建福宫一带包括静怡轩、延寿阁、慧曜楼、吉云楼、碧琳馆、妙莲花池、积翠亭、广生楼、凝辉楼、香云亭等，都位于故宫的东北角。这些宫殿平日都无人居住，所藏珍宝却堆积如山，除供有金佛、金塔及各种金质法器和藏文经版外，还有清代九个皇帝的画像和行乐图，另有历代名人字画、高古青瓷等稀世珍宝。这些珍宝虽有账簿可稽，但很多年从未查点过一次。清朝末帝溥仪在皇宫各处玩儿厌了，时常叫太监把各宫收藏的古物搬来玩赏，而且溥仪的英文教师庄士敦还向溥仪建议，把清朝历代皇帝的画像、行乐图以及宫中收藏的历朝名画取出来拍照。溥仪正苦于无可消遣，听此建议自然高兴，马上传令每天拍照十张。宫里的太监早先见溥仪经常索取各宫的古董玩赏本已心虚，此刻又见他要逐张拍照，更是怕得要死，索性放一把火烧了，来个踪迹全无，难以查证。事后虽然拘捕了几名太监，但终因“查无实据”而不了了之。
(5)守护门户，巡夜击更
在宦官势力极度扩张的唐、明两朝，太监曾一度把持了典掌禁军的权力。唐代的侍卫禁军称“北军”，包括左右羽林军、左右龙武军、左右神武军、左右神策军、左右神威军等。其中以左右神策军的势力最强，而自从“安史之乱”之后，神策军一直是掌握在宦官手中的。明代在司礼监辖下有东厂，一度还曾设立西厂和内行厂。这些机构与属于外廷的锦衣卫一起，共同承担起宫廷的护卫之责。
然而，无论是左右神策军的兵士还是东厂所辖的贴刑、档头，他们都不是阉人，甚至皇帝的贴身侍卫也不是。仅此一点就将他们的活动区域限定在了内廷之外，也决定了他们不可能随时进入内廷，尤其是晚间不能进入内廷。由此，皇宫内廷的守护之责只能由太监来完成，而稽查大小臣工出入宫廷，呈报值宿卫名单，击更巡夜，护卫宫廷便成为宫内太监的重要职责之一。
唐代内廷中有内射生使、辟仗使、内飞龙使、三宫检责使等的设置，整个内廷的护卫大致上由他们负责。明代宫中有司钥库的设置及皇城内外诸门的设置。司钥库负责掌管乾清宫及宫内各门的钥匙，本库监工每天早晨五更三点发出钥匙，分启各门，用后收回。皇城内外诸门设有正副提督和掌司，由司礼监统辖，负责稽查出入人等。
清朝内宫之中各殿各门一般都设专职太监，少则五六名，多则十名以上，主要负责宫门的启闭关防、稽查出入之事。近光左门和近光右门皆不设首领，只设太监五名，专司启闭关防、洒扫庭除与坐更等事；日精门、月华门、景和门、隆福门、基化门、端则门每处设八品侍监首领太监二名，太监八名，专司本处启闭关防等事务；内左门和内右门各设八品侍监首领太监二名，太监十二名，专司本处启闭关防等事务。其中，内右门还负有稽查茶膳房人员和众太监的出入之责。每晚起更时，候宫内各处通报无事，具单呈报敬事房。
与宫殿相近的宫门处，一般是两者互兼。如昭和殿兼龙光门、弘德殿兼凤彩门各设首领太监二名，太监十名；东暖阁兼永祥门、西暖阁兼增瑞门各设七品执守侍首领太监一名，八品侍监副首领太监一名，太监十四名。这些太监既负责宫殿的洒扫陈设，又负责宫门的启闭关防。唯有乾清门职责较重，除了负责陈设御门听政宝座、晨昏启闭乾清门外，还负责稽查大小臣工出入、呈报值宿卫名单等事务。为了使太监真正担负得起护卫之责，历朝宫廷中都有技勇太监。清代的圆明园与长春园中除了各处当差的三百多名太监外，还有技勇太监七十名，专司学演技勇。
