少年皱皱眉头，“这些消息确实没什么大用，那安国侯上奏封了大儿子当世子，花王府尹遭贬这等小事，也值得用信鹰传回？咱们在那边的探子确实太薄弱了。”
男子自己动手斟了杯酒，慢慢啜了一口，脸上哪里还有半点儿邪魅之色，取而代之的却是深思和凝重。“再过几月，刑森他们若还是没有消息传回，我打算亲自去探百花。”
“亲探百花？皇叔，我怕…”少年面色有些犹豫不舍，眼眸深处潜藏了一抹惊慌。
男子怒目瞪了他一眼，就要开口斥责。少年连忙转了话题，嬉笑说道，“皇叔，你这屋里就是暖和，不像我那正德宫，冷得像冰窖一样。明明都是一个师傅搭的地热，怎么差别就这般大？”
“傻话，师傅手艺都是好的。只是按照祖制，宫里不能烧得太热，身为皇者应时刻把百姓的寒苦记在心里，感同身受，才不至于娇奢****，忘记皇者的责任。”男子知道少年是在岔开话题，但还是顺了他的意思不再斥责，自己当年这般大时，还跟在师傅后面到处惹祸招灾，可是他已经坐在那皇位之上，肩上压了一国兴衰的重任了，突然让他一个人面对那些虎视眈眈的野心者，有些惊惧，也是难免的。
少年甩了鞋子，盘腿坐在软榻上，说道，“皇叔，我们黑水如果也有这样灵巧的工匠，早些想出这样的好办法，每年岂不是能少冻死好多百姓？今日张之历上奏，只咱们黑冰一城周围两县，今年只冻死十几人，比起往年动辄数百，可要好上太多了。以后，我们黑水百姓不必再怕老父幼子死于寒夜，这真是我黑水的一件幸事！”少年越说声音越高，脸上也没了刚才乍听皇叔要离开的那抹惊慌，稍显稚嫩的脸上，隐隐透出一股淡淡的威严之意。
男子低下头，心间闪过一丝安慰，肃声说道，“对，就是这样，你是夏侯家族这一代的，是这这黑水的皇者，普天之下都是你的臣民，他们献于你忠诚，你就要担负起为他们解除寒冷饥渴之责。”
少年本来还一脸威严，听这话，却立刻如泄了气的皮球，垂头丧气的说道，“哎呀，麻烦事一堆，解决了寒冷不算，还要继续犯愁填饱百姓的肚子。父皇怎么留下这么个烂摊子，小皇叔，你来坐这皇位可好？我代替你去畅游天下！”
男子立刻叱责道，“这又是说的什么胡话，你可是忘了你父皇临终之言了！”
少年也觉失言，连忙讨好的亲手执了酒壶，给男子斟了一杯酒，笑道，“小皇叔，旭儿只是说笑，这是当着您，当着外人我可不敢这般。”
男子缓了脸色，说道，“夏侯旭，你现在是皇帝了，是这个国家的主宰。你要跟着东方大学士，好好修习帝王心术，轻易不可相信任何人，不可让人猜到你心中所思所想。时刻都不能松懈，你别忘了，你父皇是怎么含恨驾崩的？”
夏侯旭立刻收了脸上的嬉笑，起身坐好，微微低头一礼，“皇叔，旭儿受教了。”
“罢了，”男子挥挥手，“若不是皇兄突然离世，你也不必如此艰辛。百花那边半点有用消息都送不回来，你婉姑姑…”提起这个名字，男子脑海里就浮现出当年那个穿着妃色衣裙的小妹妹，总是偷偷用帕子包了点心，爬过墙洞，为他送来，大眼睛里满是喜悦和期盼，总是喊着，“哥哥，婉儿给你拿好吃的了。”嫩嫩的童音，那么温暖，后来她长大了，爬不过墙洞，就会把做好的衣衫塞进来，然后趴在洞口，甜甜笑着看他。他离宫跟师傅学艺走的那一日，还曾答应她，会回来看她，结果再回来时，她已经生死不知…
夏侯烈狠狠压下心里的遗恨，一口喝干了手里的酒，说道，“最多等到秋收之时，百花那边再没有消息，我一定要亲去探看。我隐隐总有一种感觉，那边一定会有大事发生。旭儿，你到时必将一人独面朝野，还有你母妃那些外戚世家，你…万不可大意轻视，凡事一定要三思后行。”
“朕一定不负皇叔厚望。”夏侯旭挺直脊背，郑重应下…
当然，来自天堑那方的觊觎，木艾还是毫无所知。此时，天气渐暖，泥水也和了，医馆改建顺利开始，木六领着木七木九两人，每日都泡在工地上。因为不需要动地基，所以，只雇了十几个泥水师傅，剩下的雇工，刚一开出每日一百文的工钱，就被四周的邻人们挤破了门框。
