酒过三巡，何进突然起身，向身前不远的袁隗施礼，说道：“袁太傅，今日遂高（何进字）有一事要请教！”
袁隗看了看何进，似乎知道他所说何事，却依然问道：“大将军，你我二人不必多礼。请教二字老夫不敢当，不知所为何事？”
何进看了一眼袁绍，见他暗自点头，随即道：“太傅过谦了！前日我去宫中看望皇后，皇后说近日诸常侍多来说皇上，提议派兵西进讨伐韩遂，领兵人选则推出了本将军，皇上颇为意动，保不准这几日就要下诏。”
袁隗听了装糊涂道：“大将军，此乃皇上对大将军的信任，大将军可趁此机会再得功勋，这不是好事么。”
何进心里暗道你个老东西，跟老子装，你人在高位这么多年，会不知道其中猫腻。表面对袁隗还甚是恭敬：“太傅啊，此乃阉党计谋呀！想张让、赵忠等人一直都与我等做对，在皇上面前没有少搬弄是非。皇上之前设西园八校尉，竟然让蹇硕统领，这不是对我这大将军心存疑虑么。蹇硕此人阴险狠毒不下张让，而且睚眦必报，我曾多次反对他，如今还是让他得了兵权，如何不对我暗加报复。”
“大将军，我不明白这讨伐韩遂一事跟蹇硕又有什么关系呢？”这突然问话的人却是袁绍，看似打断了何进的话，实际上却是免了袁隗再装作无知，让何进好细说原委。
何进向袁绍投过去一个心照不宣的眼神，继续说道：“本初不知，这次西击韩遂之议，虽说是张让等鼓动皇上，可背后之人却是蹇硕，皇后说手下一名宫女曾遇见蹇硕与张让密议，接着张让就去找了皇上，提议派我去讨伐韩遂。很明显，这是蹇硕的阴谋，或许他想将我调出京城，趁我不在图谋不轨，又或者在我出征之时暗害于我。太傅，你看此事我该如何化解？”
叶放一直在观察这几个人，看到何进与袁绍的神色，便知二人肯定早就商议过这件事，而袁绍现在假装不知演戏配合何进向袁隗求助。只是不知道这袁绍打的是什么主意，袁隗不是他的叔父么，自家人有什么不可说的，用得着跟何进在这里演戏么。
曹操凑了过来，低声释疑：“少昊不要被表面所蒙蔽，你以为袁隗真的不知么，袁绍和袁隗皆是演戏，不过却是演给何进看的。袁家的人可没那么简单，除了这个袁术确实无用，毫不知情。”
叶放暗自心惊，一是曹操竟然能够猜到他的想法，来给他解惑，而且对他坦诚相告，丝毫不担心对他说这些有什么不妥。另外震惊的却是袁氏叔侄如此心计，袁绍表面上跟何进密谋，说能够设法让叔父袁隗出面献策，解决这一件事。实际上，袁绍早就将事情告诉了袁隗，而袁隗装作不知，在这里顺手就给何进一个人情，还让何进以为袁绍对他极为忠义，更加倚赖袁绍。
叶放还有一个疑惑，问曹操：“大哥说的有道理，可我还是有一点不明白，如此袁家虽然更得何进倚赖，可实际还能得到什么呢，或者说袁绍能得到什么呢？”
曹操却不再解释，只说：“少昊你看下去自然便知。”
袁隗这时已经装作恍然大悟，想了一想，沉声道：“大将军，如果真是蹇硕等的阴谋，老夫担心若大将军出征西凉，朝中会有大变！”
何进也是一惊，他也想过一些可能性，此时听袁隗说的如此夸张，不免更加忧虑，忙问道：“太傅何有如此推断？”
袁隗环视周围，最后眼光落在对面的孔融身上，才说：“我想在座的所有人都是对皇上忠心耿耿的，为朝廷社稷日夜操劳，同时希望皇上能够励精图治，肃清奸佞之辈。孔御史你说是吗？”
何进听他莫名其妙说这些，还问起孔融来，心下有了些想法，于是在一旁不语。
孔融之前一直坐着在听，没有说半句话，此刻袁隗问到他这里来了，不说话不行：“袁太傅说的极是，我等都是如此期望，不知太傅大人何以问起。”
袁隗微笑道：“孔御史刚正不阿，行事作风在朝中令人敬佩，想必对一些只晓蒙蔽圣上，为害朝廷的人也是痛恨异常吧。大家说是不是啊！”最后却是问的在场所有人。
这里的都是何进心腹，大将军一派，再加上袁家的威望，怎么不附和呢，纷纷说太傅所言极是，我等皆以太傅大将军为首。
