是的，不可思议的事情还是发生了。
刘满嫂做梦也不曾料到，情况会变得如此的糟糕，会落到这般尴尬的境地。肖素芳的突然出现，酷似晴空霹雳，让他们一家三口大惊失色，目瞪口呆地望着失魂落魄的肖素芳，手忙脚乱，不知所措。
精神濒临崩溃的肖素芳什么话也没说，一头扑进刘满嫂怀中，号啕大哭，哭得凄凄惨惨，气都喘不过来。
刘满嫂什么话也没说，紧紧搂住肖素芳，泪水夺眶而出。
沉默，长时间的沉默。充满悲情的厢房里，一片撕心裂肺的哭声。
不知过了多久，待到肖素芳哭够了，泪水哭干了，眼睛哭肿了，喉咙哭哑了，情绪稍稍平和点，刘满嫂方才抬起头，轻轻擦拭着她脸上的泪水，有一声没一句，断断续续对她说：“素芳，这里没有你的事情，你来干什么呀？”
“刘姨，我都知道了，你何苦再瞒我，何苦再瞒我啊……”肖素芳心如刀绞，悲痛欲绝。
小妹心软，同情地拉着肖素芳，陪着她掉眼泪，“素芳姐，不要哭，不要哭，你一哭我心里很乱很难受，不晓得怎么办才好……”
“素芳，没事的，没事的。”刘满嫂慌了神，抹把泪，耐心对她解释说，“你千万不要误会，我是看见肖太太心里难受，一时想起自己的身世，一家人逃难出来，遭灾受难，吃尽苦头，到头来落得家破人亡，连个落脚的草窝也没有，要不是肖校长好心收留，我们还不知道流落在哪里，更不知道哪年哪月才能回到老家去……”她越说越动情，索性抱头大哭。
“素芳，是这样，我妈触景生情，想起自己颠沛流离的生活，心里难受，哭出来才舒畅。”刘阿林搂着哭得像泪人般的小妹，证实说。
肖素芳带着哭腔说：“刘姨，这是何苦呢？不要再瞒我，你们说的我全听见了。”
她说得如此直白，无须进一步把话挑明了。明摆着，秘密已经暴露无遗，想瞒也瞒不住了。
“你听见什么呀？”刘满嫂慌乱之下，装聋作哑，紧张地反问。
“素芳，你不要误会。这年头，家家都有一部辛酸史，三天三夜说不完。刚才我妈……”憨厚老实的刘阿林心里不踏实，底气不足，语无伦次。
“撒谎！”肖素芳被刘阿林笨拙的谎言激怒，圆瞪双眼，情绪失控地一蹦跳起，哭着说，“阿林，你也骗我？不要再骗我，行不行？”
刘阿林心虚理亏，慌忙避开她咄咄逼人的目光，不敢多说。
刘满嫂嘴巴嚅动几下，欲言又止。
肖素芳控制不住激动的情绪，打断刘满嫂的话说，“刘姨，今天你不说也得说，我求求你，快告诉我，快告诉我吧。”
刘满嫂哑口无言，无话可说“刘婶，求求你，告诉我吧！”肖素芳声泪俱下，哭得像个泪人。
刘满嫂心酸地抱着她，哭声震天撼地。
肖素芳挣脱身，转身逼视着满脸尴尬的刘阿林，直截了当说：“阿林，我哥的信你藏在哪里？拿出来！快拿出来！”
刘阿林一动不动，望着刘满嫂，支支吾吾，不敢擅自做主：“这，这，这……”
“拿出来，快拿出来！”肖素芳哭着说。
刘阿林面对两难抉择，乱了手脚。
事态演变到这一步，拒不认账不仅毫无意义，反而增加肖素芳不必要的猜疑，只会乱上添乱，把原本就很复杂的问题搞得一团糟。再三斟酌之后，刘满嫂叹口气，换了平和的语气对肖素芳说：“我说，我说，不过，素芳，你要挺住，天大的痛苦也要挺住！”
肖素芳流着泪，默默地点点头。
“阿林，这事早晚都是要说的，营长的信你给素芳看吧。”刘满嫂声音像哭一样。
