薛礼进宫后，先去了太极宫，不料内侍告知说李世民正在和房玄龄，魏征等大臣议事，请他稍后再来。薛礼无聊之下，又不能乱走，只好闷闷地呆在太极宫外等候。李治蹦蹦跳跳地跑过来，见薛礼在这站着，先是一愣，接着喜笑颜开的要拉着他去立政殿，要再学几手，好去和李愔比划。薛礼挣脱不了，只好跟着他去了。
进去后见长乐正笑着观看长孙皇后在习练五禽戏，长孙皇后十分聪明，薛礼只教了几遍，已经做得很好了。见薛礼来了，长乐嫣然一笑，长孙皇后微微点点头，手上却不停。薛礼躬身一礼，站在一边。李治也跟着母后，像模像样做了几招。
长孙皇后做完一套动作，向殿里走去，长乐跟在身后进去。李治见母后走了，跳起来要薛礼再教几手，薛礼笑着将一些太极拳之类的养生之道教给他，不料李治见这套拳慢慢腾腾，十分不喜欢。薛礼只好又换了套太祖长拳，捡比较容易学会的教给了李治，再三叮嘱千万别去打架。李治嘴上答应，心中却不以为然，这套拳法倒是学得很快，不久就学会了五招。一名宫女出来，宣薛礼进殿去，李治见薛礼进去了，一溜烟又不见了人影。
进去后长孙皇后赐了座，淡然道：“这次募兵，筹集粮草，完成的怎么样？”
薛礼道：“还好！多亏了段志玄大人和家岳帮忙，总算是完成了皇上交代下的任务。”
长孙皇后道：“我听丽质说过了，你那个岳父不错，改日让皇上下道圣旨褒奖下。”薛礼赶紧代乔千里谢过了长孙皇后。
长孙皇后忽然道：“你有字没有？”
薛礼呆了下，回道：“末将家境贫困，故而尚未有字。”
长孙皇后道：“你为人仁厚，只是这官职地位差了些！这样吧，本宫赐你一个字，就叫‘仁贵’怎么样？”
薛礼一震，终于还是叫这个名字了！起身跪下道：“多谢皇后赐字！”
长孙皇后道：“你起来吧，不必这么多礼！想来皇上那边应该谈完了，稍后会召集武将们议事，你已经是玄甲骑兵大将，也过去吧。”薛礼告退出来，转去了太极宫。
到了太极宫，果然见房玄龄等人刚刚退出来，见了薛礼，笑着打过招呼，长孙无忌见到薛礼，冷哼一声，拂袖而去。薛礼也不理会，内侍通报后进了太极宫。李世民见他进去了，很是高兴，笑道：“你做的不错！朕让你筹集八万石粮草，你竟然筹集了十三万。听李绩说了，你招募的兵员也都是青壮，很好，很好！”
薛礼道：“多谢皇上夸奖，有件事还请皇上恩准。末将的兄弟王风，以及另外几个人，末将想收进玄甲军效力。”
李世民笑道：“你是玄甲军大将军，这种小事你做主吧！”薛礼谢过了恩，殿外忽然喧哗起来，进来数人。平时都是程咬金第一个进来的，今日却老老实实跟在一个清瘦老将身后，尉迟敬德，李孝恭，李绩和张士贵等人也都跟着进来。进来后拜见了李世民，分别坐下。
李世民笑道：“李兄，今日讨论征伐高丽，故而请你来了！”薛礼心中一惊，能让李世民称呼为兄的只有一个人，那就是李靖！
果然，这老将欠身道：“李靖不敢！皇上欲征伐高丽，奈何老臣身子骨实在不好，怕是不能效力了！”
李世民笑道：“药师何必自谦，朕正要令你做辽东道行军总管呢！”
李靖道：“非是老臣自谦！老臣和秦琼将军身子骨一直都不好，皇上是知道的。秦琼将军近些年几乎不上朝，老臣也在城外庄园自得其乐，不过听说秦琼收了个弟子，可是此人？”笑着指指薛礼，询问李世民。
