没过几天，郑啸林知道自己的活动有了效果。刚一上班，黄山清即被市委叫去。到了十一点，郑啸林看到下车后的黄山清不像往日趾高气昂，脸依然板着，头发像是被谁抓了几把，显得凌乱不堪。以往他总是西装革履一丝不苟，今天西装抓在手里，脖子上的领带显然被扯过斜挂在胸前，给人一种气急败坏的感觉。
当黄山清在办公室内大声训斥周钢时，安监局的四层楼内办公人员都听得到黄局长的愤怒，郑啸林转动着茶杯猜想着黄山清触了哪位领导的霉头？
周钢站在那里，强忍着不让自己的身子晃动，最近，他每天都失眠到深夜，赖以入眠的歌曲《我心永恒》已失去最初的作用，致使他白天处以晕乎乎的状态。他对黄局长的训斥感到不可思议，他极力回忆当初的状况以证明黄局长的正确。
你为什么说我带你去纪委的，你是猪脑子！
周钢只是呆呆地站在那里，努力不使自己倒下来。他第一次看到黄局长发火，也是第一次毫无反抗听凭别人对自己任意的指责。黄局长摔茶杯的尖锐声使他的身子一阵发抖。
自己没有错！他用回忆在心中拼凑起一些片段，他已清楚地想起来，是黄局长带自己去的纪委，而且还是坐他的奥迪车去的。黄局长要是记不清，应该去问他的司机。周钢觉得局长对自己发难简直是莫名其妙，反正去的是纪委，自己去和局长带着去没有什么区别。
我怎么这么笨！周钢离开局长办公室一再谴责自己，局长两次叫他出去，他竟没听到，被局长推了出来。自己在想什么，他怎么也想不起来。
你痩得没个人样了！杨姐说，你快请几天假吧！
周钢想哭，但忍住了。
杨姐劝他，哪个人都有七灾八难的，挺一下就过去了。我原先受的那个罪啊，你想都不敢想，咋啦，现在我不好好的。你吧，就是太实在啦，实在人要吃亏的！
周钢再也忍不住，任凭泪水流下来。
想哭就哭，别憋在心里，会憋出病来！没事，我在外边给你看着点。说着，她关上办公室的门，站在门外。
十二
黄山清拿起话机听筒，电话中有人喊他小黄，他身子一颤忙站起来，是苏书记，你好，老领导！
你晚上有时间吗？我请你吃饭。
老领导太客气了，我请你！你说去什么地方？
我有一瓶老酒，一个人喝没意思，咱两个人喝几杯！
老领导，我请你！你说什么时间？
明月楼，晚上六点怎么样？
好！好！黄山清满口应承。他放下电话坐下来，愣在那里。苏书记请客对自己来说这是一个危险的信号。黄山清在市委办公室当秘书时，苏是市委宣传部副部长。他当市委副书记时，黄山清已是计生局副局长。苏书记尽管退居二线，他在银州经营多年，关系纵横被称为“金陵四大家”之一。黄山清左手指下意识地推抚着稀疏的头发，抵结一起的两道眉毛始终没有松弛开来。他知道，苏书记请客虽不是“鸿门宴”，但也不是空穴来风。是否为杨柳镇的事故而来？因为梁县彭县长就是他的女婿。如果自己的猜想正确，那苏书记的请客就是一次警告，在他们眼里，给他们的家族制造麻烦的，自己就是那位推波助澜之人。黄山清暗自叫苦，从哪个角度论，他都不想与苏家结梁子，与他们为敌无疑是自取其辱，等于把自己推向了悬崖的边沿，不知何时就会有想不到的麻烦袭来。
不到五点半，黄山清就赶到了明月楼，不能叫苏书记等他，这样的规矩他还是明白的。
