“素芳，快来，快来，你哥来信了！”肖太太招招手，喜出望外地大声叫她。“快来看吧。”
肖素芳一阵风似的冲进来。
刘阿林和小妹紧随其后，快步走进门来。
“妈，哥的信呢？快给我看看！”肖素芳兴高采烈地叫喊着。
“素芳，信，信在这里，你快看吧。”肖太太激动得热泪盈眶，高声夸奖道，“你哥是孝子，是大孝子！几十年来，妈没有白疼他！他心里一直惦记着、牵挂着妈，也太难为他了。这封信写得太好，见信就像见人，就像他坐在妈身旁，跟妈轻声细语聊家常一样。”
肖素芳接过信，佯作认真地看了两遍，搂着肖太太，眉开眼笑说，“妈，哥的信写得太好，实在太好了！妈，这一下你该放心了吧？”
“对，这回妈放心了！”肖太太刻满皱纹的脸上老泪纵横，感慨万千地说。“看了信，妈悬在心上的那块石头总算落了地，妈太高兴了，怎么能不高兴呢？”
“爸，这回你也可以放心了。”肖素芳转脸对泪水盈眶的肖志明说，“今天是个好日子。多少年了，我们一家人难得这么高兴，应该好好庆贺一番才是。”
“没错，好好庆贺一番，”肖志明话是这么说，一种难以言说的悲情在胸中翻腾，声音因激动而颤抖，“素芳，这两三年，你妈牵肠挂肚，从来没有像今天这样开心地笑过、高兴过，现在一下子年轻了许多，一身的病也好了。双喜临门，应该，应该庆贺啊。”
“你怎么啦？”肖太太望着泪流满面的肖志明，不断掏出手帕揩拭泪水，困惑不解地问，“志明，你怎么啦？我高兴都来不及，你怎么反倒哭了？哭得那么伤心？”
“跟你一样！跟你一样！人同此心，心同此理，你不也在哭吗？人一高兴就忍不住流泪了。”肖志明顺着竹竿爬，不露声色地将压在心头的千般痛万般苦轻轻掩盖过去，“唉！还是古人说得好，这叫做喜极而泣，喜极而泣啊。”
“好，好，喜极而泣，喜极而泣，大家高兴就好！”刘满嫂凑热闹地赶紧添上一句，一心想把复杂的事情糊弄过去。她灵机一动，话锋一转，来了主意：“肖太太，我马上去准备一下，今天是个好日子，好好做一桌饭菜，让大家尝尝我们江北老家的家常菜，问题是，你们江南人吃得细吃得讲究，我们的粗茶淡饭，不知道爱不爱吃？”
“好哇，我早听我妈说过，做家常菜是她的一手绝活，过去乡间邻里遇上红白喜事，少不了要请她出山掌勺，她有求必应，尽心尽力，让大家吃得满嘴是油，酒足饭饱，高兴得了不得。后来，来了鬼子兵，天灾人祸，千村万户成废墟，荒郊野外饿殍遍地，大家连饭都没有吃，还有谁家再请她做家常菜？”一直言语不多的刘阿林，见满屋子笑声，大家沉浸在欢乐气氛中，不觉来了精神，竭力敲着边鼓，加温说，“今天，我妈心情特好，肯定会好好露一手，保证大家吃得开心，吃得满意！”
“太好了！太好了！”小妹眉开眼笑，拍着巴掌叫好。
“别听阿林吹的！多年没做家常菜，手艺生疏，加上上了年纪，笨手笨脚，怕是大不如从前了。”刘满嫂客气地自谦道。“大家不嫌弃，我就试试看吧。”
“妈，没关系，大家高兴就好。人有好心情，喝水也是甜的，烧熟的东西统统好吃。”小妹伶牙俐齿，听得有趣，兴致头上，凑热闹来了。
“对，对，对，人有好心情，喝水也是甜的，”肖太太搂着小妹笑道，“我就喜欢小妹这张嘴巴，甜得要命，很讨人喜欢。”
