“是吗，”他低下头，“如果是这样的话，此时此刻，你的密报就会快马加鞭送到应天府去，或者根本不用送到应天府那么远，只消将先前你分析的那些，让你的人送出到滇黔之地的某个守御千户所，我的云南藩邸就会顷刻面临覆巢之祸。”
沐晟说到此，苦笑着看向她，“包括那九幽在内，以及黔宁王府的人都在进出曼景兰的必经之路看守，然而斥候禀告过来说，三大城和两寨中，不仅见不到一个在附近鬼祟游走的外人，反而是不少城内的人、族内村民时不时地在固定的地方走动——这些蛰伏在暗处又蠢蠢欲动的人，恐怕都在等着你的命令，等着彻底倒算反攻的时刻。”
当萧颜告诉他，她是锦衣卫，她代表朝廷而来，他就已经有了有朝一日对立的觉悟。而就像她所说的，他笃定她会被困在上城，却阻止不了她跟外面联系。
“后悔吗？”这时，朱明月看向他，静静地答道，“如果小女没有闯过蕉林荒山，或者掉下索桥没有生还，那么不管黔宁王府是忠是奸，都不用面对这种随时可能被倾覆的威胁。”
“那你后悔吗？后悔在断崖上将唯一生的机会留给我，后悔用双手将我从石堆里挖出来、冒着大雨将我拖进蝙蝠洞。”沐晟的眼底燃烧着一团沉默的火，深沉而炽热，“我知道，在那个时候，你就已经开始怀疑我了。如果当时你没有救我，我根本等不到布施高僧来，就会死在残壁上。”
朱明月浑身一震，他的字字句句都如同重锤敲击在她心上，让她蓦然想起黑暗中他身受重伤，一动不动地躺在冰冷雨中的情景。
可他怎么能这么说？
她有所怀疑，是因为立场不同，在那样的时刻又怎么会见死不救？
某些激动的情绪在心底翻涌，朱明月别过脸，用尽量平静的语气道：“王爷太高看小女了。无论小女是什么身份，不可能随意处置一个封疆大吏。王爷的生死不是小女能决定的。”
“不，你没有正面回答我的问题。”男子一瞬不瞬地看着她，步步逼问，“你是不是后悔了，告诉我。”
“现在问这个有什么意义？”她挣扎。
“有意义，”男子执拗地看着她，“我要知道答案。”
朱明月的心一刹那像是被什么揪紧，难以抑制的钝痛。她怎么会后悔呢？她无法想象他如果真的出事她会怎样，但她很清楚，若是再让她选择一次，她还是会毫不犹豫那么做。
“小女不后悔。”她看向男子清俊逼人的面容，像是豁出去了一样，紧咬下唇道，“但是，不到最后一刻小女都无法相信你，也不能。正如你有不臣之心，小女会亲自手刃你一样！”
在断崖上她将活下去的机会留给他，他坚定地拉着她走上随时坍塌的索桥，选择同生共死。可事后他也毫不留情地封锁她的消息，而她在跟他彻底摊牌之前对黔宁王府布下杀招。
假如时间能够停留在断崖的那一刻，或是在那一刻结束，也就不用面对现在这种泾渭分明的立场。她终究不是沈明珠，她背负着皇命而来，除了去怀疑、去审视，别无选择。尤其是姚广孝让她在黔宁王府即将对勐海发兵的一刻来到元江，这本来就是一种不信任，唯恐沐晟在建文帝的事上有二心。
而他作为黔宁王府的主人，在对勐海虚与委蛇、苦心经营的时候，还要时时提防来自朝廷内部的掣肘，自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。其自身性命尚且不能保，何况成功？他首先要保证黔宁王府不在这场几可预见的浩劫中被无辜牵连。所以，哪怕他问心无愧，也必须用尽手段将她的这些猜忌和质疑，遏止在曼景兰之内。
他们两两相对，却也注定背离。
他们可以为彼此舍弃性命，同样会置于对方死地。
此时此刻，距离朝廷的二十六卫羽林军，以及东川府的千户所将官等人最终抵达元江府，还有不到七八天的工夫。在那之后，就是图穷匕见的关头，黔宁王府是忠是奸，沐晟究竟有没有忤逆造反之意，都会在那一刻见分晓。
在那之前，朱明月必须找到建文帝。
夜晚的上城的确是不能乱走，有吃人的虫子、蚂蚁、老鼠，还有其他各种诡异而凶恶的东西，朱明月曾经吃过大亏。但是有一个轻车熟路的人领路就不一样了，这个领路人是凤于绯。
“我跟你去。”
“不行。”
沐晟用左手抵在门口，用身体阻挡住她的去路，“珠儿，你独自一人，就不怕再发生后殿蕉林荒山那种事？”
朱明月道：“跟王爷说过，别再叫小女‘珠儿’。”
