大唐建国以来，好武成风，各地多有游侠。后来李世民登基后为了让天下练武的人有为国效力的机会，也是为大唐军中选拔人才，更是让社会稳定一些，毕竟‘侠以武犯禁’，历朝历代都有！这才开始举行武举制科，选拔民间武艺高强者，进入军中效力。
九月一日一大早，苏定方就过来，叫上薛礼一起去兵部报名。一路走来，见各地武人纷纷向兵部而去，竟然不下五百余人。到了兵部，一溜排开十张桌子，有人专门看路引。然后有小吏记下姓名，再发个牌子，上面写上参加武举者姓名籍贯，以及体貌特征。凡是面貌丑陋，身材矮小的，一律不准报名。报完名的，要求九月四日辰时末，带上牌子和路引直接去皇城，有人接引。
薛礼和苏定方好容易从人群中挤进去报了名，小吏打量他一番，在一个牌子上写了几个字递给他，薛礼接过来一看，原来上面写着‘龙门薛礼，貌俊秀，身材高大，面白无须’几个字。心中好笑，这也太笼统了吧！哪想到看到苏定方的，竟然是‘冀州苏烈，身雄伟，面黑’几个字，俩人交换看了，相视大笑。挤出人群，正要离开，忽然里面传来一阵骚动，原来几个个子矮小的武人，报名时却被告诉说身材不足，不予报名，这几人吵闹了起来。
眼看越闹越大，众人鼓掌叫好的，上前帮腔的，乱作一团。这时大门里走出几个人来，当先一人身材高大，颌下三缕长须，相貌清秀。这人走过来问道：“为什么喧哗？”一名小吏走过去，低声说了几句。这人皱皱眉头道：“皇上有令！参加武举者必须是身材高大，相貌英伟的！你等个子实在不足，速速离开！否则本官只好赶你们离开！”人群中有认识此人的，告诉说正是兵部尚书李绩，闹事的几人不敢再喧哗，悻悻挤出人群。
其中一个个子不高，看上去很壮实的青年出来，怒道：“不让老子参加武举，老子去做个大头兵！照样能做将军！”其他几人有一人附和，更多的却说不再从军，回乡去种田。这青年怒道：“我等既然身为堂堂男儿，自然该征战沙场，怎么能去做粗鄙农夫所做的事！”
薛礼听这人虽然说话偏激，却有些豪气，拉了苏定方过来，抱拳道：“在下也是参加武举的，阁下出言不凡，请教大名？”
这青年抱拳道：“在下王孝杰！京兆人。阁下何人？”
薛礼一怔，这人也是个猛将啊！心中有了结交的念头，笑道：“在下龙门薛礼！这位是冀州苏烈！都是参加武举的，不知王兄有没空，找个地方聊聊！”
王孝杰笑道：“有个屁事！我看俩位气势不凡，必然不是常人！一起去喝几杯酒就是！”又拉过身边刚才附和自己的青年道：“这人叫高侃，渤海人，与某关系密切，武艺也不错！”
薛礼抱拳一礼，心中却在想这名字好熟悉，想了半天猛然想起高侃原来也是个名人，有个孙子高适更是有名。心里有心结纳，拉上苏定方，带了王孝杰和高侃进了附近一家酒楼，叫上一桌酒席，开怀畅饮。席间王孝杰和高侃见薛礼文质彬彬，王孝杰提起和薛礼掰掰手腕，竟然迅速败下阵，这才知道薛礼厉害，语气中也尊敬了许多。
几人喝了几杯酒，也就称兄道弟起来。薛礼道：“王兄弟，高兄弟！薛某这次对武状元势在必得！俩位可敢和我打个赌？”
王孝杰大笑道：“你只管说来听听！”
薛礼笑道：“如果我拿了武状元，你二人跟着我一起从军！建功立业，征战沙场！”
