章楝走之前，章节高来到家里，坐在堂屋里，天南海北喷闲空儿，吸了好几根章楝递上来的烟。他掏出五十块钱：“回去后，想办法给咱也弄块手表。他奶奶的，去公社开会，见好几个都戴手表哩，咱不能落到人后。”
在对唐山地震的害怕中，西芳成了一名学生了，见天斜挎着布书包，搬着自己的凳子上学去。“当当当”，上课铃响了，激动得跟啥一样，打开书本，跟着老师念，毛主席万岁，中国共产党万岁。
教音乐的田老师，是章节高的儿媳妇，长得嘛，与当年的罗北京比差着几十里地，只是总穿着新衣裳，捏制着自己是新媳妇，又是踩着风琴唱歌的音乐老师，跟河西章人话都不多说，下了课就在自家的院子里，不出门。她一娶来，章节高就在他为大儿子章安金盖好的院子里叫他们分家另过了。这院子位于他们几个兄弟房子的后面，田老师回家的时候要穿过长长的过道，数到第四个门才是她那安静的小院。星期天的时候，叫几个大点的学生把风琴给她浩浩荡荡地抬回家，她在家里踩着那风琴“咪咪咪嘛嘛嘛”地唱。她不用出工，她有星期天，她每个月从学校领几块钱的工资，她就成了河西章的女贵族。田老师是个绵性子，也不是很烦孩子们，只是不太跟他们说话，只让他们远远地围着看。有啥法哩，农村小孩就这样，她心里说。她自从在县上上了几天进修班后，就不把自己当农村人看了。她当民办教师也是无奈的事。现在，唯一能把她与农村人分开的事，唯一能把她与县城联系起来的事，就是风琴，就是她过几个星期骑着自行车到县上去一趟。村里人谁也不知她去县上弄啥，常常她并不需要买啥东西，她只是骑着自行车在县城的一条街上穿过，走到备战路上，看着南来北往的大汽车呼啸而过，看着车上那一张张麻木的脸一闪而过，然后她有点落寞地骑着她那辆浑身缠满彩色塑料条的自行车，做出在县城办完事的样子，不胜疲劳地从河西章的街里穿过，回到自己的小院。
孩子们围着围着，包围圈逐渐缩小了，有的就趴在风琴上，她挥挥手往边上哄：“远一点，远一点，偎这么近，还咋弹哩？”远了一点。过一会儿，又慢慢包围上来。她没法，假装生气地说：“不弹了不弹了。”孩子们的小脸个个向着她，就像朵朵葵花向太阳：“弹吧，弹吧，可好听了，田老师，俺们不捣乱了。”她嗔怪地瞪他们一眼，接着弹，接着“咪咪咪嘛嘛嘛”。其实，她心里也不想叫这些孩子走，他们一走，谁还会有工夫听她弹唱哩，谁还把这么多崇拜的目光毫不保留地献给她哩，谁还情愿当她的小使手，她一说给我拿个啥，都争着跑到她屋里把那东西拿出来递到她手里，没有抢到的孩子眼里就有了失落。大人都忙得脚不沾地，再说，哪个大人那么没成色，跑到一个不愿跟自己多说话的人家里，把自己的奉承和好意送给她，只有孩子们不计较她的冷淡和拿捏，忠心耿耿地追随她。孩子们一心迷恋那风琴，也不在意她的态度。
只有一个人在意了，那就是西芳。她不往前凑，也不是远远地看，她混在她从前的那些崇拜者之中，让他们挟裹着她，推涌着她，掩护着她，她在他们中间听田老师唱，看田老师坐在风琴前，洁净的手指按在琴键上。田老师总是把院子里扫得很干净，扫地前先洒上点水，过一会儿再扫，这样就不起尘土，扫净后的院子斑斑点点，温存清凉。
也许是天有点闷热，也许是田老师心里不舒坦，总之，今天田老师的脸没有平日和气，这她能看出来，别的孩子看不到，还像从前那样慢慢偎到她面前，想趴到那琴上，想摸摸那琴。田老师有点不耐烦，她的手指头按在琴键上比平日重。西芳其实很想摸摸那琴，不，不只是摸摸，她还想弹，像田老师那样，手在上面弹，脚在下面踩，脚够不着，那不要紧，想哩嘛，就权当她能够得着，于是她的双腿立即长长了，刚好稳稳踩在踏板上，脚上穿着像田老师那样的人造革皮鞋。她不会像田老师这样冷淡，她会把孩子们都召集起来，她弹琴，叫孩子们唱歌，她还会叫孩子们都摸一摸那琴，谁想学着弹就弹一弹……她带着美好想象被身前身后的孩子们挟裹着，“呼”地扑到了琴上面。脏手按在琴键上，脏乎乎的衣裳和头发偎到她洁白的衫子上。田老师生气了，她停下来，不说话，重重地叹口气，也不敢把琴盖“啪”地合上，还有几只手在那上面。她起身进到堂屋去，拿门后脸盆架上的毛巾擦了擦额头上的汗，从茶瓶里倒了半缸茶，走回到风琴前坐下。这时孩子们已经起身，站在琴前，不舍得离开，只静静地看着她，像当年追随西芳一样，看她的脸色行事。