“妈，今天我当你的下手，当个伙头军，一切听从你指挥。”刘阿林竭力营造一种喜庆的氛围，眉飞色舞地说。“我虽然笨手笨脚，大事干不来，烧火、煮饭、洗锅、洗菜没问题，我统统包了！”
“别忘了还有我一份呢。”小妹赶紧补上一句。
“行，行，行，”刘满嫂一叠声说，“你们跟我当伙头军，只是，不许乱来，不许自作主张，都得听从我的吩咐。”
“刘姨，你别忘了，还有我一个，也要算上去，凑凑数，给你当个小兵。”肖素芳赶快挤进来，插上一脚，“你就收下我这个笨徒弟吧。”
“好，好，好，统统收下了。我是韩信点兵多多益善，素芳，你也算一个吧！”刘满嫂咧嘴笑个不止。
“慢点”小妹想起什么，打断话头说，“收徒弟要先行拜师礼，给我妈磕三个响头。”
一句俏皮话，引得人人捧腹，满屋子的笑声。
“行，行，行，应该的，素芳，你就依小妹的，给刘姨磕三个响头吧。”肖太太笑得合不拢嘴，“刘嫂，这顿饭就交给你张罗，我等着吃现成的了。”不妨掐着指头算算看，多少日子来，肖太太笼罩着愁云惨雾的脸孔，几乎没有见过这般明媚的阳光，没有见过这般灿烂的笑容。
“肖太太，你放心，”小妹笑得特别的甜，像一朵迎着朝阳绽放的鲜花，拍拍胸脯夸下海口，给肖太太打了包票，“有我妈，还有我，没问题，包你满意！”
“对了，”肖素芳想起一事，提醒刘满嫂说，“刘姨，过去，我爸高兴时爱喝两杯贵州茅台，这几年心境不好也就戒了酒，他还有一瓶顶级茅台藏在橱柜里，几年来没动一下，人逢喜事精神爽，今天拿出来让他痛痛快快喝两杯。”接着，她侧脸问肖志明，“爸，我的建议没错吧？”
“行，行，行，没错！”苦笑着的肖志明连声答道。
“还有呢，”肖太太十分虔诚地说，“刘嫂，记住，你回头上街买两包爆竹回来，我要在观音菩萨前烧烧香放放鞭炮。”
“知道了。”刘满嫂点头说。
一切安排就绪，大家分头张罗去了。
那天中午，肖志明、肖太太高高兴兴地围着红木四方餐桌坐下，桌上摆满热气腾腾的家常菜，大碗小碟满满一桌子。刘满嫂、刘阿林和小妹，还有肖素芳，四个人一起动手，忙进忙出，端菜送汤，笑声不断，热闹异常。待到桌上饭菜齐全，肖太太笑逐颜开，急不可待地摆摆手，招呼大家：“刘嫂，还有阿林和小妹，你们快来吧，快来坐下，今天大家热热闹闹吃顿平安饭，吃顿高兴饭。”
“妈，你也太偏心了，怎么不叫我，把我漏丁呢？”肖素芳打趣地挑剔说。
“你呀，用不着老妈叫，”肖太太风趣地笑道，“我不叫你也会凑过来，赶也赶你不走。”
肖素芳甜甜地笑了。“刘姨，刘姨，你们快来！我妈在叫你们，快来吧。”肖素芳发出热情的邀请。
“我来了！我来了！”小妹闻声头一个跑来，不讲客气地一屁股坐下。
刘阿林和刘满嫂一前一后走来，坐下。
“来，来，来，坐吧，坐吧！一年来，你们够辛苦了！”肖志明指着身边的空位对。
刘阿林说，“阿林，你过来，你坐在我身边。”
“好，小妹，你和素芳姐一样，都坐在我身边，一左一右，两员小将。”肖太太高兴地比划着说。
刘满嫂见肖志明一家人如此热情相邀，忙朝刘阿林摆摆手，示意他赶快落座。大家各就各位，对号入座，有条不紊，挨次坐定。
