张广胜被带走时，杨寡妇就站在路边，她没看到云云从哪里过来的。多少年后，云云当时的脸色，杨寡妇想起来还心惊肉跳。她一把抓住杨寡妇的头发把她拽倒地，拳打脚踢。如果不是人拉开，会被她打死。晚上，杨寡妇脱下衣服，身上青一块，紫一块，疼了多少天。她没想到，一个女子会这么狠。此后，她一见云云，心里就犯怵。
十
区里审了几天，张广胜拒不承认。王学增看在邻居的份上，没有动刑，只是把他吊在梁上，张广胜熬不住，会杀猪似地嚎叫。
一天晚上他弟弟王庆山来看他，知道是张家托他来的。王庆山把一个布包放在桌上，里面包着10块银圆。
王学增脸一板，拿走！连乡邻的钱我也要，还算个人吗！
王庆山忙把钱揣在怀里，问，是他干的吗？
肯定是他，王学增说，验过了，给杨寡妇说的一样。
王庆山脸一沉，这小子贼胆，他承认了吗？
不承认。
王庆山问，能放吗……总得有个结局。
这能放吗？又不是藏着瞒着的事。王学增沉吟着点点头，这得看他有没有种啦。
怎么回事？
王学增说，县里也在催，叫拉出去毙了算啦。得动刑，后天，县里来个委员监审，他能挺过去就能落条命，挺不过去只有死。
用啥刑？王庆山小心翼翼地问。
王学增半天才说，你去问问张广胜，承认就枪毙。不承认，得动刑。两种刑，一是点天灯，一是趟十八盘热鏊子，叫他挑。
王庆山惊得啊一声，半天没有动。动这么大的刑？他不知哥哥是怎么想的。
这不是我想的，县里点的。我对上对下要有个交代。有种，他就活，没种，他就死！
点天灯这种刑我见过。那天，爷爷不叫我去，我是偷跑去的。那场景对任何人都是一场噩梦，十多年后，夜里还常被哪场景吓醒。
那是晚上，一个常在湖里抢劫的大码子被后边庄上人逮住。他们先是牵着他各个村游街，不时会有人窜过来跺上一脚，打两拳。有人用棍子，有人用鞋底。他满脸是血，已无法看清他的脸。对别人的打骂，他默默忍受着，被人跺倒，他又爬起来，默默地走。天黑时，人们把他从头到脚捆在一棵树上，两只胳膊伸开绑在棍上，远看去就像个十字架。后庄上的人手持两束香，点着后，吹一阵，那香燃起红红的火头。然后，他们手持香烤着大码子的胳膊窝。不一会，那人胳膊窝的肉被烤化，油不时滴在香上，吱吱地响。使我多年难忘，心惊肉跳的不仅是那场景，而是那人拧动着身子撕心裂肺地喊叫。
张广胜看见王庆山，呜呜地哭了，三叔，你救救我！
王庆山蹲在他面前，问他，你是要命，还是受罪？
张广胜不知怎么回答，问，我还能活吗？
你有种不？王庆山又问。
张广胜一看他，点点头。
好！王庆山一拍他的肩膀，两条路，承认，枪毙！不承认，要么点天灯，要么趟十八盘热鏊子。你要受不了，认了，还是一条死路。他看着张广胜，张广胜已满面是泪。
你想好，王庆山说，命在你自己手里。
那想啥，张广胜牙一咬，大不了一死，我认了，趟热鏊子！
好，我知道您张家没出过孬种！
张广胜被从屋里牵出来，已是吃早饭的时候。他看见王宝山站在院子里，喊一声三叔，声音哽咽了。
三叔今天陪你吃饭！
两个区兵解开张广胜手上的绳子，把他架到西屋小饭厅里。饭桌上有一盆热腾腾的红烧肉，旁边有一个酒坛子。王宝山叫他坐，他没有坐，区兵把他按在椅子上，倒了两碗酒。