“你们不使得慌我还使得慌哩，你们看就看吧听就听吧，偎这么近弄啥？”孩子们只是想爱她近她想从早到晚跟她在一块，他们当然不知道她怀孕了，看到他们脏脏地围着，她心烦，她弹不好琴。
“我们想推荐个人唱歌。”菊芹说。
“推荐人唱歌？叫我看看你们推荐的谁？”田老师喝一口茶，漫不经心地说。
“推荐西芳。”西芳猛不防被身后的菊芹一推，一下子向前趴去，一只手搭在琴上，一只手按在田老师腿上，差点把她手里的茶缸碰歪。她的小手热烘烘湿乎乎地搭在田老师的料子裤子上，田老师伸出空着的那只手拨开了她。她窘迫地收回身子站直。
“咦，我可稀罕她给我唱歌了，是吧？”田老师从鼻子里轻轻“哼”了一声，转过头不再看她们。
“她会唱可多歌，她爸她妈在西安上班，她去过西安……”孩子们争着说。
“去过西安咋了？去过西安我就得可稀罕她是吧？”田老师好像更来气了。
孩子们围着田老师嘻嘻哈哈地闹，没有人注意到西芳悄悄走开了。
夏天已经过去，树叶开始往下掉。西芳一个人静静地走出田老师家的院子，用手抠着过道墙上的细土，墙根就有一溜细土末纷纷落下。一片又一片大大的，发黄的桐树叶子掉下来，有的轻轻砸到她的光脚上，有的落在身边的地上，还有一片不知趣地轻轻飘下来，盖在她头上。她伸手抓下那片桐树叶，把它撕了个粉碎，用手背狠狠擦擦自己的眼泪，看到手背上被泪水弄成了土道道，她知道她脸上肯定也是土道道。光知道疯跑着玩，却不知自己有多脏。长大后，她见到一个词，自惭形秽，立即就跟当年那个小小的自己联系起来。
再走到那个过道口，她绕着过去，听到那风琴声，快快地跑开，跑到听不见的地方。上音乐课的时候，她要么低下头，要么看窗外，要么看黑板上方的马克思恩格斯列宁斯大林毛主席，反正她不再看田老师，她只是跟着大家一起蛤蟆一样嘴一张一张地唱，我爱北京天安门，天安门上太阳升。
就在他们唱着的时候，伟人的手指再也无法抬动。
天塌下来了。人们陷入巨大的恐慌，天哪，毛主席逝世了，会不会一下子又回到万恶的旧社会。
整个学校，整个村庄，整个白果集，整个公社，整个世界都陷入巨大的悲痛中。西芳不知道为什么大家都哭，一个比一个哭得痛，学生趴在桌上“哇哇”哭，老师在教室里边走边哭，绕着他平时上课所走的路线，自己哭着，还劝那几个哭得最痛的学生，拍拍这个，拉拉那个，别哭了别哭了，化悲痛为力量。西芳哭不出来，使了几回劲都哭不出来，没有一滴泪。天哪！她吓坏了，自己是坏人，毛主席逝世了你都不哭。她只是趴在课桌上，紧紧蒙住自己的脸，把羞愧和恐惧混迹于一片悲痛的集体号啕之中。
秋天的时候，有好多职工在天河厂南门外的空地上盖起了防震棚，起先真的是为防震，盖得也不讲究，可盖好了后，单身职工突然发现他们有了独立的空间，不用再在单身楼上与人合住一间房了，于是职工家属陆续从陕西、河南、山东的农村来了，住在防震棚里，有了自己的家。章柿瞅准一片空地，和胡爱花在业余时间也盖了一间，大约有十五六个平方米，比他们在长乐坡租的大多了。先是在厂门口生活区捡了一点砖，每天垒一点，算是把这个地方先占住了，天天来看看，捡了砖就赶快垒上。胡爱花见他们拣拾组有各式各样的破砖脏砖，问王头头，这砖卖不卖？王头头说，卖啥卖，你要赶快弄走。章柿星期天向厂里借了三轮车，拉了几趟，差不多够用了。