破除僵化的生产方式并不仅仅需要理念和生产方式的变革，而且还和工具化的组织和控制手段的进步联系在一起。企业的生产方式是随着时代的发展和变化而不断完善的。其关键就是不断进行改革，绝不能满足现状，满足现状就意味着出局。
亨利·福特和他的同伴于1903年创办了福特汽车公司。按照计划，第一批福特汽车于1904年生产出来。由于福特汽车公司管理有方，定价合理，又确保质量，因此买卖一开始就非常兴旺。市场对福特汽车的需求量越来越大，以至于汽车商纷纷聚集到福特公司订货，常常是不等发货就预先将现金汇到福特公司。
1908年初，在福特的坚持下，公司宣布从此致力于生产标准化，只制造比较低廉的单一品种。福特认为，公司的产品如果不制成像“别针或火柴”那样的统一规格，大规模生产就永远遥遥无期。由此产生了福特梦寐以求的，并能使公司征服市场的新产品——T型车。T型车车身上下找不到一丝装饰或华而不实之处，它车体轻，坚固耐用，朴素大方，简直就是一种装在轮子上的黑色长匣。它去掉了所有附件，以850美元一辆出售，规格一致，确像“别针或火柴”一样。
T型汽车出现后，福特汽车公司的经理们很快发现他们的设备不足以满足市场对这种畅销产品的要求，但由于销售量持续剧增，福特厂的生产方式并未做相应的改革。实际上，公司1908年推出T型车时的组装技术与5年前公司刚成立时毫无区别。
福特意识到他们的生产方式亟待改革。1908年底，他决定请沃尔特·弗兰德斯对生产方式进行改革。弗兰德斯是当时公认的工厂改革专家。他同意为福特服务，但必须允许他自定工资，自由干预生产问题。这两项条件都被答应，弗兰德斯被任命为福特汽车公司的生产经理。在工资条件方面，福特更进一步提出，如果弗兰德斯能在12个月内生产出1万辆车，那么保证给他2万美元奖金，这种做法尚无先例。
弗兰德斯热衷于此种工作，他以自己的名誉担保，日以继夜地干，为福特立下了汗马功劳。他彻底改造了福特厂，将旧设备加以改装，又添了新的设备，同时简化了公司千余名工人的工作程序。最后1万辆车的年度指标终于提前两天完成。这时，弗兰德斯辞去福特公司的职务，入股成为公司的三大股东之一。而福特已从弗兰德斯那里得到了金钱所不能购买的最好的技术管理知识。由于天才的机械化大师弗兰德斯的努力，福特公司已基本具备了科学化大规模生产的条件。
接着，福特公司在底特律市郊高原公园购买了大片廉价地皮，同时雇用了建筑师设计新办公楼和工厂区。这个新厂于1910年开工生产。福特厂组装方式的革命即是在这里进行的。
福特及其工程师们做出的第一步重大改革是在新建的部件中反复改组各部门的工序。技术人员在部件车间的布局上抛弃了老一套的做法，吸收了弗雷德里克·泰勒数年前在美国钢铁业提出的流水线生产理论，创造了新的汽车生产方式。福特的原则是：任何布局都必须能使工件尽可能不受阻碍地从一台机床“流”向另一台机床，尽量减少不必要的动作和碍手碍脚的隔机搬运。到了1910年，福特厂在流水线生产方面已走到了同行业的最前列。
到1913年末，福特又进行了几次反复的技术革新，终于取得了重大的突破，先是在部件生产中采用了传送带供应的方式，接着他们又将这种方式移植到车体组装中，将汽车组装工序从头到尾都置于“运动之中”。这种方法一举将组装T型车的时耗缩短了50％强，创造了汽车生产的新纪录。1914年1月，福特又进行了另一项重大革新，在高原公园厂安装了第一条全过程链式总装传送带，其效果如同施展魔法。3个月后，福特公司宣布了一项新的世界纪录：在93分钟内从无到有地装成一辆汽车。至此，福特的自动化流水作业线全部完成。在工业史上写下了光辉的一篇，为其后汽车工业的技术发展规定了模式。
其后，福特公司继续致力于流水线的改进。在1920年，它实现了每分钟生产一辆汽车的愿望。1925年，它创造了每10秒钟制造一辆汽车的纪录，在全世界同行业中遥遥领先。
到20世纪20年代，福特汽车公司已成为当时世界上最大的汽车公司，日产汽车9000辆，年销售汽车90万辆。亨利·福特的名字也和他的T型车一起传遍全世界。
