原来，自从丑医揭榜进宫之后，吕不韦就对他存有疑窦，特别是他的满口赵国口音。有一天，在锐利的阳光映照下，丑医面部的轮廓让吕不韦冷不丁想起一个人。吕不韦觉得他像赵晃，吕不韦怕自己的判断有误，找来司空马在暗处鉴别。司空马没看几眼，便一口咬定这个丑医就是从长平战场死里逃生的赵晃，但对他为何一改容颜，隐匿姓名来给嬴政治病却不甚了然。司空马不无担心地说：“是不是赵国派来的刺客啊？把他抓起来严刑审问吧？”吕不韦说：“大王的病眼看就痊愈了，如果中途把他抓起来，耽误了给大王治病那可是大罪一桩，后果不堪设想。”于是，吕不韦就暗中派人严密监视丑医的行踪。起初几天，还看不出丑医有什么不对劲，他行走坐卧，一切都循规蹈矩，不越雷池一步，但没过几天，就露出了他的狐狸尾巴。他在没人的时候，总探头探脑地窥视嬴政的寝室和四外的路径。更使吕不韦大吃一惊的是，他们在暗中搜查丑医的药囊时，发现里面藏有一把短剑。吕不韦断定，这位丑医十有八九是赵国派来的刺客。因此，嬴政的病一好，吕不韦就决定审查这位丑医。
这位丑医确实是赵晃，他的使命就是刺杀嬴政，只是没有找到下手的机会罢了。
赵晃一看自己被司空马认出来，片刻惶恐之后又很快镇定下来，说：“一别几载，司马大哥还能认出面带刀痕的小弟，真是不易啊！”
司空马嘴角挂着一丝冷笑问：“大哥费尽心机到咸阳来，怕不是为了跟我这个小弟晤面吧？”
赵晃说：“贤弟这么问就莫名其妙了。你和相国都清楚，是你们的皇榜把我召来的，我是来给大王治病的啊。”
吕不韦命人把赵晃的药囊掷于地上，问道：“为我们大王治病，怕用不上这把短剑吧？”
赵晃见自己的阴谋败露，忙奔过去准备夺回药囊中的短剑，击刺吕不韦和司空马，但被冲上来的两个彪形大汉牢牢擒住。
司空马说：“这下你该说实话了吧？”
赵晃正气凛然地说：“事已至此，那我就告诉你们吧，我是来行刺秦王的。别看你们秦国兵强马壮、国势鼎盛，蒙骜带领三十万大军攻打我们赵国，但是，我们赵国的人民是不会屈服于你们的。我自毁其面，就是为了不让你们认出我，只可惜没有找到机会下手。我虽然没有成功，可是你们要明白，赵国儿女是不好惹的。从进入咸阳的那一天起，我就已把生死置之度外！”
赵晃这种视死如归的气概，似乎震动和感染了吕不韦。吕不韦说道：“赵晃，我很钦佩你的勇气，但是你是个不识时务的鲁莽之辈。我们大秦自从开国肇始，君臣就有席卷天下、囊括四海的雄心壮志。到了孝公时代，商君佐之，对内修立法度、务实耕织、整备武库；对外连衡而斗诸侯，不费吹灰之力而取西河之地。秦国日见强盛，诸侯恐惧，合纵缔交，以十倍之地、百万之师，犯关攻秦。结果怎么样呢？秦国将士骁勇善战，把九国之师打得伏尸百万。到了今天嬴政为君，国势更是蒸蒸日上。一统天下，大势所趋，谁人能够阻挡？赵晃，我们大王吉人自有天相，你的谋刺不会得逞。即使得逞，庄襄王其他的公子殿下为君后，照样会剪灭诸侯！我吕不韦念你为大王治病有功，也念你的忠勇，就放你一条生路。”
赵晃听完吕不韦的话一脸狐疑，继而仰天大笑：“哼，我不相信，你会放过一个想要谋刺秦王的人。你握有生杀大权，就不要跟我兜圈子了！”
