吕不韦给李斯打了一个手势，让他不要阻拦嫪毐。嫪毐往两掌上唾了口吐沫，灵巧地摆弄起阳具来。一边动作，一边口中念念有词：“硬，硬，硬！”顷刻间，他的阳具如同泡在水中的萝卜缨子般挺壮起来，看上去像擀面杖似的。他立起车轮，把阳具插在车轴里，晃着身子用力，阳具竟挑着车轮慢慢地向前滚动。围观人都瞠目结舌，惊叹不已。
嫪毐表演完毕，提好裤子，李斯不屑一顾地说：“嫪毐，你这叫什么绝技啊？不登大雅之堂的龌龊把戏！”
嫪毐眉毛一挑，满脸不悦地说：“哎，李舍人，话可不能这么说。你说我这不是绝技，把你们那玩意儿都掏出来，看看谁能挑着车轮往前走！”
李斯说：“你这绝技啊，在我们相府派不上用场，快走吧。”
听李斯这样一说，嫪毐急得两额间青筋暴起，忙向吕不韦央求道：“君侯大人，你就可怜可怜我。我靠朋友的接济度日，朝不保夕，吃了上顿没下顿。在相府里让我干什么都行，担水扫院、劈柴伺灶、撮屎倒尿，我都不挑剔！”他见吕不韦沉思默想不吭声，索性坐在地上，撒泼打赖地接着说：“你要不收留我，我就坐在这里不走了！”
吕不韦对李斯说：“收下嫪毐，给他换套干净衣衫。”
吕不韦为嫪毐想出了一个瞒天过海的招数
夜色慢慢地降落在昭清殿内，模糊了所有檐角甬路的轮廓。吕不韦走进闼门后，才意识到今日比他与赵姬约定的时间晚了一天。好在自己来了，否则这位太后真可能闯到相府去。到太后的寝室，对吕不韦来说是轻车熟路，他闭着眼睛也不会走差半步的。
前面该是那根廊柱了。吕不韦这样想的时候，已经来到了廊柱跟前。夜色太重，他看不清近在咫尺的物体。他伸手摸到了光滑的柱身，用食指弹出了三声清脆的响声，很快赵姬寝室传出了门闩的拨动声。吕不韦径直地往前走，直到走入那个女人温热的怀抱……繁重的体力劳动之后，赵姬开始缠着吕不韦让他讲述新鲜而有趣的故事。
于是，吕不韦开始给她讲嫪毐的故事：“有个叫嫪毐的中年汉子，阳具特别巨大，能挑走车轮。他凭借这个绝技，投到我的门下成了舍人。”赵姬对故事的真实性提出质疑，说除了老驴老马，人的那玩意儿不能宝贝到那个份儿上。吕不韦说，那是他亲眼所见，嫪毐就在他的府上。赵姬说：“耳听为虚，眼见为实。”吕不韦说：“这就没办法让太后眼见为实了。”赵姬说：“相国你也太坏啦，编排出这种故事，让我眼馋，让我闹心。”
夜幕渐渐地薄了，绯红色的黎明降临到昭清殿内。这时，吕不韦和赵姬才看清彼此的眉眼。赵姬一边慢条斯理地往身上穿衣裙，一边对吕不韦说让他明天夜间再来。吕不韦模棱两可地说：“保不准。”赵姬几近乞求地说：“我的好相国，明夜一定要来。”吕不韦说：“看看吧。”
黄昏走向黑夜的脚步实在滞缓，赵姬自从打发宫女给吕不韦送去一条绿绸子后，一直瞅着西边镀金般的天空。夕阳迟迟不愿暗淡它的色彩，一直是金光四射。不知过了多长时间，西天才呈现灰蒙蒙的颜色。天色仿佛浸在墨池里，由浅至深地黑下来。赵姬万事俱备地等待着，任何声音在万籁俱寂的黑暗中都显得特别刺耳。从很远的地方，她就能听到吕不韦官靴的靴底摩擦地面的声响。这种“刷拉刷拉”的声音终于响起来了，接着廊柱空旷地响了三下。
“来了！”赵姬激动万分地自语道。
脚步声由远及近地传到了寝室内，借着微弱的星光，赵姬看到经常出现在她床榻上的身影今天似乎变大了许多，而且东撞一下，西撞一下，像无头的苍蝇。赵姬娇嗔地问道：“我的相国，今日你嗜酒贪杯了？”
赵姬等待着吕不韦的回答，但那团黑影并不说话，他摸索到床边，就直接腻在了赵姬的身上。他用力地一挺臀部，赵姬立即感到小腹下面撕裂般剧痛。吕不韦是怎么的了？是酒兴发作了吧？往日都是循序渐进，今日却如饿汉逮食。他的干劲柔韧绵长，几个时辰过去也没有停歇的意思。多少年来，赵姬从没有获得像今夜这样的快感与满足。她赞不绝口地说：“我的相国，你返老还童了吧？都赶上血气方刚的小伙子了！”
