“朕登基不满一月，先是三州灾荒，民不聊生；如今太后又弃朕而去，真是子欲养而亲不在啊！上天如此薄待朕，难道是因为朕不配坐在这个位置?”
朝堂上，元怀烨对着丹陛之下两班素服裹身的文武痛心疾首。
元怀烨的表演令不少朝官暗自冷笑。然而嗅觉灵敏的，却早已揣摩出圣意几何。当时就有钦天官出列奏道：“皇上德隆望重，视民如伤，切勿妄自菲薄。至于三州灾患，太后殡天，此乃上天示警；臣夜观星斗，天垂凶象，‘杀星’入庙，臣斗胆进言，恐将有奸逆之徒祸乱朝纲。”
听完这一席话，元怀烨仿佛惊骇异常，斥骂完那祸国殃民的灾星后，又问众卿有何补救方法？
朝臣大骇，终于明白元怀烨不过是借机诛除异已而已。什么‘杀星’入庙，上天示警，真是笑话！谁是奸佞，其实，还不是他元怀烨说了算！
谁会是下一个被罗织罪名送进诏狱的人？
一时之间，众朝臣都慌张四顾，心里忐忑不安，不知道倒霉事会不会落到自己头上。只有廷尉大人刘辰士似乎早已拿定主意，出列奏道：“臣愿为陛下分忧，誓要揪出那有损社稷的奸逆恶徒，以正法典！”
见目的已达到，元怀烨满意地退朝而去。在那一片鱼贯而出的卿公王臣里，刚晋封为穆城王的元怀景，岿然不动立在大殿上，冷冷地盯住丹陛上的龙椅，半晌才提步离去。
他的王府才刚选址动工，因而暂时还是住在元府旧院里。
回到‘折翠院’，婢女上前回禀说高月被宫里的人接去了。
元怀景握紧拳头，沉吟良久，突然甩袖转身，径到后院解下快马，翻身而上，出了府邸。
当郑太尉看到一身丧服的元怀景出现在眼前时，并没有露出意外之色。
“你上次说的事，有多少把握？”
“老夫若是没有把握，岂敢找王爷臂助？”看了一眼元怀景冷冷的神情，知道他还在犹豫，便道：“有舍才有得，至于是福是祸，就看王爷舍不舍得。”
元怀景皱眉不语，郑太尉便替他决断道：“事不宜迟，不若就今日，由老夫随王爷一同入宫请旨罢。”
皇宫内。
高月先由内官领往吴太后梓宫所在的皇堂行了奉辞礼后，这才前往奉先殿。
入了正殿，迎面便是一排排高高在上的神主牌位，供奉的香案旁，一个披麻戴孝的女子正从蒲团上缓缓起身，旁边的执事官见状忙道：“恭送长公主——”
高月定睛一看，果然是元萧忆，上前行了礼后，两人默默对望良久，彼此心内千言万语，一时竟都无从说起。
这大半年来，高月每隔一月便到宫里和元萧忆叙叙话，眼看着元萧忆历经种种变故，先是父兄亡故，今是生母殡天，从前朝皇后变成新朝的常宁公主；曾经娇憨活泼、快言快语、笑靥如花的少女，如今已微露沧桑的疲态，让人看了既心酸，又心疼。
两人喁喁地说了会话后，听到高月突然问及少帝的近况，元萧忆的语气陡然变得生硬起来，一脸不悦，“驸马爷好得很！不必挂心。”
少帝杨靖禅位后，赐封为秦山王，食邑万户。
杨靖从皇帝变成王爷，又从王爷变成附马。
唯一不变的，便是一如既往的囹圄般的生涯——从前被软禁在皇宫里，现在是被软禁在驸马府。
想到这，高月微叹了口气，她心疼元萧忆，但也同情少帝。知道元萧忆心中对杨靖的怨恨尚未平复，不好再显得过于关切他，只好转移了话题。
元萧忆也意识到自己不该对高月发作，因为难得见上一面，顿时有些懊恼。突然又想起高月不该出现在这里，便问道：
“你怎么会在这里？六哥呢？”
“我出来时，王爷早朝还没回府。宫里来的意旨，说城内四品以上的官员家中女眷都要前往奉先殿誊写经书，为太后和社稷祈福积德，我这是应诏而来的。”
元萧忆一脸疑惑，“有这样的事？可这奉先殿并不见有其他朝官女眷在呀。”
高月的心突的一跳，想到了元怀烨。元萧忆见这情形，也猜到了七八分，神色复杂地看了看高月，若有所思地一笑，“其实挺羡慕你的。”
至少，有人在乎高月，愿意在她身上花心思……
看着元萧忆略显凄迷的脸，高月知道她心中某个地方在疼痛，一时感觉这会子说什么都不太合适，只好拜别了元萧忆，随内官往内殿去了。
既来之，则安之。
高月端坐案前，有条不紊地翻开《楞严经》，铺展宣纸，两边用压尺压着，提笔蘸墨：