高侃笑道：“如果你真拿了武状元，我和王大哥将这条命卖给你就是！”
薛礼大笑道：“好！一言为定！苏兄，到时候我可不会手下留情！”
苏定方淡然道：“自然！”
几人吃完酒席，苏定方告辞离开，说自己住在亲属家中，这几天要帮忙做点事情，九月初四就不等薛礼了，各自进场。薛礼也不在意，和苏定方拱手作别后，带上俩人去了豪义坊。不料这俩人竟然和胡桐一见如故，又摆上酒喝了起来。薛礼苦笑摇头，准备回城府去和程咬金夫妇说一声。
刚刚下楼走上街道，见一个少女正看着自己，正是长乐侍女琉璃！薛礼走过去急道：“丽质呢？”
琉璃含笑指指身后一辆马车，示意薛礼上去。薛礼几步跳上去，果然见长乐坐在车里，见了自己，笑面如花，吩咐一声，马车动了起来，向前驶去。长乐笑道：“薛大哥，好久不见了！”
薛礼拉着长乐，仔细打量一番，笑道：“我还以为是天上仙女，原来是丽质！最近怎么样？”
长乐笑道：“最近怕打扰到你，不敢出来见你！却很是想念！只好让三哥给你带信了！”
薛礼心中感动，搂过长乐，抱在怀中，嗅着长乐的发香，一阵沉迷。长乐伸手搂住薛礼的腰，低声道：“马上武举了！你有把握吗？”
薛礼沉声道：“自然有！为了你，别说拿个武状元，就是立即死去，我也愿意！”
长乐嗔道：“说什么死呀活的！不吉利！你努力就是！”俩人搂在一起，马车也漫无目的地在街上游荡。
不知过了多久，长乐忽然道：“薛大哥，要是让你抛开一切，我俩隐居，你会不会答应？”
薛礼一怔，沉思了下才道：“我可以为了你，毫不犹豫地去死！但是我们都有亲人兄弟，要是这么狠下心，恐怕一辈子都不会开心！”
长乐嫣然一笑：“我试试你的！看你怎么回答，算是基本满意！我也知道你有雄心壮志，自然不会拖你后腿！”
薛礼心中万分感激这个聪明贤惠的女子，不再说话，只是静静地抱住长乐。不知行驶了多久，马车停了下来。长乐一笑道：“薛大哥，我该回去了！等到武举那天，我会去给你加油！你一定要赢！”凑近薛礼，嘴唇轻轻在他额头一触。
薛礼抱住长乐，也在长乐额上轻轻一触，掀起帘子下车，见又回到了豪义坊刚出来的街道上，琉璃笑着上了马车，马车迅速离去。长乐掀开车帘，对薛礼嫣然一笑，逐渐远去。薛礼笑着摸摸额上长乐亲吻过的地方，信步去了程府。
到了程府，和程咬金说了下已经报名了，只等九月四日进场了。程咬金笑道：“到时候老子会去给你加油！怀默据说也拉了一帮少男少女，要给你助威！好好干！”
程夫人倒是没多说什么，只叮嘱细心点，别伤着自己就好。薛礼等了许久，见程怀默和程若曦还没回来，带上东西，告辞回到了豪义坊，见胡桐和王孝杰，高侃竟然还在喝酒。王风坏笑着不停地劝酒，自己却一杯不喝。见到薛礼，三人醉眼迷离，一把拉住，薛礼无奈，只好喝了几杯，这才脱身，和王风去休息。
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第二天开始，薛礼几乎一直在后院练武，胡桐也经常陪着过招，几乎没出过豪义坊大门。孙思邈也不知去哪了，一直不见人。程怀默带着李业嗣和尉迟宝林等几个少年过来晃了一圈，再三叮嘱薛礼一定要拿下武状元，自己等人到时候会加油助威。