孔融也算是反对宦官一派，所以才会跟何进站在一起，何况袁隗乃朝廷重臣，素有名望，也让他敬重。这回不过就是个反阉党一派的联合会，孔融算作朝中某一些官员的代表人物。现在袁隗在让他表明立场，随即说道：“袁太傅为大汉社稷着想，实在令人敬佩！如今阉党为祸，蒙蔽皇上，闹的朝廷混乱民不聊生，各地盗匪横行，还请袁太傅和大将军联合有识之士，除掉阉党，辅佐皇上重振朝纲！”
众人没想到孔融说的这样直白，而且铿锵掷地，许多以前看不惯他的此刻也是肃然起敬，纷纷鼓掌叫好。
袁隗也是抚掌大笑道：“朝廷有孔御史这样的忠臣，实在是国家之幸啊，说得好！大将军，想那蹇硕与张让等谋划让皇上遣将军讨伐韩遂，实际是想支开大将军，他们好在京城策动大阴谋也。大将军一走，怕就算皇后也阻挡不了阉党们明里暗里的打击。如今蹇硕兵权在握，只怕大将军在朝，而将军一旦远赴西凉，蹇硕就可以无所阻碍，为所欲为，等到大将军回来之时，一切都为时已晚矣！”
何进大惊，忙问该如何破解。
袁隗望了一眼袁绍，开口道：“如今京城里能够外派的军队全都掌握在大将军手中，蹇硕的西园军皇上是不会派到离京城那么远的西凉去的。我听闻那韩遂本来是和边章一起被羌胡义军首领北宫伯玉劫持去的，后来杀了北宫伯玉和边章自立，手下精兵猛将，羌人善于马战，勇猛异常，大将军前去讨伐，可不能少带兵马。”
何进现在哪管韩遂厉害不厉害，只想着如何能不去西凉，嘴上回道：“唔，太傅说的是，不能少带兵马。可是我本就不欲领兵，可也不能让蹇硕等分我兵权，还请太傅想个两全之策。”
袁隗胸有成竹笑道：“大将军，你说这京师重地，怎么能随意调兵马离开呢？如今二十万大军在将军手中，可能用于西凉的只怕不出三万，可我闻西凉韩遂聚众十数万，锋芒正露，如何可灭？”
何进刚才还没反应过来，这回一拍大腿就站了起来，大声道：“对啊！感情这阉党是想让我为贼所杀！就算我命大，可对十多万的贼兵，损兵折将回来还不是被皇上责罚，到时他们再落井下石，我这大将军之位不保！”
有几人听了何进这番话暗自摇头，说何进无才，有勇少谋，看来不假。叶放都听明白了袁隗话中之意，何进却只想到那些。
袁隗也是汗然，咳了一声，再次提醒道：“大将军，我是说韩遂势大，将军要多备兵马才是，而京畿重地，防卫军不可多出，大将军可奏请皇上派人去外面招兵，等到兵马齐备，再出征不迟。拖上数月，这讨伐韩遂一事害怕没有变数么，再者这段时间内，我们就谋划除去阉党，到时候大将军就算还要出征，也没有后顾之忧。”
何进这才醒悟，连声呼妙！
袁绍此刻主动站了出来，道：“大将军，本初愿为此出力！请大将军奏请皇上，我可前往徐、兖二州收兵马回京，等到一切妥当再行西进，只要我在路上拖久时日，收兵之时多费手续，那就万无一失了。”
何进大喜道：“如此甚好！本初，就依你说的！”
叶放观察到袁绍和袁隗暗中交换了眼色，心中恍然，原来这叔侄二人玩的是这一出。这一计表面上是解了何进的燃眉之急，实际则是袁家得利。袁绍说是为了何进前往徐州和兖州收兵，另一面看何尝不是给自己增加兵权，这样再配上袁氏一族的名望地位，以后在乱世之争中就抢占了先机，另外作为何进一派的最大助力，到时候何进死了，袁绍自然就成了领袖。
想清楚这些，叶放不禁感叹，这灵帝还没死，下面的权臣们就已经开始为自己的将来做打算了，袁绍此举，用意不是很明显么，看来皇帝命不久矣。正是因为知道皇上命不长久，袁家才敢如此，其他势力也都各自谋划，皇帝一死，全都要乱了。
曹操会怎么做呢？叶放转眼看身边的兄长，却见他依然悠闲自得地在喝酒，这个过程中没有发言半句，也无任何表态。
“来人啊，给我再上好酒，诸位今晚放开心情，尽情享受！”何进现在心事一了，意气风发。
说着，便有人从偏厅提酒出来。又有乐师开始奏乐，一群舞女步入厅堂，在中间翩然起舞。现在开始娱乐节目了吧，叶放心想。