当初木六赶了马车送春分冬至探家，知道她一家就是住在这附近，她的爹爹又是长期打短工的，于是找上门去，请了他出面，挑那体格好、又不偷懒耍滑的，留了三十人，由他分派做活。然后又招了几个手艺好，衣着干净的女人，由吴二嫂负责领着张罗每日饭食。
动工第一日，早起空着肚子来做活的男人们，看着一担担细面、一块块骨头肥肉、成板的豆腐、成桶的素油从车上搬下来，送进厨房，都开始咽着口水。
随后听说，这些都是为了他们中午时垫补肚子准备的。所有人都喜得要发疯，要知道他们这些没有田地，整日里靠打些短工维持一家生计的人，日子要多艰难就有多艰难，别说平日里就是过年时也不曾见到一点肉腥啊，今日不但又高工钱拿，还有肉可吃，这份活计简直是天下难找的好事啊。
春分爹爹平日里话不多，但是为人实在憨厚，在邻里中口碑不错，大伙儿都叫他孙叔。此时蹲了门口朝阳处憨笑，就有那平日关系好的，跑过去问他，“孙叔，这主家是什么人啊，居然给我们这些雇工吃肉，那可是肉啊，我都快一年没吃到了。”
旁人也附和，“对啊，对啊，孙叔，那六掌柜不就说，你家大丫就在这主家里吗？”
春分爹爹搓搓手，心里有些为难，女儿曾嘱咐过他，不能在外面说太多主家的事，可是乡亲们问道，又不能不说，于是想了想，含糊说道，“嗯，大丫说主家心善，在城里也有铺子。”
“哎呀，那这主家一定是个大户人家了？”
木七在门后听了半晌，此时走出来笑道，“大伙都到齐了？”
春分爹爹连忙起身行礼道，“七管事，人都到齐了，马上就可以做事了。”
木七还了一礼，笑道，“孙叔，我可不敢当您的礼，我比春分姑娘进府还晚，平日里多蒙她照料呢，您叫我一声小七就好。”
春分爹爹点点头，也不多话。可是旁边却又人又问了，“七管事，我们大伙还不知道主家是哪府呢？您不忙，就给我们说说。”
木七就等他们这句话呢，当下也不推辞，笑道，“这可是我对不住大伙了，只顾了忙着备吃食，都忘了和大伙交代了。我们主家是住在花王城北神山脚下的木仙府，可能这么说大伙儿都不熟悉，那我说个铺子的名字大伙一定都听过。城里卖点心的食为天，就是我们府上开的。”
“啥，食为天！就是那个点心贵得吓死人的食为天！”一个青衣年轻人惊叫出声。
“啊呀，我也想起来了，就是那个开业时刺史大人都去送贺礼的食为天？”旁边一个中年人也喊了起来。
这下子底下人哄得一声都议论开了，食为天的名字在花王城里简直就是妇孺皆知，每日清晨点心出炉时，那飘了半条街的香味，引得多少孩子吸着鼻子努力多嗅两口啊。更何况关于那食为天老板的传闻就一直没断过，有说是仙客楼肖老板义妹的，有说是个寡居女子的，有说是个种菜的，总之五花八门，谁都听过一两句的。
木七咳了两声，等大伙都闭了嘴，这才说道，“对，那食为天就是我们木仙府开的。我们主母心地仁善，但凡为我们府上出过力的人，不管是奴仆还是雇工都不曾亏待半点儿，刚刚拉进去的那些面肉，就是夫人亲自嘱咐的，说是大伙儿为我们府上改建院子，就不能让大伙饿肚子，一定要吃好吃饱了，而且还不是一顿，是三顿！大伙儿做工期间除了各回各家睡觉，一日里三顿吃食都在这里吃。”
“三顿？那些肉和面都是给我们吃的，而且是三顿？”孙叔带头问出了众人的疑惑，他虽然知道大丫儿的主家仁善，但是也没想到会这般出手大方。
“是，孙叔，是一日三顿。夫人说只要大伙儿用心做事儿，我们木仙府就不会让大家饿肚子。而且大伙儿把活计做好了，以后对大伙儿也都是件好事。这院子，我们夫人是打算开医馆的，大伙儿到时有个头疼脑热的，来诊病不需要付诊费，抓药也只需要很少的银钱，没有银钱还可以用鸡蛋、木柴等物顶替。你们说这对大伙儿不是好事吗？”
一个站在门外看热闹的老爷子听见木七这么说，就挤了进来，急声问道，“医馆？这位管事刚才说的可是真的？”
