那夏氏既然能在睿郡王这里得了厨房这种肥差，又是一干三年，岂能是省油的灯？
她本来自有根基，可是为了能够少些麻烦，没少给明凤、明凰这两个大丫头送银子。
明凰倒也还算是可以，每每都是推辞不过才收下些不怎么值钱的东西。明凤可是胃口大得很，前前后后收了夏氏总有四五百两的财物。
本来夏氏就从别人口中听说了这新来的郡王妃不是个好相与的，因此对小厨房这摊子烂账心里就有些忐忑，生怕真被瞧出来什么，又传扬出去，那三四辈子的老脸就都丢尽了。
为了这，她又私下里给明凤塞了一百两的银票，目的就是为了让她将账做得漂亮些，免得被对方看出什么端倪。
然而，她没有想到的是，明凤明着收了她的钱，背地里却并没有用心去平账，反而为了难为孟慧茹而送了一本乱七八糟的东西上去。
此刻，夏氏听了郡王妃明里暗里的话，已经是认定明凤两面三刀，收了她的钱还要拿她的罪证去邀功！
夏氏怎能受得了这样的腌臜气？
她狠狠的盯着明凤，一字一句的说道：“郡王妃，奴婢猪油蒙了心，的确是曾经贪了些小东西。可是这事情也不光是奴婢参与了……奴婢有事和您单独禀告！”
孟慧茹为难的皱了皱眉头，说道：“你的意思是，还有其他人也同样贪墨了厨房的银子？”
明凤觉得胆战心惊。
她知道夏氏这是狗急跳墙了，只怕是要将她供出来了！
想到这里，她顾不得其他，大声说道：“郡王妃不要听这贱婢胡说！她这是要攀咬其他人，好减轻自己的罪过呢！”
夏氏恨不得撕了明凤的嘴，她重重磕了一个响头，说道：“奴婢犯错，自然是要认错的，可是也不能让其他人逍遥法外！”
孟慧茹见她们狗咬狗，咬得不亦乐乎，心中冷笑。
她摆了摆手说道：“夏氏跟着我来，其他人且都散了吧！今日的事情，暂且不要外传！违者必有重罚！”
说完，她又用锐利的目光看向那些面带犹豫的仆妇们，果然所有人都低下了头，乖乖的答“是”。
孟慧茹又换了脸孔，对环儿说道：“你去取了银子，给今日每个人发十两银子，就当是我的见面礼了！”
这话一说，底下的众人都是眼睛一亮——十两！那可不是小数目了！有些粗使婆子和小丫头们就是半年也未必能得这些银子！
她们都在心里不由自主得夸赞郡王妃大方和蔼，方才的那一番疾言厉色也显得不那么难以接受了。
孟慧茹自带了夏氏去后头问话，而其他的人则是喜滋滋的跟着环儿去领赏。
“呦！明凤姐姐，你怎么不动地方啊？大伙儿都去领赏了！”丁香不知道从哪里钻出来，倒是将若有所思的明凤吓了一跳。
明凤讪讪的回头，才发现，这花厅里面竟然只剩下她自己了。
“我，我不是担心夏氏胡言乱语，气坏了郡王妃吗？”她假笑着解释。
丁香挑了挑眉毛：“到底是姐姐心思细，时时刻刻都想着主子。我们将来还得跟你多学学呢！”
明凤实在是受不了丁香那阴阳怪气的嘲讽，便就落荒而逃。
她心里七上八下，担心了一整天，可是孟慧茹那头都没有一点点动静。
然而，越是这样，她越是心里发慌。
难道是要将她直接送到王妃那边处置？这也不怕了，王妃一定会保下她的。
还是说要交给郡王发落？可是郡王从来都不管内院的事情，王府也没有这样的规矩。
那到底，孟慧茹想要怎么对付她呢？
她这辗转反侧，一宿都没有合眼。
到了第二日早上，明凰见她眼眶发青，登时吓了一跳。
“姑奶奶，你这是怎么了？这个样子，如何当差？哎呦呦，我去厨房给你拿个鸡蛋，你好好敷一敷吧！”
明凤呆愣愣的，也不言语，由着明凰掀帘子出去了。
这等着被人发落的滋味儿，可真是不怎么好受！
此刻，她越发的明白了，名分实在是很重要！她再怎么看不上那个女人，可是人家是名正言顺的郡王妃，想要怎么处置她，就能怎么处置她。
什么时候，她才能摆脱这种任人宰割的命运，也做一个人上人？
她正在胡思乱想，明凰却是一脸古怪的拿着两个鸡蛋回来了。
明凰一面找手巾用水浸湿了，一面说道：“你说奇怪不奇怪？昨儿郡王妃明明不是说要处罚夏嫂子吗？怎么她今日依旧在厨房当差？而且我看还是管事的样子？”
明凤眨了眨眼睛，迅速的清醒过来，大声追问道：“你说什么？你说夏嫂子依旧回厨房当差了？”
“是啊……昨天郡王妃生了那么大的气，怎么就高高举起，轻轻放下了？”明凰将那手巾保住剥了皮煮熟的鸡蛋，就要给明凤敷眼睛。
明凤哪里还有这个心思，推开她的手，继续问道：“你确定没有看错？”
这怎么可能呢？
一般人不是都会杀鸡儆猴，立个规矩给其他人看吗？
