“早饭安排了什么菜式？”
“主子们的小桌儿准备了黑芝麻大枣糯米粥，配了八样小菜，外加新烙的羊肉韭菜盒子。大灶儿那里准备了黑米粥和猪肉菘菜的包子。欧阳师傅那里准备了排骨粥、四碟小菜，还有牛肉萝卜烧卖。”
木艾点点头，照了照镜子，见左右鬓角并没有碎发，又吩咐道，“以后小桌儿的饭食多备一人份，送去金老爷子那里。至于欧阳师傅那边，也尽量多准备一些，说不准任先生会去吃上几口。”
小安想起任先生每次来蹭饭时的自在模样，忍不住扑哧一笑，“经过昨晚的大宴，恐怕不只是任先生，这谷里人人都想来咱们这里搭伙呢，早晨刚蒸出的第一锅包子就都分给那些孩子们了。”
木艾也笑了，“孩子贪嘴倒是正常，其它人但凡上门来，你们可不能慢怠了，咱们府上又不缺这些吃食，不要吝啬。只不过厨房里要忙碌一些，一会儿闲下来提醒我，挑些首饰出来给几个丫头。还有那帮忙的几家媳妇儿也要送些谢礼过去。”
“夫人放心，早备好点心和布料了，一会儿我就送去。”
木艾点头，下了楼带着几个练武回来的孩子们一起吃了饭，撵了他们去读书练字，然后亲手提着食盒去了木屋，欧阳正扭头盯着屋门，一见她进来眼里就亮了起来。
木艾见屋里没有外人就笑道，“是不是饿了，昨日孩子们受了惊吓，我多陪了一会儿。”
欧阳走上前接过食盒放到桌子，然后拉了她的手，沉默片刻才道，“那事解决了，让你受委屈了。”
木艾见他如同做错事的孩子一般，少有的心虚，心里欢喜，脸上却装了忧愁模样，叹气道，“以后这样的事情恐怕还会有很多，我在怀疑，与你成亲之后，会不会有平静日子过？”
欧阳一听她如此说，还以为她要反悔成亲，立刻急了，伸手把她揽在怀里，“不会，不会，以后我再也不同女子说话，再也不会有这样的事发生…”
木艾看着他手背的青筋都在跳动，忍不住扑哧笑出声来，扳过他的脸，狠狠亲了几口，说道，“傻瓜，吓你的。这次就是教训，看你以后还敢招蜂引蝶不？”
欧阳愣愣的看着心爱的女子笑颜如花，半晌重新把她抱紧，低叹道，“我恨不得立刻把你娶进门才好。”
木艾嗅着他身上淡淡的皂角香气，轻轻蹭了蹭脸颊，“好啊，过几日咱们就开始准备。”
欧阳这才放了心，放开她坐在椅子上，木艾打开食盒，拿出各色碗碟，又递了筷子到他手上，看着他吃得香甜，想起孩子们的问题，于是说道，“昨日辛巴行事太鲁莽了，我总觉得要给他们找个人提点几句，或者去见识一下真正的江湖才好。否则，他们永远躲在我们的羽翼之下，恐怕难有成长的机会。你手下能人众多，有没有熟知江湖险恶的，带着他们一段时日。”
欧阳皱眉沉思着，两口吃下一个烧卖，说道，“瘦猴原来在江湖上做得是包打听的行当，为人机灵，遇事懂变通，应该适合，等我找个时候跟他说说。”
木艾与瘦猴几人同路南来，倒是对他很熟悉，只看他面向就是个机灵的人，于是点头同意。末了又想起几个孩子那初生牛犊不畏虎的性子，又说道，“还需要个功夫高些的人，万一有危险，能够保孩子们一时平安的。”
她的话音刚落，就听窗外有人接口说道，“夫人如果不嫌弃，你看我去可好？”
说着话，门就被推开，走进来一个白衫金扇的年轻公子，不是任白衣还能是谁？
欧阳一见他进来，不动声色的开始加快了吃饭的速度，任白衣立刻发现了，也不装什么优雅公子摸样了，扔了扇子跳到桌前，伸手就拿了个烧卖塞到嘴里，边吃边嘟囔着，“早知道你这般小气，我刚才就进来了，还给你们夫妻留什么私语余地啊。”
他这是变相承认刚才一直在窗外偷听了，木艾想起刚才与欧阳的情话，有些脸红，连忙走到门边，唤来远处等候的惜花，吩咐她回去又取了两盘烧卖来，放到桌上，“任先生慢些吃，吃食有的是。”
任白衣有些尴尬的放下手里的烧卖，努力咽下口中塞的那个，笑道，“嫂夫人就是贤惠，那兄弟就不客气了。”
木艾被他一句“嫂夫人”叫的立刻红了脸，欧阳却眼里一亮，心里十分喜欢这称呼，赞赏的看了任白衣一眼，把手边的那盘骨汤豆干向前推了推。
