等朱明月跨进苑门槛，扑入眼帘的就是这样一幅七零八碎、满地狼藉的景象。
自然，先搜的就是她的东屋。
阿萦缩着身子，战战兢兢站在抄手游廊里，等那些蛮横的掌事侍女从屋里出来，又朝着南面、西面的屋子过去，这才狠狠松了一口气。她是生怕被迁怒，一个不留神也被带走，但好在这些人没为难她。想来，是玉罕姑姑留着她还有用吧……阿萦想到此又是一叹，或许她马上就会派上用场了。
转过身的一刻，阿萦愣住了，“小、小姐……”
她回来了？
“看阿萦的神情，好像是早知道我回不来。”朱明月挽着裙裾施施然走上台阶，“还是说，阿萦不希望我回来……”
雨早就停了，积存在屋瓦上的雨水连成晶莹的细线，在檐下滴落出一挂玲珑剔透的水晶帘。
阿萦的脸色变了变，她的确没想到她还能回来，不仅是她，院里所有目睹她被带走的人，都认定她肯定是回不来了，哪知道……阿萦有些急切又有些尴尬地摆手，解释道：“小姐说的哪里话，奴婢正担心小姐的安危，还想着、想着等那些人走了，奴婢就出去打听一下小姐的境况，怎么会不希望小姐回来呢……”
“别慌，我只是说的玩笑话。”朱明月挡了挡顺着瓦当淌下来的残雨，微笑着缓步走进寝阁，“折腾了这些时辰，帮我准备一桶热水，你就下去歇着吧……哦，对了，要清水，不要羊乳，今后的羊乳也都不用再泡了，记着跟那些奴仆说一声。”
阿萦愣愣地应了声，见她一副淡然安静的神色，心里不由得更没底了，忍不住道：“小姐，这……”
“放心，玉罕姑姑不会有意见的。”
朱明月背对着她，似笑非笑地说道。
阿萦愣愣地说道：“那小姐刚刚……”
“土司夫人赏了神祭堂一些稀奇的玩意儿，刚刚，玉罕姑姑让我也过去见识一下。这不，见识完了，就送我回来了嘛。”
朱明月这番说辞，显然是睁着眼睛说瞎话。什么了不得的玩意儿，能让玉罕这个教习姑姑在电闪雷鸣的大雨天亲自来“请”？而且朱明月分明是五花大绑地被抓走的，没见那些粗妇有半分客气的意思。
阿萦不辨所以，或许待会儿玉罕姑姑来寻她，会跟她说个明白……心里这么琢磨着，也就释怀了，朝朱明月弯了弯腰，退出去准备热水。
“怎么，你就这么放过她了？”
阿萦离开后，回廊内，一个亭亭玉立的少女从北屋过来。
朱明月站在敞开的琐窗前，正在擦拭微湿的发梢。两人隔着一道雪白的窗纱说话，朱明月的目光，很自然地落在对方手里的一根芙蓉花枝上，“不然还能如何？问她出卖主子的大罪？”
阿萦本就不是她的奴婢，临危自保，不得不向玉罕低头。
月弥望着窗下挂着的几株吊兰，轻笑着摇头，“我看你还真是挺好说话的。将心比心，若我换成是你，绝不会放任身边的奴婢跟自己不是一条心。姑息终会养奸，与其防备着随时被落井下石，你不想换个人吗？”
“这府里不光阿萦是有主子的，”其余的奴婢也是。换谁来都一样，不如留一个还算老实本分的。朱明月放下手里的帕子，将搭在肩上的长发拢起来，“……月弥，我不像你，有那么大的能耐，我也没多深的居心。”
月弥是红河彝族最尊贵的小姐，被当成祭神侍女送进府来，与其余那些平民姑娘不同，她一直都享受着超然的地位，连玉罕都在背地里敬她三分。当然，这些不会为外人道。与月弥有着相同地位的，是那个沧源佤族叶巴头人的小女儿——叶果。两个来自不同地方的少女，用了不同的手段，只为了达成一个相同的目的：勾引那氏的土司老爷那荣。
这座土司府也的确值得无数女子前仆后继，何况很多头人都希望借由那氏的力量壮大自身，联姻无疑是最好的途径。想要堂堂正正地进府，充任祭神侍女就是唯一的机会，至于神祭堂的秘密，以叶果和月弥的出身，轻而易举就能置身事外。唯有月卓拉，她知道一些，却一知半解，又不够聪明，最终没能逃脱召曼的手掌心。
