事隔不久，宗顶尘在家中听见辩机已化作几缕冷烟劫灰四散的噩耗后，不觉痛彻心肺，仰天泪漓。
半晌，宗顶尘才凄然地长叹道：“他为之呕心沥血的《大唐西域记》十二卷，已经刊行传世。即便就是犯有天大的过错，这本书也总能抵消一二了罢！”
此后一连数月，宗顶尘都在为辩机之死一事，而觉心痛神伤，悲哀得难以自拔。
宗家的家人见宗顶尘神思沉重，精神憔悴，便劝他到华山下的，他家别业中的那一座山房去休养。
不想宗顶尘来到此地后，见这里松荫萧寂，落花满地，碧苔盈阶，更是触境生情。望着闭山房中辩机所用过的诸物，也是伤感叹息不已。
良久，宗顶尘才又转念一想，辩机这短暂得犹如春华的一生，虽然称得上是天命斑斓，结局惨淡。但在他坚忍不拔的定力支配下，却能将如此有限的、充满歉疚感的生涯活出无限的意义来，也堪让那些栽培及对他寄以厚望的师长与亲朋们足以慰情了。
想毕，宗顶尘又是默然泪下，长叹一声：“倾盖相知，顿成永诀，翻经未竟，遂赴黄泉。”
转间又是夏去秋来，宗顶尘在感叹唏嘘逝者终是难追之余，决心振奋起来，不负故人之托，去寻访慈照的消息。
宗顶尘先托人到扬州去查访慈照的下落，可是事情皆不凑巧，阴差阳错，去人却并没有见到慈照的面。
待到打听了慈照随同家人又回长安时，已是第二年的事了。
原来，慈照随一家人被左迁至扬州，其祖父陈候至老人以为可以老死故乡，其心反而是深得安慰，便以八十多岁的高龄寿终于扬州故里。
随后不久，慈照许扬州书香世家匡由之独子匡建宁为妻。这匡建宁生得也是一表人材，更兼学识博雅，性情纯善，实在难得；但是，慈照尚未及过门，这匡建宁就因染肺疾而亡。
慈照也就对无常的尘世产生了厌离之心，从此拒论婚嫁之事，并开始茹斋礼佛。
贞观二十三年初，陈俭的夫人去世。同年夏，陈俭也是官复原职，因他念及慈照的身世十分孤苦，便携她也一同迁回长安探兄。
回到长安不久，陈俭也因中风身瘫后不久去世。加上慈照也闻及辩机的噩耗，一时，她对无常世事的纷扰，不觉是万念俱灰。
不久，慈照便也携带自己的贴身侍女月舍，到京郊外出家修行去了。
宗顶尘询问陈府的人，都道慈照已到城郊外庵堂里修行去了。
但是，当他们问遍陈府上下的人，奇怪的是，这些人都不肯以实相告他们府上的慈照姑娘现在究竟在何庵修行。
无奈，宗顶尘只得携了浦南鸿，亲自到郊外各处去寻找。
这主仆二人，足迹从此可谓是遍及长安郊内外大小宫观寺院，他们真是逢庵堂便进，见道观寺庙就打听，可叹一来二去，花费了十数天的时日，也始终打听不到慈照的下落。
一时，宗顶尘又焦又虑，更兼风夕露宿及旅途劳困。一日，他人便病倒在长安郊外一个叫长陂之地的旅舍中。
见宗顶尘生病了，一时，还真把浦南鸿急得是一筹莫展，坐卧难安。
南鸿便对宗顶尘说道：“公子，我们既然打听不到慈照姑娘的任何消息，为什么不快些儿回城去？让公子的身体调养一阵子，以后再想法子继续找人罢。”
浦南鸿见宗顶尘只是望着屋顶沉默无语，他便叹了一口气，出去了。
浦南鸿一出门，正撞着这家旅舍主人的娘子。
这店主人家的娘子原来是一个爱揽闲事的热心人，前二日，她便见一个少年搀扶个青年公子入店。
这几日来，店家娘子见那青年相公卧病在床，倒也还安静无事。只是见这少年不安宁，一日就要到外面张望几次，仿佛心事重重。
这一日，这家旅舍主人家的娘子坐在旅舍的柜台中，正百无聊赖，抬头忽见南鸿唉声叹气，愁容满面出来。
店家娘子便招呼南鸿道：“小伙儿，你究竟如何了？整天就看你心急火燎地窜出窜进的。你到底是有什么心事？莫非是你家公子考试不举或有什么重病了？”
南鸿叹气摇头道：“才不是呢。”
店家娘子忙又问道：“莫非是你主仆二人盘缠不继了？”
南鸿不耐烦地说道：“不是！不是！”
说罢，南鸿抬头看着店家娘子满面疑惑的样子，倒有些几份气急败坏了，反问她道：“你看看我们！你看我们像是那等会欠你家银子的人？”
店家娘子听南鸿的口气说的这般坚决，这才松了口气道：“那我倒不明白了，你小小年纪儿的，到底又有什么好愁的？”
半晌，南鸿才叹口一气道：“实说了罢，因我家公子他是一个至诚的人，他要替友人找一个到佛门修行的姑娘。可偏偏我们除了晓得这个姑娘的名字儿外，对余下的事，都不明不白了。你说，这长安城内大小寺院少则上数百座，尼庵该有几十座了，城外的寺院就更不用说有多少座了！你让我们到哪里去找人？岂不是白费功夫，更可焦的是我家公子人都病倒了，这找人的念头，还总是不息不休的。假如公子因此病添重了，我回去如何向我们家老爷交待？”
说罢，南鸿的眼泪都快急得掉下来了。
