肖形印，以其悠久的历史和优美的形式，在我国印章艺术发展中占有独特的地位。它将图案、绘画、文字、雕刻融于一道，生动多趣，朴茂典雅，受到广泛的欢迎。
肖形印在古代一般不作为凭信工具，故归类于闲章的范畴，这是它与官私印的区别之处。
我的好友、书法篆刻家施杰云，曾作一肖形印，雕刻的是一个面壁入定的僧人，线条极为简洁，钤在他的一些书写佛门禅语的作品上，格外意味隽永，与书法互为映衬，相得益彰。
“肖形印，又名形肖印、蜡封印和图形印。它最早出现于先秦时期，以后，随着社会风尚习俗的需要，到了东汉年间盛极一时。然而，它未能流行久远，在汉朝结束后便日趋衰落”（庄兴新《肖形印》）。
古代肖形印的题材，十分广泛、丰富，在小小的格局中，有各种动物和神话中的瑞兽，如熊、鹿、兔、牛、羊、鹤、朱雀、玄武、青龙、白虎等；有反映底层人民生产、生活场景的，如耕田、养禽、狩猎、歌舞、杂技等；有反映古代统治者的奢华和享乐的，如马车出行、管弦歌舞、楼台亭阁等；有记录古代军事和战争情景的，如骑马射箭、刀矛相搏、将士形象……“肖形印的表现手法不求形似，而以传神为上”（王琪森《新春闲话肖形印》）。
周宗岱在《美辩》一书中，曾有简短的文字论述到肖形印，他说：
“肖形印不是抽象的文字，而是具象的物形，其本质就与一般的篆刻迥异。肖形印，其实就是一种独特的微形版画。”
上海博物馆珍藏的“禺疆”战国肖形印，是古代肖形印中的典范之作。禺疆是古代传说中的神人，他被反映到肖形印上：人面，正立，鸟身，背生两翼，两耳各以一蛇作耳饰，两足各踏一蛇。此印重在神似，形象威武雄壮，采用了对称、变形的手法，刀法浑厚古朴。
历代的篆刻家，都间或有肖形印作品传世。当代著名书法篆刻家邓散木先生（1818一1963），上海人，早年名铁，号钝铁、老铁，亦号无恙，后改粪翁，四十后始称散木，晚年因腿疾又号一足。他一生书法、篆刻作品甚多，在治印上“才气横溢，不可一世，往往为人所不能为”（沈禹钟《一足印稿序》）。在肖形印上，“他不但刻得神形毕肖，古朴可爱，而印文布局，亦各有不同”（单晓天、张用博《散木印艺》）。他刻“邓”字印，印面是一条活灵活现的龙，左上角刻一篆字“邓”，布局十分奇特；他刻“章行严”印，印左面刻一俯冲而下的龙，张口吐舌，而右上部以白文刻“章行严”小印，此印章法极为少见。邓散木的肖形印，不仅有画，还有字，将书法、绘画、雕刻有机地结合在一起，成为一个艺术的整体。
愿篆刻家创造出更多更好的肖形印！