他排山倒海地用完力气之后，就坐起来窸窸窣窣地穿衣衫。赵姬感到奇怪，三更半夜的吕不韦要去干什么？往日汹涌过后，吕不韦都是余兴未尽地抚摩她。赵姬凭着感觉，寻找着吕不韦手的位置。当握住他的手的一刹那，她不禁一惊：“这不是吕不韦的手。”吕不韦的手细腻潮润、刚柔相济；而这只手硕大无比、粗糙如树皮。
赵姬不慌不忙地点燃了膏灯，在亮堂堂的光束中，她看到一个陌生而雄悍的男人惶恐地跪在她面前。
那个男人磕头如捣蒜，说：“小人冒犯太后，罪该万死！”
赵姬问道：“你是谁，怎么闯到这里来了？”
那个男人颤抖不已地回答：“小人是嫪毐，这一切都是相国吕不韦安排的。”
赵姬如梦方醒，在心里说道：“这个吕不韦也算善解人意，金蝉脱壳之前，还找来了嫪毐给我当面首。嫪毐进击的锐劲，强过他几分呢。”因为刚才嫪毐给予了赵姬从未品尝过的滋味，赵姬便对他有了几分好感，说：“快起来吧，我不怪罪你。你是怎么进来的？”
嫪毐回答：“是吕相国用他的轩车，把我送进来的。他告诉我进来之后在第四根廊柱上敲三下，然后就一直往里走。我费了九牛二虎之力才摸进了太后的寝室。”
赵姬又问：“这么说吕不韦在殿外等你呢？”
嫪毐回答：“是的。吕相国说，头一夜他帮助我熟悉一下路，以后他就不来了。他都安排好了，只要天黑之后坐他的轩车进来就可以了。”
听嫪毐这样一说，赵姬从心底涌起一股暖意。但在嫪毐面前，赵姬不动声色。尽管说了“太后不怪罪你”，但嫪毐心中还是惶恐不安的。
赵姬说：“今夜不要在这里待得太久了，吕相国在外边等着你呢，以后天天夜里来吧。”
嫪毐于心花怒放地说：“只要能让太后快乐，我嫪毐粉身碎骨也心甘情愿。”
赵姬叮咛道：“嫪毐，以后你出入昭清殿要格外小心，不要给人留下把柄。”
嫪毐胆子壮了起来，不像刚才那样战战兢兢的了，他应声道：“吕相国都安排得万无一失了，我坐在他的轩车里面，就是被人撞见了也不要紧，他们还以为车里坐的是吕相国呢。”
赵姬听后，满意地点点头。
吕不韦找到嫪毐这个替身后，就很少到昭清殿去了。头几天，每当嫪毐从昭清殿一脸倦容地回来时，吕不韦都把嫪毐叫过来，询问一下情况。嫪毐都会喜滋滋地回答说：“太后非常满意。”
后来，吕不韦就不再过问这件事了。一则赵姬放纵淫乐、安然无恙，用不着他牵肠挂肚了；二则朝堂上的事情近日特别繁杂。郑国在泾河开渠引水工程上的开销越来越大，所用石料越来越多，不断派人来催促朝廷要满足供应。吕不韦委派郑勺为特使，到各郡去调集催办。在进攻赵国的军事前线上，秦军受阻，进展不大，士气委顿下来。吕不韦建议嬴政派成蟜为副将到前线劳军督师，以振士气。嬴政颁诏准行。
尽管怡红以索取封邑为条件拖延了一些时日，但最后成蟜还是带着大将樊於期赶赴前线。秦王的弟弟披坚执锐，出现在前线，使秦国的将士受到了极大的鼓舞。他们头一日就把赵军打得落荒而逃，退居了二十里。寡妇清出任秦国的少内后，忠于职守，颇具政绩，深得嬴政的信任。最近，她主张增收集市上几类交易货物的赋税，嬴政采纳了她的建议，并让她与吕不韦商定具体数额。她对吕不韦说，数额太高，会导致伤农刺工，贸易冷落，于国于民不利；数额太低，会导致民利巨而朝廷利寡，也不足取。最后，吕不韦与寡妇清定下收税两成半，报请嬴政同意后在集市上执行。
吕不韦刚把这些事情忙出个眉目，一天早晨，嫪毐就愁眉不展地来找吕不韦。嫪毐满身华贵亮丽的服饰，与他阴沉的脸色形成了鲜明的对照。吕不韦这才想起来，他已有好些天没有见到嫪毐了。看来，他一定得到了赵姬不少的赏赐，浑身上下已焕然一新，再不是个寒酸窘迫的舍人了。
嫪毐告诉吕不韦，太后不仅让他夜间同床纵乐，还叫他白天也侍奉左右。嫪毐觉得，他这个五尺须眉明目张胆地招摇于后宫，有违于大秦的典律。他不从吧，太后不答应；从了吧，又怕秦王查处，祸及自身。
吕不韦听后，沉吟半晌，让嫪毐先回去。吕不韦苦思冥想了几日，终于想出了一个绝妙的好主意。
