辽东今年的冬季似乎温暖了很多，直到十二月了，还没下一场雪。十二月十一日这一天，天气突变，冷风不停地吹，天上彤云密布，看来不久就要下雪了。午后唐军终于向安市城强攻，看来是想在下雪前攻下城池。
天空中箭矢如雨，大批石块黑压压的向城内倾泻，大批唐军扛着云梯四面冲了上来。由于安市城城门被堵死，唐军在损坏了数架攻城车之后，再没出动这种冲车。杨万春亲帅亲兵在城头四处巡视，鼓舞士气。
唐军虽然士气高昂，不过安市城城墙极为高大，数次冲锋都无功而返，平白损失了百余人。攻城的主将正是李绩，见数次攻城都没取得效果，正要再次挥舞战旗下令突，身后传来将士欢呼声，正是李世民到了。
李世民令暂停攻城，数十人打起麾盖，李世民带着高延寿和高惠贞，策马走近城下。杨万春心知李世民必定是来劝降的，若是被他一番话说的军心涣散，岂不是十分不妙。赶紧下令向着李世民等人放箭。距离较远，稀稀拉拉的几只箭射了过来，都被薛礼和苏定方挡了下来。
其中一支箭高高的飞了起来，扎在了麾盖上，李世民大怒道：“若是攻破此城，将城内敌军全部斩首！”
不料这句话被身后将士听见，齐声怒喝“皇上有令，城破后敌军全部斩首！”
此言一出，城头上大哗，杨万春趁机鼓舞士气，全城军民更是万众一心，誓死不降。数十人不顾严寒，竟然在城头解开裤子，对着李世民的方向撒尿。李世民大怒，策马奔回本阵，下令再次攻城。
惨烈的攻城战足足持续了两个时辰，唐军丢下数百具尸体，收兵回营。杨万春打定主意坚守不出，见唐军退兵，纷纷城内百姓搬来檑木和石块，补充城头的消耗。
李世民心情郁闷，喝了一口热酒问道：“派出的信使有没消息？”
李绩道：“算算时间，也该到了，也许是路上出了岔子吧。”
李世民道：“如今天气突变，几乎滴水成冰。城内杨万春又打定主意做缩头乌龟。要是信使出了岔子，朕的意思就此退兵。”
程咬金道：“天气寒冷，我军补给全部要从白岩，辽东运来，道路又难行，若是平壤那边没消息，老程同意退兵。”
薛礼心中有些着急，记忆里的那次征高丽，李世民退兵后终身再没有踏入辽东一步。只是如今形势比人强，自己也无法劝阻。
李世民见气氛有些沉闷，笑道：“就算现在退兵，我军也取得了不小的战绩。辽东全境几乎全部被收复了。”众将闻言，只得笑着点头。
李世民道：“仁贵，最近你和李浩瀚兄弟经常往来，在做什么？”
薛礼看看程咬金和李绩，笑道：“退兵时，末将请求皇上，让李浩瀚兄弟驻守白岩城。白岩城这边靠近粟末靺鞨，李浩瀚当夜率军击杀不少粟末靺鞨人，还抛尸荒野。要是他兄弟镇守白岩城，势必尽心尽力。这就叫‘以夷制夷’。”
李世民和程李二将听到‘以夷制夷’这个新奇的说法，有些发愣，反应过来后，都十分惊讶。
李世民道：“仁贵最近似乎屡有惊人之言，难道都是那本书里说的？”
薛礼点点头，既然无法解释，就将一切都推给‘武侯遗书’好了。程咬金也拈须微笑，还以为所说的那本书是张须陀手记。
李世民道：“以夷制夷，这个说法很好。朕看你对那个靺鞨人也不错，是不是也有什么打算？”
薛礼笑道：“皇上圣明。末将准备让他驻守玄菟城。北边有大批黑水靺鞨人，如果阿达曷成为玄菟城主，黑水靺鞨人必定纷纷投靠。阿达曷忠心没有问题，若是担任玄菟城主，招募黑水靺鞨士卒，倒是给我大唐省下不少兵力。即使他有异心，玄菟城孤城一座，也掀不起大浪。”
程咬金对这种算计毫无兴趣，李世民和李绩则略微一思考，就明白薛礼的意思，连连点头。
李绩道：“不错。玄菟城南边是我军控制，东边是高丽人，西边则是辽水。阿达曷驻守玄菟城，倒是个好人选。”
程咬金打个哈欠道：“整天算计，累不累？老程睡觉去了。”刚走出去，却和一个人撞了满怀，正是苏定方，身后还跟了几个人。
苏定方道了个歉，低声道：“信使回来了。”
程咬金精神大振，拽着苏定方就走了进去。李世民召信使进去，听说高健武将平壤附近守军全部召集起来，准备调往安市城。如今平壤城不足三千守军，心中振奋，令几人下去领赏。
李绩笑道：“恭喜皇上，看来平壤城必定是囊中之物啊。”