到了九月三日晚上，孙思邈忽然回来了，笑着说有人带自己和王风进去，晚上就住在那人家了，王风只好和薛礼说了几句，跟着孙思邈去了。薛礼早早就休息了，只等明日，一早去皇城。
亥时，长孙冲房间里仍然灯光通明。长孙冲对着一个少年喝道：“明早会有人带你去地方！要是那些突厥人阻挡不了，你趁机下手！听见没？要是失败了，本公子不介意送你去见阎王！”这少年獐头鼠目，一脸猥琐，连连点头，告退下去。
赵国公府仆役头目刘正笑道：“少爷放心，孙耗子是有名的偷儿，应该不会失手。”
长孙冲道：“刘正，明天你带上几十人过去，不管突厥人成功失败，放过薛礼，将这干突厥人好好教训下！哼！”
刘正奇道：“突厥人为公子办事的，公子怎么还要…….”见长孙冲脸色不对，赶紧自己掌嘴，低头退了出去。
长孙冲冷笑道：“薛礼！突厥蛮子！都不是好东西！薛礼，这次看你还敢嚣张！”
九月四日这天天气倒不错，红日早早升了起来。辰时末才到，薛礼倒也不着急，起来后吃过早饭，又练了一番拳脚，看看到了辰时三刻，由这到皇城也就不到一刻的时间，时间还早。
胡桐笑道：“要不要小弟带几个人护送你过去？”
薛礼大笑道：“不必了！大哥就在家等候我的好消息吧！”
胡桐等人大笑着将薛礼送到门口，拱手作别。薛礼将盔甲等物包起来放在马上，带了弓箭兵器，牵着马走出豪义坊门前的街道。正要上马，对面飞跑来一个少年，一下撞在薛礼右肩上，少年赶紧低头道歉，薛礼一笑置之，上马向皇城那边走去。
一路走向皇城，路上大都是普通行人，来去匆忙。薛礼知道时间充足，也不在意，缓缓而行。这边街道都很宽阔，足以并行数辆马车了。薛礼刚刚拐上大道，就要进入皇城时，忽然对面一阵马蹄声，三四十名骑士纵马过来，将薛礼团团围住！薛礼仔细一看，正是上次在酒楼打退的突厥人！为首的正是阿史那夏尔。
薛礼怒道：“你们干什么？”
阿史那夏尔大笑道：“我们突厥勇士天生是马上战士！上次被你羞辱，今天是来找你报仇的！”
薛礼怒喝道：“某今天还有事！快快让开！要报仇改天某奉陪！”
阿史那夏尔笑道：“你有事，我等可没事可做！儿郎们，上吧！”一挥手，几十人围着薛礼转圈，嘴里不停地打着呼哨。猛然间发一声喊，手持长棍冲了过来！原来突厥人也不敢在长安城内动用兵器，忽而没使用弯刀弓箭，却带了长棍。
薛礼虽然有方天画戟，也不敢当街使用兵器杀人，只好左右躲闪！对方人多，薛礼几次想冲出去，反而被乱棍打回来！路上行人虽然义愤，见这伙人都骑着马，也不敢上来阻拦。薛礼左右躲闪，身上已经中了几下，心中怒不可遏，高声喝道：“再不停手，休怪某下手无情！”
喊了一声，见对方置之不理，时间又不停的流失。心中着急，猛然从马上抄起画戟，手持画戟前端，当做长棍使用，挥舞生风，瞬间打翻了五六人！阿史那夏尔高声下令，八九人一齐围了上来棍棒齐舞，打向薛礼！薛礼将画戟抡成一圈，打倒了几人，只是对方人多，又不能下杀手，肩上还是被阿史那夏尔抽空砸了一棍！薛礼大怒，猛力一下砸在阿史那夏尔左肩上，阿史那夏尔一个趔趄，摇晃了几下，还是落下马来！
