历史上的汉灵帝是着名的昏君，他的昏庸**事迹数不胜数，卖官鬻爵，声色犬马。
汉灵帝名叫刘宏，谥号为“灵”，这个灵字在谥法中解释为：“乱而不损曰灵”。看起来，汉朝到了他手中，乱得够呛，但却也没有亡国，确实是“不损”。叶放知道谥号是皇帝或有权势的人死后才起的称号，虽然早知道刘宏的谥号是灵帝，但现在可不能这么叫，皇帝还没死翘翘。
灵帝之所以能坐上皇帝宝座，可以说是他命好，也可以说倒霉。汉朝的上一任皇帝汉桓帝没有儿子，所以死后皇位没有继承人，需要从皇室宗亲里面再选出一位皇帝来。当时把持朝政的是窦皇后和其父窦武，决定选择以为少年皇帝，方便他们控制，独揽大权。于是刘宏就从一个亭侯一步登天成了汉王朝的皇帝，当时才年仅十二岁，这不是命好么。说他倒霉吧，则是因为他接手的汉王朝，当时已经千疮百孔，腐败不堪，外戚与宦官争权，搞的民不聊生，四处天灾人祸。
灵帝依靠宦官的力量推翻了外戚窦氏，却步入东汉后期各个皇帝的老路，宦官掌权，更加使得朝廷乌烟瘴气。而新的外戚集团又逐渐形成，就是现在的何皇后及大将军何进。
汉灵帝成为历史上着名的昏君，一是因为他好色，二则是他的荒唐。
灵帝也不是一开始就好色，继位的时候才十二岁，怕还没那个能力。当时的皇后宋氏，姿色平平，估计也吸引不了灵帝，后来干脆找个机会废了杀了了事。但皇宫之中佳丽三千，皇后长得不好看，灵帝就更容易对旁边的其他女人感兴趣了。随着年龄的增长，好色**的本性就暴露出来。最荒淫的莫过于灵帝命令宫中所有的嫔妃和宫女都必须穿着开裆裤，而且里面什么都不穿，为的就是临幸起来方便，直接按倒就成，连衣服都不用脱，省去了宽衣解带的麻烦，一方面提高效率，另外不怕扫了龙兴。灵帝时期有个叫郑玄的大儒，在《周礼》注中为灵帝制出过一份****日程表：“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后，当一夕。十五日而偏。”意思是说，灵帝在短短的半个月里要临幸一百二十一个女子。
叶放想到这个，不得不感叹灵帝在这方面的敬业程度，当皇帝也不容易啊，没有一点本钱，还真是吃不太消，难怪东汉的历代皇帝都不长命，自作孽不可活也。
汉灵帝的创意不仅于此，还有更加新潮的玩意。中平三年，他在西苑修建了一千间房屋，让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，到处环流。渠水中种植着南国进献的一种名叫夜舒荷的荷花，花大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生。又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，月神名望舒，就又叫它望舒荷。然后，好戏来了，汉灵帝命令宫女们都脱光了衣服，嬉戏追逐，他自己也脱了衣服和她们打成一片。所以，他就给这处花园赐名为“裸游馆”。这个玩意够新潮吧，名字也十分富有现代感，能在一千多年前被汉灵帝想出来，也真是一大创意。
除了那些，汉灵帝还发明驴车，引领京城时尚，导致驴价超过马价；又喜欢养狗，呼之“爱卿”，后来干脆给狗戴上文官的进贤冠与绶带，让它直立行走，拍手乐道：“好一个狗官！”这是多么讽刺和滑稽的场面。
