叛军被平灭的消息传到了邺城，皇上龙颜大悦，并下令让长恭将一众俘虏，包括高思好的家人全部押解到邺城。
这一次平叛，从出发到完胜回来，长恭只花了不到一个月的时间，可谓是速战速决。
一回到邺城，长恭还没有进攻面圣，就听到了一个令她震惊的消息。
琅琊王高俨……过世了！
“小铁，这到底是怎么回事！”在听到这个消息的时候，她只觉一阵气血上涌，悲伤，愤怒，或是别的什么情绪，连她自己也不明白，但最令她痛如刀绞的是……这是九叔叔最喜爱的孩子啊！
“我知道你一定是这个反应，而且我也不信高俨会这么莫明其妙的病死，所以特地进宫去打探了一下。”小铁顺手倒了一杯茶给她，“上次多亏了斛律大人，才没有将事情闹得更大，但皇上那时已经起了杀心。我听宫女说，高俨每次吃饭前太后自己都亲口尝试怕皇上下了毒。但是她总有疏忽的时候，前些日子，皇上趁太后睡觉，骗高俨早起打猎，结果让卫士刘桃枝将他背到自己的宫里砍了头。对外……就说是暴病而亡。”
长恭无力的坐了下来，脑中混沌一片。难道在高家中，永远都要上演兄弟骨肉相残的悲剧吗？若是九叔叔地下有知，该是多么的伤心……她的脑海里浮现出在很久很久以前在长广王府里，小高纬非要将她当马骑的一幕。那样一个纯良的孩子，怎么会变得这么残忍？
那个被他亲手杀死的人，是他的亲弟弟啊……
“恒伽哥哥临走前特别要我提醒你，无论宫中发生事你都不要出声，更不可以在皇上面前有任何微词，一定要忍耐着等他回来。”小铁忽然又说道。
长恭心里一动，她明白恒伽的意思。
“对了，这是恒伽哥哥托人从漠北带来的信，刚到了没几天。”小铁又将一封尚未开封的信笺递了过来。
长恭一把夺了过去，眉眼间掀起了几似亮色，本来还是僵硬着的动作，像是突然注入了活力一样敏捷起来，她凑近眼睛，仔细的注视着纸。在匆匆瞥了几行后，她的眼睛越来越明亮，轻声道，“恒伽再过十天就回来了！”
“真的吗？”小铁也喜不自禁。
长恭点了点头，“能离开这里也好。我好像已经越来越不适合这个王宫了。”她想了想，又望向了她，“小铁，接下来你打算怎么办？是跟我去漠北，还是……”
“怎么说我也是你的王妃，当然是跟你去啊。”小铁挽起了一个笑容。
长恭拍了拍她的脑袋，“小铁，这些年来也委屈你了。你现在也不小了，再这样下去的话，会耽误你的终身大事的。”
小铁的脸色微微一变，“你这是在赶我走吗？”
她赶紧摇头，“我不是这个意思，只是觉得不能再用兰陵王妃的身份继续束缚着你，毕竟你也要真正的嫁人对不对？？”
小铁撇了撇嘴，“现在这样不是挺好，我还能为你和恒伽哥哥打个掩护……”
长恭的面色似乎有些尴尬，“你早知道了对不对？”
“当然啦，我又不是傻瓜。”小铁睨了她一眼，“不过我为你和恒迦哥哥高兴，毕竟在这世上，找到一个你喜欢他他又喜欢你的人不容易。”
长恭抬眼望去，只见她露出了一副若有所思的样子，忍不住说了一句，“小铁，你也会遇到那样一个人的。”
小铁的眼中掠起了明亮的笑意，“找到喜欢的人要看缘分。人生漫长，如果遇得到完满的爱情，当然是三生有幸。如果遇不到喜欢的人，也绝不萎谢，独自开放的花，一样芬芳。”
长恭微微一愣，很是惊讶小铁居然说出这样一番话，这个女孩，似乎比自己想像的更加成熟了……“那你就先随我回漠北，到了那里再说吧。”
没过几天，皇上带着群臣去了晋阳。这一次他别出心裁，要在汾河上举行赏功的仪式。
二月早春，一切都在复苏中，积了一冬的白雪慢慢化去，小草从雪下微探出些淡青色，树叶也开始生出新芽。耀眼却温和的阳光洒在身上，映出满身的暖意来。河水冲破了薄薄的浮冰，欢喜的奔涌起来，那浮冰跟随河水流动着，被阳光一点点消融，终于——春天就快要来了。
皇上所乘坐的龙舟一派华丽，只见龙头高昂，飞扬有神，雕镂精美，龙尾高卷，龙身还有数层重檐楼阁。只是仍隐藏不住，那隐隐透出的腐朽气息和褪去华丽的衰败。皇上搂着爱妃冯小怜，正和一群大臣们谈笑晏晏，随行的乐师们在一旁弹奏着美妙的琴声，夕阳的余辉把纤细的琴弦染成闪闪发光的金红色。宁静的弦音像潺潺的溪水柔柔地在他们的手指下流淌，流露出一种难以名状的隽永与温和。
但很多人都知道，这种温和不过是个假象而已。