某一日，咸阳城内爆出一件新闻：相国吕不韦的舍人嫪毐因在光天化日之下强行奸淫一侯门千金，已被官府缉拿归案，吕不韦要对他的舍人嫪毐施以腐刑。执行腐刑的官吏叫姜蒯，贪财喜利。施刑前，吕不韦把姜蒯叫到他的府邸。吕不韦问：“你是姜蒯吗？”姜蒯跪在吕不韦面前连头也不敢抬：“是。”突然间，一锭明晃晃的金子掉在姜蒯的眼前，吓了他一跳。他抬头一看，吕不韦的双眸正冷峻地盯着他。吕不韦说：“这金子是赏赐给你的，你拾起来吧。”姜蒯低头拾起金子，放入衣袖中。“砰”的一声，又一锭金子掉在他的眼前。吕不韦还让他拾起来。他拾起刚放好，眼前又出现了一锭金子，吕不韦还是那句话：“你拾起来吧。”他这下不敢捡了，胆战心惊地瞅着吕不韦。吕不韦说：“你拾起来吧，我有事情叫你做。”姜蒯说：“相国大人有事请吩咐，小人姜蒯愿效犬马之劳。”吕不韦说：“对嫪毐实行腐刑的时候，你要照我的话去做。”吕不韦俯下身子，贴在姜蒯的耳畔如此这般地说了一通。姜蒯不停地点头称是。姜蒯走时，吕不韦告诉他事成之后还有赏赐。
施刑那天，监狱门前那块开阔的空地上聚拢了许多人。随着廷尉“带嫪毐”的高声呼喊，五花大绑的嫪毐被带了出来。在狱卒的押解下，他被抬上了一块板案。狱卒把他的手脚，牢牢地捆系在案柱上。嫪毐仰面朝天，一动也不能动。太阳凝固般悬在天空，在他的眼前撒满了斑驳的光带。尽管吕不韦告诉他这只是真戏假做，但他心里还是没底。阳光晃得他眼睛睁不实，只能眯着一条缝斜视着。当他看到手执利刃的姜蒯一步一步向他逼进时，他的心快蹦到了嗓子眼儿。
两名狱卒闪到老远的地方，姜蒯来到了板案前。他嘴衔利刃，双手解开了嫪毐的裤带。嫪毐哀求道：“这位大哥手下留情，千万可别真割啊！”姜蒯并不理会这些，在嫪毐毛乎乎的小腹上蹭了蹭刀，然后用刀背猛地一下压去，吓得嫪毐撕心裂肺地喊叫一声：“哎哟，我的天哪！”姜蒯手疾眼快地把藏在袖中的一囊鸡血淋洒在嫪毐的两胯间，做了个剜割的动作，然后将血迹斑斑的装鸡血的皮囊举到空中，晃了晃喊道：“割下来喽！”
围观的人群爆出了一阵阵呐喊。
在一个秋风萧瑟的上午，昭清殿的宦官和宫女们发现，他们的行列里又多了一名新伙伴。这名新伙伴出奇地高大魁梧，只是走路时脚步有些飘忽。昨夜他又陪了太后一宿，她把他闹腾得连眼都没眨一下，第二天的精神自然有些恍惚。不过，这一点没有谁知道。昭清殿里的人们只知道他叫嫪毐，因触犯律条被净身，成为侍奉太后的宦官。大殿偏堂檐檩上的匣子又多了一个——每个里面都装着一个宦官的阳具，宦官死后把匣子里的阳具也葬入土中，这叫“完身”——姜蒯在刻有嫪毐姓名的小匣内，神不知鬼不觉地装入了一节桕树的枯枝。人们注意到嫪毐的下巴光溜溜的，一根胡须都没有。这一点给昭清殿里的人留下的印象特别深，他们猜想他可能早就是宦官了。后来，昭清殿里的人们才知道了嫪毐的来历。
对人们频频投来的目光，嫪毐既欣喜又担忧。他成了太后的贴身宦官，除了每夜可以毫无顾忌地在她的寝室里撒欢忙活外，还可以让同行们另眼相看，说不准有朝一日，他嫪毐就能发迹起来。他放心不下的是，自己两胯间那个活蹦乱跳时软时硬的物件，这是一个让他安身立命的物件。他怕泄露天机，常常是收腹走路，特别是那玩意儿不老实的时候，他更不敢有丝毫的疏忽。
假装实施了宫刑的嫪毐，在赵姬身边很快就飞黄腾达了。
大约过了一百年，一位真正被皇帝实行了宫刑的人，在为吕不韦作传时就注意到了假施宫刑这一细节，内容大意如下：始皇帝逐渐长大，太后的淫行仍然不止。吕不韦怕奸情被发觉，就私下寻求一位阴茎特别粗大的人——嫪毐，作为他的门客。他让嫪毐把阳具贯入车轮使车轮行走，并让太后知道这件事，以此来引诱太后。太后听了，果然想要得到嫪毐。吕不韦就假装派人以须论腐刑之罪的过失告发嫪毐，又暗中对太后说：“可以让嫪毐假装行了腐刑，这样他就能在后宫侍奉你了。”太后偷偷地送了很多财物给主持腐刑的官吏，假装给嫪毐施刑，并拔去嫪毐的胡须，让他冒充宦官侍奉太后。之后太后就经常偷偷与嫪毐通奸。
