穿过布满页岩的峡谷，裂齿山脉已出现在眼前。
在十多年前，这里还是片人类禁区。偶尔才会有些胆大的冒险者结伙而来，却往往会葬身在变种猛兽的爪牙之下，由猎人变成猎物。
今天却有着大批马队长驱直入，鹰尾崖上垂落的吊索和绳梯，很快攀满了人。那些重型马都被放到山下，满地的蕨类植物是它们存活的前提，从另一个角度来说，正是有了它们的存在，这片土地上的植物才繁衍得格外茂盛，就连严冬都生机不绝。
食物链的运作往往相辅相成，废土时代将这种刺激放大了无数倍。
裂齿山脉地势奇险，山体如刀削斧劈，由鹰尾崖攀上，山腹谷地却极其广阔。背着武器的哥萨克人一队队上到崖顶，远处的木屋群落中早有许多妇女和孩子迎了上来，欢呼雀跃。
这一次同样也有人没能回来，翘首以盼的家属慢慢发出哭泣声。最后上崖的盖特曼一出现，就被人群围住，一些老人和妇人口中喃喃祈祷着，就如同在面对神灵。盖特曼说了些话，双手举在空中，像祷告也像在安慰。
几个孩子注意到了被带上来的那个伤者，他不是哥萨克人，也不是个成人。身上那些密密麻麻的伤口，让他看上去如同被撕裂过再重新缝合的布偶，惨白的嘴唇惨白的脸庞惨白的指甲，如果不是胸膛还在微微起伏，简直跟尸体毫无区别。
这少年随后被送进丽莎家里，盖特曼亲自过来嘱咐了一番，神情严肃。丽莎早已失去了双亲，跟奶奶一起过活，算是部族里的医护好手。即便是以前照顾过许多受伤的族人，在剪开少年衣裤后她还是吓了一跳，伤到这种程度还没断气，就只能说是天主的圣辉在庇佑他了。
或许是因为那些伤，或许是因为哥萨克人也来自东方，对于这个远东俘虏，丽莎有种说不出的感觉。几天后，少年在换药的过程中突然醒来，布满血丝的双眼是失焦的，但却准确无误地扼住了丽莎的喉头。
他的力气甚至比不上隔壁刚断奶的小瓦西里，丽莎轻易就挣脱开来。当他重新失去意识后，那件金属护腕也跟着发出微声，就像在宣告着身体机能的衰竭。殖甲，这是丽莎并不陌生的东西，族人常会从战场上带回这些战利品，并早已学会了如何使用。然而少年身上的这件显然有所不同，丽莎能看得出那跳跃的波纹代表着心律，旁边的条形符号象征血压，至于中央的一排数字，她却弄不明白是什么。
“我在哪儿？”又过了几天，少年再次睁开眼，环顾四周后沙哑地问她。
“这里是我的家，你最好不要动，我去请盖特曼过来。”丽莎转身出屋，找来人后，却发现房间里已经空了。
推开门后，阳光让红旗有点眩晕，脑中嗡嗡作响。扶着门框站了很久，他这才逐渐看清眼前的景象。群山的环绕让这片谷地显得格外幽深，一些巨大到难以形容的藤蔓植物攀援在屋村周围，伸展着翠绿色的枝叶，许多哥萨克人正站在挂满兽皮的屋墙边，向这个方向投来冷冷目光。
红旗舔了舔干裂的嘴唇，慢慢走到一个大木桩前，坐了下去。空荡荡的体内提不起半点精神和力气，他微微喘息着，感受着阳光带来的暖意。臂骨已被接好，活动起来似乎跟断折之前没什么两样，破裂的左手还有些刺痛，但早已结上了薄痂，身上那些刀伤也都大同小异。
这种变异野兽般强悍的生命力，是他自己也没有料到的。
太阳晒在身上很舒服，风中带有淡淡的草木气息，一切都如此清晰地透着生机勃勃的美好，但恍惚之间，那些杀声却仍在耳中。
阿卡纳剑骑团奔袭而来的两个大队，与红色哥萨克主力展开了一场血肉横飞的激战，在预备队方面马匪同样留有后手，暗影结界并不止一处。这样的战略无疑是为了让敌方付出更大的伤亡，同时也多少解释了罗宾为什么只伤不死，能把一条命留那么长时间。
重火器的咆哮骤然撕裂夜幕的那一刹那，红旗险些被游骑方的弹雨扫中，回头去看时，后方的罗宾已被悄然出现的几人救回。无数蹿起的火蛇映亮了半边天空，并没有人朝他的方向看上一眼。
念力袭来之前，红旗隐约听到结界里的那个老人说了句什么。
无边无际的黑暗随即压下。
任何事情都是有原因的，他不明白自己为什么会被带到这里。他现在只是觉得很累，想稍微喘一口气，那股奔腾的狂流早已消失，就如同一个透着荒唐的英雄之梦。