吕不韦命人取来封传，对赵晃说：“言行信果是君子之美德，我说放了你就放了你。你拿着我签发的通行证，在秦国就能畅通无阻，也不会有人加害于你，但你也要答应我，今后不再与秦国为敌。”
吕不韦说完，让人松开赵晃，把封传递给他。
赵晃接过封传，热泪盈眶，跪拜在地说：“小人赵晃敬佩相国的大度胸襟，感激相国的不杀之恩。今后，小人不与秦国为敌，也不与其他诸侯为敌，做一个浪迹江湖的草药医生，了此一生。”
赵晃临行时，吕不韦还命人取来些银钱给他。赵晃走后，司空马对吕不韦说：“丑医走了，应当向大王禀报。”吕不韦思忖一会儿说：“这事就不必向大王说了。一旦大王知道了事情的真相，还会不悦和生疑。”
刚进腊月门，一场轻盈的小雪不紧不慢地飘洒了一天。咸阳城内，打着补丁般的屋脊白皑皑一片。凛冽而干爽的空气，使身体康复的嬴政精神振奋、心情畅快。赵高见嬴政有了好兴致，进言道：“大王，您的龙体已经强健。现在薄雪初至，正是盘弓狩猎的最佳时节。”
赵高恰到好处的建议让嬴政亢奋地跃跃欲试。在拟定随行人员名单时，嬴政让写上那位丑医。这时，嬴政才想起有好几天没有见到自己的救命恩人了，忙派人四处寻觅。回来的人向嬴政禀报说：“奉相国之命，丑医已离开蕲年宫不知去向了。”
嬴政得知后勃然大怒：“这个吕不韦，目中也太无寡人了！”
赵高在一旁添油加醋地说：“唉，吕相国不仅在朝堂上擅权，还干涉起大王的私事来！”
嬴政听完赵高这句话，气得脸色煞白，嘴唇颤抖，说：“有恩不报非君子，丑医治好了寡人的疾病，寡人还没有赏赐他，何其失礼！传寡人的诏令，在全国张贴丑医的画像。报知其下落者，有赏；将其送至蕲年宫者，有重赏！”
王宫里钩心斗角的三派势力
嫪毐在赵姬身上为这个太后制造出没有节制的快乐的同时，他自己也品尝到了除肉体之外的权势和财富的快乐。他被封长信侯，爵位和吕不韦旗鼓相当，除山阳之地成为他的封邑外，河西太原郡也改为毐国，划归他的名下。
于是，嫪毐像暴涨的河水一样显赫起来。除了府第没有来得及修缮之外，车马服饰、出行驰猎的规格和派场都与吕不韦不相上下。他的门客和家童已达千人，而且还在有增无减地增加。
平素与嫪毐一起厮混的那些市井无赖，仰靠着嫪毐的权势，都腾达风光起来。每逢他们华丽的轩车穿街过巷时，那些老叟老妇便会指指点点地告诉他们的后生晚辈：他就是卫尉竭，会些花拳绣腿之类的功夫，常狐假虎威地帮助嫪毐打仗斗殴，现成了卫尉，负责皇宫的卫戍。他就是内史肆，早年坐过几天学塾的板凳，后惧于苦读而荒学废业，成了嫪毐的酒肉朋友，帮助嫪毐出谋划策，现在咸阳城外四周的行政军事都由他决断。他就是佐弋竭，曾是个舞枪弄棒之徒，嫪毐用其所长，让他主管弋射。他就是令齐，看到嫪毐成了宦官如此荣耀显达后，他也受了腐刑。嫪赏赐他一个中大夫的官职，可别小看这个平常只会耍嘴皮子的清谈之客，他是国君身边的咨询官，可以与秦王议论朝政。他就是颜泄，一个游手好闲的赌徒，现在却成了嫪毐的家相，除了管管家务事，就是陪主人和那些达官显贵玩玩儿六博……
