马铃薯，又名土豆、山药蛋、洋芋。它的块茎是可食部分，既可当粮食，又可作蔬菜。西红柿，又名番茄，浆果可生熟两吃，营养丰富。它们虽然在植物分类学上都属茄科，但无法杂交获得杂交品种。
生物学家采用细胞工程的技术，将它们的细胞进行融合，得到了马铃薯和番茄的杂种细胞，对其进行培养。结果奇迹出现了，具有双亲遗传特性的新种产生了。这就是在1978年由德国科学家梅罗帕斯博士培育出来的“薯番茄”。
梅罗帕斯曾经企图让马铃薯和番茄雌雄杂交，培育薯番茄，但他的努力失败了。这时候，英国和美国科学家采用细胞脱壁法，让两种不同种类的裸细胞进行融合获得成功。这使梅罗帕斯摆脱了困境。他用酶液处理番茄的根尖细胞和马铃薯的叶肉细胞，当这两种细胞的壁脱去以后，将这些裸细胞进行等量混合，在加入一种叶聚乙二醇的化学物之后，出现了融合现象，约有40%—50%融合成一个个细胞。再对杂种细胞进行培养，得到了根茎叶齐备的新植物。
但遗憾的是，这种薯番茄新品种在地下并没有长出马铃薯。地上部分虽有果，但不理想。
这个实验虽然没有实际的价值，但在理论上证明细胞融合技术可以培育新品种，这在科学上具有重要意义。
植物“癌”的妙用
植物也会患癌症，对此你可不要大惊小怪。植物不仅会生癌，而且生癌的机制也与动物相似。
植物“癌”，通常叫“冠瘿病”，它是一种因细菌侵入植物体后，向植物体内转移脱氧核糖核酸（简称DNA）的结果。因为外源DNA的介入，改变了植物细胞原来的遗传特性，产生了“肿瘤”细胞。现已搞清楚，造成“冠瘿病”的细菌叫根瘤脓杆菌，它能在植物的根部引发形成一个十分奇特的“瘤子”。这个“瘤子”像人体的肿瘤那样疯长，不断长大。经过研究发现，是根瘤脓杆菌中的质粒（一种环状的DNA片段）引起植物细胞变成了“癌”细胞，如果将根瘤脓杆菌体内的质粒去掉，即使有再多的根瘤脓杆菌，也不会引起“癌”。既然质粒可以引起植物细胞向“癌”方向转化，为什么不可以利用质粒来改变其他植物的遗传特性，也向“癌”细胞转化呢？这个设想十分奇特，但确实可行。于是，生物学家把目的基因先与质粒重组，放入根瘤脓杆菌内，再用根瘤脓杆菌去感染植物，被感染的植物便在根部形成根“癌”。把“癌”切下来进行组织培养，使它成为一株植物。因为这株植物接受了由质粒带来的外源基因，它的遗传特性发生了改变，即带有外源基因所表现出来的特性，所以这是一种与母株不同的新品种。
采用花药培养育种新方法
育种方法有多种，而经常采用的是杂交育种。因为杂交育种可产生杂种优势。但培育一个杂交新品种至少也得花5～7年时间。而且，产生的杂种也不是个个都是良种，其中有相当多的株型是无用的，需要仔细地从杂种后代中选出高产、优质、抗病虫害的好品种，经过多年栽培，使其遗传性稳定，才能推广。
育种学家经过观察研究发现，在杂种一代进行花药培养，可以大大缩短培育新品种的时间。
因为花药的花粉是性细胞，用它可直接进行培养得到植株。例如水稻品种“垦桂”，它产量高，穗大，但不抗虫；而另一个品种“科情3号”穗小，但抗病虫害。将它们杂交，得到杂交种，出现4种类型：抗虫小穗型、抗虫大穗型、不抗虫小穗型和不抗虫大穗型。因此，只需要用抗虫大穗的花药进行组织培养，就可以比较快地得到新的水稻品种，使育种效率提高4倍。
不过，需要说明，花粉直接培养不能得到植株，必须先用花药培养，使花药上的花粉与雌性细胞结合形成胚以后，才能产生植株。
花药培养的优越性显而易见，深受育种学家的欢迎。我国是世界上采用此技术育种并取得多项重要成果的国家，其先进性有目共睹。不论是水稻还是小麦，我国均培育出了不少优良新品种，为农业生产作出了重大贡献。
培养皮肤烧伤病人需要大量的皮肤移植，过去是从自己身上完好的皮肤处取下来，剪成一小块一小块，然后移植到没有皮肤的地方，让其不断增殖，向四周扩张。如果是一位体表80%～90%的皮肤都已经烧焦的病人，靠仅存的10%～20%皮肤进行移植是不够的。因此，为了抢救烧伤病人，需要解决皮肤的离体培养问题。即从病人身上取下一块完好的皮肤，在培养基上进行培养，让它分裂繁殖，使皮肤面积不断增大，这样便可以满足植皮需求。那怕只有拇指甲那么大一块皮肤，我们的科学家就能使它几十倍、几百倍地扩张，保证移植皮肤时能供应。
现在，这种在体外培养皮肤的办法找到了，这就是动物组织培养法。皮肤作为一种组织细胞的集合体，对它的培养并不复杂，关键是培养基。不同组织培养，对培养基的要求是不一样的。例如，培养海拉细胞，与培养皮肤细胞的培养基就有比较大的区别。因为海拉细胞需要的营养成分与皮肤细胞需要的营养成分不同。
科学家从烧伤病人身上取下一块很小的皮肤，放在培养基上进行培养，一个月以后，变成一块相当大的皮肤，足够供应医生们移植之用。据报道，一位烧伤外科医生用体外培养的皮肤，抢救了烧伤面积达97%的两兄弟的生命。体外培养的皮肤来源于自身，所以移植到身上，不会出现排异现象。
