一天，一只麻雀飞去见鸟中之王——鹰，向它哭诉道：“别人都看不起我，它们说我长得很丑。”
老鹰考虑了一下，觉得麻雀确实可怜，于是就让所有的鸟分别送给麻雀一片羽毛。
麻雀有了各种鸟儿的羽毛之后，漂亮极了。每片羽毛的颜色都不一样，麻雀把翅膀一张，叫人看得眼花缭乱。麻雀有了这五彩缤纷的羽毛后，就骄傲起来，它不再去理睬别的鸟儿。而是天天欣赏着自己的羽毛，自我陶醉着：瞧我有多漂亮啊！
鸟儿们都飞到它们的国王老鹰那里去，愤愤不平地向它告状说，麻雀因为有了别人给它的羽毛而自夸，跟别的鸟儿连话都不愿意说。老鹰听了很生气，就派一只小鸟儿把麻雀叫了过来。
“所有的鸟儿都在告你的状呢，麻雀！”老鹰对它说，“听说你拿它们的羽毛来自夸，骄傲得连话都不愿同它们说了，是真的吗？”
麻雀说：“它们是出于妒忌才这样说的，因为我比它们所有的鸟儿都漂亮得多。你瞧一瞧，就能判断出谁对谁错了。”
说着，麻雀张开两扇翅膀，跳起舞来。老鹰看了也觉得麻雀的的确确很美丽。
“那么好吧！”老鹰说，“既然你已经如此漂亮了，那么就让每只鸟儿把原来给你的那片羽毛收回去，因为你根本就用不着要别人的羽毛了。”
所有的鸟儿都扑向麻雀，把自己的那片羽毛取了回来。于是，麻雀又变成了原来的样子。
