一行人很快就启程回京了，日夜兼程，仅四天时间就抵达了京城。和珅、钱沣、刘墉三人各自回府休息片刻，随即进宫觐见皇上。
“和大人您到了！”常贵见到和珅立即迎了上来，“钱大人、刘大人早就到了，正在宫里候着您呢！”
“谢公公！”和珅对常贵十分客气，跟着他一前一后进了乾清宫。乾清宫内十分清静，只听脚步声在廊壁里的回音，反而更增寂静。远远地，和珅就看到钱沣、刘墉二人低头立着，乾隆正在读着什么，神情颇有些生气的样子。
“皇上万岁！万岁！万万岁！”和珅老老实实地跪了下去。
“和珅！你可知罪？”乾隆看了和珅一眼，生气得大声质问道。
“皇上，奴才何罪之有？”和珅大吃一惊，不知道到底发生了什么。难道是钱沣、刘墉给皇上看了什么不利于自己的证据？
“何罪之有？好，那你倒看看这封信，是谁写给你的！”乾隆说完，将手中的纸摔在了地上。
“信？”一听信字，和珅心中猛地一惊，难道国泰曾给自己写过信了？虽然害怕，可他表面上却不动声色，他连忙跪着爬到了乾隆跟前，将摔在地上的信捡了起来，缓缓地打开信。
刚刚将信展开，和珅差点就晕了过去。从字迹来看，果真是国泰的笔迹。国泰果真给自己写了信，只是这信为什么跑到钱沣手里？
时间紧迫，和珅来不及多想，装作不知就里的样子一字一句细细读着。每读一句，和珅的心里就多了几分担心，生怕国泰提起自己给他通风报信的事情。一直将这信看完，他才将心放了下来。国泰在信中只是一再恳请和珅多多相助，并保证自己将来定会亲自前往京城孝敬，并没有只字片语提到自己给他报信的事情。看来，国泰是被这突如其来的事情吓呆了，写的信竟然也是不知所云。
“皇上，奴才并没有接到这封密信，倘若接到，奴才一定会更加严惩国泰！”和珅脑子灵光，机智过人，心思一转就镇定下来，装出一副义正词严的样子说道。
“果真如此？”乾隆有些不相信。
“皇上，都怪奴才没有看清国泰的为人，正是奴才举荐他出任了山东巡抚。可是，奴才确实没有接到这信，在查案中更没有有意袒护过国泰！奴才此去山东，小心谨慎，秉公办案，深恐有负皇恩，请皇上明鉴！”和珅信誓旦旦地说道。
“和大人，果真如此的话，为什么从济南启程前，你还要前往大牢见国泰？”钱沣在一旁提醒道。
“钱大人，我与国泰的确有些私交，但是前往大牢并不是有意搭救，只是气不过。国泰在下官面前总是一副清正为官的样子，正因为如此才举荐他出任山东巡抚，更将自己的干女儿嫁与他！我就是想弄个明白他为什么要这样做。”和珅仍旧跪在那里，望着钱沣不示弱地说道。
这一番话可正说道乾隆的心里去了。在他看来，和珅是个重感情的人，但绝不是徇私枉法的人。国泰徇私犯下了滔天大罪，和珅定是恨铁不成钢，心里气愤至极，找国泰发泄一番罢了。
“刘墉，办理国泰一案时，和珅是否曾经从中作梗，阻挠办案？”乾隆的语气和缓了下来，转头问刘墉道。
和珅在办案的时候早就给自己留好了退路，办案过程中从没有刻意加以阻挠。可是，他又该如何禀奏昵？
“刘墉！”乾隆催促道。
“和大人在办案时严词拘讯，并没有徇私情。”刘墉不知如何是好，索性便据实禀奏了。
“好！看来这封信只是国泰一厢情愿，和珅作为国之大臣，想必也不会作出这种不轨之事，平身吧！”
和珅就这样巧妙的化险为夷了，不过国泰的情境却越加危急起来。乾隆派人通查诸州县仓库后，发现山东各属县亏空竟达二百万两之多。消息传来，乾隆震怒，立即下令国泰、于易简狱中自裁。国泰竟然也十分义气，至死也没有提起过和珅曾经送信与他的事。
国泰死后，和珅势力集团就少了一个得力助手，对他来说是个很大的打击。乾隆似乎看出了他的失落，一个月后加封和珅为太子太保，任经筵讲官。和珅的不降反升，让更多的人看出了他的厉害。
§§七、八面玲珑自保消危机
其实，和珅看重的可不是这些赏赐，他在乎的只是乾隆对自己的宠信。这种宠信在满朝文武中再也找不出第二个。这样大臣们自然就会对和珅奉若神明，财源自然可以滚滚而来。再加上他手握内务府大权，对自己喜爱的宝物可以掖入自己的囊中。皇宫里有的宝贝他家都有，皇宫里没有的珍品，他家里也有。渐渐地，满朝上下没有谁不知道和珅拥有万贯家财了。
