此时月正当中，照得一地清凉。大路旁边水声淙淙，有条小溪流过。当初修路的人如此安排，也是供行人饮水休息的意思。晁老头望着路边溪水，忽然叫住晁节说：“不忙，咱们该把脸上身上洗一洗再走。不然到了城门口，一看这满脸满身的血污，只怕立时就要被守军拿问。”
甘虎想了想，点头道：“晁老先生说得是，咱们正该洗一洗。”
晁节也说：“我包裹里有干净衣服。一会儿大家洗完了，换上衣服好走路。”
于是大家都把衣服脱了，血污太重的，都弃在地上不要。只有李珂学扭着自家衣襟，死也不肯脱。这小孩一直没参与争斗，身上只有零星一两点血渍，晁老头见了，也就没说什么。他自家身上也没多少血渍，坐在车上想了想，就对甘虎说：“小哥，我老汉这把年纪，骨髓都枯了，怕是受不得那溪水的冷。不如换过干净衣服便罢，就不下水了。”
甘虎点头答应，转过脸来看着晁节。
这猛汉一身都是血，不洗不行。见甘虎看他，晁节怒道：“小厮鸟，你看甚么鸟看？老爷可曾说过半个字不洗么？俺这一身血，若不洗个干净，如何进得城！这道理如此浅显，难道俺还不懂，要你拿眼珠子瞪着催俺？”他一边骂骂咧咧，一边将浑身上下脱得赤条条的。后腰插着那两柄板斧，也随手拔下来丢在车板上。一阵冷风过，晁节打个寒战，嚷道：“好冷！冻杀爷爷！”便一个筋斗，噗通一声跳入溪水中去了。
甘虎起初还有些防备，见晁节很光棍地去洗了，便也脱了贴身小衣。那两把刀，他拿在手上犹豫了一下。晁老头在旁边看见，连忙笑道：“小哥，你光身子下水，溪里又都是滑溜溜的石头。万一被刀挂到哪里，反而不好了。”
甘虎想了一想，点头道：“晁老先生，你说得有理。”便把双刀丢下，噗哧一声插在地上。他将衣服都摆在独轮车上，朝小溪那边走。李珂学一把扯住他手腕说：“溪里水滑，注意点。”
甘虎拍拍李珂学的手，笑说：“我今年虽然才十二岁多，黄河边的大浪却也见过，还怕这小溪？”说完自去溪边，浇些水来洗身上血迹。哗啦啦刚洗过一回，忽然听见岸上晁老头一声惨叫。他回头去看，见那老头和李珂学两人滚在一处，争斗得颇为激烈。甘虎原本就时刻都在防备，见两人打得蹊跷，心中一凛，本能地一个前扑跳到岸上。此时正好脑后一阵风过，他回头看时，只见晁节手里捏着两块尖石头，圆瞪怪眼，直冲他扑来！
甘虎见晁节来得凶猛，不愿正面硬碰，先一个侧翻避开。忽然坡上晁老头一声唤，将晁节的两把板斧丢下来。晁节抓起板斧，胆气更足，把双斧交错着磨一磨，狞笑道：“小滑头，这里风水不错，便埋你在此罢！”
此时甘虎身上连一根线也无。但他神色仍然镇定，扭头对坡上的晁老头说：“晁老先生，我说过不要你的金珠宝贝，为何还是不依不饶，非要杀人灭口？”
晁老头一手扭住李珂学双臂，一手拿着那柄破铁匕首横架在他脖子上。面对甘虎的质问，这老头奸笑一声道：“人心难测。我就不信这偌大一笔财喜，你会不动心？先前怕你使刀厉害，不想跟你硬拼。如今你赤条条一个人，手里又没兵刃。这等好机会，错过了哪里还有得来！”
李珂学尖声骂道：“老狗，你敢抢我匕首！”
晁老头笑道：“你这雏儿，也不秤秤自己斤两，也敢跟爷爷我斗心计？我看你握着这破铁片子，眼珠游弋不定，便知你心头有鬼。稍微试探一下，果不其然！”
形势不妙，但甘虎并未慌张。他心平气静地问：“晁老先生，你还想不想去孟州府告状，想不想为你儿子报仇雪恨了？”
晁老头大笑道：“怎么可能？报仇自然要报，老夫还指着这件功劳，谋取那河阳县正堂的位置哩！不过么，这事原本就是蔡相公和高太尉的党争，成不成根本不在证据，全看朝中大老们心意如何。有你们两个证人固然好，没有也不过就那么一回事。左右不过是锦上添花的事儿，如今眼前摆着金珠十万贯，这花不添也罢！小子，莫怨晁爷爷心黑。有道是清酒红人面，财帛动凡心。你要怪，便去怪那藏了十万金珠上路的胖子！”
甘虎点点头，轻声说：“既然如此，看来告状这事，缺了你这个首告，也并不是不行。”
晁老头一愣，说：“什么？”
旁边晁节早不耐烦了，大吼一声：“大伯，跟这厮鸟罗嗦什么！待爷爷砍了他的头，再慢慢叙话不迟！”话音未落，早抡起两柄板斧，没头没脑地冲甘虎砍下来。
甘虎冷静地一个后仰，闪过晁节的斧头，然后脚尖一点地，小步后撤。晁节威猛绝伦的两斧头砍在空气里，一时有些收不住劲，被沉重的斧头带着转了小半圈。就在这一刻，甘虎突然靠过来，一拳印在晁节暴露出来的侧腰上。这一拳好沉，打得晁节乌珠几乎瞪脱了眼框。剧痛之下，晁节连忙拉个败式，右手斧虚晃两下，人却一个滚翻退开数丈。
甘虎也不追，冷冷地评点说：“方才在杀贼秃时，我早看清楚你身上有多少功夫了。不要以为个子大，有一把子气力便可以横着走。你没练过下盘，又使这等重兵器，脚步虚浮那简直是一定的！我师父教我拳法，谆谆告诫说务必以下盘稳健为先。未学打人、先学防打，你开蒙的师父是谁，连这点粗浅的道理也没跟你讲过吗？”
晁节被甘虎夹枪带棒的一番抢白气得哇呀呀怪叫，吼道：“老爷杀过的人，没五十也有一百了，要你在那里啰唣！”话音未落，先大步上前，照头就是一斧子砍下。