其他人见首领落马，其中几人赶紧下马查看，其他人却死命地挥舞棍棒扑向薛礼！薛礼不敢当街杀人，对方却不管不顾，全力杀过来！薛礼猛力将几人扫飞马下，其他几人仍旧扑了过来，其中一个竟然飞身离开马背，抱住薛礼一去滚落马下！
薛礼被这人抱着滚落下来，又急又怒，猛然抓起这人重重砸在地上！这地面都是青石铺成，坚硬异常，这人后背着地，背脊骨一声脆响，口吐鲜血，昏死过去！薛礼闪身抄起画戟，不再顾虑，一戟刺中一人肩头，大喝一声，将这人挑飞数丈！紧接着一戟扫向一人左肩，生生将这人肩胛骨砸的粉碎！其余人见薛礼勇不可挡，不敢再接近。
阿史那夏尔看看时间，已经差不多了，勉力打声呼哨，众突厥人一起围了过去。阿史那夏尔高声道：“对面那汉子！这次就算了，下次再找你！”薛礼听了大怒，就要再次出手，猛然转身被一缕阳光照在脸上，一惊之下，冷哼一声，上马飞奔而去！
阿史那夏尔抚着腰被人扶起来，令人牵来马，正要上马，不知从哪涌出一伙人，也都是手持短棍，见到阿史那夏尔一伙，也不说话，一拥而上，拳脚棍棒齐下！阿史那夏尔等人刚被薛礼修理了一顿，正是筋疲力尽，士气低落之时，措手不及，被暴打一顿。阿史那夏尔额上被打出血，脸上竟然被抓了几道大口子，血流不止。这伙人见差不多了，为首的一声令下，全部溜进附近街道，消失不见。
阿史那夏尔爬起来放声大骂，围观者却都暗暗发笑。骂了一阵街，从人上前扶阿史那夏尔，被一脚揣翻，自己爬上了马，灰溜溜地去了。
薛礼一路飞奔，不时抬头看看太阳，心急如焚，不顾路上行人，不停地拍着马的脖子，这马知道主人着急，全力狂奔！到了兵部门口，见冷冷清清，心中大惊。翻身下马走进门口的看门小卒，问起参加武举的人哪去了，这小卒倒也还不错，热心的告诉他武举是在宫城里的大校场举行的，让他赶紧过去！薛礼道了谢，飞马冲向皇宫。
靠近皇宫后，都有大批禁卫立在道路俩边，见有人策马飞奔，都上来阻拦，薛礼说了半天好话，这才放他过去，又白白耽误了很多时间。薛礼一路过来，满身大汗，远远看见宫城几扇大门还开着，心中欣喜，策马过去。不料还没走到，宫城几道大门缓缓关闭了起来！薛礼大惊失色，不顾禁卫呵斥，飞奔过去！无奈还是迟了一步，几道大门都已经关闭！旁边禁卫也围了上来，当先一将领喝道：“你这少年！刚才不是说了不许策马飞奔，怎么不听劝告？”
薛礼抱拳道：“将军恕罪！某是来参加武举的，不料路上遇到人阻拦，来迟了，眼见大门已经要关上了，这才策马飞奔！”
这将领脸色稍缓，问道：“既然是来参加武举的，路引和验身牌在哪？”
薛礼伸手入怀，却摸了个空！赶紧在马上包裹里乱翻，哪里找的到！全身上下翻了个遍，也没找到。忽然想起刚出门时，被人撞了一下，似乎胸前被那人摸了一下，难道是被偷了？还是刚才和突厥人打斗掉了？薛礼心中着急，额上大汗淋漓。
这将领见他半晌拿不出来路引牌子，脸色微有恼怒，喝道：“一没路引，二没验身牌！本将只好将你拿下了！”一挥手，禁卫都围了上来！
薛礼再三解释，这将领却不再听他解释，喝令薛礼束手就擒！薛礼看看宫城，那里面，长乐还在苦苦等待自己，程咬金，李恪等人也在盼着自己拿下武状元！不料自己一时大意，竟然丢失了身份证明！心中着急，惭愧，愤怒五味杂全！猛然仰天一声长啸，声震宫城内外！
