薛礼疾步进去，见袁松正和一个吐蕃人谈笑风生，心知此人就是禄东赞了，不免多看了几眼。禄东赞身材高大，相貌宏伟，头发散乱地披落在肩头，头戴金箍，身上挂满了各种金银饰件。
薛礼打量对方，禄东赞也在打量他。
禄东赞见薛礼相貌不俗，英武不凡，迎了上来笑道：“可是薛礼将军当面？”
薛礼道：“正是本将军，阁下就是吐蕃大论禄东赞大人？”
禄东赞笑道：“不敢。久闻将军威猛，不料竟然如此俊秀。将军豪取武状元，攻高丽数次建功，我佩服得很啊。”
俩人客气几句，禄东赞言谈中对薛礼似乎很熟悉。薛礼心中暗惊，自己去年才崭露头角，禄东赞却对自己十分了解。以此推论，禄东赞对大唐想必是下了不少功夫，暗自警惕。归座后闲聊几句，袁松出去安排禄东赞的从人。
禄东赞东拉西扯一番，见薛礼十分沉稳，心中赞叹。
薛礼陪他闲扯，见他始终不说正事，当下以退为进道：“大人远来劳顿，不如在此地歇息一下。本将军还要去军营看看，先告辞了。”
禄东赞见薛礼起身欲走，赶紧笑道：“将军且慢，有几件事情想请教下将军。”
薛礼落座道：“请教不敢，大人有事直言。”
禄东赞道：“我吐蕃赞普，英武不凡，可惜一直忙于国事，因此一直没有大婚。这次赞普派我前去长安，准备向大唐皇帝陛下求亲。还请将军赐教，哪位公主合适？”
果然是此事！薛礼心中暗笑，你连我都打听清楚了，岂会不知此等大事？当下含糊其辞，只是推脱自己并不熟悉此事，再则这是皇家之事，不敢多说。禄东赞自然知道薛礼和皇家关系密切，见薛礼滴水不露，心中惊讶无比。
禄东赞转而笑道：“既然此事将军不知，我也不问了。这次去长安，还要请求大唐皇上准许开放边境盐铁交易。若是皇上答应了，将军的巴州码头地处要道，到时候还请将军大力支持啊。”
薛礼笑道：“若是皇上答应此事，本将军全力支持。”
禄东赞本意就是货运之事，求亲之事只是幌子罢了。见薛礼答应，松了口气。话题一转，说起了一些轻松的事情。禄东赞文武双全，薛礼也不遑多让，二人一番谈论倒是很相得。不久袁松进来，请去赴宴。宴席上禄东赞谈笑风生，显得十分豪爽。
宴席之后，禄东赞拉着薛礼去了驿馆，请教了一番武艺，虽然败了，心里却更加佩服。禄东赞说道明天就上路去长安，以后不知何时再相见。因此不许薛礼回军营去，硬拉着在驿馆相陪。
天色渐晚时，禄东赞才亲自将薛礼送出驿馆，拱手作别。
禄东赞目送薛礼远去，回头道：“他们有没有消息？”
一名随从道：“已经到松州了。只是大人一直脱不开身，所以在酒楼里等候大人接见。”
禄东赞道：“去通知一声吧。”
薛礼走过几条街，忽然记起来自己走的匆忙，竟然将斗笠留在了驿馆。这斗笠还是李恪送给的，因此转身准备取回。刚走到街角，忽然看到一个吐蕃人带着几个大唐人走向驿馆，薛礼心中顿时起了疑心，驻足观看。
不久，这几人进了驿馆，大门立即紧闭。薛礼此时更加认定有什么秘密，赶紧回转军营，派了一个叫赵一飞的伍长，带了几名特种精锐潜入驿馆打探消息。
酉时末，薛礼正在焦急等待，赵一飞回来了，却不见其余几人。
薛礼道：“什么情况？其他人哪去了？”
赵一飞道：“将军，禄东赞的手下将驿馆把守的很严密，不能接近。不过依稀听到‘将军…交易…’。那几人离去后，小人自作主张派了其他兄弟跟着，看那几人去了哪里。”
薛礼道：“很好！明日我等也起程，前往茂州。你下去吧，一有消息马上回报。”
赵一飞退下后，薛礼反复思忖。交易？吐蕃最缺乏的就是食盐铁器，难道有人私下和吐蕃人交易这些东西？大唐对这俩项管制很严，是谁敢这样做？一连窜的问题，让薛礼摸不到头脑。苦思许久，不得不放弃思考，等待手下消息。
第二天一大早，薛礼和袁松一起去了驿馆，送禄东赞启程去长安。禄东赞和二人一一作别，仍旧大笑连连，显得豪爽非常。若非薛礼深知此人的为人，只怕会引为知己了。禄东赞离去时，隐晦的对薛礼提了下已经送了礼物到巴州将军府。
禄东赞离去后，薛礼也带了王玄策等人离去，前往茂州。布丹和卓力图仍旧留下，待本地士卒也操练合格再回转巴州。
茂州是薛礼此次巡查的最后一站，九月七日正午，薛礼一行到了茂州城北。茂州刺史文思谦特意带了人出城迎接。文思谦相貌清秀，祖籍江都人氏，是地道的南朝贵族，深知李恪和薛礼的关系，这才出城迎接。
茂州城池比松州和利州高大许多，也繁华了不少。文思谦态度十分亲热，一路进城都仔细介绍茂州情况。茂州也和吐蕃接壤，是一个较大的州，治所在汶山，所辖地就有汶川。茂州又和剑南道首府益州接近，因此来往客商众多。
薛礼问起兵力情况，文思谦告知说城内兵力大概一千余人，武器装备极好，训练也不错。文思谦带着薛礼，也没进刺史府，直接到了一处极为典雅的茶楼。王玄策等人留在了楼下，文思谦和薛礼径直上了三楼。
三楼单间早已摆好一桌酒席，落座后文思谦笑道：“将军一路辛苦了，想必还没用饭，因此本官在这给将军接风洗尘。”
薛礼道：“蜀王也曾说过，大人是自己人，不必客气。”
文思谦举杯道：“既然是自己人，将军请。”
薛礼也举杯一饮而尽。酒过三巡后，薛礼问起吐蕃那边的情况，文思谦所说基本和袁松的说法相同。不过文思谦无意间说起一件事，吐蕃以前和茂州的食盐交易数量很大，最近几个月却少了很多。
说者无意，听者有心。薛礼一下子就将文思谦所说，和手下探听的禄东赞只言片语联系起来。看来果真如此了，有人私下和吐蕃人做食盐交易。
用完饭，文思谦陪着薛礼去了军营。此地驻军果然很不错，虽然比不得巴州精兵，相对于利州松州，已是好了无数倍了。
在茂州带了三天，赵一飞派出去的人终于回来了。问起情况，手下的回报让薛礼大吃一惊。原来和禄东赞密谋的那几人，竟然是成都将军宇文锋手下！不过想来也释然，如果不是权力极大的人，禄东赞也不屑与之密谋交易。
而且手下密探到消息，九月底就有二百石食盐，由松州交易给吐蕃人，难怪宇文锋一力主张不扩建松州兵力了。
这下子事情棘手起来，薛礼的直接上司就是宇文锋，自然不能直接动手。再说了，谁知道此事王之焕有没有参与。
薛礼左右思忖，决定马上离开茂州，前往成都府拜会下王之焕和宇文锋，探听下王之焕的口风。不管王之焕什么意思，都迅速回转巴州，先将交易的双方抓起来再说。
主意打定，薛礼辞了文思谦，带上数十人迅速赶往成都府。