程咬金笑道：“大将军，这小子正是老秦弟子，是俺家的干儿子，叫做薛礼，是新科武状元，五元夺魁的！”
李靖看了一番，笑道：“果然不错！老夫也收了个弟子，据他说和你关系很好！”
薛礼笑道：“可是苏定方苏兄？”
李靖笑道：“正是！没想到他告诉你了！”薛礼微微一笑，也不辩解。众人听说李靖竟然收了个弟子，都来了兴趣。李世民等人虽然见过苏定方，无奈他一直被薛礼抢过风头，也没在意，如今听说是李靖弟子，这才重视起来。
程咬金大笑道：“哈哈，老程这回捡到宝了！苏定方正在俺老程麾下！”
李靖笑道：“既然如此，知节，还请多加关照。”程咬金连连点头，还没来得及吹嘘，李世民笑道：“既然药师身子不好，你认为何人可为辽东道行军总管？”
李靖笑道：“就让李绩担任大总管，知节和士贵担任副总管吧。”李世民点点头，看着三人，三人赶紧上前，先谢过了李靖，这才跪在李世民身前。
李世民道：“那就依药师所言，你三人需同心协力才是！敬德，朕将京城防务交给你了。刚才和玄龄，辅机等人已经商议好了，承乾监国。敬德，你和玄龄辅助太子，有事不决，可以进宫询问皇后。”几人都上前谢恩，退在一边。
李世民道：“朕在武举之前，已经派了将作大监闫立德前往南昌，九江一带调集大船，由水路督运粮草，太常韦挺在陆上督运粮草，另外户部侍郎崔仁师调集粮草，运送到莱州，以作水军之用。朕发左卫，左武卫，右卫大军，还有薛礼招募的新军四万人，连同刘仁轨的水师，一共十四万，出关内道向东北进发。另外营州都督张俭，也会带着幽州，营州兵马三万余人一起讨伐高丽！”
李靖道：“皇上！此战远征，一路又有很多城池，只怕人数不够啊。还请皇上再召集兵马，最好有三十万人！”
李世民笑道：“药师多虑了！朕不是前朝炀帝，不会犯那种大错误。”李世民拿出炀帝来比较，李靖也不敢再多说。
李世民笑道：“孝恭，朕准备让你掌管右卫大军，调右卫大将军李大亮辅助敬德，你可愿跟朕前去？”
李孝恭笑道：“多年没和皇兄一起征战了！臣弟自然相陪！”
李世民大笑道：“好！当年你随着朕南征北战，如今再征高丽，将这北方彻底扫平！”
商议完毕后，众将军都先后离开了，李世民带上薛礼去了立政殿。长乐正陪着母后下棋，俩人也不打扰，在一边观看。俩人下完棋，这才看见李世民和薛礼，笑着打过招呼，李世民扶着长孙皇后坐下，薛礼和长乐站在一边。
李世民道：“薛礼，朕赐你个字怎么样？”薛礼心中暗乐，没想到这大唐皇帝皇后都有给人取字的爱好。
长乐掩嘴笑道：“母后已经赐下了！叫做‘仁贵’。”
李世民念了俩遍，点头道：“不错！薛仁贵，要更加富贵才是啊！此次征高丽，朕会给你机会，你自己要努力。”薛礼躬身答应了，李世民挥挥手，让他二人退下去说话。
长乐笑着走在前面，薛礼跟着出去，仍旧在花园里坐下。薛礼即将出征，长乐自然是万般叮嘱，絮絮叨叨，说了很多。又将自己脖子上的护身符取了下来，站起来亲手给他挂在脖子上。还没坐下，外面一阵笑声，李治拉着李承乾的手走了进来。李承乾见到薛礼，笑着点头。长乐和薛礼一起上前行了礼，李治拉着薛礼，要他陪自己玩。
李承乾笑道：“稚奴，你和丽质去一边玩，我先和薛礼说几句话。”长乐不顾李治嘟着嘴，将他拉到了一边。
李承乾道：“可愿陪我走走？”薛礼笑着点头，俩人出了立政殿，去外面沿着宫墙散步。