叶果是极聪明的，月弥却比叶果更聪明、更有心机，可是这么多年来，那氏土府从没有一个正经的妾室，不是没有原因的。纵然土司老爷一直贼心不死，在各府、州、县搜罗年轻少女。很多土官流官为了讨好那荣，不断地往元江府秘密运送美人。不少侍婢自恃貌美，总是妄图勾引争宠……可惜，对手是刀曼罗，孟琏刀氏的嫡出二小姐，那个不能以常理估量的女子，每一次都用实际行动告诉这些人——爬床，是要付出惨痛代价的。
如今，叶果已然买通了府中下人，登堂入室；月弥仍待在神祭堂里韬光养晦，静观其变。一向眼里不揉沙子的土司夫人，是洞若观火，还是仍蒙在鼓里？朱明月想起那个让人不寒而栗的女子，又想起自己进府那日，三管事岩布跟她说的一句玩笑话：“这府里，水深，慢慢来吧。”
月弥像是听出了朱明月话中有撇清之意，慢慢地笑了：“哦？那你是因何而来？可别跟我说，你当真是来奉神的。”
“能住进神祭堂，不是为了奉神还能是什么……勐神祭迫在眉睫，咱们被点了名留下，也算是得了恩典，比那些仍留在暖堂西厢的姑娘不知幸运多少。做人要知足。”
月弥显然没想到她会这么说，蹙了蹙眉，颇有些可笑地说道：“知足？说得好听些咱们是祭神侍女，那是外面的人不知内情，经过这么些时日，你就一点都没察觉？再退一步讲，就算能顺利度过祭神仪式，最后还不是要留在神祭堂里奉神一直到十八岁，最美好的年华都要虚度在这里，不应该为自己争取更好的吗？”
何况能不能平安待到十八岁，还是两说。
少女伫立在雪白窗纱后，隐约轮廓，却能想象出究竟是怎样一位绝色佳人。西南夷族的姑娘并不乏出众的相貌，且素来以黑为美，与中原汉家衡量美人的标准不大一样，但月弥不得不承认，眼前的这个汉人少女，真的很惹眼。
可月弥也是难得的美人，更是堂堂的红河彝族贵女，一次次地放下身段来向她示好，岂料对方非但不领情，还拒她千里。攥着花枝的手不由收紧，掐断了上面的花团仍不自知，月弥索性也不客套了，直截了当地说道：
“我会来与你说这些，也是好意。听说刚刚祭神阁出了事，你是不是因为这个被带走的？虽然你毫发无损地回来了，但那么多姑娘，为何偏偏把你带走？你淋了一身的雨，又被推搡来推搡去，现在被放回来，你就没有一点不平？你在府中没有任何倚仗，越往后就越会举步维艰，我不想你等到寸步难行的时候，才后知后觉……”
显然月弥理解错了，她以为朱明月能安然无恙地回来，是因为有雅莫的关照。这样的人，就是她必须要拉拢的，而作为一个没有任何依仗的平民女子，红河的贵族小姐能来示好，难道不应该感激涕零地争取吗？可惜，她不知朱明月真的不是为此而来。
次日，整个神祭堂就被封锁了。
这一天，是六月十九，雅莫顶替召曼作为祭祀主持巫师的第七日。
封锁神祭堂，是为了将祭神阁遭严重破坏的事，禁锢在土司府之内，严禁扩散到整个元江府。这是防止谣言流窜小事化大，以争取内部消化处理的最稳妥办法，情理之中。然而也正是这段时间，府外的几大村寨中，牲畜不断死亡、族人不断病倒的事，愈演愈烈，在局部的小骚乱没有演变成大范围的恐慌之前，雅莫既要小心翼翼地处理和消弭祭神阁的事，还要分神派遣巫医们去各村寨里查诊，一时间忙得焦头烂额，分身乏术，不再有时间召见神祭堂里的待选祭神侍女。
