乌托邦国处于一片混乱之中，整个社会的经济处于完全瘫痪的境地，工厂倒闭，工人失业，人们无家可归，饿殍遍野，人们束手无策。这个时候，政府采用了一个经济学家的建议，雇用两百人挖了一个很大很大的大坑。
这两百人开始购买两百把铁锹，于是，生产铁锹的企业、生产钢铁的企业、生产锹把的企业相继开工了，接下来工人开始上班、吃饭、穿衣……于是，交通部门、食品企业、服装企业也相继开工了，大坑终于挖好了。然后，政府又雇用两百人给这个大坑再填埋上，这样又需要两百把铁锹……萧条的市场就这样一点点复苏了，启动起来了。经济恢复之后，政府通过税收，偿还了挖坑时发行的债券，一切又恢复如常了，人们在灿烂的阳光下过着幸福的生活……
虽然，这只是凯恩斯编造的一个经济学寓言，但是它说明了一个深刻的道理：国家的经济陷入危机的时候，国家要担当起自己的责任，应该采用宏观调控的办法干预经济生活，使经济走上正常的轨道。
在斯密那只“看不见的手”的指引下，英国的经济首先呈现出高速的发展，然后美国、欧洲的经济都获得了空前的发展。但是到了1929年，形势急转直下，世界范围内爆发了一场空前的经济危机。这个时候人们才发现，斯密的那只“看不见的手”失灵了，这就是人们常说的“市场失灵”。与此同时，在经济生活中，人们意外地发现了另外一只手，发现有一只“看得见的手”在挥舞，它开始频繁地进入人们的经济生活，这只“看得见的手”指什么呢？其实这只“看得见的手”就是指“国家对经济生活的干预”。就像开始讲的寓言那样，在整个社会经济不好的时候，国家积极地进入了角色，开始干预经济生活，稳定社会的经济。
国家干预经济生活的理论来源于英国经济学家凯恩斯的一本著作，这就是著名的《就业、利息和货币通论》。著名的经济学寓言“挖坑”，正是出于这本书。这个寓言告诉人们，面对市场的失灵，政府并不是无所作为的，政府不能坐而视之，而应该通过政府的适当干预，刺激市场，启动市场，解决社会存在的经济问题。
凯恩斯的这只“看得见的手”开始在人们的经济生活中频频挥舞，它使整个资本主义经济从危机的泥沼中走出来，并使资本主义社会的经济在世界范围内迅速崛起，蓬勃发展。
那么国家通过什么办法调控整个社会的经济呢？
国家主要是通过财政政策和货币政策在宏观上对经济进行调控。财政政策主要有鼓励消费、扩大投资、加大出口；货币政策就多了，比如汇率的变动、利息率的变动、货币发行量的变动、存款准备金率的调整、发行国债等，都会对一国的经济走势起到宏观调控的作用。
也就是从凯恩斯那个时候开始，各国分析和预测经济问题的视角发生了彻底的转变。过去人们重视微观经济问题，也就是个人、家庭、企业对社会经济的影响；而现在人们更看重宏观经济的问题了。比如在股市上，人们虽然注重各股的业绩分析、学会了看企业发布的公告和各种消息，但是更重要的是人们学会了观察国民经济的大势，学会了观察利息率、汇率和货币发行量等对股市的影响。人们知道，当国民经济的宏观走势下行的时候，各股的业绩再好也不可能有大的利好消息，因为各股是脱离不了大势的控制的，孙悟空有再大的本事他也跳不出如来佛的手掌心，就是这个道理。
一个经济学家这样比喻：在剧场里看戏，当一两个人站起来的时候，这相当于微观经济，我们自己说了算；当全场的人都站起来的时候，这就是宏观经济了，这个时候每一个个人都无法左右全场的局面，他只能想办法去适应这个局面。这个时候只有国家伸出它的那只大手才能发挥作用。
“江山代有才人出，各领风骚数百年。”
斯密的那只“看不见的手”使资本主义社会的经济繁荣了150多年，凯恩斯的这只“看得见的手”又让资本主义经济蓬勃了近50年。但是到了20世纪70年代左右，世界上一些发达的资本主义国家又陷入了一种“滞涨”的状态，无论国家如何挥舞那只“看得见的手”，对经济进行怎样的刺激，经济就是停滞不前，而此时物价却不断地飞涨。
比如日本的利率已经降低到0.1%的水平了，但是仍然没有人到银行去贷款。只有人存款而没有人贷款，利息率就一定要降，不然只派发利息，赚不到贷款和存款的利差，银行就面临倒闭。
美国发生“9·11”恐怖袭击事件之后，利息率连续下调了13次，由过去的6.5%下降到0%～0.25%，但是经济依然没有大的起色。
再看我国，在宏观调控的大背景下，1997年至2011年，利息率虽然也上调过，但是总体趋势在下调，在这期间，人民币储蓄存款不但没有减少，反而由1997年的4.6万亿元上升到2011年年末35.2万亿元的水平……
这一切都说明，经济发展是一种客观的现实，它有自己固有的运动规律，我们可以发现它，认识它，利用它，但是无论多么高深的学者、经济学家、政府高官都不可能左右它。理论永远是落后于现实的，经济的发展导致新问题的产生，导致新的经济学家不断出现，导致新的理论不断诞生，新的理论再指导我们的经济活动，促进社会的进步和发展。