李承乾笑道：“当日在宫城门外见到你，没想到你竟然会有今天。我还是问了老三，才知道你是如何和父皇认识的，没想到如今你还得了丽质芳心，真是想不到啊！”
薛礼笑道：“太子殿下客气了！还要多谢太子殿下当日相助。”
李承乾冷哼道：“我也没帮你什么！区区一个守门官，都敢拒绝于孤王！”薛礼心中一震，也不敢搭话。
李承乾脸色一缓道：“既然你深得父皇信任，又和丽质在一起，算起来也是自己人。如今父皇正值春秋，朝堂上已经分为几派，长孙无忌身为国舅，却率先拉帮结派，自己是关陇贵族之首。除了战事，朝廷大多数决策他都要参与。说句难听的，父皇百年之后，朝堂不知会乱成什么样！”薛礼再次震惊，总算是知道承乾为什么不喜欢长孙无忌了。
李承乾又道：“孤王将你看做自己人，希望你立下大功，以后也好照应。刚才说的话，不许告诉任何人。”薛礼赶紧答应了，承乾不再说正事，闲聊些风花雪月，薛礼一窍不通，随声附和，承乾见他却是不懂，也不强求，笑着携了他手，送到了立政殿，自己回去了。
李承乾离开后，薛礼心里仍旧震惊不已。看来历史上承乾太子被废似乎不是那么简单的谋反，另有深意了。如今自己被人看做南朝一党，承乾又露出了拉拢之意，该何去何从呢？心中烦恼，连长乐走到身边都不知道。
长乐皱眉道：“太子大哥和你说什么了？”
薛礼回过神来，笑道：“太子殿下鼓励我多立军功，以便帮助我娶你。”
长乐嗔道：“一点都不正经！不过太子哥哥说的是，你既然是将军，只管打仗立功就是啊！”
薛礼听了豁然开朗，对啊，自己是将军，只管打仗，管他谁做皇帝！李治跑了过来，笑嘻嘻地让薛礼陪着自己玩。薛礼将他扛在肩上，玩闹嬉戏，长乐笑容满面，脸上一片温情。
十月四日早朝，钦天监监正袁天罡算出了黄道吉日，十月八日祭天出征，大吉大利。薛礼出征在即，先后去拜访了程府和秦琼府上，又拉着李恪和程怀默，李翎等少年聚了一场，和长乐李治惜别后，去了城外玄甲军大营，整军待命。
薛礼向胡桐告别时，胡桐特意让他带上胡林和赵大胆，有心让胡林立个军功，故而薛礼周围的亲信已经有王孝杰，高侃，胡林，赵大胆，王玄策等人了。张海在去兵部后，向李绩说自己想跟着薛礼，李绩做个顺水人情，将他也送来了玄甲军。如此一来，玄甲军实力大增。
十月五日，李世民就开始沐浴斋戒，准备三天后祭天出征。同时下令在渭水河畔搭建了一座数丈的高台，作为祭天出征的祭台使用。
贞观七年十月八日一早，长安城满城空巷，百姓踊跃观看皇上祭天出征，纷纷涌到了南门的高台附近。辰时，李世民金盔金甲，骑马出城，身后文武百官也都骑马出了城，锣鼓声响中，李世民登上了高台。挥手四望，百姓跪倒，齐声高呼万岁。李世民令众人都起身，从袖中取出一卷文告，高声朗读起来，每读一句，百余名禁卫齐声向全场高声通报。
李世民在祭天文告中说道：高丽弹丸小国，历来身为中华属国，却不思尽忠，时常进犯。百济，新罗等都是我大唐属国，却被高丽年年攻打，而且还将我大唐辽东霸占,不臣之心天下皆知。故而朕起大军讨伐。此次以顺讨逆，师出有名，又有大唐百姓鼎力支持，此战必胜！