“怎么会看错？这都已经相处这么多年了！”明凰见她只是乱问，也没了耐性，将东西扔到她手里，“你自己弄一弄吧，我得过去伺候了，也好给你告假！”
明凤心烦意乱，压根不在乎对方说了什么。
这不可能！
既然郡王妃揪住了夏氏，就不可能轻易放过……除非……
她猛地抬头，好像什么都明白了。
夏氏一定是把她供了出来，而且还说了什么能算是立下大功的秘密，所以那女人才会放过她！
她说了什么？她到底说了什么？
明凤越想越是心慌，真是坐立难安。
怎么办？她不能坐以待毙啊！
她左思右想，终于是灵光一现。
对了，她应该去求那个人，那个人一定有办法的！
明凤也顾不上收拾了，随便捡了一件衣裳套上就急匆匆的出门了。
孟慧茹吃过了早餐，看见明凰才姗姗来迟，就笑着说道：“既然你们起不来，以后就不用过来伺候了。”
明凰吓得赶紧跪下求饶：“不是奴婢起不来，是今儿明凤突然病了，奴婢安置她休息，就耽误了时间，以后再也不敢了！”
“嗯……既然病了，就休息吧。若是严重，不如回家去好好休息休息。反正这院子里现在也不缺人。只不过，今儿就是除夕了。要是真的有个什么，那可就不吉利了。”孟慧茹吹了吹茶杯里的沫子，淡淡的说道。
明凰听了这话，哑口无言。
她只想着，一会儿要赶紧去将明凤叫起来，否则估计以后也不用起来了！
“对了，你也是老人了，只怕比丁香她们更懂得府里的规矩。今后这院子里的小丫头就归你管束了。你要好好教一教她们的规矩，让她们懂得什么是忠心，什么是背主！”
明凰心里叫苦。
这本是最吃力不讨好的差事。教好了是理所当然，教不好却要跟着吃刮落。
郡王妃这是摆明了要敲打她呢！
她心知肚明，自己是被明凤那个糊涂蛋给连累了。
事已至此，她也只能是顺从的接受安排，不敢多说什么了。
孟慧茹抬头瞧了瞧天色，觉得也应该去给王妃请安了，便领着丁香往王妃的“菡萏苑”走去。
她也有些奇怪，明明王妃的住处附近压根没有荷花池，也没有半朵荷花的影子，却不知道为什么起了这么个名字。
倒是丁香帮着她解了疑惑。
原来，这名字本是王爷给取的，所以一直也没有人敢多说什么，至于为什么取这个名字，王爷还真就从来没有解释过。
“许是一时兴起？也罢了，没有什么可纠结的。”孟慧茹觉得风有些凉，就紧了紧身上的狐裘。
丁香见四下没人，就悄悄问道：“郡王妃，那账簿那个样子，你怎么知道厨房一定有问题？”
孟慧茹但笑不语。
她是给冯希然拾掇过多年的后宅的，哪里不知道这里面的猫腻？
这厨房历来就是油水最多，最容易出问题的地方。
只不过，水至清则无鱼，大多数当家的主妇都不会太过认真追究罢了！
但凡细究起来，有几个敢说自己干净的？
“我啊，就是见那夏氏肥头大耳，油光水滑的，肯定就是贪了银子，要不哪能吃得那么好？”孟慧茹半开玩笑的说道。
丁香想了想夏氏那副尊荣，果然一副脑满肠肥的德行，忍不住扑哧一声就笑了。
“自然也是亏了你藏在她们之中，帮着我探听消息了！”孟慧茹又夸了丁香一句。
原来，昨日，孟慧茹早就让丁香提前藏在那小花厅里，听那些丫鬟婆子们都议论些什么。
她本来就长得平常，又是躲在角落里，小花厅里的人又多，果然就没有引起任何人的注意。
她耳聪目明的，当然是隔着门也将明凤和夏氏那一番话听得一清二楚了。
“可是，您为什么不处置夏氏呢？”丁香很奇怪，“还有，明凤那蹄子，明摆着有问题，您怎么也不管她？”
“我换了一个人来，到了厨房这样的地方，依旧还是这种局面。倒不如继续用夏氏，她反而还顾念着我手下留情之恩，多少会收敛一些。至于明凤……现在先留着她……将来嘛……”孟慧茹露出了一个意味深长的笑容。
她到了菡萏苑的时候，一眼就瞧见了站在门口守着的张妈妈。
张妈妈见识孟慧茹来了，急忙迎了上来，似笑非笑的说道：“真是赶巧了。郡王妃就是不来，恐怕一会儿奴婢也得去请呢！”
孟慧茹见她笑得不怀好意，心下就起了防备：“这话怎么说？难道是王妃找我有事？今儿是除夕，可是要安排明日家宴的事情吗？”
张妈妈哪里会说实话，只是一味的搪塞：“您进去就明白了！奴婢哪敢乱说！”说完，就主动掀起了那绣着百蝶穿花的藏蓝色棉布帘子。
孟慧茹思忖了片刻，也没有太过迟疑，便就低头走了进去。
她这一抬眼，就瞧见王妃的面前跪着一个鬓发纷乱，身材纤弱的女子。
那女子正捂着脸嘤嘤哭泣。
她听见动静一抬头，露出一张娇媚白皙的脸庞。
可不正是明凤吗？