长袖衣裳，挥舞飘洒，青衣罗裳，紫巾蒙面，这十位舞女身材婀娜，优美异常，舞蹈颇有特色。引得在座诸位目不暇接，眼神流连，甚至有袁术这种早就垂涎万分的表情，似是想要把这些美女统统一口吞掉一般，叶放觉得恶心，酒色这两样东西真是害人啊。
就在所有人都将注意力放在表演的舞女上时，一个端着盘子去给何进上菜的下人引起了叶放的注意，此人低着头，看不清面目。而叶放之所以会注意，却是这人脚步轻浮，看似不会武功，可是在叶放看来做作了些，像是要掩饰自己的武功。在场有许多人身手不凡，比如袁绍等，此人想是怕被袁绍等人看出，所以才伪装。可一个会武功的人伪装成不会武功的下人靠近何进是为了什么，不用猜都知道啦！
叶放正要和曹操说及，曹操却已经握住了叶放的手臂，沉声道：“少昊，我看那个人非常可疑，可能是刺客！待会马上要发动，你可上前去救援，正好在此一显身手！”
叶放心里暗惊，这曹操的洞察力不一般，竟然也能及时发现不对，可他让自己去救何进，呃，这刺客不会是曹操派的吧，好让自己出头！不过这愚蠢的想法马上就被叶放过滤掉，曹操又不是白痴，怎么会干这种蠢事。在此也不禁佩服起曹操的怀疑能力，难道曹操的多疑性格就是这样历练的么，想到这个，暗自失笑。
刺客这时已经到了何进的面前，把端着的盘子往桌上放，一只手却伸到了盘子底下。叶放从小面瞧的清楚，那里有一把匕首！
既然曹操让自己出头，想必不会害自己，不再迟疑，叶放直接纵身而起！
与此同时，另外一人也飞身上前，大喊道：“大将军小心！”却是袁绍！
两个人同时出击，迅雷不及掩耳从背后两侧分别攻向了那个刺客。刺客听到声音的时候就已经知道自己暴露，毫不犹豫抽出匕首，直刺何进胸口，竟然无视背后两大高手的攻击，拼死都要刺杀何进。
何进见到有刺客就在自己身前，匕首已经近在眼前，大惊之下往后一仰，躺倒在地。亏得他也是学武之人，情急之下竟然速度更快，堪堪避过刺来的匕首。
刺客见一击不中，随即转身，匕首一挥手，竟然射向袁绍，而人却迎上叶放，双掌拍出，悍然前探。在他看来，袁绍武功高强，让他忌惮，而这个不知名的小子想来更容易对付一些，所以先杀掉叶放，再谋良机。
可他万万没有想到，叶放武功比起袁绍也不遑多让，二人拼了一掌，刺客只觉一股大力涌来，竟然和他功力相当，震得他气血翻涌，大惊之下赶忙后退。
叶放和刺客一交手，也是心惊，这个刺客武功不弱，内功深厚，刚才一掌也让自己双臂发麻，全身经脉为之一塞。
二人均不敢再轻视对方，凝神对敌。此时袁绍却已经拔剑磕飞匕首，攻到了刺客面前，刚才那一匕首也震的他手臂酸麻，让他不敢大意。
刺客不愿陷入夹击，又主动出手，一招攻向袁绍，竟然从袖中再掏出一把短剑来，和袁绍长剑交击，火花四溅，电光火石间已逼退了袁绍。叶放正要趁着刺客追击袁绍从后面攻他，却不料刺客突然放弃了袁绍，转身就是一剑横扫，直取叶放。原来刺客是佯攻袁绍，实则还是想先解决掉叶放，所以逼退袁绍之后，引叶放上前，立刻便转头对付叶放。
这回刺客不再轻视叶放，用尽全力，一剑快似一剑，潮水般往叶放身上杀来，手中短剑幻化出无数剑花，涌向叶放全身要害。
叶放手无兵器，不敢硬接，飞身便退，就在这瞬间，叶放感觉到背后劲风扑来！
同时还有曹操的一声：“少昊小心！”
叶放知道有人从背后攻击自己，心悸异常，猛然回身，双掌齐拍，羡天诀运转，体内劲气激增数倍，速度敏捷瞬时提升，全力应对身后之人。
叶放看清楚了，内后偷袭自己的是一个舞女！
刚才就奇怪，发生混乱之时全场皆惊，其他舞女早就大叫避祸，远远躲到一边去，只有这个舞女站立当场没有挪动。众人都以为她吓呆了，又是自顾不暇，无人怀疑，而叶放一瞥之下，心中却觉得十分异常，哪有一个舞女在这种情况下如此镇静。
现在叶放知道了，这是刺客的同伙！
