撒哈拉沙漠的正午日光灼目。通天塔警备区第一分队第五小队，150名战斗人员全数集结在室外训练场。战士们紧急集合调动起来的情绪还未能平复，人群中开始窃窃私语。
“怎么回事？是训练吗？还是有战斗？”拳台上刚才身高两米的大汉问到。
“是训练！真有战斗早干起来了，还能像个木头似的杵在这儿。”塔帕不耐烦的说到。
“大家都别说话了，注意队列纪律，可能是新队长来了。”杜尔说到。
就在这时，在场众人的前方，走来两名身穿联合军军官制服的孩子，看样子也就十来岁。人群发现后就是一阵躁动。“哪里来的两个小崽子？不会是新队长吧？开什么玩笑！”塔帕说到。
格雷和朱辰，二人来到众人面前。
“群体都有，立正，稍息。”朱辰高声到。
格雷打量着面前的第五小队，开口说道：“介绍一下。我是格雷·特雷斯，他是朱辰。从今天起我就是第五小队队长，朱辰为副队长。派遣令已经发送到团队简报列表，注意查收。我们二人来这里只有一个任务，就是带领第五小队守住警备区西北防线。我不管你们之前和长官是如何相处的，在我的部队，你们记住的只有一条命令，那就是服从。如有违抗军令者，就地处决。绝不留情。你们知道从战斗警报拉响到准备完成，你们用了多长时间吗？20分钟！20分钟，敌人可以从我脚下都打到都城了，你们还有闲心选什么勇士。什么彼岸之桥勇士？彼岸之桥早在你们这二十分钟内被摧毁了。今天以前的事到此为止，既往不咎。全体都有。我命令，第五小队进入战斗值班状态，这里只要有一个还能喘气的，阵地就不能丢。立即执行。”
第五小队全体队员，又重新奔向营房开始穿戴武器装备，奔赴各个战位。
“格雷，是不是有点太严厉了，违抗军令真要就地处决吗？”
“朱辰，情况紧急，没时间和他们谈心交朋友了。回指挥所调整人员战位，走。”
塔帕和杜尔登上重型机甲，进入阵地前沿开始巡逻。杜尔在耳机中呼叫塔帕。
“塔帕，这两个新队长来者不善，听说一个是姜远大哥的副官，一个是第二军团元帅的公子。你可别往枪口上撞。小心脑袋开花。”
“杜尔，我知道。我什么时候往枪口上撞过，前几任队长如果能早开始这样的命令，我哪有精力把他们搞走。我可不是怕他们两个。杜尔，我们要守住防线，不能给二哥和姜远大哥丢脸。”
“你知道就好，塔帕。”
警备区三军指挥部内，安东尼和斯伯特注视着屏幕上第五小队格雷和朱辰刚才对部下的训话。
“老团长，格雷这小子还真可以，刚到任就搞出这么大动静。看来我们警备区防守还是有漏洞。20分钟算快的。你看看，有的防区现在刚刚准备妥当。”
“司令，我们可以把第五小队的紧张度扩大到整个防区了。”
“我同意，来人。命令：警备区全员进入战斗值班状态。”
“司令，我们要做到内紧外松，不能干扰基地内大赛的正常进行。”
“同意。”
而此时通天塔地下测试已经全面展开。犹如地下迷宫一般的通天塔地下基地中，漫无边际的巷道里，来自各大洲的彼岸之桥候选人，正根据身上佩戴的信息终端上显示的信息来到指定位置，准备进行第一场测试的准备。由于测试内容不对外公开，全球媒体只能根据新闻中心提供的实时排位名单，猜测着赛场中的比赛进程。
外界并不知道，此刻第一阶段的测试为体能科目。科目内容如果对外公布的话，世界上绝大多数的人，都会选择敬而远之。因为镇守七层通天塔的第一位考官，正是三届奥林匹克跨项目选手雷米·休伊特。雷米·休伊特在最近三届奥林匹克冬夏季运动会上，打破多个项目的世界纪录。他超强的能力，使得人们情愿相信他是一部机器，或者说是一名强化人造人。可实际上，他是一位再正常不过的自然分娩人类。直径几十公里的通天塔第一层中，300名选手只有一个对手就是雷米·休伊特。选手们被安排在测试场的任意角落，任意位置。各自拥有独立且距离相等的40公里越野路线。雷米·休伊特提前20分钟出发，前150名完成比赛的选手，才有资格获得通往第二层通天塔的资格。淘汰率高达百分之五十。
置身于密闭仓中的莉娅，并不担心这种体力上的测试，他和哥哥克鲁在爷爷蓬纳罗萨多年的训练下，早已对这种测试习以为常。来到赛场中等待雷米·休伊特提前出发的20分钟里，莉娅所有的精力都放在了，那个初到地下基地就发觉的神秘力量身上。随着不断的靠近地下深处，这种神秘的力量就越发强烈。这种力量在吸引着她不断向其靠近。莉娅感觉到此时，所处于密封舱中的其他候选者们，都被种神秘力量包围。正当莉娅思索的时候，耳边比赛开始的提示音已从天边传来。300名候选人的密封舱同时打开，莉娅根据手臂上个人信息终端显示的路线图朝着目标开始进发，刚跑出去没一会儿，莉娅就发现这面前的世界，怎么和山川城如此之像。这里不像是冰冷的地下，到像是赤道的山地热带雨林。脚下的树木根结盘错，头顶的树冠日光斑驳，不过这里根本就没有路。从图上看，距离终点40公里的路程。如果是平原大概需要两个多小时，可这里的话，也许需要过夜了。
此时，长老院议长山川洋平已经抵达通天塔基地。各位考官正陪同山川洋平在考试中心观看赛事的进行。就在刚才，画面接通的一瞬间，山川洋平就发现，面前的世界竟然如此的熟悉，最令洋平不解得是，他早已消失多年的幻灵意识竟然慢慢的开始复苏。山川洋平努力平复和掩盖激动的心情，试图不被身边人察觉到，可此时洋平的神情，都被一个人看在眼里。这人不是别人，正是彼岸之桥考试委员会主考官——姜斌。
未完待续