任白衣立刻知道这马屁拍对了，一口一个嫂夫人叫个不听。
木艾羞窘之下，只得扔下一句，“家里还有事，过会儿再来！”然后慌张出门回了别墅，倒让欧阳后悔不迭。
几个孩子正坐在窗前写字，难得见妈妈这么早回来，都围上前来，木艾就笑道，“欧阳师傅找了人手，明日陪你们进城去走走。”
孩子们玩心重，早在山谷里呆得厌烦，特别是涛儿和诚儿，两人自从跟了姑姑出门，一直在赶路，哪里都没来得及游玩，此时听了能进蓉城这个天下最有名的丝绸之城去走走，都很是欢喜。
辛巴也笑道，“妈妈，我买些特产给皇奶奶他们捎回去，可好？”
“当然好，你买东西时不必挑那些贵重的，皇宫里什么好东西都有，太后和陛下他们看重的是你的心意，你只挑有趣的就好。”木艾提点小儿子几句，又看向大儿子，“进城去，到咱家铺子里走走，有什么不妥之处，不必回来报与我知道，你看着处理就好。”
大禹点头，涛儿和诚儿也笑道，“那我们也写封信捎回家报个平安。”
木艾拉了小女儿过来，“写吧，不必有什么顾虑，想说什么就写什么，一会儿让幸儿给你们画几张日常生活画，一起捎回去，家里人看了一定更高兴。”
诚儿立刻点头，笑嘻嘻学着酸书生的模样，给幸儿行了一礼说道，“幸儿小姐，劳您辛苦了。”
幸儿小下巴抬得高高，得意洋洋笑道，“哎呀，我还有两篇大字没写呢，这可如何是好？”
诚儿连忙笑道，“小生愿意代劳。”
木艾抬手给两人一人一个爆栗，笑骂道，“你们居然当着我的面谈论作弊，一人加罚五篇大字。”
幸儿和诚儿立刻苦了脸，一个抱了妈妈手臂，一个抱了腿，撒娇不停，惹得一屋子人笑得肚子疼。
笑闹了一会儿，孩子们画画的，写信的，各自去忙碌，木艾想起早晨答应赏给几个丫头首饰一事，就从空间里翻了几只盒子出来，唤了所有丫鬟过来，让她们可着心意挑一件喜欢的。
小安性子稳重，随在夫人身边日子久了，倒也养成了不喜张扬的脾气，推不过惜福几个相劝，挑了一只成色不错的玉簪，簪头雕了芙蓉花，花瓣层层叠叠，很是雅致，她直接就插在了头上，惹得众丫鬟一致说好。
惜福选了一只绞丝银镯子，惜花惜缘两个选了银项圈，下面坠了长命百岁或者富贵绵长的银牌，被姐妹们打趣说她们是为以后的孩儿准备的，惹得两人羞红了脸，惜春和彩云追月也选了珍珠的耳坠儿和手串儿，都是爱不释手。
木艾待人宽和，从来不喜吝啬，对这些整日围在身边伺候的丫鬟们自然也从未亏待，几个丫鬟每人的妆盒里都有半下首饰，银的珍珠的，甚至赤金的都不缺，但是女子天性里就对这些晶晶亮的首饰没有抵抗力，当然是多多益善。
一众丫鬟挑的是心满意足，齐齐行礼向夫人道谢。木艾挥手遣了她们下去忙碌，然后陪着小女儿一起画画练字，直到日到当空，到底还是担心欧阳，亲手下厨做了几个可口的菜色，提了食盒又去木屋照料。
任白衣害得木艾早早回去，惹怒了欧阳，找了个什么借口支了他去忙。欧阳有心想去别墅找木艾，又有些羞窘。在屋子里转了几圈儿，喝了一碗金老爷子的药汤，就无聊躺在床上发呆。
等终于盼了木艾来送饭，眼里的欢喜就差冒出泡泡来了，一边吃着饭，一边牢牢盯着她，生怕她再走掉了，终于吃过饭，就拉着木艾的手，在谷中的林荫里散步，最后两人坐在一棵最高的大树上，环视整个山谷。
欧阳轻揽着怀里温软的女子，远眺谷中各有分工的众人，低声说道，“原本想着赚些银子，回去买院子，买田地，八抬大轿娶你进门。可是，如今倒多了这些兄弟，你…会怪我吗？”
木艾轻轻往他怀里又偎了偎，笑道，“傻子，你就是个面冷心热的人，如果你的心和脸色一样冷，我才看不上你呢。这些人和你同生共死那么久，我感激他们还来不及，怎么会嫌弃他们是累赘。再说，你也不是不知道，我别的没有，银子多的吓死人，想要帮你让他们过上好日子还不难！”
欧阳微微叹息，紧了紧手臂，“我就知道你和普通女子不同。”
木艾嗔怪道，“对，不同，我比她们傻，不知道心疼银子。”