李世民心底的郁闷一扫而光，沉声道：“薛礼，如今天气突变，奇袭平壤城难度不小。此次征伐高丽，虽然未竟全功，朕已经很满意了。若是敌军仍然防备森严，退兵回来就是。”
程咬金也道：“不错。你小子自持勇猛，经常身涉险地。要记得家中和长安城里还有许多人记挂着你。”薛礼心中感动，连声答应。
李世民道：“苏定方将军，你也跟着薛礼一起去吧。李靖爱卿来不了，你作为他的弟子，代他去平壤一次吧。”
苏定方大喜，赶紧领命谢恩。李世民和李绩各自吩咐几句，令二人退下去做准备，多带御寒之物，随时准备出发。
申时，在李世民等人的目送下，薛礼和苏定方率领五百玄甲军，人人一件厚厚的大氅，策马出了军营，悄然向东而去。
漆黑的夜色下，一支队伍正打着火把正在崎岖难行的道路上行走。不时有马匹相撞，引起一阵骚动。这一段崎岖的道路足足走了半个时辰，终于走上了一条平坦点的小路。不久，前方见到有了火光，队伍停了下来，当先一人高声呼叫向导。
向导策马上前道：“薛大将军，有何吩咐？”
“前边有火光的地方是哪里？”这人正是薛礼。
“大将军，那是一处驿站。里面大概有十几人。”
“全军准备，加速冲过去，包围驿站。”
独角山驿站地形独特，因为整座驿站就建造在一座尖尖地山脚下，因此得名。此地虽然地处要道，不过最近天气寒冷，来往行人很少。王孝杰和胡林率先那带人包围了驿站，里面的驿卒还以为是高延寿麾下，纷纷出来迎接。
王孝杰带人将这些人绑了起来，扔到一个小屋子里。好在此地地处要道，天暖时来往军士和官员很多，因此修建了三十几间房屋，众将士勉强挤了进去，升起火来取暖。
姜老彪靠着平壤城一个做官的亲戚，来到独角山驿馆做了几年头儿，日子倒也滋润。猛然间唐军来了，吓得要死。被王孝杰带进来时，浑身发抖，差点晕过去。
薛礼道：“你好好回答问题，本将军不杀你。”
姜老彪头点的筛糠一样：“大将军请问，小人知无不言。”
“平壤城有没向西开拔过大军？”
“大将军，在昨日开拔过去一支大军，大概有五六万人。”
“你知道平壤城如今还有多少守军？”
姜老彪听到这句问话，迟疑了一下。王孝杰大声呼喝，姜老彪低声道：“昨日路过的大军，有一个我认识。他兴高采烈和我说，唐军已经被包围，大王抽调全城兵马，前去围歼唐军。这次他要立功了。”
薛礼又问了一些问题，令人将姜老彪带下去看管起来。姜老彪以为要被杀掉，死命哭喊挣扎。王孝杰哭笑不得，一掌砍在颈上，仍旧和其他驿卒关在一起。
薛礼喊来向导，所说的情况和姜老彪一样。众将士从安市城下赶路，已经一天多了，薛礼派了十几人轮番守夜，各自歇息。
第二天一大早，薛礼刚刚醒来，胡林就冲了进来笑道：“大哥，平壤城派出的信使被抓到了。”
薛礼出去时，王孝杰已经审问完毕，拿了几封书信过来。薛礼打开一看，正是高健武和泉苏文等人的书信，高健武再三叮嘱，要是唐军溃败，别的城池都先不管，必须先将辽东城夺回来。泉苏文则请高延寿照顾下泉男生，万分感谢云云。
薛礼看完笑道：“就让高健武再做半天美梦吧。传令下去，将士们全都不许随意出去。胡林，你带几个会讲高丽话的，将里面驿卒的衣服换上。凡是有来往信使路过，统统给我抓来。”胡林笑着答应了，带上几人去扒了驿卒的衣服换上，出去巡逻。
这一天胡林等人足足抓了十几个信使，都是平壤城内派出的，由此可见高健武等人心情已经是万分急迫了。
申时，薛礼下令全军出动，向着平壤城进发。这一路过去，路上的行人十分稀少，见到这队骑兵被大氅蒙的严严实实，还以为是自己人，纷纷闪开让路。
不到一个时辰，数里开外，平壤城已经在望了。远远地看见城外行人逐渐多了起来，四处城门都打开着，也不见有人看守。
薛礼和苏定方大喜，决定直接冲进平壤城去！
薛礼道：“各位将士，眼前就是高丽人的都城！数百年来，高丽人蚕食我辽东全境，还屡次趁火打劫。前朝百万大军丧命于辽东，本将军想，其中不乏你等的前辈。本将军要你们跟着我，去夺回我泱泱华夏的荣耀！杀！”
身后众将士齐声呐喊，在寒风中跟着薛礼杀向平壤城。
