这个朝代不是她所知历史上的任何一个朝代，只是不知道这个拜占庭是否是历史上的那个拜占庭。
“炎朝是历史上根本不存在的朝代，又为什么会出现拜占庭？如果拜占庭果真是历史上的那个拜占庭，那么我所处的这个朝代，到底是不是西方人眼中的那个东方世界？”叶凡一直很想知道的这个答案，此刻找到了突破口，她的心情很激动。
心里打定主意，等会儿一定要找个机会和那两个传教士交谈一番。至少她应该尽快弄清楚一件事，那就是自己所处的这个世界到底有着怎样一个大环境。
虽然宴会上的古装歌舞很是精彩，她却再也没有心情去观赏，只筹划着一会儿如何跟着两个西方来的客人搭上话。
突听一声“薛妃娘娘驾到！”晚宴都进行到一半，薛妃才姗姗来迟。
今晚的薛妃装扮特别精致，发髻高耸，斜簪着一朵洁白素雅的雪棠花，更衬得她白皙的脸庞肤光胜雪，艳丽妩媚。
炎帝坐在金殿上首，正兴致勃勃跟两位传教士说话，见佳人冉冉婷婷而来，忙虚扶道：“爱妃坐到朕的身边来！”那薛妃千娇百媚地在炎帝身边坐了，眼波流转间，在叶凡脸上扫过，别有意味地莞尔一笑。
叶凡应景地勉强笑了笑，却看到身边的盛装少女离了席位，对着金殿上首俯身叩首道：“侄女宛儿叩见圣上和薛妃娘娘，圣上万岁！薛妃娘娘千岁！”
薛妃本自靠着炎帝说话，闻声展目看来，却像才看到她，惊讶地笑道：“我说谁呢，原来是宛郡主啊？郡主是什么时候回帝都来的？怎么今日好像并没有看到皇叔？”
那盛装少女方才跟叶凡说话时高傲的样子全然不见，低了头只婉转笑道：“宛儿此番回京，我爹爹并没有相随。倒是我母亲和一些女眷也都来了，只是昨日深夜方才抵达帝都，老弱病儒，这一路旅途劳累，只想身体好了些再来宫中拜见，所以今晚只宛儿一人进宫。”
薛妃看着宛郡主，眼神里闪过一丝不易察觉的冷芒，面上却是和气地笑道：“皇叔常年戍守边关，宛儿你难得回帝都一次。一会儿散席后，留在宫里陪我说会儿话。”
宛郡主面色一喜，忙道：“难得娘娘眷顾，宛儿遵命！”
叶凡在旁察言观色，见这高傲的宛郡主在薛妃到场后才专程向炎帝和薛妃行礼，显是一心想讨好薛妃。只可惜的是，薛妃对她虽然看似温和，却更多的是虚情假意。
心里却冒出一个念头。虽然现在的自己不愿意被薛妃利用，但是过去的叶凡却被薛妃视为心腹。在没有和薛妃分道扬镳前，至少现在可以借着这一层的便利，达到自己的目的。
当即离了席位，叶凡学着那盛装少女的礼仪道：“拜见圣上和薛妃娘娘！”她声音清亮，这一声不但惊动了炎帝和薛妃，连其他人的目光也被吸引过来了。
只是也不知道是不是她太过于敏感，她感受到射在自己身上的目光，竟有些如芒刺背。“好重的怨气……”叶凡不自觉地喃喃自语，眼神往左右斜里一扫，那些赴宴的群臣们，虽然大多表情如常，然瞧她的目光里却毫不掩饰地有鄙夷之态。
叶凡微微苦笑。现代的叶凡个性极好，虽说不上人见人爱，但跟身边的人关系都是极好的。哪里知道到这个世界，状况却截然相反，身边似乎有着太多的敌视。
那两位传教士的注意力也凝聚在了她的身上。
叶凡虽然不至于怯场，然而在这么多人的目光注视下说话，还是有些紧张。她右手按胸，镇定了下心神，目光向两个拜占庭人直视过去，微笑着用希腊语向他们问了声好。
她用这种方法作为试探，如果这两个拜占庭传教士能懂希腊语，至少这个拜占庭还有些希望正是历史上的那个拜占庭；如果不懂，那么说明也许这两个西方传教士，也就是恰好在某个叫拜占庭的国家，跟历史上的拜占庭没有关系，如此对自己来说，也就没有任何作用了。