王宝山说，想好了，怎么都是死！
张广胜点下头，吃吧，死也不能当饿死鬼！王宝山把酒碗端起，张广胜犹豫一阵，把酒喝下去。
我还是那句话，王宝山说，想活也靠你，想死也靠你，你看着办！
张广胜端起酒碗，咕咚咚喝下，随即趴在地上给王宝山磕个头，说，不死便罢，死了算孬种！家里事你替我照顾着。随后坐在那里又吃又喝，旁若无人。
张广胜平生第一次见这么大的场面，人山人海。抢杀党部委员，这是当地的一桩大案，引起全县轰动。逮住了张广胜，要趟十八盘热鏊子，更是一件惊人的消息。这酷刑，许多人只是听说，并没见过，有的人到死也没见过趟热鏊子的。消息传开，引来了十里八乡的人。路两边的墙头上都站满了人，有的还爬到树上。来观看的并不都是老百姓，县里一些头面人物带着老婆孩子坐车赶来。王学增暗暗叫苦，只得在饭店定下几桌饭招待他们。
刑场设在一条路上，路的两边是刚刚收割过的豆地，黑压压的人群拥挤在路两边的豆地上，人们折腾起来的尘土在半空中形成一团团土雾。不知谁吆喝一声，立即得到周围人的响应，震耳欲聋的声浪此起彼伏在路两边滚动着。
路的两边各有一排区兵挡住人群。十八盘鏊子在路中间一字排开，这鏊子是当地人摊煎饼用的，用砖支起来。为避免被踩烂，中间支着两块砖。从清早，乡里雇来的二十多个人用豆秸开始烧。有人撩起一把水撒在鏊子上，随着嗤嗤地响声，鼓起一股股白烟。人群中一阵惊叹，随即叫好的声浪如闷雷在路两边滚动。
鏊子的东边摆着几排桌子，王学增坐在中间，他头戴礼帽，身穿藏青色长衫。他的两边坐着当地的头面人物。他们拱拳、点头，相互寒暄，满脸洋溢着兴奋和期待。
令人煞风景的是张广胜不是坐囚车，或是被人押着走来，而是坐在椅子上被人抬来的。有人说，他早就吓瘫了，根本走不得路。多少年后，我向他求证这件事，他一副不以为然的样子，谁说我不能走，我是喝晕了。动刑前，王学增叫人给他炖了一盆红烧肉，灌了半坛子酒。也许他说得对，许多人都证实，他趟热鏊子时，确是红头酱脸，一副醉醺醺地样子。
尽管如此，张广胜的到来，依然引起轰动。人群一阵噪动，吹口哨的、骂人的、叫好的声音震天动地。王学增喊了一阵不起作用，他只好站在桌上边喊边摇手，人们依然喊叫不止，他掏出枪来对天打了两枪，路边的人群立刻静下来。
区兵把张广胜押到桌前，王学增一声喝道，跪下！
张广胜应声跪倒。
我问你，王学增一拍桌子，杨寡妇家是不是你抢的？你要从实招来！
不是！张广胜想起王庆山安排的话，连连大喊冤枉。
王学增离开桌子，走到张广胜面前，你不要嘴硬，招了，你不用受这个罪，不招，你就得趟热鏊子。
我冤枉！张广胜又大喊着。
王学增转过身，喝一声，烧的咋样了？
好了！众人一阵响应。
一个挎端枪的人站在张广胜面前，脸板着，冷冷地说，看见了吗，这十八盘热鏊子就是张开口的老虎，你要走在鏊子中间，走边上，踩边上，踩烂鏊子会割了你的腿，热鏊子翻了，贴在你腿上，你的腿就完蛋了……
此人的角色看起来就像现在运动场上的裁判，看起来像在说明运动规则，实际是在心里威慑，一些胆小的人早已吓得屁滚尿流，从实招了。张广胜心思已定，不再吭声。那人看了王学增一眼，退到一边。
