1块石头和20块钱如果都被扔在海底,它们的价值就毫无区别。只有当你把它们捞起来按惯有的方式使用他们的时候,才会有区别。懂得使用金钱,金钱是一个好奴仆;如果你不懂得使用,它就变成你的主人。
比尔·盖茨说;“当你有了J亿美元的时候,你就明白钱不过是一种符号,简直毫无意义。”
人们时常可以在机场遇见富有后的盖茨,仍然是便裤、开领衬衫和运动鞋,甚至都不是名牌。他也仍喜欢独来独往而不是前呼后拥,人们很难发现他有什么显著的变化。见到熟人仍然是那么随意和洒脱:“啊哈,你好!让我们去吃个热狗,喝杯咖啡如何?”
人们常常奇怪盖茨这位最上流社会的当然人选,不像其他那些富豪一样着意于修饰,喜欢名牌,也不雇用自己的私人司机,或包机旅行。盖茨对此自有一套见解,1991年在向《花花公子》杂志解释这个问题时,他说道:“这是一个不好的榜样。我认为你如果习惯了这些享受,你就不能再像普通人那样生活。我就喜欢像普通人一样生活,这就够了。我害怕去习惯这些享受。”
盖茨不是一个吝啬的人,除了与艾伦共同捐款给湖滨中学之外,他还向他父母的母校华盛顿州立大学捐赠了1200万美元,这可是笔惊人的数目。同时,他个人还给弗雷德·哈特金森癌症研究中心捐助了100万美元。
盖茨近5年向社会捐款高达10亿美元以上。但他并没有挥金如士、逍遥度日的恶习。
一次,盖茨和一位朋友同车前往希尔顿饭店开会,由于找不到普通车位,朋友建议把车停在饭店的贵客车位。“这可要花12美元——不是个好价钱”,盖茨不同意。“我来付。”朋友说。“那可不是好主意。”盖茨坚持道,“他们超值收费。”
由于盖茨的固执,汽车最终没停放在贵客车位上。