马光远看着这一片废墟，令亲兵将主将方伯东找来，不料等了好大一会儿，亲兵来报，方伯东从昨晚就不知所踪。马光远又令找来四营佐领，又是好大一会儿，亲兵只带回了一个佐领，便是后营的佐领，亲兵回报，只有这一个佐领，其他佐领均已阵亡。亏得方伯东的亲兵把他关押在前营一个偏僻的营帐，这佐领才躲过一劫。
马光远无语的看着这个佐领，衣衫破烂、身上带伤、憔悴不堪，无力的挥挥手，吩咐亲兵速去寻找方伯东，活要见人、死要见尸，亲兵队长领了令，点了一队亲兵催马而去。
马光远让这佐领将兵乱始末详细说了一遍，心中这个火气，蹭蹭的往上冒，待得佐领说完被方伯东关押，再也说不出有用的东西，甚至连夜袭的敌人是谁都不清楚，马光远再也控制不住愤怒，一挥手又让人把这倒霉的佐领押了下去。
这一场兵乱，不光是失了些兵丁，最主要的是大军粮草被焚烧一空，马光远也不是草包，粮草没了，这仗也无法打下去，要么马上强攻真定城，要么就马上南下与多铎会合再做打算。寻思了一阵，越想越觉得南下最保险，如今孤军深入，最怕的便是胶着，更何况现在没了粮草，真定城城高难攻，东边还有高起潜统帅着关宁铁骑虎视眈眈。想到这里，马光远再也坐不住了，刚要回营部署南下，就见亲兵队长飞马急奔而来，直跑到跟前，翻身下马单膝跪地:“报大人，我等寻到了方大人的尸身，在距此五里处。”亲兵队长神色古怪，从怀中拿出一件事物:“另外，还在方大人身上发现了这个。”说罢将一块斑斑点点的血布双手递给了马光远。
马光远伸手接过，轻轻抖开，只见两尺见方的布上用血写着几个大字:“踹营者，大明李南公？！”
马光远问问左右，认识不认识这个李南公，身旁大小军官都摇摇头，表示从没听说过。马光远只好令手下将这块布收了日后再慢慢查找，留下一个梅勒额真处理乱局，径自回大营安排南下事宜去了。
昨夜建奴辎重营火起时，真定守军便已知晓，并飞马报知了监军大太监高起潜。为这，高起潜还半夜登上望楼查看，可距离太远，只看到建奴营中火起，别的什么也看不到。待到天光大亮，高起潜帅着一部分关宁铁骑进驻真定城，登上城楼方才看到一片乱象，高起潜急召各军将领商议，这一商议直到日头高升都没议出个眉目来。直到探马来报，马光远撤了，高起潜才止住众人争论。再次来到城头，只见城下旌旗遮天蔽日，马光远亲率大军压阵，两万大军分三路缓缓向南退去，须臾只剩下了几座空空的营寨，城中众将默然无声，竟无一人敢请令追击。
高起潜颇觉脸上无光，看了一会，索然无味，自回屋中去了。坐在暖阁之中，刚刚泡好一壶茶，尚未喝到嘴里，只听得外面一阵喧哗，高起潜急令侍卫打探，不多时侍卫转进来回报，说城外来了一群人，却是要入城来。高起潜心头火起，忍不住出声训斥:“不就是几个人么，查验清楚放进来便是，何须吵闹，聒噪。”那侍卫道:“公公说的是，只是……只是这群人不一般，明明是建奴打扮，却非说自己是汉人，因此守城兵将起疑心，不敢贸然放进城。”
高起潜听了，颇感新奇，说道:“敌军甫退，兵士们谨慎些也是对的。”
侍卫答道:“这些人也是古怪，放下竹篮却也不上来，说要见城中说话最管用的人，见到了，方才肯进城细说。”
“哦？这便有趣了，呵呵…”说罢吩咐侍卫更衣。侍卫劝道:“公公何苦犯险，小的去打发了他们算了。”
“你这猴崽子，不懂这其中利害关系，这些人若不是敌军的奸细，便是奇人，说不得有些大事。既然点了名要见说话最管用的，咱家就去见见，也算奇事一桩。”说罢转身出了阁楼，又来到城头。
刚走近女儿墙，耳听得一群人在争吵，还有一些人趴在墙头向下喊着什么。高起潜皱起眉头，轻咳一声，墙头人们顿时齐齐扭过头来，看到是高起潜，一个个躬身行礼，口称监军大人。高起潜摆摆手，径直来到墙垛旁，探身向下望去，只见十几个壮汉，人人骑马，一身清兵打扮，虽然身上肮脏不堪，精神却十分昂扬。高起潜先暗自赞了一声，好汉子！又转头对身边侍卫吩咐了几句。只听身旁侍卫高声喊道:“下面的人听着！监军高公公在此，有何话尽管说来！”
听到“监军高公公”这几个字，李爽一激灵，以手加额，暗道侥幸。
当下扔掉帽子，打马向前，将刀放在脑后，一把割掉了金钱鼠尾扔在一旁，众人见了，一齐举刀，将这几日的屈辱齐齐割了，顿觉满身轻松。李爽看向城头，早看到有个身穿蟒纹袍的面白无须太监探身张望，坐在马上拱手道:“高公公安好，草民有件事要报与公公知晓。”
高起潜一挥手，城上坠下个篮子，李爽下马，从常勇手中接过包裹，坐进篮子里。城上早有兵丁用力，将他拽了上去。
李爽登上城头，目光扫过一众大小将领和官员，最后停在中间的太监身上，躬身行礼:“草民李爽拜见公公。”
高起潜颇为玩味的看着李爽，良久方才说道:“听说你要见这城中最有权势的人？不知咱家算也不算？”
李爽心中暗骂:这老阉货拿我树威，将来有你好看。脸上却波澜不惊:“公公代天巡狩，所到之处如天子亲临，自然最是权威。”
高起潜大喝:“住口，狂妄小儿，咱家只是皇爷的奴才，怎敢妄称天威。”心下却是欢喜的紧。心中暗想:这小子倒是个妙人。