说起官，汉灵帝最荒唐的就是卖官鬻爵。现在卖官都是偷偷摸摸，可灵帝是皇帝，全天下最大，那可是公开买卖，明码标价。所以各地的有钱人们有了一条当官的捷径，花钱买官，当了官之后，再变本加厉地压榨剥削平民百姓，赚更多的钱。如此恶性循环，能不引起民变么，不老百姓都活不下去，只有奋起反抗，黄巾起义的爆发多少也因为这一点。
灵帝卖官，所得钱财都进入了他自己的腰包，其他受宠之人也免不得在其中大捞油水，如张让赵忠等人。就像投标一样，官位有限，也得价高者得，灵帝贪财，不多榨一点钱出来是没那么容易买到官的。当时司徒崔烈买官的例子便是典型，崔烈出身于北方的名门望族，中平二年三月，崔烈想当司徒，便通过关系，花了五百万钱买了个司徒。到册拜之日，宫廷举行隆重的封拜仪式，灵帝亲临殿前，百官肃立阶下。望着崔烈春风得意的样子，灵帝突然觉得崔烈的司徒一职来得太便宜了，忍不住满怀惋惜地对旁边的人说：“悔不少靳，可至千万！”旁边的中常侍说：“他能出五百万，已经很不错了。像崔公这样的冀州名士，岂肯轻易买官？陛下您不知道我从中做了多少工作！”事后，崔烈的儿子对崔烈说：“大人实在不该当这个三公，外面议论纷纷，都嫌这个官有铜臭味。”“铜臭”这个典故就是从这儿产生的。
从现代的某种眼光来看，灵帝很有生意头脑，不过可算是上大大地奸商。他大兴土木，建造宫殿楼台，这需要很多的木材。于是各地州郡纷纷往洛阳进贡木材，然后派心腹太监坐地宰人，敲诈勒索，以成本价十分之一的价格买下这些木材，私下却又以原价卖还给各州郡，赚取其中差价。虽说很多是强买强卖，但是能不给皇帝这个面子么，于是地方官们只有更加剥削百姓，最后来承担的还是老百姓们。
汉灵帝为什么会变成这样荒淫无道的一个皇帝，或许他本质如此，不昏庸无能当初就不会被外戚看中扶植上皇位了。但也跟皇帝所处的大环境有关联，年幼的皇帝没人教导，身边全是美丽的女人和奸猾的太监，如何能不学坏。
叶放马上就要见到这位传说中的汉灵帝了，心里忐忑，如此荒淫的昏君，会不会一个不高兴就把自己砍了，要小心万年公主在皇帝面前告状。
刘辩与万年公主各自乘上马车，这回叶放不敢再和刘辩同坐一车，带着司马涛等人跟在刘辩的马车后面，一行人往西苑出发。
西苑就是西园，西园八校尉就是在那里设立的，也是灵帝想出来的，给自己搞一支武装部队，同时也分了大将军何进的兵权，只可惜将西园军的兵权交给了太监蹇硕。
叶放对这个西园也慕名已久，皇帝老儿最大的娱乐场所，今日有幸去参观，心里多少有些激动，司马涛等同样也是头一回去西园。
叶放其实没有想过这么早能接触到皇帝，在他的计划里，首先是和刘辩打好关系，虽说刘辩短命皇帝，但是目前看来还是最有前途的继承人。灵帝另一个儿子刘协叶放还没有接触到，所以一时也不是考虑的对象。刘辩这个人真诚坦荡，性情温良，叶放也甚是喜欢，有心相助，所以才决定要倚靠，站在刘辩这一边。另外一方面，目前叶放还是大将军的手下，理所当然要支持刘辩。
叶放相当于是为未来投资，虽然他知道刘辩当皇帝不久便被入京的董卓给废了，还毒酒弄死，但历史的事如今已经说不明白。叶放需要的是尽快拥有势力，到时候就算董卓真的杀进京来，自己也可以有更多的选择余地。就算现在选择刘协，也不代表将来刘协当了汉献帝叶放就能高枕无忧，毕竟刘协不过是个傀儡。
如今叶放已经与将来的胜利者曹操打好了关系，在曹操成功之前，要在这乱世保全自己，还是得先从眼下开始做。所以，机缘巧合结识了刘辩，加上这个大皇子确实人还不错，叶放乐得跟他结交。
