洛克菲勒是闻名世界的美国洛克菲勒财团的创始人，他虽然出生在一个普通的农家，但却成为了世界上最富有的人之一。在他刚满16岁的时候，他就开始做全职工作了，并在几年以后成功地在克里夫兰开创出第一片天地。在教育儿女方面，洛克菲勒获得了一个对孩子要求苛刻、严格控制孩子零花钱的名声。
1897年，洛克菲勒惟一的儿子小约翰从布劳恩大学毕业，开始在父亲设在纽约市的标准石油公司的总部上班。小约翰非常明白父亲希望他能早日独当一面，所以也非常刻苦地工作。1899年，小约翰在和朋友一起休闲旅游时收到了父亲寄来的信：
“当得知你在这段假期过得很好，我和你母亲都十分高兴，而且我们一直都希望你能抓住这个机会好好地放松一下，你在需要的时候也的确要改变一下自己的生活节奏。我们都非常想念你，但我们依然觉得你做出这项决定是十分明智的。刻苦努力地工作固然必要，但在一定的时候也要学会放松自己，把自己投入到工作以外的领域，使自己的身心得到放松，这样才有助于你在以后的日子里更好地工作。
“我的确希望你早日成才，这是对我们做父母的最大的安慰和回报，自信就像一种生长缓慢的大树，但对于你来说，它倒成了几年前就深深植根于大地的植物。令我们喜出望外的是，无论你走到哪儿，无论你做什么事情，我们都对你十分放心。但我们依然想提醒你适当地学会放松自己，要知道一根弦总是绷得太紧是会断的，有张有弛才会更长久。”
在这封信里，洛克菲勒以饱含深情的语调，让儿子学会放松自己、懂得一张一弛，其实是想让孩子寻找生活中的快乐，在快乐中养成积极乐观的精神。乐观与快乐是一种性格或倾向，使人能看到事情比较有利的一面，期待最有利的结果。教育学家认为乐观不但是迷人的性格特征，还有更为神奇的功能，能使人对生活中的许多困难产生心理上的免疫力。乐观的孩子不易患忧郁症，他们更容易成功，身体也比悲观的孩子要健康。如果一个孩子在漫长的人生中能持乐观的态度，那么他就能生活得更有质量。
写给父母
给予孩子快乐力量的4个建议
父母通过家庭传递给孩子的力量是非常巨大的，在这种力量的帮助下，孩子所有的烦恼都会被克服，在快乐的包围下快乐、幸福地生活。俄国作家托尔斯泰的作品《安娜·卡列尼娜》里开头的两句话是这样写的：“幸福的家庭是相似的，而不幸的家庭则各有各的不幸。”著名的教育家斯宾塞认为这两句话在孩子的教育上也同样可以使用：成功的孩子大致是相似的，而失败的孩子却各有各的原因。
所有成功的孩子都会幸运地遇到好的引路人，有的是他们的父母，有的是他们的老师，有的是他们的朋友，有的可能只是大自然。而“失败”的孩子一般是由以下各种类型的不快乐者所导致的：第一，有遗传的精神变态家庭；第二，完全不懂教育且缺乏同情心的父母，或者对孩子教育从不负责的父母；第三，粗暴、武断的长辈；第四，已经变坏的兄长；第五，俗气而愚昧的亲戚；第六，严厉而凶狠的老师，或者长年不得志、心理变态的老师；第七，凶猛而不求上进的同学或朋友。
不是每个父母都能完全改变孩子的境遇，即使我们已经意识到这种不快乐境遇对孩子的坏影响。但是父母可以改变自己的家庭，让孩子在家庭中获得快乐的力量。因为不管孩子在外面遇到什么，家庭是他的加油站，是他的坚强后盾，是他的温暖港湾。斯宾塞认为家庭是否能够给孩子快乐的力量，取决于成员之间的感情和思想联系的密切程度。在一次家长座谈会上，斯宾塞给热切希望得到帮助的父母，提出了几个可以给予孩子快乐力量的建议：
第一，建立相对固定的家庭传统和仪式。
相对固定的家庭传统和仪式，会让孩子对家庭产生必要的敬畏和归宿感，也能培养孩子从小学会区别哪些是一般的事，哪些是重要的、有特别意义的事。这些传统和仪式包括到教堂参加礼拜、春天出去远足、秋天登高、特别的生日晚会等。
第二，定期和孩子合作完成有趣的事情。
在家庭中共同合作去完成一件有趣的事儿，会让所有的家庭成员为之兴奋。斯宾塞就经常和儿子一起合作去做一件事，比如种植植物，把许多散乱的照片整理成家庭影集，或者一起烤出一盘香气扑鼻的面包，这些都是孩子们快乐的源泉。
第三，在孩子睡觉前给他讲一些家庭里的往事。
比如，爷爷是怎样白手起家的，最早我们从什么地方搬来，那时这里是什么样子等，这些事有时会对孩子起到很大的感染力，会让孩子体会到亲密、体贴的感觉。
第四，不可缺席的游戏。
很多父母都会和孩子做游戏，但有些父母会因为对方是孩子而怠慢他们。斯宾塞曾做过一件让儿子很伤心的事，有一次他们在月光下捉迷藏，儿子躲好以后，斯宾塞突然想起有一件很重要的事要做，没和儿子打招呼就离开了。结果可想而知，儿子的失望和伤心让斯宾塞内疚了好几年。
