第十一回 康老翁问疑省难 螃螗山桃亭饯别
话说众邻又解劝了一会，康建方才住声，众人慢慢散去。你说那康建见金桃儿不是闺女的形象，遂问道：“咱女儿的婚姻已成了么？”康夫人就把这李辉枝合那螃仙姑相遇的姻缘，及二人当日当夜在亭子上看见杀人的情由，对门白公子替那商人谋亲，仙姑叫许他亲事才得打救活命，后来仙姑做媒，把金桃儿许配了李相公，一五一十，从头至尾告诉了一遍。
正说话间，李辉枝进了门来，见了康建，讷头下拜。康建一见李相公如此行礼，就知是门婿到来，连忙让座。坐定，康夫人就要治办酒饭，忽见一位侍女走来说道：“仙姑叫我来请康大爷前去饮酒。”这康建正要问那仙姑的来由，因李公子到来诉说了那衙门许多的故事，所以把问仙姑的意思且搁过一边。及至听说仙姑来请，并不追问情由，遂同李辉枝跟定了侍女来到园中，见一华采小门，进去有三间大厦，光华夺目。那仙姑出来接着二人，走至屋里，让康建首座。这康建想起夫人之言，向前致谢了仙姑，仙姑供上了酒肴与康建贺喜，康建复又致谢了仙姑。
康建说道：“老儿厚蒙仙姑神佑，得留余年恩德如天，尚未报答于万一，今日怎敢先劳仙姑置酒相待。”仙姑道：“薄酒粗肴，何足挂齿，今日为你的灾星已退，特地邀你叙谈贺喜。”康建道：“仙姑，你几时来居此处？”仙姑道：“自从老翁那日游螃螗山，蒙你见爱折了一枝回家栽种，我原是螃螗山那株金桃，前世与李相公有姻缘之分，所以来居恩公园中与相公配合佳偶。当日白公子同谋杀人，我与李相公其实相见，但为你灾星显露，故不敢一时解救，后来白守义替商人谋亲，原是我叫老夫人许他，以便解救你的性命。至于同谋杀人的父子二人，已经死于大海心中，那洋船就是商人的洋船，那宋家父子也是白守义雇觅的。
那商人其初打通了关节，原为求亲救你而设。到后来洋船已失，因得大病，就回转心意说：‘白守义行奸杀人，误坑民命，理当合你偿命。’遂又写了一道书字投送上司，衙门才把白守义拿得到案，也是你的灾星已退，合当还家。那金姑娘与李相公成为夫妇已有年余，目下丁卯乡试临尔，明日置酒于桃亭之上，一来贺恩翁之喜，二来给李相公送考饯行。三场已毕，自有佳音，那时再为庆贺。”仙姑这一席话，康建才知道这种冤的实情出若的始末，遂又向前致谢不一。
你说那康建虽是欢喜蒙情，终是心中有些疑惑，仙姑见他眼中不断的四下里观看，精神又有些恍惚。仙姑道：“恩翁，小仙原是多年得道正果的仙女，并非妖邪之类，勿得猜疑。”康建道：“仙姑说哪里话来，我康建死而复生，原蒙仙姑的正直慷慨，岂有以妖邪反待仙姑之意乎！”二人说来说去，直至更深夜静，方才告辞而去。一夜无话。
到了次日，那康建就置办下美酒盛肴，陈设于桃亭会上，一来请仙姑饮酒，二来给李门婿送考，合家大小同坐于桃亭之上，举杯相劝，饮到中间，那仙姑遂开口吟诗二句。诗云：
今日桃亭贺醉翁，忽然一阵桂花风。
李辉枝闻听仙姑吟此二句，遂开口回答二句。诗云：倘然登得金榜转，亭畔金桃树彩红。
话说二人咏罢了诗句，大家又举杯畅饮，兴尽方罢。书要简捷为妙，后来李辉枝果然中了丁卯科二十七名举人。是岁又双生二子。这且不表。
单说那白守义拿到监中，到了秋审，即行正法。他那两个混账老婆也就各自改嫁别人去了。这也不在话下。到了明年，李辉枝上京会试，那仙姑又嘱托道：“你上京会试，倘得会上，有官便奏，失官便辞，也不必着人南来领取家眷，等你自京都回来，再作曲处。”不知如何？下回分解。
第十二回 见世事去官辞禄 闻仙论悟道归山
话说李辉枝那日到了他自己家中，见了哥嫂，说：“我不日上京去会试，行李盘费俱已完备，不必挂心。我中与不中，先有回信到来。”兄弟二人又叙了叙话，不过说些路途小心，到京去应试不可挂念家务的话。李辉枝辞别了兄长，仍然来到他岳丈家打点行李起身。那日天气晴朗，又是良辰，遂着人担着行李，大家远送，自不必说。
这李辉枝晓行夜宿，那日就来到京城以内，看了一座店房住下，等到会试之期，提着文具进场。三场已毕，又中式第十名进士。是岁等候殿试不第，复候挑选散进士。但凡会场中式十魁中者，即以知县任用。举场中式十魁中者，即以教授职用。
且说李辉枝中式第十名进士，人品美丽，年力精壮，及至到了挑选之期，有一吏部左侍郎张耀德，见他人品端方，年力韶华，遂有羡慕他的光景，欲待留他做京都的首县，现今又无缺分，欲待发往外边州县任用，心中又不愿意。迟了几日将别的进士、举人尽皆发落，惟留下来李辉枝在京都试用，有缺即补。
