诗人拜伦在泰晤士河岸散步时，看到一个落水的富翁被一个穷人冒着生命危险救上岸，然而，吝啬的富翁只给了这个穷人一个便士酬谢。
聚集在岸边围观的人们非常气愤，叫嚷着要把这个忘恩负义的家伙抛到河里。
这时，拜伦阻止他们说：“把他放下吧，他自己清楚他的价值几何。”
这是诗人拜伦生命中的一件轶事。在这里，我们不妨把那位“富翁”当成主角，看一看这个精明到奸诈的人，在这个世界上，他究竟价值几何。
从“富翁”自身角度讲，他把“精明”作为自己的处世原则，执行得可谓是绝不含糊，他认为：既然命已保住，何必要再冒傻气地为之付出大笔金钱呢？至于那位“恩人”（鬼才承认）怎样想，自然与我无关，我拿出一个便士奖赏他，已经够给他面子，而且对他来说也已经足够了……
很明显，“富翁”的这种“精明”完全是以自我为中心的，是以自己的得失作为行事的绝对标准的。这种完全违背了道德标准的“精明”，显然是一种不折不扣的奸诈。而这带给“富翁”的又是什么呢？
首先围观的人们已经愤慨，做出要把他重新抛到河里的决定，要不是拜伦的劝阻，是很可能发生的，这对于“富翁”，已是一个完全可以证明他失策的结果；同时拜伦的劝阻，其实正是一种对他的贬低和讽刺，他可以不在乎，实际上他早已脸面尽失，在众人眼中早已不是以“人”的样子立足了，这种损失，恐怕远远不是用钱可以衡量的。
那么，这位实际上一文不值的“富翁”，他的人生错在哪里呢？他在乎的是要拥有更多金钱，以赚取更多，变得更富有为目的。他以为得到的一切都是他自己的，“付出的”都是损失，眼睛只关爱自己，却看不到别人；他的人生观完全是自私的，只在乎自己的享受，看不见所遇到的任何一个人，甚至是恩人。这种人完全把奸诈当成了精明，让自己的人生面目惨不忍睹。真的无法想像，在平常，他该吝啬到何种程度，又该如何在周围的人中间立足。