王学增一摆手，烧鏊子的人退到两边。
架起来！王学增一喊，两个膀大腰圆的区兵把张广胜架起。王学增又问他，你招不招？
张广胜一怔，一个区兵一掐他的胳膊，张广胜直喊冤枉。
中间路上烟火缭绕，十八盘鏊子卧在那里，泛着紫红的光，就像一只只猛兽张开的血盆大口。张广胜身子不住地哆嗦，腿软得想坐下来，区兵一踢他，低声喝道，咬牙！
王学增看看了两边的人群，手一摆，走！
如果说张广胜自己走上第一个鏊子，不如说是两个区兵把他架上去的。他的两只脚一站在鏊子上，随着吱啦啦地响，一阵阵白烟从脚下冒出。张广胜拧动着身子，尖声嚎叫，想把脚抬起来，但被区兵死死按住。各位，不要忽视这小小的动作，并不是所有的犯人都能得到这种优待，起码你要付出一些代价。
局外人不知道，还以为区兵凶残，内行人知道，这是护着张广胜。押他的区兵，张家送了钱。张广胜又是区长的邻居，他们分得清轻重。再者，鬼怕恶人，特别是对待土匪一类，区兵格外小心。这些家伙心狠手辣，犯不着得罪他们。趟热鏊子，走第一个鏊子很关键，你越想急着走过去，十八盘鏊子会把你脚上的肉全部沾下来。人活着，脚却残废了。会走的，在第一盘鏊子上先站一会，等脚下的肉糊了，行成了一层垫子，余下的鏊子就好走了。
人们都伸长了脖子，被眼前的情景所惊呆，遍地黑压压地人群寂静无声。
在区兵的吆喝下，张广胜大汗淋漓，因为疼痛，脸抽搐地变了型。奶奶的，咬牙！区兵骂着。张广胜死死抓住两个区兵的手，终于走过了十八盘热鏊子。他这一走，走出了八面威风，一阵阵叫好声在路两边如雷滚动。像做梦，他呆呆地躺在地上。云云哭着爬上路，一把抄起他的胳膊，背起张广胜就走。许多人在后面跟着，在她的身后排着长长的黑压压的人群，人们喊叫着争先恐后地跑动着。像蚂蚁滚动的队伍蜿蜒了四五里路，如不是张广胜的爹娘蹦着叫骂，他们会跟到他家。
十一
趟热鏊子，成全了三个人，一是张广胜，二是王学增，三是杨寡妇。饭后茶余，成为人们议论的主角。几十年后，人们谈起这件事，仍眉飞色舞，话语中满是感慨和叹服。
现在，村里人把他视为英雄，平时对打家劫舍的非议被陡然升起的敬畏之心冲淡。想想看，平时被火灼一下，谁不疼得呲牙咧嘴，十八盘热鏊子，人家走下来了。邻居们都挤到张广胜家，他们端来鸡蛋、红枣、芝麻，看到张广胜黑乎乎的脚底，惊得半天说不出话来。
抬头老婆低头汉，说的是这样的角色不好缠。村里人感情多倾向张广胜，失落的只有杨寡妇。她成了村里的另类，新庄人都远离了她，一个女人如此不省事，犯了他们的忌讳。杨寡妇不理会这些，你不理我，我也不理你，她走路头昂着，在家骂刘振德骂累了，便去街上喝酒。傍晚回家时，她已喝得东脚踢西脚，走路骂骂叽叽。
一天半夜，李锤锤敲开张广胜的门，扛来半口袋绿豆。进屋给张广胜磕了一个头，大哥，我家也没啥，给你点绿豆吧。说着从兜里掏出2块银圆放在口袋上。又从另一个兜里掏出一团荷叶，里面是用油纸包着的药膏。这是烫伤的药，很管用，里面有冰片，拔凉的，用完我再送来。说完要走，被张广胜叫住，你也穷，绿豆我留下，银圆你拿走！李锤锤说，你这不是骂我吗，多少是我的心意。云云一把没拉住，他走了。
