2008年11月15、16日，央视《新闻30分》连续两天报道了百度竞价排名的黑幕：百度竞价排名被指过多地人工干涉搜索结果，引发垃圾信息，涉及恶意屏蔽，被指为“勒索营销”，并引发了公众对其信息公平性与商业道德的质疑。这是继“三鹿门”事件之后再次将这一中文搜索引擎推向风口浪尖。
所谓“竞价排名”，就是百度推出的一种业务，当用户搜索一些常用词语时，从百度购买了服务的厂商的名字就会排在搜索的前列。每当用户点击搜索的结果进入厂商的主页时，厂商就要向百度缴纳一次费用，也就是搜索引擎的广告收入。
央视的批评迅速引起了资本市场的连锁反应。美国时间11月17日，百度股价在纳斯达克收盘时大跌44.8美元，跌至134.09美元，跌幅达25.04%，市值较11月14日的60亿美元缩水14亿美元。
百度信任危机全面爆发。
网络危机扩散
在此次“勒索营销”危机事件爆发之前，2008年对于百度来说已经是多事之秋。2008年10月31日，北京某律师把一册16开本厚达91页的“反垄断调查申请书”送到了国家工商总局反垄断处一位官员手中，申请对百度滥用市场支配地位的问题进行反垄断调查。
而在此之前，2008年9月8日，淘宝网“为杜绝不良商家欺诈”首次向外界宣布屏蔽百度搜索链接，向其公正性公开提出抗议；9月12日，百度因被披露涉嫌收取300万元保护费而屏蔽三鹿奶粉负面新闻，被卷入震惊全国的“三鹿问题奶粉”事件之中，成为公众口诛笔伐的对象。
“勒索营销”事件的爆发，在网络引发一股声讨百度的巨大浪潮，这股“反百度”浪潮的主力一方面是过往饱受“勒索”之苦的企业，另一方面则是呼吁“得到真实、公正搜索真相”的网民。这两股“反百度”的主力在网络上掀起了打击百度还互联网真实声音的呼吁。
危机案例点评与分析
作为全球中文第一大搜索引擎商，百度在中国内地占据65%的市场，已经成为遥遥领先于对手的中国用户首选的搜索引擎。当初这个打着民族品牌旗号的搜索引擎，在人们的信任中迅速崛起。可以说，百度之所以能成为中国首席引擎，是和公众对它的信任分不开的。这也是百度最为宝贵的资源。所以，“勒索营销”事件的爆发对百度的公信力是一次不小的损害，危机管理得当与否将直接影响百度的品牌声誉。
在危机爆发之后，百度的危机应对措施还是非常快速的：首席执行官李彦宏就此事向公司全体员工发了一封言辞恳切的信，为此事感到痛心，并为此道歉。另一方面，百度也向外界发布了事件的说明，并采取措施修正之前搜索排名方面的漏洞，严肃处理个别违规操作的工作人员，以切实的措施去扭转公众对百度的负面看法。
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