光和七年，灵帝改元中和。这一年是甲子年，年初之时，京师突然传出消息，太平道的大方马元义勾结宦官封胥、徐奉作为内应，却因张角一名叫做唐周的门徒告密被捕，车裂于市。官兵大力逮杀信奉太平道信徒，诛连千余人人，并且下令冀州追捕张角。事情就像燎原之火，太平道“大贤良师”张角被迫在二月提前发动起义，起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，其弟张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。起义军烧毁官府、杀害吏士、四处劫略，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
临近京师的南阳郡自然也成了黄巾军的主要目标，太平道的张曼成相约举事，三月庚子日击斩南阳郡长褚贡后，屯兵宛县城下作围攻之势。
汉军与黄巾军作战，自然殃及普通老百姓，白水村近日多次受到汉军的侵扰，有被强征入伍的，还有一些被黄巾军击溃的兵士逃亡至此，竟然想抢掠村民，幸亏徐烈带着村中一些壮年反抗自保才没造成很大损害。有人提议躲到山里去，等战事过了再回村子，于是大家商议之后，决定到山里去避一避。
明天就要进山了，叶放晚上自然睡不着觉，帮着张氏收拾东西，义父徐烈还在外跟村里的一些人商量事情。收拾完了，索性跑出去找伍元和叶灵儿去了。
村子里今晚是灯火通明，大家都在准备进山躲避战事。叶放带着灵儿和伍元来到村口，找个地方坐下聊了起来。
“叶子哥哥，我爹娘说，打仗了咱们村子没准就被毁了，你说有没有那么可怕呀，我们为什么都要躲到山里去？”叶灵儿对现在的状况并不是很理解。
“灵儿，你不知道，一打起仗来，这世道就乱了，那些当兵的，跟土匪差不多，到哪不是烧杀抢掠的。”伍元说起来，还有点担忧的样子。
叶放埋头想了想，说道：“其实现在那个太平道造反，是早就有原因的。当初的党锢之争就是一切混乱的开始，宦官当道，朝野无纲，百姓受苦，再加上天灾人祸，地方豪强占据了大部分土地和资源，这种情况下，吃不饱养活不了自己的农民肯定会爆发。而那个太平道，我看是用一些宗教信仰来收买人心，在眼下的乱世之所以迅速崛起，正是因为百姓都没有生活的依靠，不得不作出反抗。太平道发动这个黄巾之乱，时势所趋啊。”
伍元用惊讶的眼神看了看叶放：“叶子你咋还知道这些，我以前都没听说过。”
“那当然，”叶灵儿用崇拜的眼光看着叶放，挨过身去，挽着叶放的胳膊，“我叶子哥哥这么聪明，有什么是不知道的。灵儿最喜欢听哥讲故事，那些江湖趣事真叫人向往。”
呃，叶放汗颜，这些日子对着灵儿和伍元把他前些年那些经历拿来吹天胡地，描绘得是天花乱坠，说的自己像闯荡江湖好多年的老人精。这不，灵儿两人被忽悠的简直是对他五体投地顶礼膜拜。
叶放正想打个哈哈转移话题，忽然感觉到大地有点震动，仔细一听，远方传来阵阵好似马蹄声，心里一惊，站了起来打望，只见几十里外点点亮光，似一条长龙迅速往白水村方向移来。军队？不好，得赶快去通知义父和村长他们，想着叶放就拉起叶灵儿和伍元往村里跑。
一路跑进村祠堂，见到义父他们都在，大声喊道：“有，有一队人马朝，朝咱们这来啦，快，赶快想办法。”说完才知道喘口气，盯着徐烈等他反应。
徐烈一愣，眉头挑了挑，旋即说道：“村长你赶快去组织大家准备撤离，我带几个人前去打探清楚，万一有事也好阻一阻，放儿，你赶紧去唤上你娘，跟灵儿他们一起离开，记着照顾好你娘跟灵儿。”
“我跟老爹你一起去！伍元，带着灵儿跟我娘随大家走。”叶放哪肯撇下义父。