张广胜从心里感谢李锤锤，送来的药抹在脚上，止住了疼痛，像有一股股凉气从脚下生出。两个月后，他下来了床，脚底上凝结着紫红色的疤。云云在他鞋里垫了一层棉花，他慢慢走出院子，坐在路旁的石头上。
杨寡妇领着孩子从村西头过来，她装作没看见张广胜，脸昂着。别走！张广胜喊住她。杨寡妇站在那里，脸仍扭向一边。张广胜问，这下你这好受了？
有屁就放，没屁就散。杨寡妇说。
那枪是咋回事？
该咋着是咋着！
张广胜脱下鞋，把脚抬起，对着杨寡妇，说，咱俩扯平了。
不行！给我说那个杀人的是谁。
你还想干啥？
杨寡妇咬牙切齿地说，我想叫你死！她转身离开。
张广胜气得捶着腿，你这个日不够捣不烂的……
张广胜没想到保长会落到自己头上。一天上午，区长王学增带着两个区兵来找张广胜，村里人以为又出事了，都跑过来。您都看啥，没啥事。王区长和颜悦色，大家便走了。
王庆山去了一趟山东，回来好歹不干保长了。张广胜说，我可是个大码子。
王区长笑了，你这****的，给我摆什么谱。不是老子，早把你崩了。
张广胜咧咧嘴，我反正不能跟你白干？
我说叫你白干了吗，每月60斤小米，年底再给你一个猪腿。
张广胜送走王区长，去找王庆山，好好的，不知道他怎么不干了。王庆山正坐在门口抱着个水烟袋，看见张广胜来，也没说话，一指板凳，叫他坐下。
趁他喘气的功夫，张广胜问，三叔，好好的，你怎么不干了？
我劝你也别干。
张广胜看着他，他吸了一阵烟，说，山东那边都解放了，当保长的都被共产党抓了，毙了好几个。
你给大叔说了吗？
还能不说，当区长更毁！我不叫他干，他把我熊一顿！
张广胜给云云一说，她劝他也别干。张广胜去找区长王学增，他正在下棋，一看见张广胜便明白，老三给你说啥了。张广胜蹲在那里没有吭声，王区长说，共产党杀人，是杀那些吃喝嫖赌，无恶不作的。你作恶，别说共产党不容你，哪朝哪代也不容你。走吧，别耽误我下棋。
他刚要走，王区长喊住他，对身旁的人说，去，给他称60斤小米。
十二
这是他当保长第一次办案，案子与杨寡妇有关。张广胜想，怪不得人说，黄蜂刺，蝎子针，最狠莫过女人心。她真能做出来，以往小看她了。这次，阎王爷是她舅，也得脱一层皮，倒霉是她自找的。
下午，王学增把他叫到区公所，对他非常客气，先是拍拍他的肩膀，点点头，像是做错了事，很愧疚的样子。张广胜有些难为情。趁没人时，王区长塞给他5块银圆，张广胜一愣，又还给了王区长。大叔，有啥事你说！
王区长拉过来一个椅子，坐在他对面，说，爷们，大叔对不起你，冤枉你了！
张广胜像坐在鼓里，疑疑惑惑地看着他，他不明白王区长话的意思。
杨寡妇不是个东西！王区长说，现在才知道，那委员的枪在她手里。你看看，人要么是她杀的，要么是和外人勾结杀的。
张广胜心里咯噔一下，那事已过去半年，心里已早已平复。没想到突然又冒出这件事。王区长说，给你个报仇的机会，派两个区兵跟你去，还是你自己把她弄来？
这事是真的吗？张广胜怀疑杨寡妇的胆量。
这还有假，王区长说，她要把枪卖给王庄的王家，要60块大洋。