今天，刘辩为了叶放竟然和万年公主赌气，也是让叶放没有料到的。这也使得叶放对刘辩更有一种说不出的亲近感，心中想为他化解将来的祸事之念更加强烈。
司马涛等人这一天也是如在梦中，接连见了皇子和公主，如今要去见皇帝，平时是想也想象不到的事。这种心情诸人无解，全都归在了叶放的身上，不免惊喜跟了这么不可思议的一个人物，毕竟叶放之前从一介布衣升到将军府从事已经让他们刮目相看了。
在西园一空旷校场中，汉灵帝在楼台高坐，身边簇拥着一群亲信太监，赫然便有张让、赵忠等中常侍们。
叶放跟随刘辩和万年公主步上高台，正好看见蹇硕在跟灵帝报告，似是说已经安排好西园军的勇士比较武艺给皇上考察。在场的不乏叶放熟人，义兄曹操也在，其他的西园校尉们俱都到场，除了去徐州招兵的袁绍。
曹操老远就看到了跟在刘辩身后的叶放，眼中惊异一闪而过，使个眼色，似乎在问你怎么来了。叶放朝他做个无奈表情，向着刘辩与万年公主努努嘴，意思是这两位小祖宗把我给架过来的。曹操一楞，旋即想通，偷笑一下，明白叶放肯定是被那个有点刁蛮的万年公主给折腾上了。
不料曹操微一偷笑，却正好被灵帝给瞧见，皇帝好奇问道：“曹****因何发笑？”
曹操一惊，脑子急转，走了出来行礼道：“启禀皇上，微臣是为皇上感到高兴与欣慰呀！皇上您看是谁来看您了？”说着一指刘辩等人。
灵帝这才发现儿子和女儿一起来了，恍然道：“原来是辩儿和万年来了！好久不见，如此有心，跑到这里来看朕，很好！”
叶放不敢直视，只是微微抬头观察了高坐的皇帝。只见灵帝貌似四五十岁的中年人，脸色暗黄，略有病态，身材发福显胖，一身龙袍，穿戴华贵至极。暗想灵帝应该只有三十多岁，可看上去像个老头子，肯定是荒淫过度，心中知道他命不久矣，明年便要一命呜呼，心中叹息。
刘辩和万年来到皇帝面前，向父皇请安。叶放则下跪行礼道：“微臣大将军府从事中郎叶放，叩见吾皇万岁，万岁万万岁！”心想电视中都是这么演的，反正礼多人不怪，稍有偏差也应该可以蒙混过去。
灵帝惊奇之色一掠，便说了声“平身”，没有再多话。
叶放闻言站了起来，躬身退到一旁，在刘辩身后而立。
在场的诸人见到跟着公主和皇子身边一起来的人竟然是叶放，不管认识不认识的均是眼露异色，心中想法不一，但都觉得一个小小的将军府从事竟然来面见皇帝，实在不多见，不知道这个叶放是怎么搭上刘辩和万年公主的。不过想到叶放是何进手下的人，刘辩是何进的外甥，能跟在刘辩身边也说得过去。许多人不禁羡慕叶放的好运气，能得大皇子的青睐。
可也有眼露不屑的，蹇硕就是其一。当初蹇硕帮叶放在赵忠府上解围，想要拉拢叶放却失败，心中早已怀恨。如今知道叶放选择了何进，更加忌恨，想着要使点什么阴谋将之除去，才能化解心头之恨。同样有此心思的还有赵忠，羞辱了他干儿子又闹了他的寿宴，这口气怎么吞得下去。
只有张让面无表情，看不出心中在想什么，好像对叶放毫不在意。
蹇硕首先发难：“皇上，这个叶放不过是个小小从事，如何能到这里来面见圣上您呢。”
刘辩直接道：“父皇，叶放是大将军新近提拔的一位奇才，武艺出众，才思过人，儿臣特地带来推荐给父皇！”
万年公主却道：“父皇，女儿不相信弟弟所说之言，听闻父皇在西园考校西园军勇士，所以提议让这个叶放也来参加，一验真假，所以和弟弟带他来此。”
蹇硕不想刘辩和万年公主同时替叶放把他的奸计顶了回去，心中暗惊，这个小子能耐不浅，巴结了刘辩让他如此为之说话，虽然公主说的是坏话，但谁知道是不是在和刘辩一唱一和呢。蹇硕早就讨厌刘辩，一直以来就想怂恿皇帝立刘协为太子。