“胡闹！你小子给我听好了，马上去带上你娘，跟大家走，你要保护好大家，知道了吗？别再耽误时间废话！”徐烈难得板起脸孔大声呵斥，用命令的口气对叶放说话。
叶放略一犹豫，嗯了一声，拉起灵儿就往家里跑去，伍元赶紧也跟上。一进屋门就见到张氏迎面从里屋出来，应该是听到外面有些乱，要出来看看怎么回事。叶放一把拉着张氏又进了里屋，还没等她开口问，就把收拾好的行李往张氏怀里一塞，然后又拉起往外走，才说道：“娘，老爹说现在就走了，赶快，跟大家进山去。”张氏赶紧问徐烈去哪了，叶放就说老爹带人去村外查看了，只要我们赶紧先离开。
几人出来就随着全村老少往山里前进，而徐烈则早已带了一些村里的精壮前去查看情形了。这时已经能清楚听到大队人马而来的声音了，弄得大家人心惶惶的。叶放越想越放心不下，决定要回村子里去看看，遂对伍元说：“你帮我照顾好娘和灵儿，我回去看看老爹他们怎么样了。”伍元一听就着急了：“什么？徐大叔不是说危险么，你怎么能回去，不行。”“哎呀，没事，我就回去看看情形，等会和了老爹他们就会赶上你们的，你放心吧，你别跟着来，给我照看好我娘，还有灵儿，到时候出了差错我可唯你是问啊。”说完，不等伍元反应就回身走了。叶灵儿扶着张氏正前面赶路，回头一看叶放掉头走掉了，忙问伍元怎么回事，伍元不敢说实话，扯个理由糊弄过去，说他马上就赶上来。
叶放回到村子，先去自家屋里，刚才走的慌忙，都忘了取走弓箭，这下没准还能派上用场。于是，他拿了长弓挂在身上，又取了一簇箭矢放在背上，正准备出去寻找徐烈他们，就看到外面火光亮起，一阵马蹄声，还有马匹嘶鸣，从窗子里往外一瞧，密密麻麻全是人，是约莫百余人的骑兵，看服饰当时宛城地方的官兵，为首的一人被四骑亲兵包围跟随，黑面无须，披甲执矛，年纪大概三十多许，一双锐利的眼睛扫过全场。叶放看了一眼便缩回头来，何时见过这等仗势，大气也不敢出，刚才那人眼神扫过来的时候真可怕，好像被看到一样，而且距离他最近的兵士只有五十多步了，要是被他们发现可完了。
一阵喧闹，叶放听到有人说话：“禀告大人，这村子里好像没人了，可能往山里跑了。”接着应该是那个为首将领的声音说道：“给我搜，都跑了？果然定是和黄巾贼寇有所勾结，因此畏罪而逃。来人，搜完之后放火把这里烧了，其他人跟我去追，一定要抓住那些黄巾党。”“得令。”大队人马开始往山里方向追去，还有十几人准备来搜各家屋子。
叶放听得心中大惊，又悲愤莫名，要是娘他们被追上那还了得，这些狗官兵，什么黄巾党，乱抓人去冒功吧，眼下马上就有人搜过来了，还是先解决这里的麻烦再说。他取下长弓，拿一支箭慢慢上弦，瞄准门口，要是有人进来就射。
一阵急促的脚步声，叶放听到一个声音骂骂咧咧：“他娘的，什么东西都没有，人都跑光了，还搜什么搜，直接放把火烧了不就得了，操，他们去追人抢功，凭啥老子要留下来做这种事！”随着一个兵士踏进门来，刚看清眼前有个人，迎接他的就是一支利箭，叶放射的很准，这么近的距离，箭直入其胸口大半截从后面钻出，那人还没喊出声来，就闷声倒地而死。叶放心里对这些无赖兵大恨，这也不是他第一次杀人，虽然手还紧张的发抖。
叶放又取下一支箭上弦，准备从村里跑去追赶村民们，要是大家有什么事，真不知道该怎么办。这时屋子外面已经火光冲天，叶放溜了出来，看到十多骑人马手持火把正四处放火，强压下拿箭射他们的冲动，悄悄地往村外密林里跑去。
“什么人！站住！”突然一声大喝，叶放回头一看，原来被人发现了，马上就有四五人拍马赶来，吓得他撒开腿狂奔起来。
可是人怎么跑得过马，再者叶放还是个小孩，怎么尽力也只看到人家越追越近，仿佛已经快感觉到长矛冲刺而来了。叶放心下大骇，正觉必死之时，“嗖嗖”在耳边响起，那是利箭穿空的声音！接着就听到身后传来惊呼，还有人堕马。是义父！叶放心中狂喜，果然前面密林窜出十数人，带头的手持大弓，不是徐烈是谁。
