世界上许多惊世骇俗的发现，往往是在一些小细节中获得的。而很多天才，也正是把握住了这些细节，才使得他们成为一个天才。一般人看到澡盆里的水溢出，最多会说一句：“水太多了。”而阿基米德却悟出浮力定律；一般人看见苹果砸在自己的头上，他们最多会骂上一句：“太晦气了。”而牛顿却发现了万有引力；一般人看见雷鸣电闪，最多会以为那是上帝在发怒，而富兰克林却因此探得电的本质。查尔斯·狄更斯在他的作品《一年到头》中写道：“有人曾经被问到这样一个问题：‘什么是天才？’他回答说：‘天才就是注意细节的人。’”
有一个荷兰眼镜制造商的儿子，在同他的兄妹们玩耍时，偶然把两个镜片叠在了一起。他万分惊奇地发现远处教堂的尖顶一下子就跑到了面前来了。他们兄妹几个轮流看了几遍，都感到很惊讶，于是就跑到屋里去把他们的父亲请了出来，他们的父亲也是同样的不理解和万分的惊奇。同时，他觉得他似乎发现了一种可以为老年人的生活提供便利的工具，而且这一发现还可能给他带来巨大的利润。于是，他就去向伽利略请教，伽利略马上就意识到这一发现对于天文爱好者具有巨大价值。据此，伽利略制造出了一台粗糙的天文望远镜。就是利用这架天文望远镜，他在现代天文学有了伟大的发现。
无独有偶，戴维是法拉第的老师，他们一起在英国皇家学院工作。当时，当奥斯特发现当导线上有电流通过时，导线旁的磁针就会发生偏转时，皇家学会的一名叫沃拉斯顿的会员也很聪明，他想电能让磁动，磁为何不能让电动呢？便和戴维一起设计了一个实验，在一个大磁铁旁放一根通电导线，看它会不会旋转，结果没有成功，戴维和沃拉斯顿也就再不提此事。皇家学会两个权威失败了的实验，倒让没有什么名气的法拉第记在了心里。事后他独自一个人躲在实验室里来做这个试验，可他也失败了很多次。一次，他在河边散步，看见一个孩子划着一只竹筏，巨大的竹筏被一个不到10岁的孩子调动自如。这件小事令他茅塞顿开，他感到那导线不能转动是拉得太紧的缘故。于是，他回去在玻璃缸面倒了一缸水银，正中固定了一根磁棒，棒旁边漂一块软木，软木上插一根铜线，再接上电池。就是这一个小细节上的改变，他的试验成功了。
戴维和沃拉斯顿的失败，就是因为他们太粗心，而法拉第则不同，因为是订书徒出身，又受过美术训练，因此养成了注重小事的习惯。据说他的日记每日必记，每次实验无论成功与否都要记，并注重记录任何小事的发生。他因此制造了世界上第一个最简单的马达。而戴维因为对小细节的忽视，使得法拉第在科学界后来居上，超过了他的老师。
在伟大的雕塑家加诺瓦即将完成他的一项杰作时，有一个人在一旁观察。艺术家的一刻一凿看上去是那么地漫不经心，于是，他就以为艺术家只不过是在作样子给他看而已。但是，艺术家跟他说：“这几下看似不起眼，好像没什么，但正是这一刻一凿才把拙劣的模仿者与真正大师的技艺区分开来。”
世界上的事物都是互相联系的，而这种联系常常表现为它们之间的各种相似，抓住这个相似点也即抓住了它们的纽带，伟大的发现常常由细节而始。哪些被称为天才的人就是注意细节的人，这就是他们与凡人的最大区别。