培养试管花苗
春节前后，室内的水仙花开了，幽幽清香扑鼻。它那挺拔翠绿的叶子、洁白的球茎，叫人百看不厌。论水仙，在我国当推福建漳州的品种为佳。
不过，漳州水仙虽是“凌波仙子”，但也今不如昔了，这是病毒对它们侵害所造成的。我国科技人员发现3种水仙花叶病毒会严重感染水仙花。本来十分美丽的水仙花，在病毒面前也只好悲壮地死去。所以，漳州水仙面临水仙花叶病毒的攻击，处于十分困难的境地。要保护水仙花，只有除去病毒。但这在自然条件下根本无法做到。解救漳州水仙的办法，就是培养试管水仙苗。具体的操作方法，在生物技术中称为组织培养。科技人员切下水仙花的茎尖，大小为5毫米左右，将其放在装有培养物质的玻璃试管里，然后移至有足够光源、湿度和温度的条件下进行培养。这茎尖的培养物上就会不断长大，先有愈伤组织，然后愈伤组织进行分化，最后长出小苗。这就是水仙花小苗。这种小苗无病毒感染，是无毒苗。把它们移植到有网罩覆盖的试验田里，水仙又健康地生长着，还“凌波仙子”一个清清白白无病毒侵害的身子。
所以，在试管里培养花苗，最大的优点是脱病毒；其次，可以大量繁殖，工厂化生产；第三，不受季节、环境影响，365天都可以繁殖。这就为许多花卉走向全球创造了技术条件。
从地里收获塑料
大家都知道塑料是现代化工业产品，是在化工厂里合成的。不论是聚乙烯、聚丙烯，还是其他塑料的合成，都是高能耗过程。塑料因为用途广泛，已经造成白色污染。它们在自然中不易被分解。
能不能改变在化工厂生产塑料的状况呢？能，这就是从田间收获塑料。从田间收获塑料，听起来似乎不可思议，但我们的生物科学家确确实实找到了可以栽种的“塑料植物”，这个植物就是土豆。
土豆，并不是塑料，但我们可以让土豆合成生产塑料的原料。科学家发现塑料原料在一些植物体内都可以合成。他们把控制塑料原料合成的基因，导入土豆体内。土豆在生长过程中，也合成了塑料原料。因为土豆一般都能高产，亩产数千斤是不成问题的。把收获的土豆（这时已经成了塑料的原料）送到有关工厂，经过提取，就成了极佳的塑料原料。再拿去生产聚乙烯、聚丙烯，也就十分方便了。
虽然这一试验刚刚获得成功，但它的前景十分诱人。毫无疑问，种一亩土豆和一亩“塑料”
原料相比，后者的经济效益会更高。农民将会毫不怀疑“土豆塑料”的经济价值，而去种植这个新品种。地里种“塑料”、工厂里种粮食的新鲜事，随着科学技术的进步，必将会实现。
向猪索取器官
每年死于先天性心脏病、肾脏病以及其他器官病的人，在全世界不计其数。
对这类病人，要挽救他们的生命，一是用人工器官（人造心脏、人造肾等）代替，二是用同种人的相应器官移植。前者有不可克服的缺点，后者又难获得器官来源。世界上母爱是伟大的。为了救自己患肾癌的女儿，母亲献出了自己的肾脏。不论怎么说，这都不是医生们所愿意看到的。
几十年来，医学家一直在探索用动物器官代替病人器官的途径。曾有报道把猿的心脏移植到病人身上。那头猿当然死了，而人也未能救活。直到今天，方看到一线希望，这就是用猪的器官。猪的器官与人类的器官大小十分接近，而功能也是一样，所以猪将成为器官的供应者。
有600多位科学家参加的研讨会，大多数与会者认为猪是最理相的器官供应者，比狒狒和其他灵长类还好，特别是50～100千克的小品种猪更好。它的器官大小适合人体器官移植所需要的大小范围。
器官移植有一个难关，就是急性排异性，即人体不会接受其他动物的器官。克服这一难关，就得使猪更多地带有人身上的特点。因此，用转基因的办法，即把人的基因转移到猪体内。
要实现猪作为人体器官的供应者这一理想，还需要经过一段时间的努力。
麦稻的培育
小麦，它的营养成分主要是丰富的蛋白质。用麸皮可做面筋，就是因为蛋白质含量高的缘故。水稻，主要含淀粉。这两种粮食是我国大多数居民的主粮。如果稻米中能含有更多的蛋白质，其品质就会大大改善，吃起来口味就更加好。
在自然界，小麦和水稻不能杂交，无法得到它们的杂交后代。因此，很自然地会想到能不能把小麦类的基因导入水稻，选育出“麦稻”新品种，既有麦稻双方的性状，又能将其遗传给后代，以培育出新的粮食作物。
多少年来，人们期望着这一愿望的实现。实现这一愿望的不是外国人，而是我们中国的科学家。
美好的愿望终于在我国实现了。我国湖南大学生物系的研究人员，从野生燕麦的细胞中提取DNA导入水稻细胞，与水稻的DNA进行重组，再经过培育，具有麦和稻双重性能的优良品种来到了世上。经过多代选育观察，其性状稳定，可以遗传，说明麦稻的确是一个新品种。它不仅丰产，米质优良（含有大量蛋白质），而且生长期适当，株叶型也好。
基因重组技术培育的麦稻新品种，再一次证明这一技术的先进性以及它在改良作物、创造作物中的巨大作用。