且说李辉枝生的本来袅致，又值年少登第，心中如意，春光颜色面目，更加十分美丽。所以张吏部一见，就如南风拂面，温气异常，遂起了一片羡慕之想。虽是时常与李辉枝见面，又不便留他酒食，又不能说些别话，住了几日，心生一计，把本京的知县调往外边知州，遂将李辉枝任补明公。京都城中就是老练的宿官，尚且不能胜任，那有年少初任就有此等的美缺。就是费多少银钱，求多少人情，犹不能得。这李辉枝首任此缺，竟这等容易。可见当今世事文武场中，大小仕路尽有，终身不得遇合者尽有，几人见喜得为宦官者。你说这李辉枝自上任之后，不时的往张吏部衙门请安，那张吏部也不时的留席饮酒。不知不觉，三月有余。
那一日，张吏部因上朝回衙，独约李知县饮酒，那李知县尚未赴别处请安，欲待面辞，又不敢出口，遂勉强随着张吏部来到衙门。六进书房，不用从人伺候，唤出两个侍女劝酒，你一杯，我一杯，吃了一天。到晚把一个小小的知县，灌了个酩酊大醉。你说张吏部这个老畜生，见李知县酒厚，遂退去了侍女，向前调戏说道：“李贵县，你的才学在县官之首，你的容貌也就在县官之上，所以本部甚是敬慕。”李知县听说这话，睁开醉眼答道：“大人，休得过奖取笑，敝县年幼无知，得蒙大人荐拔，毕生难忘。”张吏部又心生一计，遂口问道：“凡人貌美者主淫，不知贵县也好色否？”李知县笑了一笑，说道：“美色人人好，不可胡乱淫。”张吏部只当他说的有心之谈，又向前戏说道：
我今日爱上你的美色，也不敢胡乱行淫，望贵县容纳。”说话之间，就抱住李知县亲嘴，李知县用手推开，决不允从，反把那张吏部将古比今，说了一遍。也顾不得醉后失仪，奔奔跄跄，并不辞别出，往回衙去了。
那张吏部见他醉怒而去，恐怕事情败露，即时议出一条贪渎误公奏陈圣上罢职摘印那李知县。到了异日，见有公文至罢职摘印，情知是吏部所为，并不分辩，因想到做官一道，一则会逢迎，二来又得银还使费，甚致下流之人，非认于伯，必走兔穴，可见古道无存，不如归家。高尚其志，以了余年。
论至其间，遂收拾了行李，雇了几辆车子，就回苏州而来。一路上晓行夜宿，不知不觉走了月余，来到自己的家中，大小人等互相问候。这李辉枝上京得中，及挑选做官罢职摘印始末的缘由，细说一遍，言：“朝中多是贪官污吏，并无义士良臣，从此永不出去做官，在家为民，以完终身。”话不可重叙。
且说李辉枝自从来到家中两月有余，逐日与螃仙姑、金桃儿酌酒咏诗，声应气求、恩爱如山。忽一日，见螃仙姑两鬓苍白，朱颜非昔，李辉枝惊疑不止，向前问道：“仙姑昨日是月中嫦娥，今日忽然是老妪的模样，小生甚是不明？”仙姑回言答道：“相公，你有所不知，人生难留青春少，花开能有几日红。咱二人的姻缘已经满讫，吾亦返老，意欲归山复位，辞别相公而走。倘日后相会仙奴，前往螃螗山见了金桃，就如见我的一般。今日也不用饯行，我进去辞别康家夫妇二人，就此而去。”说话之间，只见他老夫妇合金桃儿一起走近前来，仙姑如此模样，无不惊讶。及至问其详细。那仙姑一五一十又说了一番，众人留恋，见仙姑无不落泪。仙姑又说道：“你看这一棵金桃，当下叶落花残，亦不能久恋此处。”合家正在桃园中叙话，忽见仙姑房中火起，众人全起前来救火，及至到了跟前，并无失火，急回来寻找仙姑，早已驾云而去。金桃已枯，门舍尽无。有诗为证：
功名富贵眼前花，旭日方升转瞬斜；
堪叹愚昧不醒事，看那红花坠白葩。
又有一首诗，单道仙姑辞别而去，再不得相见的话，诗云：
仙姑原是金桃仙，修炼螃螗千百年；
投桃报李恩情满，失去无归何日还。
且说这仙姑自去之后，李辉枝却失了珍宝一般，逐日里想念，寝室俱忘，又想仙姑临行辞别的话来：“人生难留青春少，花开能有几日红。”想来想去，自己叫道：“李辉枝，你生在世间，富贵功名尽皆阅历，既然无心功名，又不能永留人世长生不老，何不隐居深山，饥吃松柏，喝饮清泉，无忧无虑，岂不乐哉！”
住了几日，就合金夫人论及出家一事，说得甚是清高、津津有味。这金桃儿虽系年少的妇女，天生的性情本不俗气，及听此言，情愿同去深山。李辉枝见金夫人志同心同决欲要从，遂择了吉日备酒设宴于桃亭之上，特请哥嫂前来，大家一同坐席。酒至数巡，李辉枝开言说道：“今日酒非为别事，吾有双生二子，皆系康岳父看成。康岳父现今乏嗣，若意欲将此二子分康李二姓，兄嫂以为何如？”兄嫂答道：“此等议论，甚为妥当。”李辉枝将二子唤到面前，长为李康宁，次为康李嗣，李康宁着兄嫂领去，康李嗣即留在康家。酒席一散。到了次日就不见了李辉枝。他夫妻二人桌子上留下了封字，无非是不在世俗同志入山修行的言语，也不知踪迹下落在于何山？
后来这两个儿子说皆成名，康李两家永为至亲，好不周全人也。自始至终，又有西江月一首：
万恶淫为首，淫极自杀身，劝君实自思忖，
切莫贪淫昧良心，心中莫如冰冷，即是天仙下蓬莱。
莫贪美酒郁金香，心如冰冷一场空；
淫昧良心去年寿，那显淫极自杀身。