长恭当然也知道。尤其是留意到冯小怜那明显带着敌意的眼神，她的心里就隐隐涌起一种莫名的不安。而当看到刚刚杀了自己弟弟的皇上好像没事人一样恣意玩闹，心里更是被一种说不清的烦躁所控制。
皇上在玩乐了一会后，目光一转，落在了长恭的身上。他看起来似乎兴致很好，所以出乎意料的特地走到了长恭的面前，还亲热的揽着她的手道，“兰陵王，你不愧是我大齐常胜将军啊。听说，你出兵为将帅，每每躬勤细事，深得将士敬爱。战场之上，虽得一瓜数果，必与将士共享，故而得其死力。如此好王爷，真是我大齐社稷之福啊！”
“臣不敢当，皇上谬赞了。”长恭连忙用上了几句官场上的套话。
“不过你身为王爷，在战场上坐镇指挥就可以了，为什么每次都亲自骑马，冲锋陷阵，入敌阵太深，如果有危险，后果不堪设想啊。”皇上亲自执酒，递给了她。
看到皇上那双和九叔叔一模一样的茶色眼眸，竟然露出了隐隐的担心之色，长恭只觉久违的熟悉感就这样袭来，很久很久以前，她经常能见到那样意双饱含着担忧的茶色眼眸……她的胸口一阵酸涨，脱口道，“家事国事，于公于私，臣都应该这样做。身为皇室宗亲，臣冲锋陷阵，家事亲切，完全是臣的本分。”
皇上微笑，点头表示赞许。这时，站在皇上身后的韩长鸾附在他耳边说了几句什么。皇上竟然面色陡变，他阴沉着脸，一挥袍袖，回到御榻上坐下。
长恭也不知道到底是怎么回事，但有一件事她明白，那就是韩长鸾一定不会说什么好话。不过想了想自己刚才的言行似乎也没有什么不妥，于是也就不把这当一回事了。
船上的甲板上忽然支起了几口大锅子，接着侍卫们将那些俘虏带了上来，一个一个地扔进了那些锅子，这被带上来的十多人，基本都是高思好手下的将领。也许是知道必死无疑，这些人个个都是面无表情，只是等锅子里的水扑腾扑腾冒起了水泡，他们这才因忍受不住巨大的痛苦而惨叫起来……长恭轻叹了一口气，转过了头，如果知道是这样的结果，还不如就在战场上杀死他们，也免得受这番折磨。
这种赏功仪式，实在是令她如坐针毡。
好不容易等到这批俘虏全被烹杀，皇上又下旨派人把高思好的妻子高悬于船上的木柱上，让宫中的太监以及禁卫军士兵以她为靶子，练习射箭解气。被脱光了衣服倒吊在高杆上的妇人不停嗷嗷惨叫，凄惨至极。众人弯弓搭箭，不一会，就把妇人射成个刺猬。可妇人一时三刻还死不了，在杆顶翻来覆去，一个劲辗转哀嚎。皇帝身边的内侍受命，把布帛沾油往妇人身上投去。而后，点起火，扔在她的身上，只见那妇人瞬间就成了一个火球，那凄厉的惨叫声久久不曾散去……船上的文臣，大多不忍再看，而那些陪同皇帝玩耍的武夫和宦者，各个鼓掌大笑大叫。
长恭低垂着头，握紧了双拳，用尽全力才将所有的愤怒压制下来。脑海里却忽然浮现出高思好曾经说过的话，“有这样的狗皇帝，这样的臣子……这个国家完全没有希望可言……只有推翻他们……才是唯一的出路……”
她的心第一次开始动摇了，难道她要守护的……就是这些人吗？
这时皇上自己也取了一张宫，想射向那个已经奄奄一息的妇人，但无奈技艺不精，于是一怒之下，他怪罪于手下的那些宦臣们，立刻下令将其中的十六人推倒船头斩首。刚刚还在鼓掌大笑的那些人，根本没想到一转眼厄运就降临到自己身上，还没来得及，就已经被砍掉到了脑袋。
这下，几乎所有的大臣们都心惊胆战的看着这一幕，谁也不敢多说一个字。
皇上似乎觉得意犹未尽，又下令要将高思好的孩子带上来，如法炮制。那一男一女两个孩子不过六七岁，被押上来时候已经是泪眼模糊，想必是听到了母亲的惨叫。当他们看到自己母亲被烧死的样子更是大骇……小女孩嚎啕大哭，男孩子毕竟是将门之后，抹了一把眼泪大声骂了一句，“狗皇帝！”
皇上嘴边的肌肉微微一动，却又笑了起来，“怪不得你们的爹敢谋反，连个孩子都这么大胆。来人，将这两个孩子吊在木柱上，一刀一刀剐下他们的肉……”
他的话还没说完，忽然只见一道银光闪过，那两个孩子居然扑通一声倒了下去，再一看，两人的喉间各有一个伤口，因为这一剑干净利落，速度极快，所以过了一会儿，鲜血才从他们的喉间喷了出来。
众人震惊地望向了那个出剑的人，只见那位英姿飒爽的绝色少年只是擦拭了一下剑上的鲜血，又轻轻插回了剑鞘，不慌不忙地站起身来，彬彬有礼道，“皇上，这两人对皇上如此无礼，臣也是愤怒之极才匆忙出手，不过臣自知此举过于冒失，所以请皇上降罪于微臣吧。”