舞女手中也是一把匕首，招式简单却凌厉，毫无花样，直刺叶放背心，此刻叶放转过身来，便是朝着心口刺去。
高手对决，就是在那一刹间。叶放本来就灵觉异常，知道是真龙之气给身体带来的影响，再加上修习了更天诀，警觉更甚，才能及时发现背后的异动，回身自救。
叶放被刺客和舞女前后夹击，不过丝毫不乱，刚才羡天诀瞬间提升功力，一掌就拍散了女刺客的匕首，同时去势不减，撞入女刺客怀中，一把拉过，反而成了应付另一刺客的短剑的盾牌，果然那人立马收剑。
女刺客被叶放抓住手腕，剧痛之下匕首落地，又让叶放撞个满怀，全身骨骼欲裂，大惊失色想要抽身而退。叶放刚才对她毫不留情，因为自己生命受到威胁，想要杀他的人，他必然要抢先除掉。
叶放甩开女刺客，一把捞起地上匕首，转瞬间已和另一刺客的短剑相击数次，叮当不绝于耳，惊险异常。这时候袁绍已经领着一群卫兵上前想要擒拿刺客。
两个刺客发觉再没有机会，互望一眼，同时转身向门外奔去，想要逃离。
叶放想要追击，可一人却抢先上去，袁绍亲自带人追了过去。叶放被袁绍阻挡了一下，也就停下，不再追刺客，回到曹操身旁。
“少昊，刚才惊险，我还以为你要遭那女刺客毒手，没想到你竟然能提早察觉，不然我救援也不及啊！”曹操心有余悸地说道。
“嗯，多谢大哥出言提醒。”叶放也不知怎么解释自己异于常人的敏锐感觉。
过了一会，袁绍回来了，看样子似乎没有抓到刺客。
何进这时候才惊魂稍定，大声吩咐道：“来人呐！把整个府上搜查一遍，发现可疑者立即擒拿，将刚才那群舞女全部扣押，严加审问！袁太傅，让你受惊了，诸位皆请包涵！感谢那位壮士出手相助！”最后这句却是对着叶放说的。
叶放想自己哪里看上去像个壮士啊，心下郁闷，听到何进感激自己，遂上前施礼道：“大将军客气，在下只是略尽绵薄之力，可还是没有擒下刺客。”
袁绍却开口道：“叶兄弟过谦了，那两个刺客武功高深，我都不敢轻言能够赢下他们。”他这回喊叶放叫叶兄弟，一是感谢他的出手相助，也因他是曹操义弟，二来说刺客连自己都无法制服，叶放能坐到那样已经不错了。
叶放不和他多说，点头称是。
何进却很高兴，一改刚见到叶放时的不屑，热情了许多，竟然拍了拍叶放肩膀道：“年轻人谦虚点很好，听说你是孟德义弟，我很看好你！”
大将军说看好你，一般人可就兴奋上天了，可叶放宠辱不惊，不吭不卑道：“多谢大将军赏识，在下也希望能为大将军出力。”
何进这时候已经恢复了大将军的风采，闻言大笑，转头却是对袁隗说话：“太傅，这次有刺客竟然敢来我府上行刺，实在是胆大包天，我想一定是蹇硕或者张让派来的，他们都等不及让我离京，直接想要杀害于我也！”
袁隗也沉着脸，暗想蹇硕如此用计，还不坏了袁家的计划。
孔融这时上前来道：“大将军，阉党此次行刺不成，想必不会再有第二次，他们鼓动皇上派大将军西征，应该会稳妥起见了。”
何进心里骂道，你孔融说的轻巧，人家刺杀的又不是你，应该不会再有第二次，可万一有个第二次那倒霉的还不是我。何进心里想着要给自己增加防卫，嘴上却说：“孔大人说的也有道理。那么今日既然如此扫兴，我们就此散了吧。太傅我送你！”
大将军府的宴会就那样结束了，因为两个刺客，搅了全场兴致。
叶放陪着曹操回了家，自己独自往崔府。一路上却陷入了沉思，因为叶放心里疑虑一件事。
和那两个刺客交手的时候没有想到，可是后来叶放总觉得自己在哪见过那个女刺客，倒不是身形，面容也蒙着纱巾看不清楚，只是那双明亮的眼睛却似曾相识。
虽然女刺客被自己胜了一筹，但叶放知道那是她对自己不了解所致。是蹇硕还是张让派来的刺客呢？为什么要在这个时候行刺何进？这些武功高强的刺客是哪找来的，难道有什么组织？女刺客难道是自己认识的人？带着一堆的疑问，叶放回到了崔府。
今晚之事，又让叶放感受到一点，这个天下，藏龙卧虎，想要只凭武艺，绝无成功可能。