刘阿林慢吞吞地从破藤条箱里，找出那封收藏一年多的营长的家书，双手颤抖地交给肖素芳。
肖素芳接过信，泪眼模糊地匆匆一瞥，顾不得多看一眼，一头扑进刘满嫂怀中，放声大哭。
刘满嫂抱着她，哭成一团。
“素芳，你再仔细看看，再仔细看看……”刘阿林强忍泪水，悄声提醒她说，“看看这信是不是你哥写的，不要弄错了……”
肖素芳缓缓抬起头，反复辨认两遍，抱头倒在刘满嫂的床上，撕心裂肺地大哭，“哥，哥，你怎么这样狠心？舍得丢下老爸老妈，丢下素芳，一个人走了？”
刘满嫂唯恐她的哭声惊动肖志明夫妻，走过去苦口婆心劝道：“素芳，不要再哭了，千万不能让你爸你妈知道，他们太可怜了，几年来，没日没夜地思念你哥，两个老人心都碎了，眼泪也哭干了，再也承受不起这场灾难的打击了。”
刘满嫂的这番话提醒了肖素芳，肖素芳急忙强忍悲痛，抽抽搭搭，不敢哭出声来。
刘满嫂心疼地搂着肖素芳，半晌，默默无言。面对此情此景，无声胜有声。一切语言都是多余的，都是苍白的，也是于事无补的。
“素芳姐，是你哥的信吗？”小妹拉着肖素芳的手，试探地问。出于善良的愿望，她多么希望这是一场天大的误会，乌云散尽阳光会重新出现。“素芳姐，你不会看走眼认错了吧？”
“不会！是他的笔迹，错不了！”肖素芳痛苦地摇摇头，抬起泪眼，问刘阿林：
“你说，我哥到底出了什么事？你要说实话，千万不能再瞒我了！”
“说吧，照实说吧。”刘满嫂转脸又对肖素芳说，“素芳，你先回答我一句话。”
肖素芳望着她，等待她说出下文。
刘满嫂叹口气，语重心长地说，“肖营长了不起，站着是男子汉，倒下也是男子汉！你要学他的样，再大的痛苦也要撑住，绝不能倒下啊！”
“素芳，我妈说得对，眼下不是哭的时候。要说哭，中国人的眼泪早哭干了。如今，四万万中国人没有眼泪只有仇恨，不共戴天的深仇大恨！”刘阿林昂起头，眼里燃烧着仇恨的火花，声音激昂洪亮，一字一顿地说，“肖营长是中华民族的骄傲，是伟大的民族英雄！四万万炎黄子孙会永远记住他，会踏着他的脚迹，前赴后继，走向民族解放的战场！”
肖素芳噙着泪水，心头燃烧着对敌人的仇恨。
刘阿林心情沉重地凝望着窗外云舒云卷的蓝天，几多往事历历犹在眼前，一字一顿地说：“那是1937年的12月，鬼子占领上海后，溯江而上，攻打南京……”
厢房里突然静了下来。
随着刘阿林绘声绘色的回忆，肖素芳燃烧着仇恨的眸子里，出现了硝烟弥漫中浩浩荡荡向东流去的长江；出现了日本侵略军向南京发动疯狂进攻血洗古城的画面；出现了战火纷飞的南京近郊，陈尸遍野，惨不忍睹，成千上万颠沛流离的难民群体；出现了国民党溃军丧心病狂，沿途抢夺难民财物的情景；出现了肖文生跃马扬鞭飞奔而来，拯救民众于水火中的场面；出现了肖文生身负重伤高举机枪朝敌机射击，英勇作战的场面；出现了机枪弹尽，危难中刘阿林出手相助的情景；出现了日本鬼子的坦克猖狂进攻中国军队阵地的画面；出现了肖文生命令刘阿林撤退，挣扎着将染血的家书交给刘阿林的情景；出现了江边战场上巨大的爆炸声，火光中肖文生壮烈倒下的动人场面……
除了轻轻的哭泣声，花厅里一片沉寂。