摆夷族的巫、医不分家，这么紧要的关头，德高望重的大巫师召曼却病了，病得人事不省，诸事一概撒手不管，等于是给本就忙乱的雅莫雪上加霜。两日之后，更混乱的场面终于发生了——不知什么人将祭神阁被毁、神龛被盗、神像斩首的事，传到了府外，一下子引起轩然大波，曼腊土司寨陷入了空前的祸乱，连久不出面的土司老爷那荣，都给惊动了。
二十三这日，那荣忽然亲临神祭堂。
闻讯欣喜若狂的待选祭神侍女们，并未因此瞧见地位尊崇的土司老爷，数十名身披轻甲手执景颇尖刀的那氏武士随之而来，在一向不允许男子出入的神祭堂内横冲直撞，先是替换了原有的那批人，又逮捕了大批堂内的下人。已经选上的、正等待被选的祭神侍女们被困在各自的屋内，只听外面一阵阵人声嘈杂，甚至还伴随着刀剑交鸣声、打斗声、喊叫声……
神祭堂，似乎要变天了！
然而正当屋内的姑娘惶惶难安，生怕有人闯进寝阁时，外面忽然静了下来，铿锵的脚步声由远及近，又由近及远渐渐消失……谁也不知道究竟发生了什么，谁也不知道在这一个时辰的工夫里，神祭堂有多少人消失了，几个面容肃寒的陌生奴婢在廊内，分别把守着暖堂西厢、弱水阁别院，仿佛两道强硬的屏障，阻隔了外界的一切打扰。
直到第二日的早晨，沉寂了一夜的神祭堂迎来土司老爷的命令：女巫师雅莫因玩忽职守、触怒寨神的大罪被撤职。召曼仍在病重，万不得已之下，忍痛割爱，从巫医中挑出一个人暂时充任大巫师，并命其用最短的时间控制住局面，处理好一切。
这一日是六月二十四，消息被传送到府外，所有元江摆夷族村寨为之哗然。
但是可以想象，勐神大祭在即，作为摆夷族最高权力代表的那氏土府，却陷入内忧外患的空前危急关头，两名呼声最高的大巫一个卧病在床，一个束手无策，致使象征着摆夷族信仰的神祭堂一片混乱。这时，有一个名不见经传的巫医，临危受托，用了短短不到五日，竟以一人之力治好了几大村寨里的疫病，力挽狂澜，成功阻止了疫情蔓延，又雷厉风行地整顿了神祭堂，抓住了之前破坏祭神阁的真凶。
三万摆夷族众为之折服！
土司那荣满面含笑地拉着这位巫医的手，走上元江府最高的那座城楼，用高亢而激动的声音朝着城下聚集的几万族众宣布：弥陀莎，当之无愧地成为摆夷族的大巫师。
半月时间不到，一切都发展得飞快，等众人惊觉之时，一切又都飞快地解决了，就像是做了一场荒唐的大梦。可代表着神圣勐神、在族内有着超然地位权力无二的大巫师，非是世袭不可充任，这样一个素日里默默无闻的女巫医，又是在近乎草率的仓促情况下，却没有人质疑那荣的决定。土司夫人呢？如此重大的变故，土司夫人怎么会允许？
土司夫人出城了，就在出事的前一日，领着一队心腹武士，去了碧罗雪山。
弥陀莎被任命的这一天，是六月二十八。当然，这段时间所发生的一切都在土司府外，在摆夷族的各大村寨里，与土司府神祭堂中的待选祭神侍女无关，姑娘们战战兢兢地过着每个一成不变的日子，她们只关心自己能不能被选上，只关心谁留谁走，丝毫不知神祭堂外发生过怎样惊心动魄的变故。
直到弥陀莎作为祭祀大巫师，在修缮好的祭神阁偏殿召见她们，姑娘们才后知后觉地发现，原来雅莫巫师真的被撤了！祭祀巫师的一再换人，在历年的勐神大祭从未有过，有些女孩子不禁幸灾乐祸地想，既然祭祀巫师都换了，那么，已经选上去的那些祭神侍女，是不是也要换人了呢……
朱明月见到弥陀莎，恰恰是在六月二十八，弥陀莎被任命的一日。而在隔日，午后，朱明月见到了那氏土司那荣。
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