太阳差不多已收尽了它最后的光线，寺院前的那片田里的稻子也差不多收割完了。望着那些堆集在大田里金灿灿的稻谷，沙弥们抹着脸上的汗水，一个个露出轻松的面容。
忽然，从对面的山坳里冲来十几个汉子，那些人一个个用锅灰抹着脸，大叫着，向稻田冲来。又是谁叫了一声，不好，强盗来了，快跑呀！
这些日来，不时有饥民抢人稻谷的传闻，说是如若遇到反抗，他们就会拔刀相向，甚至不惜取人性命。说时迟，那时快，眼看着那些人已经冲进了稻田，小沙弥们在刹那间全都逃得无影无踪了，唯有一个十二三岁的小沙弥仍站在那里，像是不明白眼前所发生的一切。
一个汉子逼到小沙弥的面前，将一把明晃晃的刀子抵到他的胸口。小沙弥明白发生什么事了，他双手叉腰，轻松地说：“你们不就是要拿稻谷吗，尽管拿就是了，何必弄把刀子吓人呢？”
那些人见这小沙弥站在那里无动于衷，先就觉得奇怪，现在又听这人小鬼大的东西竟然说出这番话来，一个个反而站在那里不知所为了。只听小沙弥接着又说：“如果你们真是闹饥荒了，可以稍许运几袋谷子去。”
那几个人又开始装运谷子，小沙弥又说：“不过你们不能全都拿走，你们都拿走了，我们吃什么呢？”那几个人相互看看，就又从马背上丢下几袋谷子。正要赶着马离去，又听到小沙弥在叫他们，这些人站住了，不知这孩子到底还要说些什么。
小沙弥说：“过去你们有谷子的时候，从来不肯施舍半点给别人，这是你们今世受饥荒的报应。现在，你们受穷了，又不肯劳作，却来抢夺别人的，我真替你们担忧，说不定来世你们还要受更大的饥荒。”小沙弥说着，像什么事也没有发生一样，拾起镰刀从从容容地走了，丢下稻田里一帮强人一个个站在那里你看着我，我看着你，不知怎么办才好。说来也怪，这些抢夺惯了的人发一阵愣后，忽然自觉地把装在马背上的谷子一袋一袋卸下来，牵着几匹空马，就这样离开了稻田。
这个小沙弥，就是后来被后世的历史称作旅行家兼翻译家的东晋僧人法显。而人们每每说到法显，总不会忘记他十二三岁时在稻田事件中的不凡表现。
二十岁时，法显正式成为一名比丘僧人。他在长安大寺里一住就是几十年，然而谁也不会想到，一个无法排解的梦想总是驱之不去地萦绕在他的心中。由于当时律藏的不全，虽然不时会有人有违戒行，却又找不出合适的律条来加以约束。法显想起佛在寂灭时说过的话：佛灭度后，以戒为师。可见戒是致使僧团不败的法宝，就像一道铁箍紧紧保证水桶的不致散失。可惜古印度的律藏至今没有完整地传到汉地来，这不能不说是一个极大的遗憾。
在长安大寺里，法显与一个名叫道整的僧人十分投契。有时候，当谈到汉地律藏不全的问题，二人感受几乎相同。又谈到希望有一天能西去印度取回律藏的愿望时，二人更是一拍即合。
时光在不知不觉间流逝着，法显很快就由一个青年跨入六十岁的门坎。他开始意识到，如果再不把西行的计划付诸实施，今生今世就再也没有希望西去印度了。然而有人告诫他说，西去的路途漫长而艰辛，不仅有号称杀人魔窟的大沙漠，更有连鸟也难以飞过的小雪山，你一个六十岁的老人，又何谈西行求法？就像当年他在那片稻田里面对一批强人一样，法显从容不迫地做着西行的准备。他与道整约了慧应、慧嵬以及慧景一行五人，于晋安帝隆安三年（399）自长安出发，开始了漫长的西行征程。一年后，他们到达甘肃的张掖，与另外五名西行的僧人会合，于是，十人结伴而行，继续开始漫长的行旅。
西行之路，步步维艰，正如当初人们所说的，沙漠之险，雪山之寒，一道道险隘非常人所能跨越。眼看着横陈在沙漠中一尊尊前人的白骨，宝云、僧景等六人先后退却，在翻过一座小雪山时，先是慧景冻死，接着，佛应又因病而殁，等终于到达中印度时，就只剩下法显和道整二人了。
终于踏上心目中的圣地，然而让他们始料不及的是，这里的僧人千百年来一直是以口口相传，并无佛经可写。为了把这些存留在印度僧人腹中的律藏带回国内，法显不得不在摩诃衍僧寺暂时居住，一边学习天竺语，一边与这里的僧人不时进行密切的接触。十五年的时间很快就过去了，异地的生活并没有改变法显西行的初衷，带着抄写完整的《摩诃僧祗阿毗昙》以及《十诵律》等律藏，法显开始做着回国的准备。他去找道整，道整却说，我若再回中国，只怕也会像慧景和佛应一样，把一条僵尸留在那片大沙漠或是小雪山了。
道整的话主法显意识到，要想把这批律藏完整地带回国内，他必须选择另外的归途。
义熙五年（419）秋天，法显在师子国搭乘一条商船泛海东行，开始了他回国的征途。海上的航行的确别有一番风味，法显陶醉在大海那猗丽的风光之中。然而天有不测风云，海有旦夕变幻。一片海面上，商船突遇风浪，眼看就要颠覆，偏偏商船上有一位排佛的外道，外道说，要想商船不致沉没，必须要把这个和尚扔到海里去。商人们听信了巫师的煽动，一些人一哄而上，就要将法显扔进大海。这些人的行为遭到另一位商人的反对，原来这位商人在国内时曾做过僧人的施主，施主用身体护住了法显，一边大声地说，大家都不要听信巫师的妖言惑众，法师为人天师范，和这场风浪没有一点关系。如果大家一定要把这位法师扔进海里，就请先把我杀了吧。法显对天默祷说，如果我带回去的是真正的大乘佛法，就请让这场灾难尽快过去吧。过了一会儿，风浪果然渐渐地止了，于是商船继续向东航行。
九十多天的海上航行，商船终于到达一个海岸，一踏上岸上的土地，当看到岸上的岩石上刻着“青山无恙”的汉字时，法显知道，已经是踏上青州（今山东青岛）的土地了。法显再也抑制不住自己，他扑到那块岩石上，顿时老泪纵横。想想十五年前他和道整等人从长安出发开始西行，途中五人而成十人，后来十人而成二人，现在就只剩下他一人回到国内，而此时他已是一个七十五岁的耄耋老者了。所幸的是，他所带回来的四十多卷律藏完整无缺。中国的大乘佛法，终于又增添了一批无价的法宝。
在青州，法显受到太守李嶷的热情款待，他在这里休整了一年。
义熙九年（413），法显继续南下，经过彭城来到晋都城建康，住进了道场寺，恰好在这里遇到了印度僧人佛陀跋陀罗，于是，二人合作，共同译出了他千辛万苦从印度带回来的所有律藏。