店家娘子听南鸿说罢，便也叹道：“我看你们这主仆二人都够至诚的。俗话还说，人等人，等死人，休说‘人找人’这件至难的事儿，况且还要找那等‘拜向佛门事事休’的人。人家如果是有意要逃进那佛门修行去，没有不隐姓埋名的道理儿！故你们要找人，仅就知道一个姓名儿，我看是绝对不中用的。”
南鸿听这店家娘子如此一说，如梦初醒，不觉呆住了，半晌，才跺足道：“依你如此说来，我们是绝对找不到那位姑娘了！现在我家公子又不肯打道回府。老天！你叫我如何是好？竟然就无一丁点儿出路了么？”
说罢，南鸿他人更加发愁，打不起精神来。
店家娘子见状，忙道：“哪里就会有绝人之路？依我看来，你竟先将我的话，对你家公子仔细地说一遍，待到他明白了这找人的难处，自然就不会固执地找下去了。”
南鸿听罢，仍摇头道：“你竟不晓得我家公子的脾气儿，他假如想定要去办的事，便是用了九条牛儿来，也拖他不回的。”
店家娘子听南鸿说罢，不免摇头道：“这样一来，我竟也无法儿可使了。”
南鸿见店家娘子话说至此，也无话可说了，便怏怏转身去了。
南鸿才刚走了几步，店家娘子在后面叫住他道：“你快些回来，我还有话与你讲。”
南鸿便忙回身来。
店家娘子笑对他道：“我看你也可怜，不免又多替自己揽了一回闲事。实告诉你罢，我们当家的因一桩买卖的事，明日儿要和伙计进京城去一趟。你快去给你家公子说一声，你们让他捎个信儿回家也好，或你们结伴儿回城也好。另外我当家的在这里办店，常与南来北往的人打交道，周遭熟络的人也多，我叫他托人多方打听，岂不比你们主仆二人单独找人更济些事么？我看你们困在我们这里，也终不是一件好事。”
店家娘子一席话儿，真是说得南鸿面上的愁云皆散，忙道：“多谢店家娘子的热心肠！我立马去给我家公子说一声。”说罢，忙去了。
待南鸿兴冲冲回到屋中，只见宗顶尘正熟睡，又不敢贸然惊动他，只得坐在外间等着。
也不知道过了多久，忽听见外面传来几声声响，躺在病榻上的宗顶尘，顿从噩梦中惊醒。
宗顶尘顺声朝院外看去，只见一只野猫从房梁跳下时，掀了一片青瓦坠地。紧接着，他又听见一阵妇人的嘈呱之声。
宗顶尘默想道：“辩机在如此艰难烦忧的境况下，尚且还能立志成一事。偏自己百无一用处，连一个人都找不到。”
想毕，宗顶尘心中的烦愁不免顿然而起，他便强支病体，坐了起来。
外间的南鸿听见里面有动静，忙跑进来，问道：“公子醒了？”
宗顶尘点头。
南鸿笑道：“我这里倒有一个好消息儿要告诉公子。”说罢，便将店主人家娘子的话一五一十地对宗顶尘讲了一遍。
宗顶尘听罢，只是默然无语。
南鸿见状，发急道：“公子找人的诚心，我们哪有不知道的？只是这一刻公子人又病在这种缺医少药的地方，眼见我们的盘缠也快不济了。与其在这里坐以待毙，还不如先回府里将息一个时期，再出来寻人，也究竟是不迟的。”
宗顶尘听了南鸿的话，仍是怔怔不语。
半晌，宗顶尘猛一抬头，只见南鸿竟然是面布焦虑，眼浮泪光。
宗顶尘便不觉微笑地对他叹道：“我不过是因途中劳累，染了一点风寒罢了。躺一二日，便自会无事了，你又何必担忧不休呢？”
南鸿仍然说道：“如果不小心让公子的病添重了，南鸿回府便不会被责难，自己的心中，又怎生过意得去？”
宗顶尘沉思片刻，才道：“也罢，且听你一回，我们明日且随他们走。好歹回城不过还是要遇到寺庵的。到时候，他们走他们的路，我们找我们的人。”
南鸿虽听见宗顶尘仍不息找人的念头，但好歹总算答应往回走了，心中自是欢喜异常，忙对宗顶尘道：“这便好了，我即去给店主人娘子报个信去。”
说罢，南鸿匆匆忙忙就去了。
宗顶尘这一番找人自然是徒劳无功，只得回城作罢。
但这宗顶尘原本就是一个极其聪明的人，自思那个旅店家娘子的话还很有几分道理，仅仅靠他与南鸿找人，终是单丝难成线。再者，倘若慈照要真是更换了姓名，自己这样去找人，岂不是缘木求鱼，大海捞针？
从此，宗顶尘便将自家上至亲友，下自奴仆的熟人皆动员起来寻遍这长安城内外庙宇道观。
好在宗家的人脉在长安城里又是极其广大，大家无不为找人一事踊跃参加，尽心尽力。
正寻到绝望之处，不期宗家一归来管家之处，竟然听见一个有望的消息了。
原来，宗府张管家终于打听慈照姑娘已改名为化慈，现在城郊渭水南岸一个名叫兰若庵的尼庵中修行。
宗顶尘听罢，想这个慈照毕竟还没有太十分远离这座长安城，自己非但没有辜负故人所托能寻觅到她的踪迹，以后还会有更方便地照料慈照几分的机会。
由此想来，宗顶尘对自己既往寻人那些时日所付出的种种艰辛与焦虑，而最终有所安慰时，内心不免十分欢喜。
不久，宗顶尘就带上浦南鸿驱车出城，前往渭水南岸一带找寻慈照去了。
正是：水流原归海，月落不离天。第五十九章破执