有人来问他，要不要牛毛毡，如果要，晚上到哪儿哪儿来，我今晚值班。几千人的大工厂，二十年来一直在建设，医院学校食堂幼儿园消防队公安处啥都有，那么从建筑材料到针头线脑，从吃喝到玩乐，遍布几公里的厂区生活区里面啥都有，孩子们跳的橡皮筋是剪了作废了的气象气球，头上扎的橡皮筋是从厂里一把一把拿出来的。他这间房从开始垒地基到盖上牛毛毡，自己就没花钱。甚至房盖好后，还有人给他拿来几管结实的军用缝衣线，还有人给他拿来几块锃亮的新铜，管他能不能用上，反正是公家的，拿来给他落个人情。章柿知道这一片房子都是按这个路数起来的。等房子盖好刷好，已经是冬天。他用职工食堂废弃的大油桶糊了一个大铁炉，马上有他车间女工在食堂工作的男人给拉来一三轮车焦炭，白天黑夜地燃着。快过年时，房子里就没有那么大的潮气了。他跟胡爱花一起借个三轮车跑两趟，就把家从长乐坡搬到了天河厂南门外。
过年时，章楝自己戴了一块表，还给章节高拿回一块。章节高立马就套到手脖上，恨不得赶快到夏天，把袖子挽起多高。
章柿也回来了，他是一个人回来的，因为胡爱花的垃圾拣拾组只放四天假，孩子又小，不想来回折腾。
章柿回来是想给爹娘商量一件事。他们厂里下通知了，唐山地震后国家有政策，大城市职工如果愿意调到唐山工作，有一系列优惠条件，其中有一条，如果家属是农村户口的，可转城市户口。章柿很动心，他想给胡爱花和几个孩子转成商品粮，可他不想离开西安。
章守信和季瓷也犯难了，一整个年下都没过好，为这个事前前后后思磨，唐山在他们心里成了不受欢迎的地方，让人烦心的地方。
“长安长安，那地方多好啊，过去的皇帝都选中那儿，自有他的道理，这儿遭灾那儿遭灾，你啥时听过西安遭灾？”章守信说。
“那有啥用呢？北京、上海那么多高楼大厦，没有咱们的一间，再大再好的城市咱老百姓只是过自己的日子，我看去唐山也怪好，能解决俺嫂和几个小孩的户口问题，这是最现紧的，要是我，我去哩。”章楝说着，吸了一口烟，从鼻子里喷出烟雾。
“你那烟能不能吸得不那么要紧？”季瓷问他，“一根接一根地吸，你胜弄一毛钱搁嘴上着一着，也是个冒烟，叫你看看你是在烧钱哩就知心疼了。你是你的情况，新乡是小城市，能跟西安比？从西安到唐山，错多少辈哩。”
“照恁这样说，那小城市的人不活了？农村人都不活了？咋，咱还拽得非得当大城市人了？当个唐山人就不中？这不是有个现实条件，去了后能给他四个转商品粮吗？”章楝眼瞪得多大，向着娘喷出一大口烟雾。
“唉，那不是不想离了西安吗？从前人家一问你儿在哪儿工作呀，我说在西安，这是啥味？今后人家再一问，我说，在唐山，这又是啥味？”
西芳在一边听着大人说话，她态度鲜明地说，她喜欢西安不喜欢唐山，唐山地震把人吓得晚上不敢睡觉。她想，爸爸妈妈要是想去唐山，叫他们去吧，还有妹妹，还有哥哥，都去唐山吧，去当他们的城里人，如果去不了西安，她情愿在家跟奶奶和婶过日子。
大家没讨论出啥名堂。过了年，章柿临回西安，季瓷给他说：“回去还是你俩商量吧，是你们去哩，又不是我跟你爹去，万事不能两全，你得了这头得不了那头。你想想，你去西安二十年了，花也去了三四年，都习惯了，听你爹说，那地方啥都是好的。你再想想，唐山听说震得没有任啥。我跟你爹啥都不图，就图你们把日子过得如意一些。”
娘这一说，更加坚定了章柿留在西安的决心。也许他压根也就没想过要离开西安，胡爱花也不想离开西安，她爱极了她的工作，虽然听起来不好听，可从她拾了破烂，章柿就不再欠同事钱了，她这工资放在天河厂就是高工的待遇。她不怕累，人活着干吗？就是掏劲的。她累得值，她不怕西莹上幼儿园掏高价了，她不怕娘家兄弟写信来了，她催着章柿叫快点给爹、给瓦片买药，给西芳寄《陕西少年》和《儿童时代》。
留在西安吧，或许还有别的机会。
