每到春节，千家万户都会贴上鲜红的春联和吉祥的年画，装点出一派节日的气氛。同时，还会自剪或买回各种各样美丽的红窗花贴在窗户上，这些窗花的题材十分广泛，有剪字，如“吉庆有余”“事事如意”“春到人间”等；更多的是各种吉祥图案，或花鸟，或动物，或人物，喜气洋洋，鲜亮如火。这种民间剪纸，称之为窗花。
贴窗花的历史，在我国可谓悠久。南宋周密在《志雅堂杂纂》中说：“向旧都天街有剪诸色花样者极精妙，随所欲而成。又中瓦有俞敬之者，每剪诸家书字皆专门。其后忽有少年，能于衣袖中剪字及花朵之类，更精于是人。于是独擅一时之誉，今亦不复有此矣。”
所谓“旧都”，即当时的汴梁。他所描写的这些剪纸名家可于袖中施剪，确实是绝技。
剪纸到底起源于何时？左汉中在《中国民间美术造型》一书中说：“剪纸：以纸张为材料，采用剪、刻、染等方法，通过镂空效果产生虚、实对比，体现各种形象。从内蒙古、陕西等地出土的镂金箔片等文物表明，在汉代的漆器上贴有贵重的金属刻花，可见剪镂技艺发端时不限于纸。在新疆高昌故址出土的北朝时期（公元三百八十六—公元五百八一年）的《对马》《对猴》等五朵团花，是目前所能见到的最早的剪纸实物。”
窗花除了在春节时使用外，还用于布置结婚的新房、庆祝寿诞的厅堂。在现在的一些商店、饭馆，也往往以窗花点缀窗户和橱窗，以吸引人们的注意力。
天津作家肖克凡写了一篇随笔《“动的”和“静的”——实用剪纸艺术》，非常透彻地介绍了天津的剪纸历史、艺术特征及现在的情况，读后让我对这位老友心生钦佩。
他说：“天津的剪纸艺术流派形成较晚，大约清末外埠艺人入津，开设‘义和斋’和‘进云斋’，天津才开始形成专门从事剪纸营生的店铺。它们大多坐落在天津的西关街、杨柳青一带，渐渐吸收南方剪纸艺术纤丽高雅的特点，形成天津淳朴豪放喜庆艳丽的地方风格。”
克凡特意介绍了一种叫“吊钱儿”的剪纸作品：“据说源自宋代的‘剪春钱’因其画面剪成‘轱辘钱’而得名。”“正月里的天津不能没有吊钱儿，换句话说没有吊钱儿的春节就根本算不上春节。”可惜我此生无缘在天津过年，无法一睹吊钱儿的风采。
至今在西北的农村，民间剪纸艺术仍充满勃勃生机。电视里曾介绍过好几位陕西的老大妈，一生酷爱剪纸，作品早已走出国门，被誉之为“剪纸王”“窗花王”。她们的作品充满浓郁的生活气息，给人以美好的祝愿和美的享受，而且艺术风格朴质、生动、洗炼。