当这些新贵轩车的銮铃之声早已消失在长街的尽头，那些布衣百姓还望着被车轮和马蹄踏起的尘埃，喋喋不休地讲述着。不久，在一个北风凛冽地扫荡枯枝败叶的寒夜，咸阳城的上空出现了一颗惨白的彗星。它那扫帚似的长尾巴，久久地在苍穹里闪烁着光芒。
咸阳街头那些热衷于传播流言蜚语的布衣百姓，面带惊慌地说，这颗神秘星辰的出现，预卜着有歹人恶煞要来扰乱朝纲了。但是，当时没有谁能把这次凶兆与嫪毐联系起来。一年以后，嫪毐的狐群狗党反叛作乱被粉碎，嫪毐遭到斩首车裂、灭族之后，那些以前勤于议论嫪毐的人们才开始担忧，他们怕视为同党而受到牵连。
王宫里的宦官和仆役清楚地记得，嫪毐像影子一样跟随太后以后，他的党羽便鱼贯般进入了章台宫。虽然树叶飘零、行人瑟缩的冬天已降临，但是骤然增多的轩车彩马、紫袍朱裳，给章台宫带来了盛夏般的热烈。一时间，宫中拥塞，一切都令人眼花缭乱。
善于揣摩国君心理和给大臣们分类归党的老宦官们，很快就在杂乱无章的人事关系中理出了头绪。他们一致认为朝堂里分成三派：
一派是吕不韦的势力。吕不韦曾以相国和仲父的双重身份，一度总揽朝纲，如今权力虽被分解，但瘦死的骆驼比马大，依然不可小觑。
一派是嫪毐的势力。他们以太后为靠山，攫取了相当大的一部分权力。这伙人多是一些不学无术、敢于铤而走险的市井无赖。他们欲壑难填，无所顾忌地争权夺利。有的宦官鼠目寸光，认为这伙人的力量如旭日东升那样不可阻挡。
再一派是秦王嬴政的力量。虽然他有着独断专行的性格和至高无上的地位，但由于刚刚归政不久，尚未加冕，羽翼未丰，时常不情愿地要将权力之羹舀出一部分，让吕不韦和嫪毐去分享。
谙熟于这种宫廷内幕的宦官们，不仅游刃有余地在三派之间周旋，而且还将内幕消息出卖给关东六国诸侯。魏国就曾利用秦朝内部吕嫪之间的矛盾——公元前239年，有一次秦国大军向魏国发动强劲攻势，疲弱不堪的魏国已无招架之力，束手无策的魏景湣王吓得惶惶不可终日。在这生死存亡的紧要关头，有人向正在魏国的孔顺讨教退敌之策。孔顺是鲁国孔子的后裔，被人们尊称为“子顺”。子顺说：“敝人倒是有点拙见，但那些当政者未必能听得进去，还是不说为佳吧。”
子顺这种欲言又止的态度，被景湣王得知，他当即亲临子顺下榻的馆舍求教。子顺见一国之君能如此谦恭，便说出了自己的谋略：“大王若能听臣下之计，肯丢一点土地而不至于伤国家的元气，失一点面子而不至于有损国格，那么国难可解、国仇可报矣！”
景湣王如堕五里雾中，不知其所以然，说：“还请先生明示。”
子顺进一步阐述他的策略：“当今秦国宫廷内吕不韦与嫪毐争权夺势，大王听说了吧？大王何不割舍一点土地贿赂嫪毐，这样就可以增加嫪毐的声望。在吕嫪角逐中支持了嫪毐，秦国的太后就会对大王心存好感，进而愿意与魏国握手言和。过去秦魏两国相处和睦，而现在秦国之所以与我们大动干戈，都是吕不韦的鬼主意。他们吕嫪相斗，正给大王造成可乘之机，让吕不韦失去秦王对他的信任，让各国诸侯疏离吕不韦，这不也就为魏国报仇雪恨了吗？”
