这一切，缘于那场庆寿堂会……
民国11年，海边某城。
初春如烟般悄然降临，雪的冰寒洁白还残存在人们的脑海，气温已然升高，阳光也开始明媚起来。海也解了冰硬苦寒，在春风的吹拂下渐渐回软，不时反射出粼粼波光。
一幢四合院内，两树梅花开得正盛，娇嫩的花瓣宛如少女的脸庞，在轻风下含笑摇摆。本是宁静的春日，此院却人声鼎沸，笑语不绝。
这是大元帅张元富的府邸，今天是老太爷的七十大寿，这张大帅一向自诩孝子，老父寿诞，自然不免要大肆操办一番，亲自为父亲庆生。
张老爷子须发皆白，身形瘦小，却仍挺拔，一双小眼上戴了副金丝边眼镜假充斯文。身为大帅的父亲，张老爷子举止眉眼之间总要摆出几分豪气，遇人便越发挺高了胸膛。今日贺寿，他更是趾高气扬，嘴角翘得更高，根本没把众人放在眼里。
张大帅平日公务繁忙，也难得轻闲一天。为给老太爷祝寿，他特地休假亲自操持。今天的大帅脱去戎装，换了件暗红色绣福字唐服，黑色绸裤，黑布软鞋，崭新的袜子雪白，头发抹了发油，小胡子也精心梳理过，坐在一旁陪老爷子赏戏听曲，又恢复了往日大少模样。
亭子里正在唱着《贵妃醉酒》，那女戏子粉妆敷面，眼角细画，一身戏服富丽华贵，头顶珠冠熠熠生辉。听她唱戏字正腔圆，看她身段柔软娇媚，直喜得老太爷连声叫好，两只三角小眼直勾勾地紧盯着那女伶，全身热血上涌，心念频动，早忘了自己已是七旬老人。张大帅见父亲这般神情，心下明白这老色鬼又在打歪主意了！
他嘴角一撇，一丝冷笑浮上脸颊，侧身问道：“父亲，您可是看上了她？”
“啊，啊，咳！咳！咳！一个女戏子么，也上不得台面。”老太爷见张大帅说得如此直白，不满地瞪了儿子一眼，假意咳嗽道。
张大帅暗骂：老狐狸，又想做婊子，又想立牌坊！于是奸笑道：“父亲，您可以将她收为义女，岂不是……嗯？”说完，大帅眼角眯缝，闪着几丝狡黠的光芒。
“义女？不错，不错！那就依了你吧，免得你那几个姨娘在那罗嗦！”老太爷眉开眼笑，伸出枯瘦的老手捋了捋下巴上那几根山羊胡子说。
张大帅看了看旁边侧座上那几个浓妆艳抹的姨娘，她们都身穿各色旗袍，边嗑瓜子边看戏，又是一声冷笑：“哼！她们管得着吗？这个家里，还不是您老说了算！”
老太爷也瞟了那几个姨太太一眼，端起茶杯说：“唔，说的也是。自从你母亲去世，这家里也没个主内的人物！她们这几个，一天到晚只知道玩麻将，比吃比穿。倒不如收个义女，以慰终老啊！还是儿子孝顺，知道为父的心思。嘿嘿，嘿嘿嘿！”
“那，儿子去给您老说说。”张大帅说着离座而去。
老太爷拿起盖子，呷了一口茶说：“去吧。”
一曲演毕，那女伶躲到一间厢房里卸妆，亭子里又开始唱起了《大闹天宫》，锣鼓声敲得震天响，煞是热闹。
张大帅迈步进了厢房，这本是间空屋，是他临时给戏班做化妆间用的。几个人正在外屋收拾道具，见了大帅都点头行礼。大帅也不去理会，径直穿过镂空木门朝里间走去。
方才那女伶坐在镜旁，已取下珠冠，脱了戏服，只穿件白色轻衫，先用纸蘸了蘸一个木盒里的东西将脸上油彩擦掉，又去洗脸。张大帅站在一旁观看，只见洗了脸的女伶肤白如玉，两眼似杏，滴溜溜一转，便像是有万千话语。尤其是那张微翘的小嘴甚是柔嫩，让人看了忍不住心生怜惜。
张大帅挨过身去，笑吟吟地问道：“你，叫什么名字呀？”
“玉芙蓉。”女伶见了大帅倒也不怕，落落大方地施了个礼答道。
“唔，玉芙蓉？不错，好名字！你的好运来了：我爹喜欢听你的戏，说是要收你做个干女儿，把你养在府里，以后没事就听你唱两段。你，愿意吗？”张大帅说完，看着玉芙蓉那小巧的鼻子又白又尖，似一支刀削的面葱，忍不住伸手摸了一下。
玉芙蓉闻听，惊讶地抬头问：“老太爷要收我做干女儿？”
“哎呀，这可是天大的好事啊！”班主闻听，马上跑过来插嘴道，“你以后就不用再跟着我们到处跑江湖卖艺了！大帅人这么好，以后肯定不会亏待你的，你就答应了吧。”
玉芙蓉莞尔一笑，娇声道：“小妹拜见大哥！”说完拜了一拜，羞涩地朝大帅看了一眼，又低头不语。
“哈哈！想不到我张元富还能有个这么可人的妹妹！走吧，我领你去见爹。”说完，张大帅引着玉芙蓉出去了。那玉芙蓉抬脚跨过门槛时，对班主笑了一笑，班主点了点头。
来到老太爷面前，玉芙蓉碎步跟随，张大帅对看戏看得正入迷的父亲叫道：“父亲，玉芙蓉来了。妹子，快叫爹爹！”
老太爷一见玉芙蓉清丽娇俏，心下大喜，伸手就要来拉。玉芙蓉眼眸一转，连忙屈身就要下跪，口中说道：“玉芙蓉拜见干爹！”
“哈哈！起来，起来，能有这么美丽的小女子做干女儿，我死也瞑目啊！”老太爷高兴得咧嘴大笑。
玉芙蓉起来，坐在老太爷身边陪他看戏唠嗑，老太爷乐得眉开眼笑。
当天晚上又加演了一场，玉芙蓉已换上一身粉色衣裙，白绸滚边，脸上虽素雅无妆，却比那些姨太太要清丽几倍。那几个姨太太见老爷今日又收了个女子，虽说是以义女相称，却都知道他色心不死。姨太太们一个个表面上对玉芙蓉客客气气，一口一个干女儿，心里却恨不得将这女伶掐死。
“哼，等着吧，总有一天，得叫她吃尽苦头！不然她也不知道天高地厚！”二姨太将杯举到眼前，恶狠狠地低语道。
“二姐，她辈分小，以后，还不得听你我使唤？来日方长嘛。”身旁的三姨太劝道。二姨太不再说话，只随便吃了几口就借口身上不爽，回房去了。
老太爷今日高兴，多饮了几杯，戏未散场就醉眼朦胧，昏昏欲睡。张大帅一看父亲喝多了，忙叫丫鬟把老太爷扶进房里歇息。