“如是我闻，一时，佛在室罗筏城，祇桓精舍。与大比丘众，千二百五十人俱。皆是无漏大阿罗汉。佛子住持，善超诸有，能于国土，成就威仪。从佛转轮，妙堪遗嘱；严净毗尼，弘范三界，应身无量，度脱众生，拔济未来，越诸尘累……”
清澈如水，静女其姝。
执笔的青葱玉指，灵巧地往蕉叶白端砚和笔洗间一蘸一点，最后落在白纸上，细细挥洒。
直到，一双乌皮履出现在书案前。
高月视线上移，对方白色的素服入目，腰间束着乌犀带，头戴乌纱帽。
这样的装束显得既庄重又清隽。
元怀烨。
她神色平静得象在看一个擦肩而过的陌生人，轻淡的眼色透着一丝漠然。
那样毫无情感的眼神，让元怀烨的心突然有些酸疼，却朝她温煦地笑道：“朕来好一会了。”
高月将笔搁在笔格上，转出案桌，元怀烨一瞬不瞬地看着她依礼跪拜。
待她拜罢起身，元怀烨也不说话，目光却如被暮春三月薰暖了般，温柔地凝在她的身上，脸上。
仿佛是一个圣洁遥远的存在。那张清丽绝伦的脸，在多少次午夜梦回时，温暖过他的半世苍凉，就好象……自己的过去，从未被阴翳染指。
“伏乞皇上明示，臣女是应该继续誊写经书，还是应该继续与皇上这样相对无言？”和这样的人静默一室，高月有点不耐了。
元怀烨回过神来，虽然现在已是九五之尊，但年少时沉淀下来的自卑和敏感却依然挥之不去，被高月这么一问，立时紧张起来，担心她厌恶自己；看到她那不温不火的表情后，又略为放下了一颗悬着的心。
“朕来看看你写得怎么样。”元怀烨找了个不高明的借口。长期养成的谨慎习惯，使得他下意识地不愿轻易坦露自己。
高月到书案上拿起誊写好的经书，捧到元怀烨面前；元怀烨看了她一眼，接过那纸张，边浏览边琢磨着如何拉近彼此的距离。
他不喜欢她的敬而远之。打定主意，便将纸张轻轻对折，放置案上，回过身来注视着她，道：“高月，你，你想要什么？”
话一出口，元怀烨就后悔了，发现自己的表达近乎蠢笨。他本意是想与她分享现在的成就和尊贵，想告诉她，他能给予她很多很多。只要，她愿意。
高月柳眉微皱，对这种发问感到既讶异又无语，换作一般人，她早戏谑一番了。但眼前，不是一般人，他是元怀烨。对这种人，她不敢嘲笑，也没有兴致调侃他。
“臣女只想家人平安，身边的人平安，平静地生活。”对那种没头没脑的问题，只好回敬以莫名其妙的答案了。
“你知道吗？朕一直都想报答你。”
听到这样柔软的话，又看到元怀烨诚挚的神情，一瞬间，高月似乎看到了他脸上闪过了良善的光，突然就对他卸下了一些排斥的情绪。
但，这是幻觉，对吗？高月在心里自问自答，即便不是幻觉，那他的良善，应该也是转瞬即逝的吧。
“蒙皇上抬爱，臣女曾经班门弄斧的事，何须惦记。‘报答’二字，是万不敢当的。”
元怀烨越来越不喜欢她刻意地保持距离，这让他找不到通往她心里的路。
“朕一直想见你，但找不到理由，”元怀烨终于急了，仿佛有什么东西在催促着他冲破彼此的阻隔，他继续说道：“所以朕才宣诏你进宫，因为朕想见你。”
“高月，我想见你。”
高月懵住了，她不是不知道他的心思，而是据以往的观察判断，她断定敏感内敛的元怀烨是不会轻易将事情挑明的。
登基前的元怀烨是从不会轻易将自己置于任何可能尴尬的脆弱境地。
但现在不一样了。
他有了可以不顾一切，甚至不顾尴尬的资本。
高月思索半晌，才理清头绪，明白了这一点。现在只有她尴尬的份了，而且，远不止是尴尬的问题——她突然预感到他会毁了自己。
“原来这样……”心一横，高月只好装出坦坦荡荡的表情，无心无肺地戏谑道：“那皇上想见就直说嘛，叫我抄经书抄到身乏手软的。哎！我打小就不喜欢文房四宝。满周岁时，我爹让我和姐姐抓周，我姐姐抓的是笔，所以她后来善于舞文弄墨，并精于书画。你猜我抓的是什么？”
说着，偷瞥了一眼神情闷闷的元怀烨，继续道：“是那盛物的盘子！”
“唉，我爹为此还苦想了好多年也没想出我到底是个怎么样的女儿……”
元怀烨讷讷的陪笑了下，正寻思着如何再把话题绕回去时，一名宦官进了内殿禀奏道：“皇上，穆城王和郑太尉在殿外求见。”
怎么跑到奉先殿来？元怀烨满腹狐疑地看了看高月，朝内官道：“宣入正殿。”