然而听到叶凡清晰发音的希腊语，那两个拜占庭的传教士立刻眼神变得惊讶十分，不可思议地用希腊语叽里咕噜地说了一大串。因为语速太快，叶凡竟没有一句听得懂的。
叶凡当年学希腊语，是源于对希腊神话的向往。后来因为希腊语超难学，她没有坚持学下去。叶凡心里后悔不迭，早知道，当年再多学个半年，现在就有用了！
看她一副茫然的眼神，那两个拜占庭传教士放缓了语气。
那年轻的传教士站起来，用手势连带着比划，先指指那中年传教士：“斯蒂夫……”又指自己的胸口。“辛西亚……”
这次叶凡听懂了，笑着点了点头，重复地指哪中年传教士：“斯蒂夫！”又指着年轻传教士道：“辛西亚！”又指指自己，却是用汉语道：“叶凡！”
那年轻的传教士辛西亚欣喜地点头，晚宴上的其他人却是看得一头雾水。
薛妃睁着眼睛，看看拜占庭传教士，再看看叶凡，眼里有一丝狐疑。那炎帝却是一直饶有兴趣地看着他们用手势交流，此刻方开金口笑道：“看来凡儿对西方贵客很感兴趣！”
炎帝对叶凡的称呼让叶凡一愣。
除了自己过去的妈妈和如今的国师娘外，还没有人用这个昵称称呼她。难道原来的叶凡跟炎帝的关系也很亲密吗？
可是如今原叶凡的意识渐渐往自己潜意识里融合，潜意识里却对他并没有亲近之感。
“是，凡儿曾从一些奇人异士那里学过一些西方语言。”叶凡斟酌着说。自己会一些希腊语，与其让大家猜测，不如自己说出缘由。“今日见到西方人，不免一时技痒，是以上前攀谈一二……只不过是想试试自己西方语言学得好不好，如有唐突，还望圣上和娘娘赎罪！”
她这番解释倒也是合情合理的。
薛妃眼中的疑虑顿消，含笑道：“大统领毕竟年少，素来对新鲜事物感兴趣！我倒也听说，民间也常有些西方来的流浪剑客！如此，倒是大统领有心了！”
炎帝哈哈一笑：“果是这样，倒让朕也很感兴趣！这两位西方贵客说是来中土传教，朕在应允之前，先会让国师跟他们论道论道，既然凡儿也感兴趣，届时也一起进宫来看看！”
叶凡又惊又喜，想不到自己的要求竟然这么轻易就被满足了，忙点头道：“是！”
退回到自己座位上，叶凡的心情激动不已。
虽然现代的她对拜占庭所知甚少，但拜占庭帝国据说跟希腊有着很深渊源。穿越到这个完全颠覆历史的世界，竟然也能看到讲希腊语的拜占庭，实在让她惊喜万分。不过今晚上的宴会，却让她更确定了一件事。叶凡虽然年少，但是蒙受圣宠，委实位高权重，气焰滔天。
这也让她隐约猜测着，她之所以来这个世界后一直感受到周围不善，是因为原来的叶凡是一个被权势捧得太高的人。一个自小没有爹娘约束，年少轻狂而大权在握的孩子，如果误入歧途，酿成多么可怕的后果都不让人惊奇……
圣殿广场是炎国皇宫最重要的地方。是炎国帝王祈福、祭天、占卜的场所，在炎国上下眼里都是极为神圣。圣殿广场西面的圣元殿，则是平日炎帝早朝的地方。但凡有盛大的国宴也都在此举行。
只趁着热闹，叶凡一个人独立离开了举行晚宴的圣元殿。
她现在需要一个安静的空间，好好理顺一下自己脑子。
叶凡不知不觉走出了圣元殿，极目远眺，整个圣殿广场都展现在她的目光之下。夜晚广场上宫灯的星星点点的灯光，将宫殿的夜晚笼罩在一片淡黄色的光芒中。
相比起白天的那种金碧辉煌，叶凡更喜欢这种温暖柔和的黄色。在这种光线下，心情一下子放松了许多。夜幕中，一条黑色的影子悄无声息地跟住了她，叶凡也惘然未觉。