“你幼时的闺名难道不叫‘明珠’？”沐晟挑眉，眼神冷极，“怎么，李景隆能叫，本王就叫不得？”
朱明月抬眸看他：“好端端的，怎么提起曹国公来了？”
“他是这次的奉旨钦差。”
朱明月的眼睛瞪大了一下，反应了好半晌，还是难掩惊讶地问道：“领着御前的二十六卫羽林军来云南的人，是阿九？”
“阿九？”沐晟的眉头锁得更紧，往前一步，欺身向她，“你跟他似乎关系很亲近？对了，我想起来了，你俩曾在应天府城南的茶楼中‘相谈甚欢’。”
最后四个字含着似有似无的酸意，男子又往前逼近了少许，饶是他拄着拐杖，行动不便，压倒似的姿势，也逼得她不得不步步后退。
直到她的后背靠上门扉旁边的墙壁，他一只手撑在她头侧，俯下脸凑近她，看似在审视，实则禁锢一般让她不能脱身。
自打几日前两人说开，他又恢复到了最初那一副蛮横霸道。屡次遭遇几乎皆是不欢而散。就像此时，朱明月对他突如其来的怒气感到无所适从，不得不用小臂挡在他胸膛前，别过脸躲开他咄咄逼人的视线，“……小女跟他是旧识。”
“什么样的旧识？”
“患难与共。”
沐晟的眼眸更寒：“也就是说，李景隆是你最后的杀手锏？”
说话间，男子又挨近她几分，像是细细描摹她的每一个表情。
朱明月气急瞪他：“小女刚刚也是从王爷的口中得知，曹国公是奉旨钦差这件事。怎么可能事先跟他有牵扯？再者说，小女是朝廷的人，曹国公也是朝廷派来的，我们本就是一路，就算联起手来，这也不是王爷能够操心的！”
沐晟眼睛危险地眯起，眼底流泻出丝丝缕缕的冷笑，道：“你跟他是一路？那我是什么？我可以允许你对我存有戒心，甚至你也可以怀疑我，但是如果你想连同他人一起对付我……”
沐晟说到这忽然埋下脸，在少女的脖颈重重地咬了一口，趁着她还没来得及惊呼出口，伸出舌缓慢地来回舔吻，“珠儿，记得你是我的，离其他男人远一点。”
“黔宁王！”朱明月怒极低吼出声，“……莫要再欺侮小女！”
“珠儿，本王疼你、怜你，还来不及，怎么会欺你、侮你……”
“住口！”
朱明月一张脸颊酡红，用手肘推搡着他，要从他的桎梏中挣脱。于是男子更加深了在她脖颈上的吮吻，更近乎凶狠地啃噬了一下。颈边传来的刺痛，让朱明月“啊”地叫出声，沐晟却在下一刻就放开了她，然后拉着她的手腕走出寝阁。
“你要带我去哪儿？”
少女往后伸着手，挣扎道。
“带你去找你要找的人。”
今晚的夜色很亮，满天都是繁星，可见明日是一个好天气。北方天幕有一颗又大又亮的星辰——帝王星。在它的周围，还有天枢、天璇、天玑、摇光等七星，围绕着它四季旋转。斗柄指南，天下皆夏，而帝王星则是众星主宰，唯我独尊，能够逢凶化吉、消灾度厄。
卜卦之人常说，想要坐拥帝位，没有那逢凶化吉的本领，不如早早战死沙场，否则就算紫微坐命，最终也只落得个生不逢时、成王败寇。
而今，这颗帝王星又是为谁而亮？
朱明月走到花园中就不走了，只怔怔地望着天幕出神。
沐晟问道：“怎么了？”
朱明月道：“小女忽然在想，小女能出来夜探，是因为那九幽已经知道小女对般若修塔里的人有所觊觎，做些什么过分的举动，也会被看在沈当家、王爷的面子上，得过且过。眼下王爷跟着小女一起，不是摆明了告诉人家，王爷也别有居心？”
沐晟道：“那九幽不会怀疑我。”
朱明月疑问地看着他。
沐晟道：“他跟我索要了一颗人头，作为成大事的筹码，我答应他了。”
朱明月微微一怔，忽然就有不好的预感，“谁的人头？”
“奉旨钦差的。”
朱明月大惊失色，那不就是李景隆的！
但是她一瞬间就又冷静了下来，那九幽会让沐晟这么做，无疑是让他自绝于朝廷，不得不跟着他一起踏上谋朝篡位的不归路。沐晟不会这么做，做了，等同于自掘坟墓。可他又不得不这么做，否则那九幽不会真正向他敞开心扉，等朝廷的二十六卫羽林军一到，那九幽稍有不安，还是有可能将建文帝的事传扬出去，或者倾尽养马河和广掌泊的力量反戈一击。
但是沐晟至今未曾将李景隆的人头拱手送上，至少现在没有，那九幽却稳稳当当地坐在修勉殿里，沐晟也安然无恙地在上城，被奉为上宾。
尤其这几日她在寝阁中养伤，不仅梨央没再出现过，玉里也没再出现过，真就像他之前说的，以后没有允许，不得来这座小楼，而她甚至都没再见过那九幽。
这很奇怪。
