雨滴击打在枝叶上，沙沙的声响似是融在空气里，如影随形。
天色阴郁，将将过了申时，芷园已掌起了灯。透过薄薄的灯罩，光影飘忽，将天际的雨丝拉出银亮的弧线，转瞬即逝。
楚楚跟着芷园来人踏入了李氏的屋子。气候偏凉，李氏穿了件半臂的褙子，坐在迎窗的榻上。因不见外人，发饰俱已除去，只在正中用了个玉分心，脑后绾发用了个琉璃银贊。合眼闭着，像是小憩。
领楚楚进来的花竹见状也没多言，自退了下去。当下便只有楚楚和一个从咏南园带来的小丫头留在原地。
站了没半盏茶的功夫，桃杏用红木托盘拖了盅甜品进来，见着楚楚便做了惊愕状：“少夫人，怎的站在这里？”
话声方落，座上的李氏微微睁了眼，见到楚楚立在那里，也摆了个愕然的姿势：“千兰几时过来的？”环视过一圈，她怒道：“我这懒怠了不过闭会眼，你们下头也真真是没有规矩了，少夫人来了多久了，怎的就没人服侍？”
“是千兰不叫报的。”楚楚往前跨了一步，俯身温良道：“前些日子母亲为我们的婚事操劳了，这才累了，原该多歇歇的。”心下知道李氏这便是明白做给自己看的，楚楚也没恼。上前跨出一步，将那事揽到了自己身上。毕竟是做人家媳妇的，过门不及两日，总不好太过招摇，先头不带醉蝶过来也是为了显示自己的低姿态。
闻听了这番言论，李氏脸色稍霁。亲自下地来，拖了楚楚的手，慈爱得望着她，轻声道：“千兰这份孝心最是难得的，只是——”
毕竟她尚书千金和帝君钦赐的名头太响，虽然身为婆婆，李氏也不好太过苛责。但是朱红这桩事，总不能就这样过去了。司徒澈眼下身份，将来必是也要纳妾的，一个做侍女的朱红都容不下，楚楚这般善妒的趋势实在不好惯着，李氏便用了此举，全为挫挫她的锐气。
顿了顿，李氏接道：“——只是这大男人三妻四妾再是平常不过，日后，断不能如此任性。”
望了望李氏的眼睛，楚楚诺诺应道：“千兰明白。”
她明白，她怎么会不明白，在那副慈祥和善面目下，藏着怎样的算计心机。
既数落过了，还是另要给个枣，让楚楚尝些甜头的。李氏便遣了桃杏取来一个小木盒，打开里头有白瓷小罐，一排四个，带着些清雅的香气。李氏拧开一个，里头装的是颜色澄亮的绯色胭脂。
“这是老爷打青浦郡带回来的，上好胭脂，我这年岁，平时也用不太到，果然还是要给你才妥当。”说着，李氏用指甲挑了些膏体出来，在楚楚手上抹开，淡淡的一层仿似天际的彩霞。
这边厢楚楚正在李氏房里做温良恭谦乖媳妇；那边厢，醉蝶因为没跟着，正做热锅上的蚂蚁团团转中。
自楚楚走后，她就心神不宁，一连催了好几个小丫头去芷园附近打探。到最后，醉蝶便打定主意自己过去那边路口守着。
此时雨已停歇，几缕红霞在天际游移，洒落绯色万千。
咏南园门前一道碎石小径旁种了排竹子，晶莹的雨滴悬在枝头，随风四散。醉蝶出门见雨停了，便没打伞。猝不及防下被旁侧竹林上的残雨淋到，便掩着头往前小跑了几步。匆忙之下没有提防，撞上了人。
“何事如此着慌？”来人是丰年，见到他身后的司徒澈，醉蝶稳了稳心神，行了个礼，“姑爷！小姐方才去了夫人处，就这还未回，我想着刚下了雨天要凉下来，便去给送件衣裳。”
虽然楚楚被带走了，醉蝶心下担忧，但是究竟李氏是司徒澈的生母，面上是绝对不能表达出对于李氏的丁点不满。
司徒澈心下也知她这番言论的苦心，当下便领了醉蝶，同往芷园去。进入芷园半月门的时候，正遇上花竹。她本是领了吩咐去请司徒澈过来用晚膳，现下见了也便省却了这途。
进屋之后，见楚楚与李氏正分坐两侧，显得关系极为融洽。司徒澈上前见了李氏，楚楚见了他，只缓缓点头做招呼，随即视线掠过他，径自落到了跟在他后头进来的醉蝶身上。
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