三年前，郭壮从部队退役回乡。时值腊月，料峭的寒风夹杂着片片雪花飘落在枫树湾的天空。
郭壮背着背包拎着行李一个人独步在蜿蜒的山路上，虽然县城有到山下的小面包车，时不时也有村民骑着摩托从旁边经过，但是，他一丝想搭车的念头都没有。此刻，他只想一直走下去，恨不得这条路没有尽头。
走到半山腰时，一块巨石让他眼前一亮，这不是二十年前乡亲们送他当兵时歇息过的地方吗？他清楚的记得当时的一幕，老村长带领乡亲们敲锣打鼓送他参军，年迈的父亲替他背着新背包，笑容始终挂在脸宠，不时的还给前来送行的乡亲们抽着卷烟。那时候，乡亲们就在这块大石头上给郭壮喝了壮行酒，道了祝福语，郭壮也满怀豪情作了回应。
想到这里时，郭壮发现眼前一眼清泉跳跃而下，他一下子想起，走了大半天的山路，口渴得厉害。他把背包放到地上，从随身携带的背包里取出行军水壶，喝着家乡的山泉水，一阵清爽浸人心脾，但他感到非常舒服，浑身好像有了一股子精神。
正在这时，前面路口传来一阵吆喝声，郭壮起身一看，一个老汉赶着一群山羊向他奔来，走有前面的头羊径直站到那块大石头上，好像这块石头是它的领地一样，毫不客气地在背包旁边拉了一堆粪蛋子。郭壮正要发作驱赶，老汉从后面赶过来说：“哟，这不是大壮吗？你啥时候回来的，咋没叫个摩的送下呢？”
郭壮定了定神，这才发现来者是村里的老支书张大爷，前几年探家时去他家吃过饭，没想到几年功夫张大爷脸上又多了几道横杠杠。他一步跨过羊群握住张大爷的手说：“张大爷，你怎么把羊群赶到这么远的地方放牧啊？”
张大爷把羊群赶到旁边的草地上，回过头来对郭壮说：“大壮啊，村里这几年开山挖地的，山不像山水不像水，没有样子了，好好的一些古迹也扒得没有几块木板了，现在就只有村口的那棵大枫树还孤独地立在那，这不，胡家店和王家老屋的两帮人正在那里撕扯着，一个要砍一个要留，快要打起来了。”
听说大枫树要砍掉，郭壮也来不及和张大爷告别，拎起背包就往山上跑，他要赶过去制止这帮人。
村口大枫树下，胡家店的胡老大和王家老屋的王细贵当仁不让，两个家族的人都拿着种田的工具站在他们身后，随时都有擦枪走火的危险。胡老大指着大树旁边的一块茶叶地说：“这块地自解放以来就是我们胡家的地，这棵树的树根就是从我这块地里长出来的，这棵树不是我们的，难道还是你们的？”
王细贵指着大树旁边的一片桑园说：“你放狗屁，树根是从你地里长出来的不错，但是，这棵树从地上一出来就长在我这片桑树园上，要砍，你也只能得些树根，从地以上的都是我的。”
两个人你一言我一语互不相让，两边站着的群众更是推波助澜，眼看着两伙人争得面红耳赤相持不下时，郭壮拨开人群大喊一声：“乡亲们，大家不要争了，这棵树砍不得，砍不得啊！”
见有人打抱不平，胡老大瞪着郭壮问：“你是谁啊？狗拿耗子多管闲事！”王细贵也走过来推了郭壮一把说：“滚一边去，我们两家打架，有你啥事？”
“唉，你俩可别动手动脚的，我是谁？你俩小牛犊子不认识我，我可知道你们是谁。再动我下试试，我只用一只手就能把你放地上。”郭壮把行李扔到树底下，拉开架式。
这时候，有年长的人认出了郭壮，他们交头接耳的说：“这不是郭家的大壮吗？听说他在部队当了大官，咋没声没响回来了？”
听说是当兵的郭壮，胡老大和王细贵立马老实不做声了，由于郭壮当兵走时他俩还没出生，中间几次郭壮回去探亲，他俩又去外地打工，所以一直没有见过面，但他们听老人说了，郭壮在部队里是特种兵，而且还当了大官。现在又见郭壮拉开架式，知道不同凡响，他们只好过来打声招呼说：“原来是村里的大人物回来了，那好，这个事你看咋个处理？既然你要管闲事，那就管出个样子来，别掉了身价啊！”
看到这两小子说话不知深浅，郭壮知道这个闲事不好管。可既然站了出来，开弓没有回头箭，这个事就管定了。
这个时候，有好事的年轻人早跑到村部通报村干部去了，村长马有才正领着几个村干斗地主呢，听说有人要打架没当回事，但听说郭壮回来了，而且在管村里的闲事，他心里就有点不服气，把扑克一扔说：“走，去大枫树底下看看！”
大枫树底下，郭壮没有急于调解两家纠纷，而是从行李里拿出几包云烟，逐个抽了一遍，又给大伙把烟点着。看到大家都不吱声，看他如何收场。他找了一块石头站在上面，手扶着大枫树说：“乡亲们，爷爷婶婶们，还有我还不大熟悉的小伙子们，你们知道这棵树的来历吗？”
一棵破枫树还能成精不成？胡老大凑上前来问：“大壮叔，你别蒙我们了，我长这么大，还没人跟我说过这棵树有啥好处，你是在编故事吧？”
郭壮笑着说：“算你说对了，这棵树还真有故事，以前啊，村里人都是以这棵树为荣，知道枫树湾村为什么叫枫树湾吗？就是因为有了这棵树，你要是把它给砍了，那还叫个屁的枫树湾啦。另外，现在无论是城里还是农村都在讲究环保生态保护，别的村千方百计找都没处找这么好的大树，我们有了，为什么要砍了它呢？留着它，平时爷爷奶奶领着孩子外孙在这玩一玩，大家聊聊天唠唠嗑，多好的事。遇到村上谁家有什么大事，这里就是全村人集会的好地方，多好的风景啊，千万不能破坏了。”
张大爷不知道什么时候也来到大枫树底下，看到事情圆满解决，他语重心长地说：“大家都生活在一个村子里，都是喝一口井的水吃一片山的粮，没有过不去的坎，现如今各个乡镇都在搞乡村旅游，搞合作社发展村民经济，可大家伙都在干什么？当村干的不谋正业，整天东吃西喝打牌斗地主，当村民的不想法创收，都想着一夜暴富，整天卖这卖那，祖宗留下来的老古董还有几样在你手里？山上的兰草映山红，屋头的桂花树老桑树，都没了。现在好了，就剩这棵大枫树，你们还要砍了它，对得起祖宗吗？都穷到卖祖宗家产了，你们还吵吵啥啊？”
看到张大爷气得满脸通红，郭壮上前扶着他说：“是啊，乡亲们，枫树湾村暂时是穷了些，没有跟上农村建设的大好形势，但我们不能自己砸自己的饭碗，这么山青水秀的好地方，如果我们生活在这里的人都不注意保护，谁还会帮我们保护呢？现在问题也解决了，大家伙也回吧。”
看到张大爷年纪大，郭壮将行李放在枫树底下，搀扶着送他回家。