元怀景和郑路见皇帝出来，照例行了国礼后，元怀景便道：“臣弟请求兄皇成全一事。”
“何事？”元怀烨有些气闷地扫了他一眼。
“请兄皇赐婚。”
元怀烨瞪大双眼，有点气急道：“胡闹！孝服未除就急着穿上吉服！且不说父亲孝期未满，母后这才刚殡天几日，朝官尚且需要服孝，三月不得婚嫁；你既为人子，何以敢冒如此大不韪？”
“臣弟正是想行孝才请婚。所谓不孝有三，无后为大，如今我们六兄弟，除了四哥豫昭王与侍妾育有一女外，再无正室出得一儿半女，此乃双亲一直以来的心头之痛。料想母后仙逝后，仍对此事耿耿于怀，一连几日托梦于我，劝臣弟早日完婚。臣弟也是想了却母后一桩遗愿，好让她老人家在天之灵，得以瞑目。请兄皇成全。”
“什么托梦？一派胡言！”元怀烨眼里寒光乍现，知道在内殿的高月肯定已声声入耳，只好压下怒气，又道：“孝义不可废，朕为此也当三年不能立后，你身为王爷，一人之下，万人之上，难道不应该做臣民表率？”
元怀景却依然沉着脸，面色不善，口气冷硬道：“请兄皇成全！”
“你——”元怀烨扬手指住他的脸，气得咬紧牙关，终是没说出什么狠话，只好朝一旁垂手而立的郑路冷声问道：“郑太尉有何事？”
郑路上前一步，拱手道：“臣有个不情之请。”
元怀烨冷哼一声，“什么不情之请？有话就直说罢。”
“臣斗胆请皇上为小女赐婚。”
“赐婚？”元怀烨打了个激灵，双眼来回地审度那两个一同出现，又提同样问题的人，心中一动，意识到了什么，却只继续斥道：“你身为朝廷重臣，竟然也如此藐视礼法么！”
“皇上恕罪。臣是有苦难言，迫不得已而为之……”郑路惶恐地颤声道。
“哦？倒是说说！”
“臣门庭不幸，没能教养出恪守礼节的女儿……家中幼女，已与他人珠胎暗结！臣自知丧期未满，但小女腹中孽种渐大，三月之后再行婚嫁的话，届时过门未满半载，就诞下孽子，外人该当如何笑话？想我郑家世代书香，清静门庭，恐就此毁于一旦，故老臣斗胆求皇上成全！”
元怀烨冷笑问道：“与你女儿私通的人是谁？”
“是臣弟。”元怀景面无血色，木然道：“请兄皇成全！”
元怀烨愣了一下，略沉吟后，神色平静地缓缓言道：“据朕所知，你不是与高离之女高月两情相悦吗？如何却又与郑家女儿珠胎暗结？”
元怀景的目光一时竟有些涣散，顿了顿，才道：“臣弟，现在只钟情于郑家小姐。”
一丝蔑笑掠过元怀烨的脸庞，“哦？那你准备如何处置高月？她为正室？还是郑家小姐？”
他眯眼看着自己的弟弟，只见元怀景如傀儡般毫无生气地默然而立，半晌才一字一句地开口道：“臣弟愿娶郑小姐。”
元怀烨勾唇一笑，道：“既是这样，朕只好准了。婚期你们定吧，只是莫要铺张，一切从简！”
元怀景僵直着身子毫无反应，还是郑路以肘轻撞了下他，他才想起要谢恩，拱起双手，话未出口，一把熟悉的声音却已传来：
“为什么——”只见高月近乎跌撞地从内殿急转出来，哆嗦着唇，“到底为什么？”
看到高月惨白的脸和悲痛的神情，元怀景呼吸顿重，仿佛魂魄在这一刻归了本位，所有的知觉原来都还在，他下意识地朝高月上前一步，却被郑路抬手拦住，沉声道：“王爷，既然皇恩浩荡准了良缘，不若及早择个吉日将事情办了罢！”
元怀景侧眸瞪了郑路一眼，又望向高月，只见她已泪痕满面……
但他已不能伸手拭去她的泪水。
仿佛隔了好远。
他想起了去年在谯楼与百官目送高月出使时的情景。
她在人群里，她在马背上，朝一个方向呆呆地看了好久。别人不知道，但他是知道的，知道她固执地注视着的人，是他。
现在，仿佛又回到了那一刻。他感到一阵撕心裂肺的疼痛，因为那一刻不仅回来了，而且再也走不出去了。他们只能再一次远远地、无能为力地望着彼此。可这一次，横亘在他们之间的，已不是千山万水，而是至亲的鲜血。
他知道自己永远不能踩踏着至亲的鲜血，走到高月身边。
元怀景突然笑了起来，先是轻笑，后是放声大笑，“因为我和她注定此生是夫妻。”
说完，又大笑了起来，边笑边转过颤抖的身体，踉跄着往殿外走去——
郑路见状，忙向元怀烨谢了恩跪拜而出。