在宫中击更巡夜应该说是个苦差使。明朝宫中一些犯有小过失的宦官往往被调至更鼓房司更。他们每夜五人，轮流到玄武门楼打更，无论寒冬酷暑，风雨无阻。从起更三点开始，到五更三点为止，按更数用藤条击鼓，用檀木榔头击大云板。每更一人上楼，不准提灯，风雨漆黑之夜也要摸索上楼。其中艰辛可以想见。
(6)运水添缸，备办所需
宦官制度得以确立的基本原因之一就在于宫廷中既需要承担粗重使役的劳动力，又不能允许正常男性：的存在。正是基于这一点，历代宫廷之中的运水添缸、安设热火、运送木柴煤炭、宫内烧炕、带领造办处内外工匠造办宫中所需物件之类的杂役便理所当然地一概由太监来承担。
清宫中设有热火处、柴炭处、烧炕处、造办处，各设八品侍监首领太监二名，太监二十五名，分别负责宫内各处安设热火、运送木柴煤炭、宫内烧炕、造办宫内所需各种物件等一应杂物。运水添缸之类杂差隶属打扫处，该处设有太监七十五名，职役最杂，皆是又苦又累的贱役。
宫内所用的煤炭是从阜成门进京，这里也是京城所需煤炭的主要通道。因“煤”与“霉”同音，倒运煤炭之人便自然地想到“倒霉”。所以人们便在阜成门瓮城门洞内的汉白玉上精雕梅花一束，以求吉祥顺利。“阜成梅花”由此成为北京九门一景。与此相联系，还有“西直水纹”一说。西直门是京城九门中运水进城的唯一孔道，皇宫所需的饮用水来自西郊的玉泉山，然后由此运进。清代皇宫中的运水车都由毛驴拉着，车上挂小黄旗作为标记。西直门瓮城门洞中刻有汉白玉水纹石雕一块，称“西直水纹”，亦算是京城九门中的一绝。
清代的宦官主管机构为内务府，其下所属有营造司和酒醋房。前者设有八品侍监首领太监二名，无品级副首领太监三名，太监四十名；后者设置较少。职责所在，当是宫中所用物品及酒醋糖酱之类。
(7)念佛诵经，祈佑皇家
历朝宫廷之中有关祭神省牲、守护陵寝之类的杂务皆由太监充任，而充道士奉诵经忏、焚修香火，充僧者喇嘛以修佛事之类，一般也由宫内太监承担。
征召道士或僧人入宫的情形很少见，直接进入内宫则少之又少。像明朝嘉靖皇帝因喜欢炼制仙丹、追求长生不老而广征道人方士进宫斋醮，只属历史上的特例。
清代礼部所属分别有：(1)万善殿：充僧者无品级首领太监、副首领太监各二名，充僧者太监十五名。(2)番经厂：充喇嘛无品级首领太监二名，充喇嘛太监十名。(3)汉经厂：充僧者无品级首领太监二名，充僧者太监六名。(4)道经厂：充道士无品级首领太监二名，充道士太监十名。以上各处专司有关宫内的佛、道诸事务。
皇宫之内，慈宁宫设有无品级首领太监十名，其中有二名充僧者，二名充喇嘛；另设有太监五十二名，其中六名充僧者，二十名充喇嘛，专司本宫及佛堂各项事务：斋宫设有八品侍监首领太监一名，太监八名，专司斋祭、陈设及洒扫坐更等事；祭神房设有八品侍监首领太监二名，无品级副首领太监一名，太监二十六名，专司祭神省牲及洒扫坐更等事；钦安殿兼城隍庙，设有八品侍监首领太监三名，太监十二名，专司充道士奉诵经忏、焚修香火等事。另外，中正殿、英华殿也各设有专司殿堂香烛的太监多名。
以上所列仅是宫中太监执役的几个主要方面，其实，历代宫廷中太监所辖事务远比这要繁杂得多，而太监要把这诸多繁杂之事做得一件件都让主子们称心如意，绝不是一件容易之事，其中所受诸般委屈更非三言两语所能穷尽。