少女的面容冷静沉默，夜风吹动她额前几缕青丝曳动，白瓷若腻的脸颊，眼角一颗泪痣盈盈若坠，在夜中显得格外妩媚而惊艳。
“口是心非的小骗子。”
这时候，他磁性浅浅的、略带倨傲的笑音儿，蓦然落在她的耳畔。朱明月抬眸，就瞧见男子笑睨着她，一双眼睛在夜色中分外撩人。
“什、什么？”她没听清楚。
“显然你是相信我的，而你的心也偏向我。”沐晟微微笑着道，隐有得意之色。
朱明月忽然就明白了，他是在说，他提到李景隆的人头，她并没有焦虑；而她察觉到了周围种种奇怪的表象，也没有往他与那九幽之间的关系上联想。
她很想告诉他，别小瞧李景隆，更不要小瞧他领来的那支二十六卫羽林军；她也想告诉他，她在这上城中并非孤立无援。
“伤筋动骨一百天，王爷如今这副模样，连战马都爬不上去，遑论领兵打仗？小女只是觉得就算是最坏的情况，也不足为惧。”朱明月轻描淡写地道。
少女说罢，男子的脸就黑了。
就在这时，一声扑哧的笑声在花丛中响起。
两人回望过去，穿着锦缎白衣的男子周身倜傥，挎着一个行囊，从半人多高的美人蕉花蔓中走了过来，是凤于绯。
“沈小姐如今也是一身病弱，跟王爷不相上下，凤某觉得两位倒是都该速速离去才是正经。”凤于绯一不小心将实话说了出来。
朱明月闻言蹙了蹙眉，看着凤于绯这身打扮，而后看向沐晟，像是突然明白了什么，不禁有些愠意、更有些可笑地问道：“速速离开？王爷要怎么安排小女？今晚就送小女撤离曼景兰？”
说什么带她去找她想找的人，不过都是借口。她之前跟他摊牌，是事到如今不得不说开，而他跟她交了实底，则是早有了送她离开的打算！
朱明月感到无比的荒唐，几日前她刚刚能下地走动，哪怕想要出小楼晒晒阳光，他次次都以她身体虚弱为由，禁止她的行动。而今他终于破天荒地答应了，原来是要送她走？
凤于绯自知说漏了嘴，噤声站在一旁。
沐晟伸手拦住她想要往回走的动作，“珠儿，听话。”
朱明月直直抬眸：“王爷没有权力替小女来做主。王爷不记得了？”
“你错了，这件事你必须让步。”沐晟见她毫不退让，眸色微敛下来，道：“我知道你在想什么，也知道你留下来的目的，但是上城不是你能独自一人擅闯的。你想找的人，我会替你找。”
替她找？
“王爷就这么安排小女出去，上城的主人知道吗？”朱明月突然反问。
“你离开，我才会留下。这是条件。”
沐晟说罢，就扬手做了个动作，几道黑影从椰树后面的小径走了过来，“王爷。”
“把小姐安全送到军师那儿。”沐晟吩咐道。
连人都找好了。
朱明月看着男子拄着拐杖，挺直了脊背卓然如松，一张清俊至美的脸上，是不容置喙的断然与清凛，心里不由气急，更有几分复杂。
“王爷明不明白，一旦小女出去了，所了解到的消息与实情若有一星半点的差距，会有什么后果？”她如今身在上城，在他身边，尚且无法全盘信任，何况还是相隔两地。
男子的大手落在她的头发上，轻轻摩挲着道：“我相信以你的聪慧，一定会做出正确的判断。”
“王爷要将黔宁王府的存亡，压在小女的一念之差上？”她恨声威胁他。
沐晟道：“有军师在，他会看着你，不让你胡来。”
这么说是毫无挽回了？
朱明月急得在原地打转，心中暗恨，面上更是咬牙切齿，道：“你欺人太甚，居然这么逼我！你怎么能轻易替我做这样的决定！”
“珠儿，这次必须按照我的意思来。”
沐晟说着，伸手一揽，也不管她是不是愿意，不管周围还有别人在场，一把将她紧紧地搂进怀里，“记得我说过的话……照顾好自己，等着我去找你。”
他挺拔高大的身材覆盖下来，能将她整个罩住，内敛的气息萦绕在鼻息间，她的脸紧靠着他的胸膛，耳畔就是他沉稳有力的心跳。
三个随扈眼观鼻、鼻观心地垂手而立，像是泥塑一样八风不动。凤于绯露出一抹意味深长的眼神，暧昧又有些若有所思的视线，不住地在两人身上打转。
就这样朱明月被三个随扈强行带走了，还有一个凤于绯。
她从没想过会以这种方式仓促地离开上城，更没想到会是被沐晟强迫着离开。在她就要接近目的地的时候，让她功亏一篑。
凤于绯是兴高采烈的，期盼了许久的愿望终于要达成，他几乎是迫不及待要见到他的赌坊酒肆、娇妻美妾，以至于走这一路，一直在心里美滋滋地计划着离开曼景兰后，是自行启程回武定州，还是通知凤氏商社的人前来接他。
