在任何场合说话，我们都应该明白一个道理，那就是“话多不如话少，话少不如话好”。一个语言精炼、懂得适时缄默的人，走到哪里都会受人欢迎。而一个不分场合、总是喋喋不休的人，有可能“说多错多”，招人反感。
我们要学会少说话。千言万语也不及一个事实给人们留下的印象深刻。如果想要使你所说的话令人重视，有一个技巧就是少说话。少说话的人有更多的时间静静思考，因此说出来的话更为精彩。我们应该少说话，尤其是当有比我更有经验或者更了解情况的人在座时，如果多说了，就等于自暴其短，同时也失去了一个获得知识和经验的机会。
话要说得少更要说得好。在我们的人生中，不但要学会适时地沉默，还要学会优美而文雅的谈吐。少说话固然是美德，但是人处于社会中，却不能完全不说话，也就是说，我们要做到既说得少又说得好。在各种场合，在不该开口的时候，要做到少说话并适当地缄默。在该说的时候，就要注意所说的内容、意义、措辞、声音和姿势，要注意到什么场合说什么话。无论是探讨学问、接洽生意还是交际应酬、娱乐消遣，我们要尽量使自己说出来的话重点突出、具体而生动。
古语说：兵不在多而在精，说话也应以“精”为好。《墨子闲话》中记下这样一个故事：
子禽有一次问他的老师墨子：“多言有好处吗？”
墨子回答说：“青蛙日夜都在鸣叫，弄得口干舌倦，却不为人们所爱听。而晨鸡黎明按时啼，天下不都被叫醒了！多言有什么好处？话要说到点子上才好。”
事实正是如此。
众所周知，我国历史上第一次农民大起义是秦末陈胜吴广发动的。但是，发动这样一次名垂青史的壮举，陈胜只讲了短短几句话：“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。借第令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”总共46个字。
世界上第一架飞机的制造者莱特兄弟（美国）试飞成功后，前往欧洲旅行。在法国的一次欢迎酒会上，各界人士聚集一堂，再三邀请莱特演讲。他盛情难却，只好说：“据我所知，鸟类中会说话的只有鹦鹉，而鹦鹉是飞不高的。”这只有一句话的演讲，博得了经久不息的掌声。说短话，是有心理依据的。德国里登乃尔著《自由演讲的技巧》中指出：“听众在45分钟的演讲中，在前15分钟内获得较多的信息，而之后的30分钟则收效甚微。”因此，演讲人必须努力把讲稿准备得精炼些。
有人问美国第28任总统伍德罗·威尔逊：“您准备一份10分钟的讲稿，得花多少时间？”
威尔逊回答：“两个星期。”
“准备一份1小时的讲稿呢？”
“一个星期。”
“两小时的讲稿呢？”
“不用准备，马上就可以讲。”
这是怎么回事呢？道理很简单，演讲时间越长，演讲人压缩演讲内容的任务越轻，自然所需准备时间就少了；反之，演讲时间越短，演讲人越得努力压缩文字，力求尽快将主要内容无一遗漏而又清晰地传达给听众，这当然是要多花时间、大伤脑筋了。《红楼梦》中贾元春省亲，见了久别而又热盼的弟弟贾宝玉，百感交集，自然应有一肚子话要说。然而，曹雪芹笔下的元春并未发表长篇大论的思念之辞，而是拉起弟弟的手，只说了一句话：“又长高了……”继之泪下如雨。在这里，元春的话实在说得太少了，但是，却使我们更加强烈地感到了她痛苦的内心活动，收到了“以少胜多”的效果。如果让元春滔滔不绝地说这说那，即使言辞中可以加上善于表示痛苦的成分，但是人们的心灵也不会如这“又长高了”四字触动得那么剧烈。这是因为能够反复陈述痛苦者，其痛苦尚属能抑制的状态，而连陈述痛苦都无法坚持者，其痛苦程度一定远胜于前者。
但是，有的人却不懂得“言贵简”这个道理。古今中外，都不乏“啰嗦而长”的典型：
明朝有个叫茹太素的大臣，给朱元璋写了一个1万多字的奏折，谈的是朝廷应该如何选用人才的问题。朱元璋叫人读给自己听，读了6370个字，还听不出个所以然来，可把朱元璋气坏了。他立即叫人当着文武百官的面，把茹太素打了一顿。
捷克作家雅·哈谢克的名著《好兵帅克历险记》中，有个叫贝赫的书呆子新兵，当连长莫茨中尉问贝赫是哪儿的人时，贝赫先用捷克语回答：“下波乌索夫。”接着又用德语重复了一遍。然后自我介绍起来：“那儿有267所房子，1936名捷克居民，英琴区，索波特卡县，过去为科斯吉的庄园。圣·叶卡捷林娜区教堂建于14世纪，并由瓦茨拉夫·弗拉吉斯拉夫·涅多利茨基加以修复。有学校、邮局、电报局、捷克贸易铁路站、糖厂、磨坊、锯木场、瓦利哈村、6个节日集市……”正当贝赫没完没了地说得正欢的时候，莫茨中尉猛冲到他跟前，一个接一个地往他脸上扇耳光，同时嘴里还嚷道：“这是第一个节日集市、这是第二个、第三个、第四个、第五个、第六个节日集市……”
朱元璋、莫茨中尉用“打”来罚治“啰嗦而长”者，这种方法当然是不可取的。我们应当认真研究一下说短话、作短文的学问；否则，很容易闹出这样的笑话来：
一位演说家滔滔不绝地进行了长达3小时的演说。当演说结束，全场爆发出一阵极其热烈的掌声。演说家十分兴奋，下台来拉住一个听众问：“您的印象如何？”
那个听众说：“很好。”
演说家更高兴了，追问道：“哪儿最好呢？”
听众说：“最好的就是那句结束语：先生们女士们，我的报告完了。”
试想一下，听了这样的评价，那位演说家岂不比挨打更难受吗？
言语在精不在多。最不会说话的人可能就是喋喋不休的人。要想把话说得“高效”，你就应该言简意赅，让说话对象很快明白你所要表达的意思。