历代宫廷之中礼法规矩多，而懂礼法守规矩对刚人宫的乡下穷孩子来说就颇为不易，桩桩件件、时时处处都要注意。先说称呼，宫里的太监面对的是高高在上的皇帝、皇后、太后、嫔妃、皇子、公主之类，而历朝宫廷都有一些较为习惯的称呼和个人的喜好。唐朝的时候，宫里习惯把皇帝称为“大家”：明朝的时候，皇帝喜欢别人称他为“皇上”；清朝则习惯把皇帝称为“万岁爷”。对宫里的皇后或嫔妃，有的朝代称“娘娘”；有的朝代前面要带上封号，如皇后称“皇后娘娘”、丽妃称“丽妃娘娘”、太后称“太后”或“老祖宗”；明朝称太后为“老娘娘”，嫔女已称“娘娘”：清朝则称太后为“老佛爷”，嫔妃要称“主子”。至于太监们之间，有的朝代互称“公公”，而清宫中同辈的太监一般互称“爷”，姓张称“张爷”，姓李称“李爷”。低一辈的见了高一辈的要称“师父”，高一辈的见了低辈的则直呼其名号。但历朝都不喜欢直称其为“太监”，尤其是不能直呼为“老公”。更要紧的是忌圣讳。不仅是与皇帝的名字同音的字不能上口，太后、嫔妃、皇子、公主的名字也同样不能随便说。这就需要太监将应该避讳的字音牢牢记住，如果太监的名字与这些音相同或相近，则须赶紧改名。如清末太监小德张，本名春喜，因隆裕太后小名“喜哥”，便改名为“恒太”。总之，官里的称呼出不得半点差错，否则轻者挨顿臭骂，重者打个臭死。
除了称呼，宫里见面的礼法也够初进宫的小太监们学几年的。譬如宫里的跪拜，清官太监会常常说起，他们的膝盖尽管不值钱，却也不能一跪了事这般简单的。跪拜有多种多样，向主子回话、请安，跪的是双腿安，即两条腿先左后右地跪下去，身子要挺直，摘下帽子，要放在身子右边；谢恩、谢赏或者万寿节，对主子要三跪九叩，表示感激皇恩浩荡；对待上司或品级低一些的人，可跪单腿安；犯有过失求饶的时候还要把头往地上撞，撞出声音来，即俗话说的磕响头。当然，日常侍奉主子的太监也没有必要每见到主子就磕头，但“站有站样，坐有坐样”却是必须要做到的。每逢当值，见过主子后，无论是站在主子身边或者在廊沿下听候吩咐，都得笔直地站在那儿，两手紧垂在身子旁边，就像庙里的泥人般纹丝不动。在皇宫里说话也有规矩，见了什么人说什么话儿，什么时候说什么话儿。像宫里的日常问安、饭后问安都有规矩，前者要说“吉祥”，后者则要说“进得好”、“吃得香”之类。当值的太监精神要高度集中，尤其要牢记的一条是，上司吩咐的话，一入耳就得明白，绝不能向上边要求再吩咐一次或者再解释一下。听清楚了主子吩咐的事情，要说“喳”，表示已经明白无误地领会了。如果皇上召见哪位大臣，圣旨传下来，太监要准确无误地再往下传。待大臣带上来之后，太监要立即放下帘子，赶紧躲到一旁去，站到既听不到室内的谈话，却又必须能听到主子命令的地方。
太监在宫里做事，规矩更多。譬如斟茶、倒水、摆膳、递东西这类寻常小事，瞧着简单，做起来也不容易。首先是既不能过高，也不能过低；再是不能捧在脑袋前面，必须把东西捧在身子前面，同时还得稍稍侧一下身子。再如侍候主子穿衣服，首先得按季节与主子的喜好，预先将衣服准备好；再是主子的胳膊腿不能随着下人的意思动，一切都得迁就主子，要让他在穿衣服的时候一点儿不感到别扭。清代宫廷中有了旱烟与水烟，无论皇帝还是后妃，吸烟的很多。太监在服侍的时候，得跪在地上，把仙鹤腿水烟袋握紧了，捧在手里，随时装烟，吹纸媒子，而且得掌握好点火的时机。天长日久，不待主子吩咐，只需一个眼色，太监就会把烟袋递上去。如果陪主子在宫里随便走走，除了左右有两名太监搀扶外，其余的人要跟在身后，捧着应该携带的东西。如果主子是坐轿出去，抬轿的、扶轿杆的、随轿的都有一定的步伐，不能快不能慢，起轿、落轿都必须小心谨慎。