与此同时，一进大厅旁右花园内的念佛堂，徐徐飘来不绝于耳的木鱼、铜磬清脆的法器声，还有肖太太虔诚的朗读经文的梵音：“南无大悲观世音，愿我早得越苦海；南无大悲观世音，愿我速得戒定道；南无大悲观世音……”
微风阵阵，吹动着桂树和玉兰树上的新叶，发出一阵阵沙沙的声音，有几张叶片悠悠飘落，打在木格窗上。
刘阿林含着热泪，一五一十将来龙去脉细说一遍。末了，心情沉重地添上一句，“就这样，我们下定决心要了却这桩心愿，带着肖营长的亲笔家书，翻山越岭，跋涉千里，走州过府，来到新州。到了新州，一住一年多。到处打听，始终没有结果。今天，终于兑现了承诺，把肖营长的信亲自送到你手中。晚是晚了些。这样，总算对得起英雄，对得起肖营长，了却了我们的心愿……”
肖素芳捧着肖文生的家书，大颗大颗混浊的泪珠，滴落在染着烈士血迹的信笺上。
小妹掏出手帕给肖素芳擦拭满脸的泪水，自己却泪流不止。
念佛堂断续传来肖太太打击法器和朗读经文的梵音：“南无大悲观世音，愿我早得智慧眼；南无大悲观世音，愿我速度一切众；南无大悲观世音……”
呆呆坐在书房案前的肖志明，颤抖的双手捧着肖文生的照片，泪如泉涌，簌簌往下流。
花厅右厢房里，气氛依然凝重、低沉。哭肿双眼的肖素芳，想起命运多舛的老爸老妈，想起兄妹手足深情，想起国恨家仇，越哭越伤心，越哭声音越大。
刘满嫂唯恐事情闹到无法收拾的地步，拍拍肖素芳因过分悲痛而剧烈颤抖的肩膀，低语劝说，“素芳，不要哭，不要哭了，不要让你老爸你老妈听见，他们经受不住的。”
“素芳，千万要冷静，肖校长还有肖太太能不能跨过这道坎，能不能挺得过去，全看你了。”刘阿林一字一顿劝说着。“首先，你自己要挺住，绝不能趴下，他们不能没有你！对他们来说，你是他们心中最后的一线光明，最后的一线希望啊。”
肖素芳咬咬牙，抬起头，抹干泪痕，用异样的目光逼视着刘阿林，问：“阿林，我问你一个问题，无论是什么情况，你必须说实话说真话。”
“说吧，”刘阿林一脸茫然。
“我要打听一个人。那天，长江边上，你有没有看见另外一个人？”肖素芳开门见山，直奔主题，加重语气，正色说。“我问的是另外一个人。”
“谁？你问的是谁？”刘阿林心头“咯噔”一跳，意识到此话不是没有来由，绝非无的放矢信口问来，只差没把那张薄薄的纸捅破罢了。
“饶家兴！”肖素芳喉咙里毫不含糊地进出三个字。
“饶家兴？哪个饶家兴？”刘阿林被她一下逼到墙角，没有了退路。
“废话！一个已经够受，还能有几个饶家兴？”肖素芳刷地沉下脸，情绪无比激动，逼前一步，寸步不让，“我问的就是他！”
刘阿林一时语塞，无言对答。也难怪，秉性厚道的刘阿林，不善弄虚作假，不善信口开河，面对肖素芳咄咄逼人的攻势，难以掩饰内心的震撼与难堪，张嘴结舌，露出哭笑不得的窘态。
“说啊，怎么不开口啊？”肖素芳疑心有增无减，穷追到底。
“你问他干什么？”刘阿林身陷窘境，退是退不了，避也避不开，只好支支吾吾、模棱两可地敷衍说，“饶家兴跟这信没有牵连，这点，可以肯定，你不必多疑。”
“住口！你不必替他开脱！我只要你回答一个字，当时你有没有看见过他？有还是没有？就那么简单！”肖素芳单刀直入，逼得刘阿林毫无回旋余地。
刘阿林拼命皱眉头，好几回话到嘴边又咽回去。