听了子顺这番话，景湣王如梦方醒。返朝之后，他按着子顺的谋划，派人到咸阳去活动。不久，在嫪毐的府第里，果然出现了操着大梁口音的神秘人物，而在前线，秦国军队也放慢了攻打魏国的步伐。过了一段时间，秦魏两国竟莫名其妙地握手言和了……这件事情并没有在朝中引起什么波澜，嬴政、吕不韦、嫪毐一如既往地相安无事，貌合神离地经营着朝政。
如果不是很快地发生了因开渠和修府弟而争石抢料的事情，朝中的矛盾还会犹如河底的潜流，在暗中孕育涌动，水面上却一片风平浪静。
导火线是由嫪毐要扩建府第引起的。
嬴政开始营造自己的人马势力
嫪毐住在长信宫的时间，非常短暂，犹如玩腻了一位女子似的，嫪毐觉得自己雕梁画栋的宅院蓦然变得丑陋不堪了。栖息在树梢和阁脊的一群又一群知更鸟，飞翔时的翅膀竟会碰撞在一起，脱落的羽毛掉在地上像斑斓的光束那样醒目；出入的轩车轿舆拥挤不堪，像密匝匝的砖石垒放在一起；扉牖檐廊上的红漆，于风蚀雨剥之中缺失了它的艳丽……嫪毐目光所及的地方，处处给他留下了狭窄和陈旧的印象。在奢华的咸阳城，嫪毐总觉得他的府第与他的身份不相称。如此这般审视几次，他毅然决然地要扩建他的宅院。风水先生丈量和掐算之后，新宅院终于破土动工了。
这是一个风和日丽的黄道之时，嫪毐在群臣庆贺中开始扩建府院。那喧天的鼓乐，把一个惊世骇俗的信息传遍了全咸阳城：嫪毐宅院的城墙长达五百丈，而礼制规定，就算是秦王儿子孙子宅院的城墙也不能超过三百丈。他的僭越之举震动了朝野。
在嬴政的印象中，寡妇清是温文尔雅的，连说话都是莺声软语，像一阵馨盈的轻风吹进耳朵。嬴政从来没有看见过寡妇清的脸上像今天这样呈现出激愤和不安。寡妇清到章台宫见嬴政，不像往日一样先寒暄一番，而是开门见山地问：“大王，你知道长信侯嫪毐扩建宅院的事吗？”
嬴政说知道，是太后送来的文书。寡妇清问：“大王，文书上写明了宅院的长度没有？”嬴政说：“没有。”寡妇清说：“嫪毐宅院的围墙竟达五百丈。”嬴政一惊，说：“竟有这样的事情？”寡妇清说：“当初郑庄公的弟弟共叔段封邑的城墙超过三百丈，便成为国家的祸害。大王如果对此置之不理，也将引出祸患。”
嬴政也知道共叔段这段犯上作乱的历史，忙在蕲年宫召见嫪毐。嫪毐似乎有先见之明，来参见嬴政时就持着曾给嬴政批阅过的奏章。嬴政见奏章上一清二楚地刻有嫪毐扩建宅院城墙的尺寸——五百丈。
嬴政看后，哑口无言了，那奏章上确实有他亲笔刻写的“准行”二字。只是嬴政搞不清楚，这“五百丈”是当时奏章上就有而他没有留意的，还是嫪毐事后添刻上的。
就在嬴政恍惚呆怔之际，嫪毐理直气壮地说：“大王，你可是金口玉言，诏旨不能朝令夕改啊。”
嬴政不能反驳他这一条理由，也只有随声附和说：“是啊，是啊，寡人的诏旨不能朝令夕改。”
嫪毐问道：“如果大王没有什么事情，臣下就告辞了。”
嬴政一时间找不出留下嫪毐的理由，只好看着他那扬长而去的背影消失在殿门外。
避于侧帷中的寡妇清这时闪出身来，愤愤不平地说：“一个阉人如此嚣张，如不整治王权国威就会丧失殆尽！”
嬴政深有同感地说：“如果让嫪毐把宅院扩建起来，岂不是长他的威风、灭寡人的志气？”