正因为宫里的规矩太多，准备补进宫去的太监临进宫前都要演礼，先弄明白怎么跪、怎么磕头、怎么回话，千叮咛万嘱咐，下跪的时候，袍子不能褶在腿底下；上边问话的时候，如何抬头，抬起头来眼睛看哪里，如此等等。到了宫里以后，要跟师傅从头学起。但那些身为师傅的老太监很少指点，他只是做，一切要靠小太监们自己仔细看，仔细琢磨，然后反复演练。清末权阉小德张曾经回忆说，太监是侍候人的人，应该比被侍候的人多出三招。小德张曾给慈禧太后掌管“八宝”，称“八宝总管”。西太后喜欢写“福”字，一高兴就写。小德张揣摩她的心理，随时准备着，只要一说写，立时就预备好。西太后有时候也看点儿书，看过之后还喜欢与人谈论。小德张对此十分留心，只要是太后看过的，他都要看一遍，尤其是把太后正看的几页记熟。太后一旦提起来，他都能对答如流。西太后高兴的时候还喜欢玩儿牌，他就跪在地上陪她玩儿。小德张后来兼管服饰，称“尚衣总管”。太后平日喜欢的衣服他都按季节一一准备停当，若随太后出宫，他都得先看天气，预测冷暖，然后带齐衣服；太后平常最喜欢用的东西他也从不会忘记携带，途中察言观色，一呼即到，一要就有。这一切都使得太后十分称心如意，多次赏谕其“服侍勤谨”。小德张也由此得以在宫中步步高升，以至于权势熏天。
解闷儿的小厮
宦官对皇帝及其家族不仅在生活上要悉心照料，而且在精神上也要为其解闷怡情。从历代皇帝看，他们确实存在着勤勉与疏懒的差别，但即使是最勤勉的皇帝，如同明朝开国之君朱元璋之类，也需要在繁忙的政务之余稍加调剂。历史上更多有一味追逐声色犬马如同明武宗之流的荒唐帝王，他们更一日离不开享乐。宫廷中后妃，平日里锦衣玉食、高高在上，看上去风光无限，但皇帝旬日难得一见，寻常又不得跨出深宫大内，所以她们的生活更是无聊得很。历代宫廷中流传的宫怨词，正是她们生活的真实写照。正是基于这种追逐享乐与排解无聊的生活需要，历代宫廷之中就有了所谓的“游乐”，而那些整日介追随在主子左右侍奉的太监们，也由此一变成为解闷的小厮。
宫廷之中的游乐名目繁多，花样百出，从最简易的漫步散心、讲故事、说笑话，到插科打荤、学鸡鸣狗叫，再到狩围打猎、排演大戏，可谓是不一而足，但无论何种形式，大致上都离不开太监的参与。
(1)乐舞
中国历代宫廷中都有大批乐舞之人，以供君主在闲暇之时享乐。这些乐舞可大致分为两类：一是礼仪性的：二是娱乐性的。礼仪性的乐舞称“雅乐”，主要在重大礼仪活动或祭祀中使用。娱乐性的乐舞称“燕乐”，是帝王们在后廷宫苑宴乐时演奏的乐曲。所谓的燕乐，其实就是房内乐，是供娱乐、消遣的，通俗浅显且怡情悦耳，并与沉重而严肃的雅乐形成鲜明的对照，因此被斥为淫声，所谓“淫于色而害于德，是以祭祀不用也。”
早在秦汉时期的宫廷中就设有称为“黄门鼓吹署”的乐舞机构，其中就包含相当一部分宦官。西汉时期在音乐上颇有造诣的宦官应数李延年。他出身娼家，相貌温婉俊美且善弹善歌，亦会作曲，后来因罪受宫刑，成为宦官。他曾根据从西域传人的胡笳曲，改编了十首乐曲，并由此博得汉武帝的欢心，被任命为协律都尉。