明月楼餐饮档次在银州市首屈一指，到明月楼用餐绝对是身份的象征。明月楼是一座仿古建筑，画栋雕梁，曲栏斜槛，每个餐厅前面有一个月台，宽敞明亮，整座楼三面环水，它已成为一道风景融入明月湖的美丽之中。
黄山清到吧台一问，知是苏书记定的是二楼望月厅，这是坐五、六个人的小餐厅，黄山清断定人数不多，这就证明今天的宴请绝不是闲情叙旧，何况他和苏书记无情可叙，在官场本来他可以出道更早，黄山清到计生局任副局长正是由于他的作梗。
黄山清又在二楼定了揽月大餐厅，足可以坐下二十个人。他对吧台总管一再安排，今晚望月厅的账不管谁问就说安监局结过了。黄山清坐在大厅里，眼盯着门口，等待苏书记的到来。
不到六点，苏书记下来车，黄山清忙迎出去，寒暄后黄山清搀扶苏书记走进大厅，黄山清喊着，服务员，把二楼揽月厅的门打开。
苏书记一笑，我已定好餐厅，说好的我请你。
黄山清说，老领导，你这样说，叫我无地自容。
真的，你把大厅退掉，今天马市长来，三个人，他来不了，咱两个喝。
黄山清只得依他，服务员端上来四个凉菜，菜的精致尽显明月楼的特色。苏书记叫黄山清看着一瓶茅台，说，这可是我放了二十多年的老酒，在外面花了钱未必能喝到真酒。好酒吗，就是自己人喝。
黄山清连声道谢，他知道苏书记喝酒的习惯，永远都是六杯酒。苏书记说喝，黄山清就一饮而尽，倒上酒静静地看着苏书记，谨慎而恭敬。尽管他已猜到苏书记的用意，还是想看到牌底的秘密。苏书记说，市政府马上要换届，你还得活动活动，如果用得我老夫的话，我会尽力而为。
谢谢老领导，黄山清给苏书记敬了一杯酒，心里一动，看来这老家伙尽管退居二线依然不甘寂寞。他笑着说，我能混到今天，还不是老领导的栽培，顺其自然吧。
苏书记拿起手机，哦！马市长的。好，好！我知道你忙，哪天再聚。
黄山清断定马市长不会来，看到苏书记怡然自得的样子心中感到好笑。这是官场常用的伎俩，他是做给自己看的，以此来显示自己的身价。黄山清想，这老家伙不这样做，自己也不敢轻视他的能量。
正在这时，刘书记和彭县长推门进来，刘书记笑着说，哎呀，苏书记请客，原来请的是黄局长！刘书记说，市里不是叫招商引资吗，今天请一个客商，幸会，幸会！刘书记和彭县长每人敬黄山清两杯酒。黄山清终于看到了谜底，他们已设好了套，自己已钻进了套内。刘书记、彭县长才是这场戏的主角，导演则有苏书记担当。黄山清想，如不是大事临头他怎么会想到我，自己就是开车亲自请他，这老家伙未必出山。
几杯酒下肚，黄山清觉得面红耳热，刘书记和彭县长退去后，黄山清把酒杯高高举起对苏书记说，老书记，你以前是我的领导，现在仍然是我的领导。请放心，我绝不会做对不起你的事。苏书记一笑，那我破例再喝一杯。
黄山清送走苏书记，到吧台结账，服务员告诉他账已被人结过了。黄山清知道他们对自己还是心存疑虑，自己退与不退都会毫无意义，他们只是想稳住自己，不要再横生枝节。黄山清有些失望，如果他们把自己定位于防备的疑点上，以后苏家所遇到的任何风雨，自己都会成为怀疑和仇视的目标。至于谁在市领导那里败坏自己，郑啸林没有这么大的能量，应该还有人，是谁，他一时琢磨不透。
十三
安监局除了重大节日很少开全体人员会，周钢已成了惊弓之鸟，他担心这次会议会与自己有关，便坐在会议室最后一排的角落里。高科长想叫周钢振作些，把点名簿交给他让他点名，周钢极力推辞。他知道周钢已彻底失去了信心，蜷缩在后排把自己摆在了尴尬而卑微的位置。