曹操此时还没退下，闻言也道：“陛下，叶放是微臣的义弟，微臣相信皇子殿下所言不虚，陛下可以给叶放一个机会，一展身手，倘若出众，可为朝廷多尽一份力，也为陛下分忧！”
灵帝也开始好奇，这个年轻人有什么能耐，让儿子女儿还有曹操都提议让他参加西园军的比试，又满意曹操最后拍出的几句忠言，点头道：“既然是典军校尉的义弟，又有辩儿的推荐，万年也说想看看这个叶放到底有多厉害，那么就一起参加比试吧。就这么定了，蹇硕你不必再计较他的身份。”
皇帝都如此说了，蹇硕当然不敢再有异议，只是心中更加痛恨叶放和曹操，眼中射出怨毒的目光看向叶放。
叶放当作不见，上前跪下谢恩。
灵帝挥挥手道：“叶放不必再行跪立，免得麻烦。辩儿对你如此信心，你可要好好表现，不要让人失望才好。”
叶放心惊，这话里的意思，不是说要他不能让刘辩丢面子么，皇帝分明也不太相信他有多厉害，只是不要太过丢脸就行了，不然的话肯定要倒霉。
灵帝确实也不怎么相信如此年轻的一个人，可以和他手下的西园勇士们相比，想来让他一试，表现丢人就砍了算了，稍微过得去那就意思意思封赏一下。
蹇硕听得皇帝这样说，脸露喜色，暗想一定要找人狠狠修理这个叶放，让他在圣上面前丢脸，到时候名不副实，告他个沽名钓誉欺骗皇子，那皇上还不砍了他的脑袋。想到这里，蹇硕便道：“皇上，那我们开始观看比试吧，我亲自下去安排，请皇上欣赏西园军勇士的表现。”
灵帝微颔首，算是默许。蹇硕便一溜烟跑了下去，搞他的诡计去也。
叶放看着蹇硕那样，心中暗凛，这个老不死的太监不知道搞什么鬼去，接下来可得小心应对。
叶放向灵帝道：“微臣也下去准备。”灵帝同意，叶放朝着场中走去。
刘辩轻声说了句：“叶兄，我看好你，一定行！”叶放颔首。
万年公主就在旁边，闻言一撇嘴，一副不屑表情，示威般给了叶放一个冷眼，意思好似我看你怎么丢人，小心性命不保。
叶放不理她，径自往场中走去，望见西园军已经列阵整齐，中间一座擂台，一旁站立十六名精壮军士，应该就是所谓的西园军勇士。叶放观察了一下十六人，个个精神抖擞，气势勇猛，看样子身手不错。其中有两个叶放认识，正是曹操的部下，一个叫张巍，另一个叫刘翼，以前还一起喝过酒，二人功夫都不差，难道是西园八校尉美人手下选出两个人来比武。张巍和刘翼见到叶放，均报以善意的微笑，叶放也和二人点头招呼。
其余诸人看到这个年纪轻轻的青年也来参加比武，均露出惊异不屑的表情，在场兵士有两千人，没料到突然加进来一个小子，都在想叶放有什么本事来挑战西园军高手。只有张巍和刘翼领教过叶放的厉害，不敢大意，暗叹这些人现在鄙夷叶放，过一会叶放展露武功，技惊四座的时候，不知会是什么心情。
蹇硕已经回到高台，此刻却道：“陛下，原本西园八校尉手下各选二人出来捉对比试，如今多了一个叶放，怕不好安排。”
灵帝闻言皱眉，想到这确实是个问题。
曹操却又站了出来道：“陛下不必烦恼，我愿撤下一人，由叶放顶替，这样就没有问题了。”
灵帝想也没想就赞同了。
曹操便让刘翼退出。
西园军众兵士原以为刘翼会十分不满，不了刘翼知道这个决定，毫不犹豫便答应了。
这样，叶放终于可以参加这个比武大会了。
公平抽签决定对手，由于之前就抽好，叶放顶替刘翼出场，对阵的是袁绍部下一个叫袁焕的人，听名字想来是袁家的子弟兵。
叶放深吸一口气，等着这个重要时刻的来临，终于要在大汉皇帝面前露脸了，能否抓住这个机会为自己博取最大的利益，成败看此一举。
