夜静更深，弯月如钩，除了几处风月场所还有人在花天酒地，纸醉金迷，兴隆县县城内大部分地区都已沉沉睡去，大街之上，静悄悄的不见一个人影。
警察局的后巷是一条死胡同，即使在白天也很少有人经过，时值夜半，黑漆漆的更是瘆人，因为少有人来，附近的居民把这里当成放置暂时用不着东西的地方，堆放着一些破桌子，烂椅子之类的物件儿。
三个人贴着墙根溜了进来，每个人都是黑衣黑裤，全身夜行衣靠，其中一个人背着一卷绳索，三个人利用巷内杂物作掩护，避开墙头巡逻放哨的警察，悄无声息的潜到巷子的最深处，有月光的阴影处藏住了身形，离他们不到三丈远的地方，就是其中一个岗哨的哨位。
三个人藏好身形不久后，头顶传来脚步声，四个警察从院内的梯子爬上墙头，按顺时针的方向绕院一周，每到一个墙角便停下来问问情况，有没有奇怪的事情发生，然后交接换岗，完成了例行的程式后，原先站岗的四名警察也正好回到上来的地方，顺梯下去，列队返回宿舍睡觉去了。
换完岗后，夜又静了下来，墙头上的看守从口袋里摸出烟盒取了支烟叼在嘴上慢慢地吸着，眼睛则谨慎地四下张望，观察着周围的情况，确定真的没有可疑的情况后，屈指一弹，将还剩下大半截的香头丢进后巷，烟头撞在墙上爆出一篷小小的火花，然后跌落地面，暗红色的亮光越来越暗，直至熄灭。
见到墙头上的警察发出的信号，墙下藏着的三个人马上行动，其中背着绳子的那个把绳子取下，向上用力抛去，嗖的一声轻响，绳子的一端便搭上了墙头。
墙头上的警察一脚踩住绳头，表面装成没事儿人似的左右张望——每个岗哨之间的直线距离在三十步以上，在这样的夜晚，能够看到的只是一个大概的影子，除非一直目不转睛地盯着这里，否则根本不可能发现这边发生什么事情。
观察了半分多钟，见其他几处的岗哨没有动静，这个警察蹲下身，从脚底下把绳子拾起，再牢牢地绑在岗哨处的垛口上，一切准备工作完成以后，再看了一下四周的情况，确定没有问题后，拉着绳子轻轻拽了两下，得到信号，墙下面的三个人先后顺着绳子攀上了墙头——这几个人的身手都很灵敏，爬墙之时全无声息，上了墙头便迅速蹲下，有哨位旁的墙围做掩护，当真是人不知，鬼不晓。
“怎么样，有没有异常。”最后爬上墙头的赵尚东向那个警察小声问道。
“没有，我都查了，这两天监狱里进的生人只有一个，我见过，是一个大烟鬼，浑身上下没有四两肉，那两位兄弟已经知道是谁，不难对付。”那个警察低声答道。
“嗯，警察局里呢？”赵尚东再问。
“和以前没什么不同。”那个警察答道。
点了点头，赵尚东四下观察，静悄悄的，没有什么异常。
“行动！”他低声向两名手下下达命令。
两名手下马上动手，把垂在墙外的绳子拽上墙头，再轻轻的放到院子内侧，然后顺着绳子，三个人悄悄滑了下去。
与此同时，丙字号里的三个人也开始了行动——监狱哨兵晚上每两个小时换一班岗，每半个小时巡一回逻，所以，牢房内外的行动配合必须精确，稍有差错会引起大乱，招来伏兵，而院墙上警察换岗，正是相约开始行动的暗号。
睡觉前，他们就已经做好了布置，吴智明和金德利就一左一右睡在那个大烟鬼两边，那个大烟鬼直觉感到不大对劲儿，想要换个位置躺着，但赵尚西把眼一瞪，鼻子里一哼，吓得他胆颤心惊，动也不敢动弹。
哨兵换岗的时候已是半夜十二点，这个时间，牢房里的人差不多都已睡熟，听到窗外传来哨兵交接哨位时的声音，吴智明和金德利悄悄睁开了眼睛，假作翻身，目光越过那个大烟鬼的头顶交换了一个眼色，轻轻点了点头，两个人同时出手，一人一边按住那个大烟鬼的胳膊，同时伸腿压住大烟鬼的两条腿，吴智明的右手掐住大烟鬼的脖子，金德利的左边则捂住大烟鬼的嘴。
大烟鬼突遭袭击惊醒过来，黑暗之中一时什么也看不到，只感觉脖子上象戴了一个铁箍，勒得他只有出气，没有进气，求生的的本能，他开始拼命挣扎，然而吴智明和金德利是赵尚东手底下的得力干将，非是一般土匪所能相比，身上的确是有一些功夫，两个人有心算无心，一出手就控制住了他的周身四肢，他一个被大烟淘空了身子的人哪里挣脱的开，不要说把吴智明的手扒开，就连动都动不了一下儿，没过一分钟，便力竭气绝，晕死过去，而近在咫尺睡在旁边的几个囚犯竟然都没有察觉。
见人晕死过去，吴智明这才缓缓松开了手——赵尚东事先盯嘱过他俩，这一次的主要目的是把赵尚东救出，能不伤人尽量不要伤人，特别是漕帮安插在牢房里的内线，能制一服，不制一死，只要不让对方有机会发出暗号，引来漕帮的伏兵就行了，也幸而如此，这个大烟鬼才得以留得一条命在。
掐晕了漕帮的眼线，看情形，估计没半个小时醒不过来，两个人小心翼翼地从铺上爬起，一个来到牢房门前，监视着牢房看守有没有过来巡视，另一个则悄悄来到赵尚西旁边。
赵尚西当然没有睡着，不过他并没有坐起来，因为他身上有手铐和脚镣，稍一动弹，铁链乱响，很容易惊动别人。
吴智明来在赵尚西身边蹲下，从衣角摸出铁丝捏在手中，再脱下衣服将赵尚西脚上的铁链裹住，只把锁眼儿留出，然后将铁丝顶端弯了个小钩探进锁眼儿开始开锁。
开锁一是项技术活，凭的全是手上的感觉和对锁结构的了解，所谓难者不会，会者不难，特制镣铐的锁虽然比普通的锁复杂一些，但万变不离其宗，其原理并没有太大的不同，拨弄了五六分钟，‘咔哒’一声轻响，锁开了。
