“有志者事竟成”、“白手起家”，是中国人信奉的格言，但是，中国人的成功思维，却建立在片面性与急功近利的基础上，不健全，而且不健康。
中国古代有一个故事，内容十分离奇，说的是一位老先生为了保障道路畅通，发动家里的男女老少义务修路。这是一个需要极大勇气和恒心的决定，单凭他一家人的力量根本不能修好一条平坦的道路。他并没有因为人手不足的现实而气馁，反而下定决心，把修路当做一个长期的目标，打算让子孙后代都投入到这项有意义的事业中去。
这位老先生的愿望看起来几乎不可能会实现：他不但打算修路，还打算挖掉他家门前阻碍交通的两座大山，而且，他还要把从那两座大山上挖下来的土运到几千里外的海边去填海！在一个没有火药、没有运输机械的时代，这是个不可完成的任务，所以他的行为受到了他人的质疑和取笑。如果故事到这里就结束，可能这位老先生会成为一个唐吉诃德式的疯疯癫癫的人物，成为后人茶余饭后的谈资和嘲笑的对象，不过故事的结尾却是峰回路转，天帝知道了这位老人的事迹，派两个大力士搬走了他家门前的大山，完成了老先生移山的心愿。
这是个十分中国式的故事，而且在中国家喻户晓，被人们称做“愚公移山”。虽然它不过是一个传说，一个寓言，但故事背后却包含着一种中国人十分推崇的传统价值理念——“有志者事竟成”。
在中国的传统观念中，只要一个人确定了某个奋斗目标，而且为之付出辛勤的劳动和不懈的努力，即使希望再渺茫，再不可能，最后的结果一定是成功。
在这里，“志向-努力-成功”构成了一个十分简单的线性思维模式，似乎三者之间存在着直接的必然的因果关系，只要有志向，为之努力，就会成功，好像其他因素不会对这个因果关系造成改变或者影响。这种线性思维模式，后来被简化为另一句中国俗语：“一分耕耘一分收获”。
这种思维方式，其实就是中国人思维中的“线性成功”原则。所谓“线性成功”原则，指的就是一个明确的目的，非要有一个线性过程的成功结果，如果达不到这一结果，就要奋力继续前进，直到目标实现为止。这种思维十分害人，远的且不说，就说几十年前，“学好数理化，走遍天下都不怕”的思想，就起到了误导青年的作用，很多青年由此认为，只要学好了数理化这些理科，就能大展宏图、畅通无阻了，而事实上，根本没有什么“走遍天下都不怕”的东西，所以说，那句话也就成了“虚假广告”。
线性成功思维最可怕的地方，就是把成功与努力画上了等号，这也是中国人的一个思维牛角尖，为什么努力就一定要成功呢？为什么成功者就是那些勤勉努力的人呢？在这两个“为什么”面前，线性成功思维的漏洞一目了然。
著名文学家林语堂开发中文打字机失败的例子，就是对“有志者事竟成”这一线性成功思维最大的反证。林语堂想设计一架类似外文打字机的新机器。从1916年起，他就对中文打字机及中文检字问题发生了兴趣，后来，他在上海买了机械手册，进行自学。他把各种型号的外文打字机买来，拆拆弄弄，到处摆放拆散的打字机零件。经过30多年断断续续的研究，他发明了“上下形检字法”，取字之左旁最高笔形及右旁最低笔形为原则。放弃笔顺，只看几何学的高低。根据这个“上下形检字法”，他发明了一个键盘，用窗格显示首末笔的办法，在电脑问世之前，可以说这是了不起的发明创造。
他的发明构思是新颖而独特的，但难度却极大。样机的零件都需要人工制造，在高度机械化的美国工业社会，手工制造的费用特别昂贵。但已经开了头，并已投入大量的精力和财力，就不得不硬着头皮继续再投资，否则就会半途而废。付出的时间和人力也是无法计算的，他亲自到唐人街请人排字铸模。在纽约郊外找到一家极小的机器工厂制造零件，并请一位意大利籍的工程师协助解决机械方面的问题。愈接近成功，碰到的难题愈多，经济支出也越大。这架打字机像一个永远填不满的无底洞，一声不响地吞噬了林语堂的十万美元。