周钢从会议的气氛和同事的眼色中感觉到不祥的预兆，主席台上除黄局长和郑书记外，中间还坐着一位中年人，听同事议论知道是市组织部的吴部长。周钢低下头去，看着由大理石铺成的地面。
听完吴部长的讲话，周钢心情稍轻松一些，这是一年一度的干部测评会。黄局长开始述职，他讲些什么，周钢没有在意，脑子里很乱有一种昏昏入睡的感觉。突然，他身子一震，一股燥热在衣服中窜动。他知道会有同事偷偷转过头来看自己，黄局长在述完职后，突然话头一转，疾言厉色的话语像巴掌一阵阵地朝自己打过来：我知道安监局有些传言，社会上也有议论，这是极不正常的，我们安监局的领导班子是一个团结的班子；是一个能干事的班子；是一个廉洁奉公的班子。就是有些人别有用心，也无法离间我和郑书记的关系，也无法破坏我和郑书记的团结……周钢感觉头懵的一下出现了空白，因为他听不到周围任何声音，黄局长的讲话是在过了好长一阵时间才进入他的耳中。他感到不解，不解中又夹杂着委屈和愤怒。从黄局长的话中看出，单位内不团结好像他是祸水的根源。他实在不明白自己因为何事破坏了领导之间的团结，自己什么行动是别有用心。
孤独每时每刻都在折磨着周钢，除了对桌的杨姐和高科长，其他人都远离了他，他就像一个瘟神，人们唯恐避之不及，在他们厌恶嘲弄的异样眼神中看不到一丝同情和支持。他觉得自己就像处在冰封的湖面上，满眼的都是冷冰冰的场面，感受不到一点暖意，他感到特别的无助。
他没有想到自己会落到如此难堪的境地，安监局在他的心中已是心灰意冷的讨厌之地，他突然有逃离安监局的想法。
去年的春天，他从众多的考生中罕见的考入安监局，请几个同学吃饭他喝得醉卧街头，被父亲用平车拉回家去。他心里高兴，乡亲们也对他另眼相看，他们习惯把端公家的饭碗与当官联系在一起，纷纷对他说，当官了，别忘了这些爷们！周钢感到好笑也不知怎么向他们解释。
现在，他觉得无法再忍受。
周钢已无数次问过自己，最后总是一个结论，自己没有错，也许是选择的时间和方式造成了今天的被动。如果不交出5000元，肯定不会有今天的苦恼，会像其他同事一样若无其事的坐在办公室内谈笑风生？他转而一想，不会！他相信父亲的话，只要贪恋不义之财，面对的将是牢狱之灾。躲过暂时的侥幸，躲不过将来的惩罚。有些人就是心存侥幸才使千古之恨张网以待。人在做，天在看，他相信着一点。现在，要摆脱这种困境，只有自己救自己，杨晓燕还在外地，他觉得先去找刘科长，他向裤兜塞钱的麻利动作给他的印象很深。在安监局，周钢对刘科长的印象特好，在他眼里，刘科长正派、诙谐、热心助人，只要他出来帮自己证明此事，一切事情都会烟消云散。
刘清溪正在翻着报纸，看到周钢进来他眼神里闪动着疑惑和厌恶。
刘科长，你能帮我个忙吗？周钢在恳求他。
刘清溪没有说话，示意他说下去。
杨柳镇给钱的事你能帮我证实一下吗？
刘清溪一推报纸，头歪着看他一阵，表情非常复杂，气愤和鄙视交替着呈现在脸上，我没见钱，我已给纪委讲清了，还要跟你汇报吗？
周钢还想说话，被他粗暴地打断，他厉声喊着，出去！
周钢倍感失落，他所期望的一根稻草也随风飞走了。