脚步声响，丽莎带着那首领模样的老人匆匆走来。老人很高大，眼中没有那种敌意，甚至透着和蔼。远处的人们都躬下身去，向他行礼。
“孩子，我见过你。”盖特曼的声音很浑厚，就如同胸腔中有一面鼓，在被灵魂铿锵擂响。
“那天晚上我也见过你。”红旗说。
“不，我指的是前段时间。你跟四个游骑下了天坑，他们疯了，你没有。”
红旗想了一会，虚弱地笑笑，“你手里也有兽装？塔罗公司的人已经试过了，我恐怕帮不上什么忙。”
盖特曼点点头，却没有把这个话题继续下去，“这孩子叫丽莎，这段时间是她在照顾你，刚开始的几天几夜，她连眼睛都没有闭过。你们年纪差不多，或许可以交个朋友。”
“谢谢你。”红旗望向那女孩，道了声谢，后者脸上微微一红，摇手不语。
“这里是我们哥萨克人的新家，有兴趣的话，可以让她带你四处走走。”盖特曼说，“请相信，我们没有恶意。”
红旗并不清楚对方有没有恶意，只知道自己没有更好的选择。在经历过那么一场死亡游戏之后，他发现有些东西变得淡了，至少在表面上不存在坚持的必要。
丽莎要比红旗还略高一些，很白净，模样俏丽。在接下来跟她共处的过程中，红旗发现这小妞动不动就会脸红，有时候看自己走不动，过来扶上一把，也仅仅是手指沾着衣服，连用力都好像不敢用力。
红旗觉得这么走路，比她不来扶还费劲。瘸杰克总说试过才知道，现在红旗觉得自己已经在试了，却很有点骂娘的冲动。直到有一次他以言语相激，套出了丽莎的话，这才知道哥萨克人不满十八岁是不上战场的，自己是她护理过的唯一一个同龄人，而且还是全身挂彩的重伤员。
那又有什么关系？红旗莫名其妙，想起醒来时光着屁股的模样，这才讪讪地说不出话来。
哥萨克人信仰东正教，这天丽莎带着他来到简陋的祈祷室，墙上挂着的油画吸引红旗的注意。
从左手数起，第一幅画上是个跪倒在倒十字架前的人，十字架通体血色，整幅画的背景却是浓厚的暗黑，让人不寒而栗。第二幅画着天坑，一些举着马灯的祭拜者正陆续进入地底，画师凄厉的着色让天坑看上去仿佛一张巨口，正在将他们吞噬。第三幅油画呈现出的赫然是末日景象，遮天蔽日的尘云之下，大地陷出深渊，黑潮从地底涌上，隐约能看出竟是由无数生物汇聚而成。
红旗站在了第四幅画前。
他看到游荡在废土上的人群，这些男女老幼神情僵硬，无一例外都多出了一只眼。有的在额前，有的在舌尖，有的则在脖子上。
“现在你明白了吗？”几分钟后，看着冲进屋来的红旗，盖特曼微笑着说。
信徒和狂信徒就只有一字之差，但区别却有如天渊。
盖特曼在披上银色神袍，胸挂圣像，手执权杖之后，几名哥萨克念修走进了老人的屋子。下一刻，红旗已身处在精神冰封的领域之下，随着圣水一点点洒上身体，盖特曼以晦涩的古老语言念起祷词，他渐渐看到从窗外透进的那缕阳光越来越强，越来越盛，最终变成庞然无比的光之国度，将自己笼罩其中。
随着那些无孔不入的光线接触身体，他能感觉到毛发在枯焦，皮肤变得干燥欲裂。从心底涌起的灼热感像是开启了一道闸门，记忆之河缓缓流淌，有些画面很熟悉，有些却是从未见过的。他不知不觉被那些曾经有过的感受吸引，继而同化，屈辱愤怒悲伤不甘……种种情绪瞬间被挤压在一起，某种衍生物发出心跳般的砰然声响，然后又是一声，身躯已隐约成形。
红旗整个人弓起，握拳，后仰的脖颈上青筋暴突。盖特曼微微变色，将十字架贴上他的前额，厉声叱喝：“以吾主之名，即刻现身！”
噩梦中的景象悄然出现，那片熟悉的黑暗在这个时候出现在光之国度中央，将红旗吞噬。强光深处随即爆发出一声怒吼，变得有如燃烧，黑暗抗衡良久，终于还是烟消云散。
幻境就此湮灭。
“魔能还没有侵蚀到你，只不过是感染的程度。”看着疑惑不解的红旗，盖特曼疲惫地笑了笑，身后几名念修早已力竭瘫软。
当天夜里，红旗醒来时，却又看到了那只眼。不同的是，这次是正面对视。
“那个死老头烧得我好痛，操******！”坐在他胸口上的小东西骂了一声，标准的远东腔调。