林语堂曾向华尔希——著名女作家赛珍珠的丈夫——借钱，遭到拒绝。后在古董商卢芹斋先生资助下，中文打字机的原型才艰难问世。
1947年5月22日，中文打字机诞生了。上午11时，林语堂夫妇和二女儿林太乙从工厂把打字机取回家里。林语堂深情地抚摸着这个宝贝疙瘩，它花费了林语堂十二万美元和多年的心血！
当时一家打字机公司（雷明顿公司）对林语堂的发明有一定的兴趣，消息传来，全家欢呼。林语堂把打字机小心翼翼地装在一个木箱里，木箱外面再包着油布，不顾外面正下着倾盆大雨，唤了出租汽车赶到雷明顿打字机公司在曼哈顿的办事处。十几位高级职员坐在长方形的会客厅里。打字机放在客厅一端的小桌上，二女儿林太乙坐在打字机前面。林语堂简单地介绍了这项发明的重要意义，阐明了打字机的操作原理。然后，指示林太乙作示范操作。
整个客厅呈现出一派静穆的气氛，那些好奇的美国人以审视的目光注视着林太乙的一举一动。“咔嚓”一声，林太乙按了键，可是打字机竟毫无反应；再按一键，还是没有反应，又按键，仍然没有反应。打字机公司的专家们已经发现问题，有的人开始窃窃私语。林语堂感到情况不妙，心想：也许是女儿太紧张了，操作失常。他赶紧走到打字机旁，亲自试打。会客厅里静悄悄的，只有林语堂按键钮的声音……头一天晚上在家里试打的时候，还是打得很顺利的，偏偏在这节骨眼上出了毛病，林语堂的心像掉进了冰窟窿。经过几分钟的摆弄，打字机仍然不动，林语堂只得尴尬地向大家道歉。然后一声不吭地把这架使他当众出丑的打字机装入木箱，包在湿漉漉的油布里，狼狈地离开了雷明顿公司的办事处。
回到家里，林语堂把那位意大利工程师请了来。工程师只用一把螺丝刀，不到几分钟就把打字机修理好了，但给雷明顿公司所留下的印象已经无法挽回了。次日，原定的记者招待会顺利召开，他把自己的发明取名为“明快打字机”。他骄傲地指着打字机对记者说：“这是我送给中国人的礼物！”
各大报以显著版面刊登了林语堂发明中文打字机的消息。林语堂把自己在纽约曼哈顿区的私宅向公众一连开放三天，欢迎各界人士来参观和试验他的新发明。
林语堂曾与许多公司联系，希望把发明成果投入商品生产领域。但由于中国又燃起了内战的烽火，使精明的商人们不得不考虑今后的商品市场问题，他们不愿对一项销售市场不稳定的商品大量投产。所以，竟没有一个资本家愿意接受这项新发明。负债累累的林语堂感到很失望，廖翠凤则常常伤心得哭起来。最后，这项专利被一家公司以一万美元的价格买下，相对于他们的投入，这点钱简直杯水车薪。廖翠凤知道他们已为打字机而倾家荡产，然而这个时候，林语堂对她说：“没有关系，我们可以从头来，我这支笔还可以写文章。”
如果按照中国人的传统思维方式，林语堂花了那么多的时间和精力去开发这个中文打字机，他就应该坚持不懈嘛，现在打字机已经研制成功了，他就要不断地推广，直到投产赚钱才行。可是，事实上林语堂没有那样做，因为他清楚，“有志者事竟成”这句话所代表的线性成功思维，是错误的，与其坚持下去，继续错误，不如及时回头，也许还有生机。后来，林语堂就靠着自己的笔，创造了中国文化在欧美的流传奇迹，他的散文、小说，都成为欧美读者争相阅读的名著。他放弃了自己的“志”，因为他知道，“事”不一定能够“成”，既然如此，坚持就是错误，不如选择适合自己的道路。
对线性成功思维，我们要做的，就是多问几个“为什么”，看看它是否确实可行。如果不可行，再坚持不懈也无济于事，没有必要去撞那些错误的南墙。