李世民读完文告，满场再次山呼万岁，前隋三征高丽，死伤巨大，虽然已改朝换代，却仍然是大唐百姓心中永远的创伤！百姓无不痛骂高句丽人，群情激奋。李世民接着又让出征大军轮番出场，又是一阵掌声欢呼声，声震云霄。薛礼带着玄甲军最后出场，玄甲军全体都是黑盔黑甲，就薛礼一个人白盔白甲，耀眼非常，一出场就引来无数少女欢呼雀跃。
全军列队后，李世民高声道：“将士们！朕当年扫平天下，无往不利！如今朕要带着你们，再次踏上沙场，建功立业！跟着朕，前进吧！”全军高声呼喊，百姓也齐声大喊，誓言踏平高丽，群情奋勇，士气高涨！薛礼等人也跟着李世民高呼，心中无不热血沸腾。
人群足足沸腾了半个时辰，才逐渐安静下来。李世民一一召了太子承乾，房玄龄，尉迟敬德，李大亮等人上台，让承乾监国，其他人辅佐。众臣纷纷领命，宣誓效忠。看看时辰，已经是巳时末了，李世民下了高台，在薛礼玄甲军卫护下，居于中军，缓缓向洛阳方向而行，大军紧紧跟随。长安城墙上，长乐拉着李治，和李恪李翎等人站在一起，已经泪流满面，心中暗自祈祷。承乾带着文武百官和满城百姓，送到三十里开外，直到大军不见了，这才回城。
大军开拔，速度缓慢。到了十月十二日，到达了洛阳。各地军情也都纷纷报来，洛阳宫内信使不停地来来往往。张俭率领营州，幽州将士三万余人，以及契丹骑兵四千人，已经在幽州集结待命。闫立德调集的大船已经集结到了莱州湾，崔仁师运送的粮草也已经送到莱州湾，以作水军之用。韦挺督率辎重营，跟着大军行进到了洛阳后，在左卫大军一部保护下，率先向东北而行。
洛阳宫内，十月十二日，戌时。
李世民一身戎装，站在一块巨大的地图前，仔细查看。程咬金，李孝恭，李绩，张士贵和薛礼等人静静地站在身后，等候命令。
李世民足足看了半个时辰，转身道：“程将军，你的部下多少人跟着韦挺出发的了？”
程咬金道：“皇上，左卫大军三万余人，加上新军，一共五万人，前军一万人跟着韦挺督运粮草，已经先走了！”
李世民道：“朕将四万新军分给你和张将军，希望能在战场上由老兵带着，减少些死伤！这样吧，既然左卫一部已经出发，你明日一早也出发，带上左卫大军，先走一步，去幽州和张俭会合，查看下行军路线！朕和李绩将军带着右卫，左武卫随后赶来！”
程咬金答应一声，很是兴奋。李世民又让李孝恭起草了几道圣旨，让崔仁师跟着刘仁轨的水师一起行动，陆上大军一到，立即由水路而进，开往辽东。各地官府，务必保证大军顺利行走，有延误者立斩。
下完命令后，李世民见薛礼脸上有些失望，微微一笑道：“薛礼，你愿意做先锋吗？在程将军之前，先去幽州！”
薛礼大喜，跪倒在地：“皇上！末将愿为大军先锋，必不辱使命，让我大军顺利前进！”
程咬金笑道：“好啊，上阵父子兵！你我爷俩，要一起给高丽人颜色看看！”
李绩笑道：“程将军豪气不减当年，薛礼又武艺高强，一定能立下首功！”
李世民微笑道：“既然如此，明日一早，你就和程将军一起出发。玄甲骑兵是天下第一军，到了幽州，如果遇敌，切不可堕了威风！”薛礼连声答应，李世民凑到耳边，轻声道：“一切小心！”不等薛礼答应，高声笑道：“众位将军，既然分派完毕，各自去行动吧，朕最多五日后，也会前去辽东！大唐必胜！”
众人告辞出了洛阳宫，张士贵和李孝恭自回军营。程咬金拉住薛礼，叮嘱了很多战场事宜，这才放他回到玄甲军大营。回去后召集众将，说起玄甲军要做先锋，人人奋勇，个个争先，士气高涨，只待来日，前往辽东！