叶放奔到徐烈面前便软脚跪在地上，大口喘气，刚才真是千钧一发，惊险啊。“放儿，你怎么在这里，我不是让你走了吗？”徐烈也对叶放突然出现并被追杀感到惊疑。叶放于是将之前经过说来，二人说话间，那边十来骑人马已经追来，徐烈带着的这十多人都是村里精壮，平时打猎都练的好功夫，个个张弓搭箭，瞬间就射倒五六人。那边剩下的几人停了下来不敢过来，嘴中大骂，但惧于箭矢，没多久那几人就掉转马头，往赶大部队了。叶放看的心中大骂，这些贪生骂死的狗官兵，只知道欺软怕硬，不好，要是被他们赶上村子里的人十有八九要被杀害。于是叶放急急跟大家说明情况，就从密林抄近途，希望能抢在官兵之前和村民们会和。
众人一路奔跑，突然望见前面火光大盛，人声鼎沸，有哭喊声还有喝骂声音，心中大愤，冲出密林一看，全都惊呆了，只见百余官兵骑着大马四处乱奔，到处砍杀手无寸铁的村民们，惨叫声此起彼伏。叶放等人看得脸青唇白，全身发抖，如此兽行，怎能不激起心中义愤。混乱之中，根本看不清人，叶放也不知道伍元灵儿和娘他们怎么样了，在哪里。
叶放拿出弓箭就要冲出去，却一把被身旁脸色铁青的徐烈拉住，正要挣扎，就听到徐烈用从来没有过的深沉声音说道：“放儿，你快走，我不许你去送死，你娘他们如今凶多吉少，你去也不能怎么样，马上走。”叶放再也忍不住，大声哭喊道：“为什么要跑？那些狗贼杀了这么多无辜的人，娘，还有灵儿他们，都不知道怎么样了，我要去救他们，我要去杀了这些狗贼！”徐烈扶着叶放肩膀，眼中闪烁精光，语重心长地道：“放儿，你虽然还小，但我知道你很懂事，我和你娘是真的把你当作亲生的儿子，尽管我们在一起生活的时间并不长。现在你绝对不能失去理智，你一定要走，不管将来怎样，我不期望报仇什么的，我只希望你能够按照自己的意愿活下去，去做一个你想做的人吧。”
“爹！”叶放哭着跪了下来，在白水村的这段日子，曾经让他觉得能够弥补心中的伤痕，但是现在一切希望又破灭了，又要让他在经历一次与亲人生离死别的痛苦，小小年纪的叶放心中之悲痛无以言表。徐烈心痛地拉起叶放，用力拍了拍他肩膀：“小子，走吧，别回头，离开这里。”叶放再看了一眼乱局，突然又跪下来，恭恭敬敬给徐烈磕了三个头，说了声“爹保重，孩儿以后定为大家报仇”，毅然掉头奔入密林。
徐烈叹了口气，望着叶放消失在视线，眼里也噙满了泪水。半晌，他对着身边早已杀气冲天的十多人大声道：“准备好了没有？要走的现在赶快走，留下的跟着我，去给亲人们报仇！”十几个人没有一个退缩，齐声喝到：“杀死狗贼报仇！”徐烈目光扫了每个人，拿下长弓缓缓搭箭上弦，再望向还在滥杀无辜的官兵，大喝一声“杀”，带头冲了出去，毅然冲向那必死之地。
叶放身后的喊叫声逐渐听不到了，他不回头，没命似的往前奔跑，泪水模糊了他的视线，几次摔倒在地，也一声不吭地爬起来继续跑。义父他们都死了？娘也死了？伍元呢？还有灵儿，想象那么可爱的女孩被残忍杀害，叶放心中绞痛。什么都没了，又一次，为什么上天总是要让自己承受这样的痛苦，失去身边至亲的人。叶放跑回了村子，可是眼中所见只剩下一片焦炭，还有余火在熊熊燃烧。悲哀的感觉笼罩心头，还有愤恨，那些该死的官兵，为了自己的功劳残杀无辜，叶放深深地仇恨，也对自己的无力感到难过。报仇，一定要报仇，那些给我痛苦的人，都要死，全部都要不得好死！
叶放心中只有报仇的念头，离开了村子，他又奔入密林，回去？老爹的话还在脑海里，该怎么办？他的脑子里开始混乱了，头感觉越来越沉，突然一个踉跄摔倒在地，意识一阵模糊，叶放就此昏了过去。
